燕國聯合討伐齊國的事情異常順利，約定好出兵日期、匯合地點後。燕昭王動員國內精銳，拜樂毅爲統帥，秦國派白起、趙國派廉頗、韓國派暴鳶（yuān）、魏國派晉鄙(bǐ)各率軍隊如期而至。
燕國作爲發起人，各國推舉樂毅爲五國軍隊統領，樂毅號稱樂上將軍，樂毅請來各位統帥，講明作戰計劃，浩浩蕩蕩，殺奔齊國。
大家看到這些將領的名字就知道齊國這次不敗是不可能的，樂毅、白起、廉頗都是戰神級別的人物。
齊國這邊齊湣王親自掛帥，與大將韓聶在濟水西岸排兵佈陣迎戰。
囉嗦話不說，一開戰，樂毅身先士卒，五國兵將無不奮勇爭先，殺得齊兵屍橫遍野，血流成河。
韓聶被樂毅的弟弟弟樂乘殺死，五國聯軍乘勝追擊，齊湣王大敗，逃回臨淄，連夜派人向楚國求救，答應割讓淮北大片土地給楚國作爲答謝。同時檢點軍民，做好防守準備。
秦、魏、韓、趙四國兵馬分爲四路，分頭攻佔齊國的各個城鎮，樂毅獨領燕軍，長驅直入，一路上齊兵守將望風而逃，一觸即潰，燕軍勢如破竹，直逼臨淄。
風水輪流轉，跟30年前齊國攻打燕國的情形差不多，誰發憤圖強就能迅速強盛，國君昏庸立即衰敗；這與一個人、一個家庭差不多，在一個相對公平的社會裡，誰努力了，誰得到的社會認可度就高，就會迅速富裕提升生活檔次。
齊湣王每天得到失敗的戰報，城池失守，齊兵節節敗退，驚恐萬分，手足無措，楚國救兵不知道何時能來，就算來也等不及了，與文武羣臣一商議，數十人，偷偷開開北門逃奔衛國。
衛國國君出城迎接，向齊湣王稱臣，行臣子的禮節，接入城中，把正殿讓給齊湣王居住，一切供應特別恭敬。
可是齊湣王，到這個時候了，仍然心高氣傲，對衛國國君一點禮貌都沒有，衛國羣臣看不過去，到了晚上，齊湣王帶來的生活物資全部丟失了。
齊湣王第二天知道後甚是生氣，想要責令衛國國君捉拿盜賊。
衛國國君根本不露面，也不給齊國這些人供應飲食了，到了下午，齊湣王即惱怒又羞愧，又沒有辦法。
到了晚上，齊湣王擔心衛國人算計自己，帶着夷維等幾個人連夜逃走，跟隨他來的其他人第二天才知道老大逃走了，羣臣無主，一時四散奔走，各找各地出路去了。
齊湣王一幫人逃到魯國邊關，邊關守將報告魯國國君，魯國國君派出使者迎接。
夷維對使者說：“魯國用什麼招待我們大王呢？”
使者回答說：“用牛、羊、豬各十頭精心招待。”
夷維說：“這是對待諸侯的普通禮儀，我們大王是天子；天子巡狩，諸侯應該率領百官前來迎接，親自伺候天子飲食，天子吃好飯才能退到一邊聽候命令，怎能用普通禮儀對待我們國君！”
使者看看眼前灰頭土臉的這些人，應付夷維過去後，迅速稟告自己的國君，魯國國君大怒，緊閉關門，拒不接納。
齊湣王這幫人轉道來到鄒（zōu）國，正趕上鄒國國君去世，齊湣王想去弔唁，夷維對鄒國人說：“天子弔唁，主人一定要背對殯棺，立在西階之上，面向北哭，天子站在東面臺階上，面向南憑弔。”
有這樣的親信大臣跟隨，不亡國纔怪！
鄒國人說：“我們是小國，不敢麻煩天子來弔唁。”
婉言謝絕，拒不接納。
齊湣王黔驢技窮，無處可逃，夷維說：“聽說莒（jǔ）州還沒有被敵軍佔領，爲什麼不去呢？”一夥人逃到莒州，收拾殘兵敗將守城，用來抵抗燕軍。
樂毅不費吹灰之力，攻入臨淄（zī），把齊國的珍寶財物連同先前齊國搶走的燕國珍寶重器，用大車裝好，運回燕國。
燕昭王歡欣鼓舞，可算是揚眉吐氣了一回，親自到前線犒勞三軍，把昌國封賞給樂毅，稱樂毅爲昌國君。
燕昭王回國後，樂毅繼續攻佔齊國其他城池。
齊湣（mīn）王宗族裡有一位叫田單的人，有智謀，懂兵法，因爲與齊湣王這一枝比較遠了，接觸不多，沒有得到齊湣王的賞識重用，只做了個管理臨淄集貿市場的小官。
燕軍進駐臨淄的時候，城內的人紛紛逃竄，田單與家族的人逃難到安平。
到了安平，田單轉告家族的人，把自家的車軸露在外面長長的軸頭截掉，只要車輪不脫落就行，然後用鐵皮包裹堅固，衆人都不理解。
時間不長，燕兵攻打安平，城被攻破，安平人又爭着逃命，車馬擁擠，軸頭碰撞車輪，卡住的、車軸碰斷的有的是，不能疾驅快走，被燕兵截獲。只有田家的人，因爲車軸的軸頭短，又用鐵皮包裹，便於行馳，迅速逃出，去了即墨避難。
這位田單大家要記住了，齊國復興全靠他了。