秦惠文王不放心，單獨留下張儀，問他到楚國免死的辦法。
張儀說：“楚國夫人鄭袖，漂亮而且有才智，很得楚王寵幸，臣當年在楚國的時候，聽說楚王新召進宮一位美人，鄭袖對美人說：‘大王十分討厭別人的鼻子觸碰的他，更忍受不了鼻孔裡的氣息吹到他，你一定要注意，親近大王的時候掩住鼻子。'美人相信了她的話，一段時間後，楚王問鄭袖說：‘美人見寡人總是用手遮擋鼻子，爲什麼？'鄭袖說：‘嫌棄大王體臭，討厭嗅到唄！。'楚王大怒，命人割掉美人的鼻子，專心寵幸鄭袖一人了。楚王還有一位寵臣，名叫靳尚，經常討好鄭袖，臣與靳尚關係很好，藉助他們兩人一內一外，臣料想不至於死，請大王派魏章領兵留在漢中，隨時準備進攻楚國，這樣的話，楚王必然不敢殺臣！”
秦惠文王知道張儀有辦法脫身，這才同意他去楚國。
張儀一到楚國境內，楚懷王便下命令把他打入囚車，押解到國都來，準備用張儀祭奠太廟，告慰祖先。
就是因爲這小子騙我，讓我楚國丟失的那麼多地盤，我要給祖先一個交代。
張儀早就派人買通了靳尚，靠阿諛奉承上位的人，只要你肯出價，很容易買通。
靳尚找了個機會對鄭袖說：“夫人被寵的日子快到頭了，怎麼辦？”
這是後宮女人最擔心的。
鄭袖急忙問：“爲什麼？”
靳尚說：“秦國不知道楚王憎恨張儀，派他來楚國，現在聽說楚王要殺張儀，秦王願意把侵佔楚國的地歸還，並且把親女兒下嫁給楚王，這位女兒人長得漂亮，而且能歌善舞，用來換取張儀。秦女如果來了，楚王定然對她高看一眼，夫人還能得到大王的專寵嗎？”
鄭袖在後宮對外界的事只知道個大概，靳尚這麼一說她全相信了，吃驚地說道：“你有什麼辦法制止這件事嗎？”
靳尚說：“夫人假裝不知道這件事，從楚國利益出發，你這麼這麼對大王說，利害關係說清楚以後，只要大王能放張儀回國，問題就解決了。”
晚上，鄭袖掉着眼淚對楚懷王說：“大王想要用地換張儀，地還沒有給秦國，張儀先到了，這是秦國對大王的尊重，現在秦國大軍駐紮在漢中，對楚國虎視眈眈，如果殺掉張儀觸怒秦王，秦兵打進來，你我夫婦將不能團聚，妾想到這些心如刀絞，我無所謂，只是擔心大王受辱。況且作爲臣子各爲其主，是他的本分，張儀天下有名的智士，他在秦國做官，爲秦國做事，也在情理之中，大王心胸寬闊何必怪罪他呢？大王如果厚待張儀，張儀感受大王恩得，也會象對待秦國一樣對待大王的。”
楚懷王安慰鄭袖說：“不用擔心，容寡人從長計議。”
第二天，靳尚對楚懷王說：“殺一個張儀，對秦國有什麼損害？並且還要失去黔中數百里土地，不如留下張儀，讓他回去勸說秦王退兵。”
楚懷王也捨不得黔中的地，當時一氣之下答應用張儀換，現在想來想去，考慮到實在不值得，於是放出張儀，以禮相待，張儀順便勸說楚懷王依附秦國的好處，楚懷王便放張儀回國，派出使者與秦國通好。
屈平從齊國出使回來，聽說張儀被放走了，急忙來見楚懷王，他對楚懷王說：“前些時間，大王被張儀欺騙，現在張儀送到眼前，臣以爲大王一定會把他放進油鍋炸了他，吃掉他的肉；沒想到不但他不死，又聽從他的歪理邪說，率先依附秦國。匹夫小老百姓還不忘仇恨，何況國君啊乎？沒有得到秦國的歡心，而先觸怒了天下公憤，臣以爲不對！”
楚懷王后悔了，沒主見的人，最容易後悔，派人駕快馬飛車去追張儀，張儀那還等他來追，早就離開楚國兩天了，當楚懷王同意他走後，一刻也不耽誤，晝夜趕路回到秦國，他也害怕楚懷王后悔。
張儀回來以後，魏章也班師回國。
張儀對秦惠文王說：“我九死一生，才能回來見到大王，楚懷王的確十分畏懼秦國，即使這樣也不要讓我對楚國失信，請大王割讓一半漢中，再與楚國通婚，樹立楚國爲榜樣，我可以把楚國當作榜樣，遊說六國一同聽命秦國。”
秦王同意，割讓漢中五縣給楚國，派人與楚國修好，向楚國求婚，讓楚懷王的女兒嫁給秦國太子蕩爲妃子，又把自己的女兒嫁給楚懷王最小的兒子子蘭。
楚懷王大喜，感覺張儀沒有欺騙自己。