荷花初綻的時節，氣候最是宜人，風景也美。早在四年前，榮國府裡二房並沒有像劇情中那樣搬入榮禧堂正堂，反而是賈赦，頂着賈母的不滿，光明正大地搬了進去。
不偏不倚地說，賈政心中除了嫉妒、不滿、怨恨，什麼都沒有。在他看來，長兄不過是一個只知吃喝玩樂，不知上進，不事生產的紈絝，而自己現在纔是榮國府的頂樑柱。這話他自己沒有說過，但是賈母卻不止一次地表露出來這個意思。當然他自己也是極爲認同的。
然而，每當他準備同意賈母的提議，示意王夫人鬆口搬進榮禧堂的時候，總會發生各種意外。例如，被茶水燙着了，椅子塌掉了，這一類無關痛癢，而又充滿警示意味的意外。這讓賈母二人想起了府中一直以來無法破解的流言。偏心賈母只能在拖無可拖之後，鬆口同意承爵的大房入住。
“母親，這是春兒新繡的荷包，您瞧瞧。”自幼修煉百花訣，已經10歲的元春出落得可以說是出塵絕豔，從外貌上看，既有江南女子的婉約美，又兼具少女的清純與女子的溫柔。只要，她不開口。元春努力學習針線，想爲母親與哥哥弟弟做荷包。講真，元春的上輩子從未想過自己能夠點亮刺繡技能，現在心中充滿了成就感。
賈珠哥哥會給她講平仄，講對仗，元春都能聽懂，都能記得。但是一到出題寫詩，元春就只能乾巴巴的硬湊幾句出來，不要提靈氣的問題，只能說通順。賈珠無奈，時常自己做好了詩，給妹妹留下，生搬硬背，以防萬一母親帶出去的時候，小丫頭們炫技，元春應對不上。
春天剛剛過了14歲生日的賈珠，早兩年考過了童生和秀才，又是張九淵大儒的內門弟子，可以說是順風順水。賈珠本來想順勢下場今年的科舉，但是因年歲太小，被老師張九淵攔下。老師讓他準備待兩年瞭解民生，遊學回來，再行準備入試。雖說元春不太清楚外界的反應，但是也知道，賈珠這個年紀的成就很是難得了。
王夫人會給元春講管家之道，講後宅生存之道。耳濡目染的元春甚至還能舉一反三，被王夫人認定爲聰慧至極。幾番對比之下，更是凸顯的元春在才學之上完全是朽木不可雕也。已是少年行狀的賈珠，不敢當着母親的面講真話，但是內心卻是無奈的。不是自己不願意教妹妹，而是教不會啊。元春還總是反駁說，自己從未見過那些美景，如何能夠描述的有靈氣。
再一次面對元春那乾巴巴的詩句之後，賈珠說服了王夫人。他要向先生請假，次日帶元春去城外廣濟寺燒香，看看寺中的接天蓮葉無窮碧，是何等的秀美風光。怎麼到了元春筆下，就是好多綠葉好多花，還有一個大水塘。不要談意境了，看得賈珠都在懷疑人生。
臨出門時，元春被三個弟弟絆住了腳。6歲的男孩子中，像當年賈珠那樣斯文又懂事的，真不多。貓嫌狗棄的佔了大多數，比如說這三個小的。賈琪和賈瑭雙胞胎兄弟纏着姐姐，叫着要一起出門，賈璉就在旁邊四肢大張，堵着門不讓她走。“大姐姐，帶琪(瑭)兒一起出去麼……姐姐怎麼可以不帶弟弟？”“還有璉兒，璉兒一起。”
無奈的元春看着幾張氣鼓鼓的包子臉，蹲下身安撫他們。“大姐姐回來給你們帶好吃的好麼？食香齋的蓮子糖？”元春知道，他們是生氣，自己出門不帶他們，但是自己能夠出門還是珠哥哥請求的呢。這幾個小傢伙要出去，府里老太太他們估計就得都跟上了。
最終還是王夫人及時到來解救了元春。賈璉一直在二房被撫養到四歲，賈赦繼室進府三年未曾懷孕之後，纔回的大房。但是，賈璉的心裡，王夫人就是自己的母親，自己與兩個哥哥是一樣的。只要沒人看着，他就偷溜過來找賈琪兄弟。哪怕知道大房那邊的賈赦是自己的親生父親，也是感情淡淡。而在王夫人眼裡，養久了到也有了幾分真感情，雖然只是還比不上自己的孩子。
被這麼鬧了一番，元春她們到廣濟寺之時，時辰已經不早。上完香爲一家人求了平安符之後，準備帶元春去看荷花的賈珠，遇上了直親王世子水灝。他陪着王妃母親過來上香，但是實在閒不住就轉到了側殿外。
水灝與賈珠年紀相仿，還是摯友。二人相識於張大儒的書院與國子監的交流文會上，又因多次在議題中有共識，便組成一隊交流。一來二去的，兩個人便時常一起在京中參與聚會，城郊打獵遊玩。
在與賈珠勾搭之前，有着將軍夢的水灝被直親王攔住連京城大營都沒能進，只能在府中訓狗排兵列陣聊以慰藉。在二人成爲摯友之後，賈珠也對水灝點出直親王的顧慮，一是親王掌軍權，君王不安，二是嫡長未曾成家無後，三是京城大營與直親王政見不合，四是最重要的原因水灝年紀不夠。被打擊到的水灝聽賈珠的試探過父王幾次之後，只能暫時放下心願。
水灝的外在形象與賈珠完全不同，他比賈珠更像是一個武將之後，身材高大健壯超過一米八，膚色完全不似賈珠的白嫩，帶着常在外面日曬的麥色，行走之間更是能隱隱看到肌肉繃起。
被盪漾到的元春，暗地裡嚥了下口水，心裡告訴自己，這裡不是民風開放能夠隨便開車的後世。
此時二人都早已忘記了年幼時的緣分。看水灝走近了，元春微低下眼皮，按捺住躁動的心，不作聲。
“珠哥兒，這就是你妹妹？”水灝遠遠的看到賈珠身邊的人影，感覺心頭一窒。走近一看，一眼只覺得是個長相很是清純的姑娘。
“說了多少次了，叫我石浮。”賈珠額頭抽筋，都是些不靠譜的。老師給自己取了字了，偏偏相熟的幾人私下裡都只愛叫他乳名。“是，這是我的大妹妹。”出於禮數，賈珠沒有多做介紹。元春假裝矜持，擡頭微微一笑，又低頭行禮，“直親王世子安好。”
“別這麼客氣，以我和珠哥兒的交情，叫灝哥哥好了。”水灝常年和同窗相處，其餘時間都被訓狗大業霸佔。春心初動的水灝，被小姑娘的微微一笑撩到，也不理會賈珠，絲毫不見外地就讓元春直呼其名。
賈珠臉色微黑，這是當自己這個哥哥不存在麼，當面勾搭自己的妹妹？一個側身把兩人隔開，“今日你不是陪着王妃上香麼？不要在我們這裡耽擱了，有什麼事情，來書院找我或者約在外面聊好了。”
“不急，母妃那邊有事情會遣人來找我的。到是你，不是定的年後開春遊學麼，趁着你還在京裡，咱們多聚聚。今天咱們還有緣分碰上了。”水灝被攔了一下，臉色微紅，但又捨不得就這麼走，忙扯着半年後的事情做幌子想留下。
看到這麼耿直熱情的小夥子，元春也快壓抑不住內心的火熱了。審美一直傾向於壯漢的元春，對於府中男兒白受粉嫩的現狀痛心疾首。不怎麼出門的元春也知道，現今的審美更偏向自己哥哥賈珠這樣，風度翩翩佳公子，粉面紅脣，斯文俊秀，要是再出身高貴一點，品行出衆一點，簡直是絕世好夫婿人選。但是，審美不同於常人的元春卻是，好不容易纔見到這麼一個合心意的漢子，怎麼可能願意就這麼把人放走……
“哥哥，我們今天本也沒什麼事情，就和世子哥哥一起去荷花池邊看看好了。”元春貌似不在意地開口，“只不知世子哥哥是否介意？”
想也知道，項莊舞劍，意不在賈珠的水灝怎麼可能拒絕元春的提議。於是，加上面色不爽的賈珠一行三人走向荷花池，丫鬟小子們遠遠跟在後面。
找了個距離荷花池不遠處的涼亭，讓丫鬟小子們都收拾好了，三人相鄰入座。看起來，元春似是微側着臉，專心看着荷花池。實際上，她的小眼神兒就像停不下來，偷偷摸摸地有機會就要看一看水灝，從臉到身體。一邊還要裝模作樣地與賈珠討論之前他教導的詠荷詩。
一見忘情的水灝，則時不時插上一兩句自己的看法。假裝喝茶，細看更覺得賈家妹妹眉毛彎彎清秀溫婉，眼睛很大但是眼角上翹，看得自己心裡躁動，鼻樑秀氣，嘴脣紅潤又上翹，真真是美若仙子下凡，眼珠子像是盯在元春的小臉上拿不下來了。兩人的眼神不經意間接觸了幾次，卻裝作不知道，也是亮瞎了旁邊的某某人……而某某人就這麼痛心疾首地發現，自家不矜持的妹妹與不靠譜的兄弟在自己眼皮子底下勾搭上了。
越想越生氣的賈珠，在兩人愈發大膽，甚至連對自己的問話都牛頭不對馬嘴的時候，氣急，起身，帶人回家！今天就不該帶人出來！
水灝這才慌了手腳，卻是沒能攔下好兄弟，以及好兄弟的妹妹，重點在後面那個上。賈珠聽出水灝的重點，簡直暴跳，自己居然引狼入室，賠上了自己的妹妹。
在賈珠毫不猶豫地拒絕了水灝的繼續勾搭之後，元春只能遺憾地回了榮國府，當然也沒忘三個小傢伙的蓮子糖。