息雅將足收回，拍了拍手。跟在她身後的一個婢女從籃子裡端出一碗藥，抵在曹姬脣邊，逼迫她喝下。
息雅道：“你害得解語險些喪命，變成啞巴，妾本要你嚐嚐同樣的痛苦，但念在當年你對我們不錯的份上，給你一個機會！這一碗毒藥入口後，會有二分之一的機率死，二分之一的機率啞。只要你喝了這碗藥，你我之間的恩怨便一筆勾銷。”
曹姬緊緊扣着自己的喉嚨，渾身顫抖地翻滾在地，不住慘叫。
息雅滿意地看着她，心中一陣快感。忽聽門外聲響，秦柔走了進來，將曹姬抱在了懷裡。
息雅不由呆住，隨即尖叫道：“你來幹什麼！”
秦柔不理息雅，將曹姬扶正，左手按住她的背心，將內力源源不斷地送入她的身體。毒被內力所逼，自曹姬的頂心化作蒸汽升騰而起。
息雅驚呼，向侍衛道：“你們還在等什麼？還不快阻止她？”
侍衛礙着秦柔的身份，左右爲難，念及秦柔畢竟是他國王后，又素來好說話，便硬着頭皮上前去拉她。
秦柔不動聲色，只用右袖一甩，兩個侍衛便被勁力所迫，硬生生地撞到了牆上。
秦柔將曹姬體內的毒素清盡，這才起身向息雅道：“人命關天，妾身魯莽衝撞了夫人，請您見諒。”
息雅怒道：“你爲什麼亂管閒事！”
秦柔道：“曹姬雖被關入冷宮，但頭銜未除，夫人動用私刑，恐怕不妥。”
息雅咆哮道：“ 這裡不是雍國，輪不到你來教訓我！ ”
秦柔道：“夫人剛纔自己說，只要曹姬喝下那碗藥，從此以後便不再與她計較，但並未言明旁人不可插手。如今曹姬已經服藥，請夫人信守承諾。”
息雅氣急，道：“你……”
劉羲緯的嘆息聲自門外傳來。息雅如見救星，迎了過去，叫道：“請陛下爲妾做主！”
劉羲緯看了看奄奄一息的曹姬，又看了看秦柔，轉向息雅，道：“這是怎麼回事？”
息雅將前因後果敘述了一遍，攬住劉羲緯的胳膊，瞪向曹姬，道：“陛下評評理，這賤人是否該死！”
劉羲緯沉吟許久，看向秦柔。
秦柔盈盈一拜，道：“按理說妾本爲外人，是不該插手陛下家事的。但妾有一言，望陛下姑且一聽。”
劉羲緯道：“王后請講。”
息雅一跺腳，奪門而出，她帶來的侍衛和宮人也連忙跟了出去
劉羲緯正待去追，秦柔卻開口道：“陛下與妾想象中的完全不一樣。”
劉羲緯不由止住腳步，道：“哦？王后印象中，寡人應該是什麼樣子的？”
秦柔道：“青面獠牙，嗜血殘暴。”
劉羲緯笑道：“敢當面如此描述寡人的，王后還是第一個。那現在王后對寡人印象又如何？”
秦柔道：“冰火交融，深情不移。”
劉羲緯道：“世人皆謂寡人薄情無常，說寡人深情的，王后恐怕也是第一個。”
秦柔道：“妾聽聞，在息夫人入宮前，陛下動輒虐殺姬妾，息夫人入宮後，陛下雖也因夫人處置了不少姬妾，卻多是投入冷宮。不知妾是否可將這理解爲，陛下雖寵溺息夫人，但不願將之牽扯入殺戮裡。”
劉羲緯心中一動，重新細細打量眼前這個平和溫婉，卻不失莊重高貴的女子。
秦柔接着道：“在陛下心中，息夫人是如明月般高潔不可褻瀆的存在。您不在乎自己的雙手染滿鮮血，卻不忍她沾染上半分血污和殺孽。男人只有對一個女人愛到極點，敬重到了極點，纔會有這種舉動。”
劉羲緯低頭看着自己微微顫抖的雙手，說不出話。
秦柔看了曹姬一眼，嘆息道：“有些女子，雖也傾盡了一切去討好、迎合自己的夫君，不但始終得不到他的心，連一絲出於念及舊情的憐憫也得不到。蒼天真的很不公平。 ”
劉羲緯也看向了曹姬，想起了她初入宮時伴隨着自己的歲月，想起了她和他胎死腹中的孩子。無論如何，她都是爲了他。何況他也不是不知，息雅對她的陷害。他千方百計地迴護了息雅，卻輕而易舉地放棄了她，犧牲了她去討好自己的心上人。
劉羲緯道：“王后的意思可是說，無論是出於對息夫人的愛惜，還是出於對努力博得寡人垂愛的曹姬的補償，寡人都不該殺了曹姬？”
秦柔道：“陛下英明。”
劉羲緯微微一笑，向曹姬道：“你可願意以宮人的身份侍候太后？”
曹姬氣息微弱，道：“謝陛下隆恩！謝秦王后！”
劉羲緯立即下令，將曹姬貶爲宮人，送往太后宮裡侍奉。
秦柔向劉羲緯行禮道：“妾先行告退了。”
劉羲緯道：“其實王后也與寡人心目中的大不一樣，遠比傳聞中要聰慧百倍。以您的機智，足以成爲雍王的賢內助，借之穩定自己的地位。寡人很不理解，您爲甘願置身事外？”
秦柔道：“每個男人總會爲自己留下一片遠離世俗爭鬥的淨土，只有在那裡，纔可以放鬆警惕，得到真正的安寧。女人一旦逾越了這片鴻溝，被視爲戰友，便可能永遠也無法成爲他真正的愛人，得不到他不設防的真心了。 涉足政事，也許可以得到夫君的敬重乃至依賴，但對妾身來說，得不償失。況且，妾也親身見識過權勢爭鬥的殘忍，並因此而失去了平生最敬重的人。妾實在不想糾纏其中。 ”
劉羲緯定定地看了她一會兒，才道：“我終於知道項重華爲什麼要娶你了。若非有了息夫人，說不定，我也會被你所吸引。”
秦柔淡淡一笑，不置可否。
息雅氣呼呼地回到寢宮，二話不說便開始砸東西。
解語和知秋嚇了一大跳，問了半天，息雅也不肯說。兩人沒有辦法，只得任由她發泄。息雅自己折騰累了，便把宮人全趕出了臥房，合衣往榻上一倒，也不用晚膳。衆人從未見過她如此生氣，誰也不敢去勸，直到第二日息雅心平氣和地從臥房出來，衆人才皆鬆了口氣。
知秋本想問昨日發生了什麼事，想到息雅的盛怒，還是乖乖閉了嘴。息雅用過早飯，便叫人把兒子抱來，弄子爲樂。
正當此時，一個宮女進來回報，秦柔前來探訪。
息雅的臉一下子沉下來，抱着孩子的手不由一緊，孩子不知是吃痛還是害怕，哇哇地大哭起來。
息雅一面輕輕拍着孩子的背哄着他，一面沉下臉來道：“不見！”
知秋勸道：“人家畢竟是雍國的王后，若就這樣拒之門外，實在是於禮不合。”
息雅怒道：“王后就了不起了嗎？這裡是祁國，客隨主便，她若不滿意大可以回她的雍國。”
知秋已猜出幾分息雅的心思，眼珠一轉，換了個方式勸解，道：“您說的的確在理，雍國是雍國，祁國是祁國。她雍國的王后不一定就比祁國的夫人來的高貴。可越是這樣，您就越得拿出氣度來，將她比下去。她不來咱這兒，您自然也犯不着去找她。可她主動來訪，您若不見，豈不是讓旁人笑話，說您不敢見她？”
息雅柳眉一挑，道：“我怕她？”
知秋低聲道：“您和雍王項重華以前畢竟有一段情緣，秦柔又是他的妻子 。你若是別人，會如何作想？”
息雅蹙起了眉頭。
知秋道：“宮裡的人向來好嚼舌根，若是編出什麼好話來傳到陛下那裡，可就不妙了。男人可以容忍女人的一切，唯獨忍不了她和其他男人的私情。君王更是如此，越是在乎你，就越容易懷疑。”
息雅望了望懷中哇哇泣哭的兒子，一咬牙，道：“見就見吧！”把兒子遞給乳母，自己整了整衣冠，正襟危坐。
秦柔被領進屋子裡，衆宮人皆依足了禮儀，唯獨息雅只是坐着欠了欠身，滿臉冰霜。
秦柔不以爲逆，微微一笑，走向懷抱着劉憶奴的乳母，讚歎道：“這孩子長得真像息夫人，又漂亮又可愛。” 越看越喜歡，乾脆自乳母懷裡抱過，輕聲哄逗。不料向來怕生的劉憶奴不但沒有大鬧，反而止住了哭聲，乖乖地依偎在她懷裡。
息雅心中火氣更盛，罵乳母道：“人家王后遠道而來，難道是專程替你們抱孩子的？”
乳母忙下跪叩罪，將劉憶奴又抱了回來。
秦柔有些尷尬，但她很快收拾了心情，從袖子裡取出一隻八寶金鑲玉的小鎖，遞給知秋，向息雅道：“這一隻小鎖乃是雍王囑咐妾給小王子帶的禮物，請息夫人莫要嫌棄。”
息雅聽得項重華的名號，心中狠狠地一痛，嘴上卻淡淡道：“多謝雍王，多謝王后。”
秦柔道：“妾明日中午就要起身回雍國了，所以特來向夫人辭行。”
息雅冷笑道：“王后真是太客氣了。你我又不熟，何必多此一舉。”
秦柔道：“其實，妾有些話想跟夫人單獨聊一聊。不知您可願意賞光？”
息雅本想拒絕，但想起知秋的話，還是點了點頭。