劉羲緯淡淡一笑，道：“思來想去，我們最好還是先有個兒子，然後再要個女兒。這樣一來，寡人大可以等我們的兒子一成年，就將王位讓出，然後由他好好保護妹妹。”
劉羲緯終於走了。
息雅回到高高的寶座上， 摒退了除了知秋外的所有宮人，心裡卻仍爲劉羲緯剛纔的話暗暗驚心。他莫非早就看出自己另有圖謀。他又到底知道多少。
知秋道：“夫人，那件金縷衣怎麼辦。”
息雅道：“陛下都放了話，不穿豈不是不給他面子。”
知秋道：“奴婢遵命。”
息雅忽然想起一事，道：“宮中的驗毒官都是何人擔任。”
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知秋道：“都是陛下的白虎門的門人。”
息雅道：“我聽說白虎門的門人雖對毒藥頗爲擅長， 但並不一定擅長醫術，可有此事。”
知秋道：“的確如此。”
息雅道：“若是曹姬只放了些容易造成滑胎的香料，即使是驗毒官也不可能驗得出。你去把那金縷衣拿給御醫院的御醫們瞧瞧，看看可有什麼對胎兒不利的藥劑。”
知秋立即跑去了，過了一會兒，卻帶了一個面黃肌瘦的男人回來。
息雅打量了幾眼那男子，向知秋道：“這是誰。御醫院中有此人嗎。”
那男子向息雅行了個禮，道：“小人不是御醫，而是白虎門人斷腸草。”
息雅冷冷道：“說真名，”
那男子道：“遵命，小人姓苗，單名一個尉。”
息雅看向知秋。
知秋道：“奴婢拿了那金縷衣，叫御醫看遍了卻都瞧不出有什麼端倪。半路正好遇到苗尉，他一眼便看出這金縷衣有問題。”
息雅道：“到底有什麼問題，你說說看。”
苗尉道：“問題不在藥材，而是在衣服上。”
息雅道：“哦。此話怎講。”
苗尉道：“這金縷衣十分特殊，草葉香料若是沾上了尋常衣物，會隨着時間的流逝而漸漸散去，可這件金縷衣不但會將之保留、濃縮，且會令人體悉數吸收。夫人定然也知道是藥三分毒的道理。同樣的配方，若是用量得當，即使是毒藥也可以成爲良藥。可若用量過度，即使是良藥也會成爲毒藥。”
知秋道：“這衣服是連盒子一起送來的，盒子裡的確裝了不少香料。曹姬送來時，特意提及金縷衣要每日放在盒子裡半個時辰纔可永葆清香。奴婢當時還特意叫御醫檢查過這盒子，沒想到她還留了這麼一手。”
苗尉笑道：“這就是了。這衣服上現在的藥量自然不會對您有危害，可若再過上一陣子，夫人腹中的孩兒可就保不住了。 ”
知秋有些懷疑，道：“那驗毒官才學疏淺就算了，陛下見多識廣，爲何也沒有看出來。”
苗尉道：“這金縷衣的內層布料是用滇部一種極爲特殊的蠶絲合着玉沫做成的，曾被滇部某些部落用作製作貴族死者的壽衣。死者的棺木都裡放足了防腐的藥材，由這布料將藥效緊緊鎖住，不住濃縮並令之滲入死者身體，是以死者屍體即使百年也不會腐爛。在下是滇人，所以才知道。”
知秋切齒道：“好狠毒的曹姬，”
息雅看向苗尉道：“你想要什麼好處。”
苗尉訕訕笑道：“這個……小人只是想爲夫人盡些心罷了。”
息雅淡淡道：“我喜歡直接的人。”
苗尉只得坦白道：“小人自以爲本領不比其他人差，可只因是滇人，現在依然還是個驗毒院的學徒。所以……”
息雅道：“只要你乖乖地聽命，整個驗毒院都是你的。”
苗尉受寵若驚，道：“多謝息夫人。”
息雅向知秋點點頭，知秋退了下去，一會兒後，捧了一個首飾盒子回到了殿內。
息雅指了指首飾盒，道：“多謝苗先生指點，小小禮物，不成敬意。不過妾身還有一事想問先生。”
苗尉連忙道：“夫人請講。”
息雅卻雙眼放光，向苗尉道：“妾若天天穿着此衣，多久會出事。”
苗尉道：“孕婦若每日穿此衣六個個時辰，其餘時間則將衣服放在盒子裡，大概十五天就會滑胎。”
息雅道：“妾五日後要參加王后的生辰喜宴，你有沒有辦法讓妾……”
知秋失聲叫道：“公主，”
息雅絲毫不理她，自坐榻上緩緩站起，一步步走到苗尉面前，瞪着他的眼，道：“這東西是曹姬送來害妾的，你可知道。”
苗尉道：“有所耳聞。”
息雅道：“那妾的意圖你也明白了吧。”
苗尉擦了一把冷汗，點點頭。
知秋衝了過來，向息雅吼道：“你究竟想幹什麼，這孩子可是……”
息雅打斷她，道：“孩子以後還會有的。扳倒曹姬的機會可就不一定了。難道你想要解語白白變成啞巴。”
知秋叫道：“那你也不能拿人命開玩笑，你身子本來就虛弱，弄不好連你自己都有危險。命都沒了還說什麼鬥不鬥的，”
息雅道：“若非如此，又怎能至曹姬於死地，”
知秋還欲再說，息雅卻冷冷道：“究竟你是息夫人還是我是息夫人，這個孩子究竟是你的還是我的，”
知秋一愣，僵立一旁。
苗尉道：“小人倒有辦法可以一試，應該可以保住小王子……但這樣一來，恐怕夫人就得多擔些危險了。”
息雅望着自己的肚子，終是不捨，道：“把話說明白些。”
苗尉道：“小人爲夫人配一種藥，您每日吃一副，可以將毒素暫時壓制在母體裡，到了宴會時，再喝催產藥催出胎兒，這樣就可以將對胎兒的傷害降到最低。但毒素也會被全部引出爆發，夫人很有可能有生命危險。”
息雅乾脆利索地答應了。知秋雖依舊不甘心，但見息雅意志已決，無法改變，只能作罷。
五日轉眼過去，後宮也因王后的生辰熱鬧起來。衆多姬妾卯足了勁，在裝扮上推新出奇，各不相讓。
息雅雖着了金縷衣，但爲了不顯得喧賓奪主，特地外罩了一件暗紫色外衣，頗爲莊重大氣。曹姬則與息雅不謀而合，也只是淡妝素服。衆人按照位份尊卑坐下，王后的席位與祁王的並排，息雅則坐在次席位，其次則是曹姬。
鐘鼓吹奏中，祁王在侍衛簇擁下到了宴廳，衆女齊齊起立，欲下跪行禮。祁王爲了不讓息雅下跪，特許所有人都免去跪拜之禮，見她在罩衣裡穿着金縷衣，頗爲欣喜。
衆人坐好，由司儀誦讀祝詞， 之後由祁王率先行舉杯，賀祝王后生辰。
鐘鼓齊鳴，八音合奏。彩燈紅燭映掩下，往日姿色平庸的王后也平添了一絲嫵媚。她穿了一身大紅的禮服，頭戴鳳冠，鬢角卻頗爲突兀地插了一隻金顎珠蕊紅花，原來那紅花乃是劉羲緯親手所作，送給她的禮物。
劉羲緯頻頻與王后舉杯交盞，更不時與她低聲私語。王后受寵若驚，幾乎忘記了身爲國母的莊重，竟然如同小兒女般，時時發出格格的嬌笑。
息雅看着王后，心中又覺憐憫，又覺鄙夷 。那朵紅花雖是劉羲緯花了一天一夜親手做成，但原本是送給她息雅的禮物，只因息雅不喜大紅色，才做了個順水人情，轉贈給了王后。一個在外人面前冠冕堂皇，母儀天下的貴婦，一個出身名門，飽讀詩書的淑女，竟然爲了男人隨手的恩賜，假意的柔情，驚喜得像個白癡一樣手足無措，幾乎忘了自己也是同他一樣會呼吸、會思考的人。
爲什麼女人總要將自己強行捆綁在男人的身上。爲什麼女人偏偏喜歡菟絲附女羅。
息雅望着王后討好得幾近卑微的笑臉，差點冷笑出來，幾乎忘了自己曾經也是將一生的幸福系在項重華身上。仇恨與苦難最大的好處便是讓人獨立，尤其是女人。
時值盛夏，夜來雖有晚風，卻也驅不散南地的濡暑。衆女爲了爭奇鬥豔，皆裝飾佩戴了不少衣飾，過不多時便已各個香汗淋漓，連胭脂都幾乎化掉，反而弄巧成拙。息雅有孕在身，按理要比常人怕熱，可穿了金縷衣反而十分清涼，衆女看了又是妒忌又是羨慕。
知秋提了一個小籃，進了宴廳，向劉羲緯和衆女行禮。
息雅站起，斂飪爲禮，道：“妾這幾日腹中不安，御醫給開了幾副藥，叮囑在晚飯後服用。請陛下與王后見諒。”
劉羲緯道：“都是自己人，息夫人何須多禮。就在這裡服了吧。”扭頭喚人爲息雅取來蜜餞。
息雅謝恩，自知秋手裡去接湯碗。
知秋忽然按着碗不放，擡頭看着息雅，道：“夫人晚宴上已經食用了不少油膩葷腥，再服藥恐怕效果也不會好到哪裡去。不如回宮後再說吧。”
劉羲緯點點頭，道：“言之有理。”
息雅笑道：“妾特意避開了葷腥油膩，絕對不礙事的。”望了一眼知秋，向劉羲緯笑道：“爲了喝這藥，妾可是受了不少罪呢，”
知秋看着息雅的腹部，面上不由流露出些許不忍之色，卻躲不過劉羲緯的眼睛。