草坡部落，徵兵現場，面對朗昆的不假辭色，森格選擇了退避。他算是部落中最吃透上面“精神”的人，知道朗昆等奴隸要比自己這類牧民更被血旗軍信重；況且朗昆一副好身手，這趟多半能入伍成爲公民，遠非以前那般任他欺凌的底層奴隸。時移世易，州胡格局劇變，他還是與時俱進吧。
好在，朗昆的報名點燃了青壯奴隸們的激情，轉眼便有十多人跟着報名，今日最後一項的徵兵任務就此順利完成。當即，一名血旗伍長與多袞一起，帶着朗昆等報名之人，縱馬離開了野草坡。吵吵嚷嚷之下，森格的難堪成了轉瞬逝去的小插曲，絲毫不曾影響野草坡上平民大團結的和諧氣氛。
夕陽西沉，半月當空，跌宕一日的野草坡進入夜晚。然而，黑夜並未讓野草坡的人們消停，相反，因爲這時更適於私下交流，更便於背後算計，野草坡的人們反而比白天更加活躍。他們或三三兩兩的低聲竊語，或七八成羣的高談闊論，也不乏影只形孤的長吁短嘆，所言所想者，自然離不開白日種種。
不時影綽的人中，若問串門場次最多的，非格桑媳婦莫屬。她拖着肥胖的身軀，一改往日的高高在上，以親和甚至謙卑的姿態，走遍了部落中的所有從民人家。本來，她對家中唯一戰死的公公並不在意，心底甚至有些竊喜，對血旗軍還想嘗試巴結交好；可血旗軍一來就想分走她的草場，這可遠非仇深似海那麼簡單，她必須要做些什麼。
格桑媳婦清楚，像今日這樣下去不行，必須阻止事態發展，可她以往只知吃香喝辣、仗勢欺人，如今身邊沒有男人，沒有打手，她壓根不知自己該想什麼，該幹什麼，只是本能的感覺應該拉人一塊追憶亡者，一塊聲討血旗軍，一塊聲討紀賊，一塊拒絕合作。可惜，一番走訪下來，令她痛苦而又驚懼的是，從民們在悼念亡者之餘，聲討對象更多的是高氏父子，而不是本該痛恨的紀賊。
格桑媳婦無比沮喪的霍然領悟，這些昔日的順民，效忠高氏、服從格桑不過是因爲趨利避害，小小百姓在還有活路的情況下，沒幾個願意跳出來對抗強權，只不過現在的強權已經由高氏王國變爲血旗軍而已。至於仇恨這種東西，在有選擇的情況下，往往也會被自發的轉嫁給弱者和失敗者。
走訪最多的是格桑媳婦，被走訪最多的則是森格。白天大會過後，他的身邊便沒缺過問東問西的平民，總算到了晚上想歇歇嗓子，從民們又一個個趁夜來他家溝通了。在他這裡，白日還成羣聲討紀賊的從民們不約而同的先是聲討高氏父子，繼而嚮往平民乃至公民生活，進而不厭其煩的詢問有關身份升階的細節，就連進門時的鬼鬼祟祟和撞見熟人時的故作偶遇都那麼的千篇一律，其單調重複委實令好脾氣的森格痛苦不堪。
若非心中有着進階公民的強烈願望在支撐森格好好表現，他沒準早就操掃帚趕人了。無奈之下，森格只得一遍遍的、顛來倒去的告誡來訪從民：“想升階嘛，不難！有本事的當兵，次一等的露一把手藝，再不行的就聯姻嫁娶；當然，憑咱現在的條件，娶進漢女就甭想了，也只有嫁女的份兒。要是三樣都靠不上，我再給你出一招，那就是好好表現！怎麼個表現法呢？記住了，上面叫幹嘛就幹嘛，叫打誰就打誰，叫罵誰就罵誰…”
“老花，別急，慢慢吃，沒誰跟你搶，以後我還會餵你，沒準能讓你吃得更好呢…”新一天的上午，老扎木半蹲在馬槽邊，右手輕撫愛馬頭頸，嘴裡依舊不停唸叨。不管他人如何翻騰，不管過山車般的經歷如何不真實，在剛剛過去的這個暗潮涌動的夜晚，老扎木反正是睡了這些天來的第一個安穩覺。雲裡霧裡的成爲平民，猶如讓他吃了顆定心丸，精神狀態也好了許多。
這時，外面傳來一陣嘈雜，老扎木步出馬棚，隨着牧民們一起看向遠處。那裡，來了支浩浩蕩蕩的隊伍，約摸有五六百人，有整齊劃一的軍卒，有大包小包的百姓，也有沉甸甸的馬車，倒像是一支正在遷移的部落。老扎木心下震驚，怎麼一下來了這麼多人，難道又要發生什麼事了嗎？
“集合！集合！立即集合！”多袞和昨日離去的那名伍長率先拍馬返回部落，隨後，森格和趙大壯等人也跟着吆喝起來。很快，部落裡的所有人都集中到了部落前的空地，按照昨日排定的身份等階，按左中右分平民、公民、從民三羣站定。
不過，戰隊並未就此完畢。在趙大壯的點頭和坐鎮下，多袞、森格又是一通招呼，人員站位再次微調。五戶從民被調入平民羣體，從多袞的吆喝得知，這幾戶從民升階是因爲他們家的男人各有特長且表現積極，在戰俘營中已被升爲平民。
接着，令衆人瞪爆眼球的是，四戶奴隸出身的平民竟然被調至中央的公民位置，與那些漢人軍卒並列，原因則是這四家的朗昆等青壯被選拔入伍了。這番調整，尤其是四戶公民的產生，再次強有力的撥動了部落百姓們的某根神經。
待到部落這邊集合停當，遠來的隊伍也行至面前。老扎木驚愕的發現，爲首那名漢服之人竟然是原州胡的相國馬遷，他忙揉揉眼睛，沒錯，就是馬遷，有次國王高盛路過部落時這傢伙正恭順的陪在邊上。“叛徒！”老扎木心中怒罵，雖然自己也向漢人屈服了，可你堂堂相國，享受州胡多少供奉，怎能也屈服呢，這且罷了，竟還搖身一變成了大官，也不知賣了多少人，太可恥了！
“爺爺，爺爺，我回來了，可阿爸…”哭喊聲打斷了老扎木的愣神，他心中一顫，連忙循聲看去。近十人從前方隊伍衝出，直奔平民羣，都是部落中升爲平民的男人，其後還跟着數名參軍未果返回部落的奴隸平民，而他的大孫子赫然衝在最前。
雖然早聽說平民家的男人會被放離俘虜營，可親眼見到死裡逃生的孫兒回來，老扎木依舊激動不已，他上前兩步，一把抱住孫兒，頓時老淚縱橫，心中感慨萬千，州胡倒就倒吧，馬遷叛就叛吧，孫兒回來就好，回來就好，管他那些有的沒的。一邊摸着孫兒的頭，老扎木一邊不假思索的勸慰孫子道：“別哭了，日子會好的！你阿爸是命不好，是天神的旨意，都恨那昏庸的高盛…”
一番離別唏噓，老扎木這才抽空打量前來的這行隊伍。隊伍隱分三撥，第一撥是馬遷和他的百餘隨行護衛，正行往部落諸民的對面。老扎木通過長孫知道，馬遷左側那五十多名兵甲精良的漢騎，是血旗將軍專門派出保護馬遷的一隊親衛，而右邊的五十多名騎卒則是包括朗昆在內的一排新建僞軍。相比血旗漢軍，每人僅配一套黑衣勁裝和一把連翹單刀的僞軍顯然寒酸，不過比起他們以往的奴隸行頭卻也抖擻得多。
第二撥是百多州胡牧民，他們行往了會場側面，頗有旁聽之意。四處醫畜的老扎木認出，他們本皆附近部落的牧民或奴隸，想來應與本部落返回之人是一樣角色。第三波是近四百的漢人，有男有女，有老有少，臉上掛着風塵，眼中帶着好奇，由一隊持槍背弓的民兵隨護，他們並未參合部落集會，而是在早前那什軍卒的引導下，行往了部落房舍不遠的另一塊空地。
最讓老扎木關心的自然是那一大羣漢人，順着他們的腳步，老扎木發現，抵達空地的他們開始搬卸物資並立營扎帳。老扎木心頭一突，不祥的預感充斥心頭，難道他們是要在這裡安家落戶嗎？可是，野草坡哪能養活更多的牛羊？
正當老扎木等一干夷民滿心憂疑的時候，那邊的馬遷已經下馬入場，他走到場地中央，面對衆民拱拱手，用州胡土語大聲道：“各位父老，本人馬遷，現在血旗軍紀大將軍麾下，恬任土改令史，暫理樂島也即本島原住民諸般善後事務。”
“相信這裡有人認識我，甚至有人正在心裡罵我，沒錯，我本是州胡相國，數日前，我還在爲高盛出謀劃策，在對付血旗天軍！然而，我那是爲虎作倀，是迫不得已！高耽搶掠漢家海船，引來王師問罪，可高盛明知其子罪行，卻一味袒護，更因吝嗇而拒絕賠理息兵，反而污衊血旗軍爲匪，欺瞞州胡百姓爲他賣命！我苦勸無果，只得盡人臣本份，幫其出謀劃策，對抗王師，但事實證明，高盛不仁不義，上天震怒，降下神罰，令高盛飛灰湮滅，只嘆我數千州胡男兒，不幸爲之陪葬…”
拂袖拭去本不存在的淚水，馬遷偷眼瞥見衝他皮笑肉不笑的那名親衛軍官，以及在其耳邊低語解說的通譯，心中凜然，這可是他第一次出場秀，第一次繳納投名狀，可得好好表現，突出重點。他忙西向拱手，一臉肅容道：“馬遷本爲罪人，然主公仁慈，不以高氏之罪遷怒他人，憐我情不得已，恕我罪行，令我戴罪立功，安撫本島百姓，並向百姓揭露高盛惡行，以免百姓受其餘毒所禍！”
“初見主公之時，主公正因百姓之苦而痛心疾首，曾言說州胡百姓本源自中土東夷，爲華夏支脈，漢夷一家親，豈料爲高氏所累，此戰竟致衆多殺傷，悔之晚矣！委我重任之時，他對我諄諄教誨，言說百姓不易，生活困苦又承受兵災，要我善待百姓，要讓百姓富足，要讓百姓安樂，要建立大同…（此處省略五百字）”
“呵呵，說了這麼多，還是來些現的，這裡，我代主公先給諸位送上一份見面禮！王功曹…”眼見夷民們愈加不耐，馬遷停止了對高氏的聲討和對紀澤的歌功頌德，衝着遠處立營扎帳的那羣漢人招呼示意。隨即，一名王姓軍官帶着些軍兵排衆而出，將道邊的幾輛大車趕至會場。遮布掀開，車上堆着一摞摞的布匹和木箱，木箱揭開，裡面更是閃着金屬光澤的串串銅錢。
“啊！”人羣中一陣驚呼，伴着隱隱的興奮，州胡雖然落後，但不時海貿互市，普通小民也知道銅錢、布匹是好東西，看這架勢，難道那位紀大將軍是給大家發錢發佈嗎？答案是幸福的，馬遷拍拍手，將人羣的目光拉回自己身上，笑吟吟道：“爲了消除戰爭不良影響，保障各位生活無憂，主公決定，今年對所有部落採取集體管理，即日起，統一勞作，集中供餐，不分公民平民從民，人人免費吃飽，人人有衣可穿，月月有俸可拿！”
看着一雙雙發亮的眼睛，馬遷揮手宣佈道：“所有野草坡百姓，贈布衣一身，所有老幼殘疾一次性贈錢兩百，家有戰死者一人撫卹萬錢，家有戰殘者另行勘定予以補償。此外，所有成人勞力今日預支一月薪俸，以後每月初一將發俸一次，不過，日後薪俸將根據勞作表現有三成上下的浮動，要想多拿，各位可要捨得出力呀！”
“好！好…”夷民們一陣歡呼，不乏嗚咽淚流，一時間，近日來的痛苦壓抑被暫擱一旁，第一次感覺這個強大恐怖的血旗軍很有可取之處，而老扎木等人對漢人遷來的擔憂排斥也煙消雲散。財帛動人心，更何況還給吃飽穿暖，以往高氏當國之時，除了一個勁兒從百姓身上撈油水，何曾管過百姓死活，更別說發錢發佈了。
即便是第三等的從民，此刻對血旗軍的怨念也大爲削減，畢竟他們以往忙忙碌碌也不見得混個溫飽，而今人家連不該出的撫卹金都出了，又給這麼多好處，就是當個吃飽的從民又有何恨呢？再說，該恨也恨高氏一家啊！
在夷民們的熱切等待中，王功曹立刻組織人佈置現場，有軍卒指揮夷民們排成幾列。報名登記，畫押領取，沉甸甸的銅錢發出動聽的叮鐺脆響，很快便落入一個個夷民的手中。且不說老幼殘疾與戰死撫卹的一次性收入，十六至五十五的公民、平民，男子六百錢，女子四百錢，這可是每月都有的長久生計，委實令他們眉開眼笑。有了州胡國的劫掠所得，紀澤還是樂得借花獻佛，出血收買人心的。
不過，從民勞力的待遇就寒磣了，男子三百，女子兩百，僅僅公民、平民的一半，同在一塊場地，都是兩胳臂兩腿，反差如此明顯，從民們的羨慕嫉妒恨以及由此激發的上進之心自不消說...