晉文公封賞完跟隨逃亡自己十九年的大臣，同時對迎接自己回國的大臣，一併進行了賞賜；然後，治理國政，舉賢任能，省刑罰、薄稅收、通商旅、禮賓朋，救濟孤寡、貧苦的人，這樣，晉國通過兩年的休養生息以後，日漸繁榮。
這一天，周朝大臣簡師父求救，晉文公慌忙迎接。
原來，周天子那邊出事了，周襄王的弟弟叔帶謀反，周襄王避亂逃出王城，由於事發突然，除了幾名侍衛外，官員只有簡師父、左鄢（yān）父跟隨。
周襄王一幫人慌慌張張逃出周國邊界，到了氾（fān）地，這時候天近傍晚，找人詢問，才知道這裡是鄭國地界，周襄王備受顛簸勞苦，實在受不住了，讓人就近找地方暫住，衆人放眼觀望，只能借宿於民居草堂，找了幾家以後，一戶姓封的家庭接待了他們。
因爲周襄王在氾地住過，後來此地改名襄城。
封氏老翁看到來人舉止不凡，就問襄王：“先生官居何職啊？”
襄王灰頭土臉，也不隱瞞，說：“我是周天子，因爲國中有難，逃避到這裡。”
封氏老翁大驚，伏地叩頭謝罪，說：“我家二郎，昨夜夢到一輪紅日照耀我們家，果然有貴人來。”說完呼喚二郎殺雞做飯。
襄王問：“二郎是什麼人？”
封氏老翁回答說：“是草民同父異母的弟弟，和我一起居住，共同奉養父母。”
襄王嘆了一口氣說：“咳！你們農家兄弟，尚能和和美美；朕貴爲天子，反而受到親弟弟的迫害。我比你差多了。”說着說着，悽然淚下。
大夫左鄢父連忙說：“周公這樣的大聖人，也發生兄弟相殘的事。主公不用傷心，我們應該向諸侯求助，料想諸侯不會坐視不管。”
簡師父也說：“現在諸侯國有實力的只有秦國和晉國。秦國有蹇（jiǎn）叔、百里奚、公孫枝等人主持國政，晉國有趙衰、狐偃（yǎn）、郤（xì）溱（zhēn）這些賢臣輔佐，一定會勸他們的君主勤王。”
楚國雖然強大，但他自稱爲王，不被周王承認，所以沒有提楚國。
於是，周襄王讓簡師父去晉國，左鄢（yān）父去秦國搬兵求救。
先說簡師父到了晉國，說明來意，晉文公徵求狐偃的建議，狐偃說：“當年齊桓之能夠召集諸侯，就是因爲他尊重周王。周王室雖然柔弱，畢竟是中原之主；況且晉國頻繁更換國君，大家習以爲常，不知有君臣大義。主公救周王於危難，討伐叔帶的篡逆，伸張正義，彰顯國威，接替齊桓公霸主地位，在此一舉。如果我們不救，秦國必然要救，霸主的地位要歸秦國了，機不可失啊！”
晉文公連連點頭，立即整頓兵馬，親自統領中軍，率領狐偃、趙衰、郤溱、魏犨（chōu）、顛頡(jiè)等人，擇吉日出發勤王。
臨出發的時候，河東守將派人稟報稱：“秦國國君親統大兵勤王，已到黃河岸邊，近日就要渡河。”
狐偃對晉文公說：“秦國一定也會發兵勤王，之所以頓兵河上，不抓緊時間渡河，是因爲他要通過戎國和狄國的地界，才能到達周國，秦國素來與這兩個國君不睦，不敢貿然進兵，請主公派使臣告訴秦國我們已經出發勤王了，他一定會送我一個順水人情。”