“伯明頓號”是一艘隸屬於英國海軍的巡洋艦，此刻正停靠在肯尼亞的海岸線上。
肯尼亞位於非洲東部，毗鄰索馬里和坦桑尼亞，而“伯明頓號”所在的位置，則是這個國家的最大海港城市——蒙巴薩。
索德伯格站在船尾，身旁是一個用於直升機起落的停機坪，有海軍士兵將幾口大箱子搬運到一架運輸機上。這艘巡洋艦於今天凌晨抵達，官方的說法是英國的幾條商船，在索馬里海域遭到了海盜的騷擾，此次奉命前來調查，並在蒙巴薩稍作停留，順帶補給。肯尼亞屬於英聯邦國家，和英國的關係一直不錯，既然對方開口，自然同意，再加上那些可惡的海盜，早就該懲戒一下了。
實際上，這艘名叫“伯明頓號”的巡洋艦，明面上是執行公務，暗地裡卻得到了另一條命令，被要求全力配合一項秘密行動，整艘軍艦上的百名官兵，除了艦長和個別高級軍官，其餘的一概不知。除了常規武器，“伯明頓號”還攜帶了八枚新型巡航導彈，超過2馬赫的飛行速度，可以在十分鐘內，命中位於數百公里外的某個目標，而且其精確度極高，絕不會出現偏差。
這艘巡洋艦，便是伊凡校長向英國首相“借”來的……
“索德伯格先生。”一名軍官向索大個走來，是艦長懷特上校。
索大個露出微笑，招呼道：“艦長好。”
“你好，”懷特艦長說道：“已經準備好了，隨時可以啓程。”
“謝謝你，艦長，這就出發吧。”索大個做事絕不會拖拖拉拉，鐵血軍人作風。
“索德伯格先生，”懷特艦長壓低了聲音，道：“在最初從首相大人和海軍大臣那裡接到直接命令時，說實話，我有些驚訝，但當我知道了事情的經過後，我不再疑惑。這個世界上的某些事情，普通人無法理解，有些‘敵人’，軍隊也不管用，只能靠你們了，你放心，我一定會嚴格執行計劃的，我希望你們能順利完成任務，平安歸來。”
“謝謝艦長！我出發了。”索大個敬了個軍禮。
“一切順利！”懷特艦長回禮。
索大個登上了直升機，目標是350公里以外的坦桑尼亞共和國北部重鎮——阿魯沙，他要在那裡和顧小石等人匯合。按照計劃，和顧小石匯合後，稍作準備，小隊將會驅車向西北行進百多公里的路程，那便是本次任務的目的地。
任務必須秘密進行，大搖大擺地乘坐飛機過去無疑會打草驚蛇，小隊也需要一個臨時身份作爲掩護，這便是顧小石等人前往阿魯沙的原因，安迪亞·庫瓦斯給出的建議。
阿魯沙是坦桑尼亞的著名旅遊城市，周邊景點豐富，舉世聞名的乞力馬扎羅山離這裡很近，除此之外，還有梅魯火山、國家公園等等，每年會接待來自世界各地數以萬計的遊客，其中當然包括部份科考人員。
當地一家酒店的某個房間內，桌上擺着幾份證件，證件上附有照片，顧小石拿起屬於自己的那張，又瞅了瞅其他人的，最後將目光鎖定在索大個的那張上，嘴角露出了笑容。
顧小石、梅少衝、姜一妙和藤原麗香，四人均爲英國籍華裔，來自本國某所名牌大學，此次準備前往納特龍湖觀測當地的生態系統，收集用於研究生畢業論文的數據。唯獨索大個不同，他的身份是學院爲研究小隊所聘請的保安，負責野外作業的安全。草原上並非只有大象、羚羊和斑馬，還有成羣的獅子和野狼，學院當然不希望自己的菁英學生成爲這些野生動物的大餐，所以索德伯格保安還被特許了持槍證，在危急時刻，可以開槍驅趕或直接擊斃。至於安迪亞·庫瓦斯，這位“草原上的鬣狗”先生，不知從哪裡摸出了一張嚮導證，本地的專業導遊，有合法認證資格的。
“謝謝您，庫瓦斯先生，爲我們準備了這些。”顧小石對此表示感謝。
“說過幾次了，叫我穆扎，你們都是。”庫瓦斯又或者穆扎，搖頭道：“這些算不了什麼，只需要花點錢就能辦到。”
那也說的是，本地最受歡迎的當然是遊客，特別是像顧小石一行的科考人員。歡迎歡迎，多拍點，多照點，最好能弄到BBC，又或是國家地理雜誌上去，還可以吸引更多的遊客，順便促進一下當地的經濟發展。智腦“莉亞”黑進了那所名牌大學，僞造了顧小石等人的身份，附帶一張推薦信，再加上穆扎的關係和美元的攻勢，一切都順理成章。
今夜在酒店休息一晚，明日上午出發，穆扎搞到一輛老舊的吉普車，索大個檢查了，性能不錯，空間又大，六人坐進去，再加上幾口大箱子，完全沒有問題。此處離納特龍湖不過一百公里左右，加了滿滿一箱油，足夠兩個來回了。
是夜，顧小石敲響了姜一妙的房門。
“小石頭，還沒睡啊？”天氣還不錯，微微有些炎熱，姜一妙一身清涼的居家打扮，短袖T恤加短褲，露出兩條白得晃眼的長腿。
“睡……哦，沒睡。”顧小石趕緊收斂心神，又不是流氓，幹嘛老盯着人家的腿看。
“進來坐吧，你肯定找我有事。”姜一妙讓顧小石進門。
房間不大，一張單人牀，一副桌椅，一個洗手間，一扇窗戶而已。顧小石坐在椅子上，姜一妙則盤坐在牀上，笑嘻嘻地盯着顧小石，道：“說吧，小石頭，有啥事？”
“沒……也沒啥事，過來……過來看看你。”此情此景，顧小石有點緊張，都說孤男寡女共處一室，又在異國他鄉，難免會發生點什麼……
“哦？是嗎？”姜一妙眯起眼睛看着顧小石，道：“老實交代，別蒙我，你肯定有事。”
“嗯嗯，”顧小石從鼓鼓脹脹的衣兜裡掏出一件東西，放在姜一妙的牀上，道：“明天…..那個……明天出發之前，你……你穿上它。”
“穿上它？”姜一妙疑惑道：“這是什麼？”
“這是一件……嗯，怎麼說呢？”顧小石不知該如何稱呼這玩意兒，猶豫片刻，道：“這是一件防彈衣，防彈內衣。”
“防彈……內衣？”姜一妙捂住小嘴，不停地笑，道：“還有這種稱呼？防彈衣就防彈衣，什麼叫防彈內衣。”
“不……我的意思是，它是內衣的款式。”顧小石解釋道。
“哦，我看看。”姜一妙拿起那件東西，展開一看，背心和短褲，連體剪裁，又用手摸了摸，似乎材料有些特別，從未見過，於是問道：“這麼薄，這麼軟，真能防彈嗎？”
顧小石使勁點頭，道：“我試過的，你放心。”
“你試過？”姜一妙皺眉道：“這是你的？”
“不不不……不是不是。”顧小石急忙擺手，差點露陷了。
“不是你的？”姜一妙不信，問道：“還是說，學院爲大家準備的，一人一件。”
“對，你說得對，一人一件，保護安全，以防萬一。”顧小石順着她的話說道。
“是不真的啊？別騙我，哼哼！”姜一妙揮舞着手中的“防彈內衣”，說道。
“是…..是真的。”顧小石真怕再說下去會被姜一妙發現破綻，站起身來，道：“就這事兒，我先回房間了，你記得穿上。”
“別走啊，說清楚再走！”姜一妙跳下牀來，擋住了顧小石。
“讓你穿，你就穿，少說廢話，”顧小石不敢繼續糾纏，當機立斷，喝道：“我是隊長，服從命令！”
用手輕輕撥開姜一妙的香肩，走向門口，打開房門，身後傳來姜一妙的聲音，有點委屈，只聽她說道：“穿就穿，兇什麼兇嘛，知道啦。”
顧小石關上房門，一溜煙跑掉了。
第二天一早，吃過早飯，索大個和穆扎最後一次檢查了行裝和車況，小隊出發，一路朝阿魯沙西北駛去。
出了市區，舉目一片開闊，廣袤的草原上人跡難尋，一些小型野生動物在四下覓食，絲毫不懼汽車的轟鳴聲，對於普通遊客來說，這裡是暫時安全的，大型的獵食動物都在更遠的地方活動。
索大個負責駕駛，穆扎坐在副駕駛帶路，後排座上，姜一妙和藤原麗香分居兩側，顧小石被夾在中間，梅少衝坐在後備箱，再加上三口大箱子，空間略有剩餘。
按說坐在兩位美女中間是多少人夢寐以求的事，不過顧小石卻一點兒也開心不起來。藤原麗香一直不說話，姜一妙時不時瞪上他一眼，似乎爲了報復昨夜的事。有好幾次，顧小石真想讓索大個停車，自己來開，但認真想想，這後面哪有索大個呆的空間啊，哎，還是忍了吧！
漸漸的，吉普車偏離了狹窄的公路，朝另一個方向駛去，羣山屹立在遠處，大片大片的叢林出現在眼前，距離目標邊緣，已經近了。