與心上人見過面之後，水灝的心情晴空萬里，連看到路邊打架的流浪狗都覺得眉清目秀，俏皮可愛。
水灝幾乎是，迫不及待地回到直親王府，與父母商議早日成親一事。不出所料，二人都同意了，只不知爲何，直親王妃同意之前有些猶豫，似乎是有什麼想法。直親王妃是有想法沒說，她知道這小兒女感情不錯，但是總覺得，元春的身份始終還是有些配不上自己兒子，榮國府是有些沒落了，看上去有些出息的下一代，還沒能立起來。
只無論如何，既然同意了，直親王妃便與賈母和王夫人約了時間，見了面，商議成親一事。自從水灝立功回朝之後，榮國府的人便心有不安，雖說定親了，但是，不是還沒成親麼。世子爺身上的功勞越大，身份就越尊貴，元春越是被外界的人議論。議論多了，榮國府裡的主子們也是不安的。因此在聽到王妃的提議之後，欣然同意，只等合了生辰八字，定下婚期了。
時刻緊盯想要成親，水灝的心情在聽到雙方談成的時候，飛揚了。興奮如他，也沒忘記當初直親王妃的猶豫，略一思考，便決定進宮找皇帝要一道賜婚的聖旨。
皇帝需要問問直親王的意見，總不能隨便下旨，搞得同胞親弟弟家裡雞犬不寧。直親王心裡是有數的，對元春自然大加讚賞。皇帝見直親王對賈元春如此滿意，心中來了興致，又當場找來了大師，算了次年春日適宜成親，便當場下旨賜婚。有了聖旨，這親事纔算是穩妥了。
遠在南州的賈珠還什麼都不知道，否則便要黑臉了。自己的妹妹怎麼能這麼早早就要嫁出去呢，怎麼說也得自己這個哥哥在場啊。從小被王夫人教育要友愛弟妹的賈珠，對於幾個小的，簡直是操碎了心。
嗯，沒幾天，賈珠就知道了這事。王夫人一封催婚，以及告知元春定下成親日期的家書，送到了賈珠手裡。送信的王二寶嚥了咽口水，這大少爺生氣真是怪嚇人的，這官威比二老爺大多了。王二寶只看到賈珠笑着拆開信，然後看一頁臉色就黑一度，忍不住往後挪了好幾步，心中直後悔，怎麼就接了這送信的差事。
賈珠心中則是怒火焚燒，他說呢，這次自己出行南州，水灝這閒不住的傢伙，居然沒趁機要求出京，一起來南州處理民亂。原來他心裡一直在打着，趁機把大妹妹弄回家的主意。偏偏元春這丫頭也不是一個矜持的。
不過，賈珠心想，這親事還有時間，等自己回京了，還有機會□□不識相的妹夫。賈珠提筆回了信，便去處理公務了。現在，讓人頭疼的是，不出所料，南州民亂背後，真有四皇子的手筆。牽扯到陣亡將士的撫卹金問題，三皇子也不乾淨。自己已經投靠了五皇子，到是不怕那兩位搞事情，只怕他們不搞事情。只是，怎麼把這事情完美處理好，還得好好謀劃謀劃。
在水灝賈珠忙活的時候，五皇子也在忙碌着。賈珠是他拉攏到的一個好手，但是已經派出去了。五皇子想與四皇子拆夥，要做的事情很多。兩個人對於百姓民生的理念差太多了。
五皇子有着一個驚天大秘密，他不是祁妃的親生兒子。“五皇子，老奴可以證明，祁妃她真不是您的親母妃。她是您的養母。”想到鄭嬤嬤含淚喊出來的秘密，五皇子頭都大了。
本來他不爭皇位，這個秘密被掩蓋，也就沒什麼大不了的。但是，既然已經決定與四皇兄決裂，最近幾次在朝會之上也有了摩擦，他就必須把這個秘密在皇帝面前給撕開，讓四皇兄手裡的證據成爲廢物。
說起來，四皇子手裡的證據，十分能夠噁心到皇帝，他掌握着祁妃與侍衛私通的把柄。這個把柄，真的是鬧起來，五皇子大概就很難翻身了。除非，五皇子能夠捨棄祁妃多年的養育之恩，母子之情。
五皇子是早年鄭貴人在失寵之後生下的孩子，祁妃生下一個死胎，索性便將同時生子的鄭貴人的兒子換了回去，那個死胎反而成了貴人名義上的兒子。多年來，因爲貴人已經死了，知道真相的只剩下貴人的貼身嬤嬤。這個嬤嬤是鄭貴人奶孃的女兒，家生子陪着長大入宮，看出祁妃將五皇子當成親兒子在養，便從未說過此事。
鄭嬤嬤在祁妃宮中苦熬多年，在五皇子成年分府之時，運作一番進了五皇子府中，繼續陪伴着小主子成長，給小主子帶孩子。本來不想說這個秘密，畢竟祁妃也算對得起鄭貴人了，但是，她捨不得當五皇子被四皇子拿捏，便說出了真相。
五皇子既不願意祁妃出事，也不願意被四皇兄拿捏，四皇兄對於百姓實在是毫無仁愛之心，不會是一個好的皇帝。
有了想法就去做，祁妃是個爽利人。她當年沒有將鄭嬤嬤那些人殺掉，就是因爲害怕有一天五皇子知道了真相，壞了兩人母子感情。所以在，五皇子一問，她就承認了。如今五皇子爲難，她便自己提出了一個方法。在皇帝進她的宮殿之時，先發制人，坦誠相告。
“本來不想說，但是，都走到今天了，我也就不跟你打馬虎了。”祁妃是個直腸子又任性的人，“如果不是父母以死相逼，你以爲你母親和我願意進宮？”
嘴一撇，祁妃有些不屑，“不過是個男人，天底下多的是。只不過，皇宮裡的這個，是最富貴，最有權勢的。”
“年輕的時候，誰不想着看淡名利，找個有情人終成眷屬。爲了找個理想的情人，我們當年可是看遍京城子弟的。”想到曾經的夢想，自己的努力，祁妃還是驕傲的。
陷入了回憶裡，祁妃咬牙切齒而又無力，“你母親和我當年都是嬌生慣養的大小姐，也不是那些子，願意犧牲小我，成全大我，爲家族犧牲的糊塗人。只是，家族裡面被潑天富貴蒙了心的，可不允許我們不糊塗。”
“反正都進宮了，生個兒子，日子也好過些。小孩子多好玩兒啊。你母親不願意看着皇帝那張臉，發覺有了你之後，就沒再去討好他。誰知道就被害了。我的孩子，也死得不明不白。”祁妃心裡想着，面上帶着不甘與恨意。
“是誰？”五皇子毫無預兆地打斷祁妃的回憶，開口問道。
雖然沒頭沒尾的，祁妃還是知道他問的什麼，“那個姓周的賤人，會裝着呢，手腳乾淨得很。連帶生的兒子，也會裝樣子。看上去老實。”
五皇子心裡像是被插了一把刀，要不是因爲這次政見不合，自己差點就幫了仇人。想到另外一件事，老五有些艱難地說，“那，老四說手裡有證據，您，私通侍衛？”
祁妃想了一下，笑了笑，“你母妃我好歹是有腦子的，怎麼可能幹這種事情？只不過，這宮中有個侍衛，生得俊朗，你母妃我曾經誇獎過。可說上個兩句話就叫私通了？他說的證據是人證？誰信？”
“不，是一個荷包。”五皇子的臉色陰沉了下來，這個荷包還他看到祁妃佩戴過，否則也不會輕易相信。
沒有給出去過什麼東西，還能被人造出一個證據出來，兩個人想到一個地方了，身邊恐怕有奸細。能偷到荷包這種東西，看來還是內殿甚至是隨身伺候的。連帶着那個小侍衛也有問題。
這種醜事，正常母子都不會細說，可是，祁妃是個大膽的，不但承認了自己曾經動了心思，還直接又詳細描述了場景。如果母子二人不是趁此機會敞開了心扉交流，估計還想不到自己掉圈套了。
一年前，皇帝毫無預兆地廢了皇后太子。這裡面的貓膩，五皇子不知道，但是，他判斷出來，和淑貴人有關係。別的人不知道，他是知道的，他的人裡面有一個不小心看到淑貴人單獨被押進了水牢。後來皇上還請了無爲大師進了宮。
無爲大師多年來，除非民生大事，從不插手。所以，肯定不是爲了皇后母子，是爲了皇帝。五皇子大膽猜測，父皇的身體出了大事。
祁妃與五皇子低聲私語了一番，各自說了自己的猜測，便決定拼一把。祁妃趁着皇帝前來看她宮中留宿的機會，將五皇子的身世說了出來，“臣妾也是想着，都是皇上的孩子，又與當年的鄭貴人在閨中交好，不能看着他沒了娘，便偷偷用那死去的孩子，換養了他。”祁妃一邊說，一邊抹眼淚，“這些年，小五成親，生子，鄭貴人都沒看到。想到這裡臣妾心中不安，想爲她在宮中上柱香。”
皇帝明白這些妃子都想養大一個兒子，但是，對他來說，反正都是自己的兒子，誰養有什麼區別。當年他就想給祁妃一個兒子才讓她懷孕的。只是，這件事情，祁妃確實是膽大了。
只不過，看着五皇子除了有些純真之外，能力還不錯，祁妃也是真用心了。皇帝雖說並不生氣，但是總得做出個樣子，給祁妃個教訓，便在側殿中招了個看得順眼的小宮女侍寢了。
次日，五皇子得知了祁妃宮中的事情，知道了他的難關過去了。接下來，就要好好與他的好四哥算算總賬了。