“報告首領，前面十里處，賊軍已經開始向此處進發！”
一騎哨探飛馳而來，向正立於高崗之上的宋江大聲稟報。在宋江身後，一彪軍馬正坐地休憩，不少士兵小心的擦拭着自己的戰弓和長刀。
“再探！”宋江揮退兵士，向遠處眺望着。
“遵命！”哨探行禮之後，幾步跨上戰馬絕塵而去！
宋江穩穩站在高崗之上，前面來往探馬不絕於道，現在哨探來回已經不再下馬，只在馬上直接稟報兩軍相距路程而已。
“敵軍距我八里！”
“敵軍距我六裡！”
“敵軍距我四里！”
“全軍整裝待馬！”宋江高聲下令！中軍旗猛然揮動，高崗兩側平緩坡道瞬間站立起無數的身影，個個整肅裝備站立馬旁，只等一聲令下便要上前殺敵。
數千兵士整齊站起時，竟然沒有發出一聲喧譁，只有一片可怕的寂靜！
遠處的塵煙已經越來越清晰，被大隊行軍震起的塵土揚起十餘丈高再瀰漫開來，久久不曾落下。
這裡是一片平原之地，也就是宋江精心選擇的交戰地點！在浙北地勢平坦，甚少山丘溝壑，這樣的地段比比皆是。
方臘軍近三十萬準備攻取秀州，義勇軍兵不過五千，要正面迎敵不過是自殺行爲。可要勝也未必沒有希望，因爲方臘軍是步軍，義勇軍是騎兵！之所以宋江會把軍馬帶出城來接戰，原因很簡單，只要兩軍野戰，義勇軍就能立於不敗之地！
“敵軍距我兩裡！”
一騎奔到軍前大聲通報！
這個時候其實並不需要通報了，因爲方臘軍已經清楚的出現在了所有將士眼底！黑沉沉的一片敵人，自遠**原上緩緩向此處推進！
方百花很苦惱，同樣很心痛！早上剛剛開始開拔行軍，自己的探馬就報稱發現前方有宋軍哨探！
這不過一個多時辰，才走出十幾里路，自己軍中前鋒探子竟然已經死傷殆盡！俱是被義勇軍的探子射殺！可憐江南之地無馬，自己征戰兩月才培養出這百十個善騎之士！這些曾給自己立下無數功勞的探馬，還未臨敵就折得差不多了。
“將軍，宋軍在前面兩裡之外列陣！”
探馬的回報不過是例行公事，現在他僅剩下的十餘探馬只能在大軍前方百步，再往前走就會遭到義勇軍的無情阻殺！
方百花自起事以來，一直都是方臘大軍的前鋒，向來百戰不殆，何曾吃過這種苦頭。現在宋軍主力就在前頭，他當即傳下命令：“衆軍加快腳步，務必一舉擊潰敵人！”
他很有自知之明，自己大軍都是步卒，要殲滅騎軍是不可能的，只能是擊潰而已。
號令一下，身經百戰的方臘前鋒軍紛紛加快了腳步，向前方潮水般涌去。未經嚴格訓練的士兵便是這樣，每每臨陣之時，憑藉的就是勇力和士氣，當然還有勝利的獎賞或者對生存的渴望！
方百花跟隨着大軍向前，方纔前進百步，只見遠處高崗上有紅旗擺動，轟隆隆的馬蹄聲響起，揚起漫天的飛塵！大隊騎軍的聲勢果然不同凡響！士卒們還是第一次遇見這般龐大的氣勢，均是士氣一阻，腳步開始放緩。
方百花絲毫不懼，下令全軍再次向前，準備發起衝擊！在他看來義勇軍雖是騎兵比步軍能戰，可兩軍人數懸殊，自己帳下兩萬人也都是上陣老兵，怎麼都不會落了下風。他一心一意想要快速擊敗義勇軍，好立下北上第一功！
宋江也已經上了馬，卻不曾移動半步，只帶着自己的數百親衛立在高處，看着方臘軍的一舉一動。其餘三營已經分散，左右分開向敵軍兩翼身後包抄而去！
看着方臘前鋒軍大步向自己這處逼近，毫不理睬撲向兩翼和後側的其他三營人馬。宋江臉上浮出笑容，看來今天又是一場練兵之戰了。對面只不過是個只知道好勇鬥狠之徒罷了。
宋江冷靜的看着敵軍靠近，不緊不慢的吩咐：“傳我軍令，按原定計劃襲擾！不得貼近接戰！”
高坡上令旗招展，片刻之後，已經到位的三營中響起數聲號角。隨着號角聲，三面大隊各自分成十餘小隊，排成一列列散亂長線，向夾在中間的方臘軍衝去。
方臘大軍見狀隨即止步，三面士兵開始緊張列陣，準備迎接騎軍的衝擊。不想騎軍直衝到軍前將近百步之處，卻勒住戰馬不再上前，只是不住的開弓放箭！一時之間三面箭如雨下，數千張強弓輪番打擊，立時射倒了一大片防具單薄的士兵。
這時代能頂住強弓攢射的，也只有大宋禁軍中那爲數極少的步人甲還有西夏的鐵鷂子。其餘的皮甲輕甲之類萬萬的抵不住的。東南方起事的義軍連皮甲都是配備不齊，哪裡禁得住這種射法！一時之間方臘軍中大亂，兵士們下意識或站或蹲盡力屈起身體，用前面的士兵身體隱住自己。可是弓箭卻不是平擊，全是拋射而至，箭支從天上飛來，想擋也是擋不住。
方百花已經看到自己軍中的混亂，他還沒有遇見過這樣的打法，四五千把強弓遠遠就把手下兩萬人逼住，這才射了幾輪，自己軍中就倒下一兩千人！他何曾吃過這等大虧，向來都是自己欺負別人，怎能讓人這般戲弄自己？
“三面主動出擊，掩殺上去!”
方百花大聲吼道，再不主動出擊，只怕再過一會，就沒有人再能站住了。
前中後軍指揮得了軍令，立刻驅策着本部人馬分擊三處宋軍。三面將士開始向前猛衝，都想着快速跑過中間空地，只要衝過這百步的距離，就能報這數箭之仇！
理想和現實往往是有差距的，方臘軍在衝鋒，義勇軍卻是在後退，要命的是，義勇軍是邊放箭邊後退。
在歷史上，曾經有過一支無敵天下的騎兵，蒙古騎兵。蒙古騎兵最厲害的地方便是他們手中的弓箭！蒙古人極其擅長被古羅馬人稱爲”安息人射箭法”的戰法，即騎射者一邊逃走，一邊向後方的敵人射箭。
這種戰術的精髓在於，一從遠距離攻擊敵人，二持續不斷的攻擊敵人，三不給敵人還手的機會。在這種攻擊下不論敵人的精神和裝甲多麼堅強，徹底崩潰只是時間的問題。
義勇軍現在效仿蒙古騎兵一樣對敵，當然義勇軍兵士們目前不可能具備這種後退騎射能力，可是任何事情都是有相對性的。蒙古人需要邊向後跑邊回身射箭，那是因爲他們的敵人也是騎兵。可是義勇軍現在的敵人不是，只是些行動緩慢的步兵！
面對方臘軍的衝鋒，義勇軍退得不慌不忙。前後列隊的十幾排散兵線，由最前排開始依次後退。最前排兵士射出一箭退到最後，然後是第二排第三排，進行的有條不紊。將士們手中箭矢依舊不斷，衝鋒中的方臘前鋒軍士卒紛紛倒地。
兩條腿怎麼可能跑得過四條腿？這種對戰的結局只能是一面倒的屠殺！不管方臘前鋒如何勇武，不論方百花怎樣善戰，對於這種只捱打不能還手的戰鬥，都只有敗逃的份！最可憐的是，就算他們想逃都逃不出！
方百花指揮兵馬向左向右左右衝突，三面的義勇軍根本不予理睬，只按照原定的打法，像塊牛皮糖一樣緊緊黏住。你進我退，你退我進，把距離牢牢控制在八十到百步之間！
十幾輪箭雨過後，方百花的兩萬人已經倒下了四五千之衆。傷亡倒還是小事，這支先鋒軍也不是沒有經歷過更大的傷亡，關鍵是這種打法實在讓人崩潰，按照這種進度，敗亡只是旦夕之間的問題！
方百花無助的看着裡許之外，那處高高飄揚着宋軍中軍大旗，眼中已經沒有取勝的慾望。他也試過帶人直接衝擊義勇軍的中軍，可惜義勇軍就像一隻狡猾的狐狸，絲毫不給他一個面對面交手的機會！
在這個茫然無措的時刻，他忽然想起陸行兒，在杭州自己還曾譏諷過他，恥笑他五萬人馬還敵不過五千宋軍。他清晰的記起那時候，陸行兒一聽見義勇軍消息時，便掩飾不住那種驚惶的眼神。他終於能夠體會到這種惶恐感覺了，在他面前的義勇軍，根本就不是他能夠戰勝的敵手。現在他心中唯一的想法，就是該如何的撤退，如何做到不全軍覆沒！
這是一個奇怪的戰場，戰場中間倒斃數千屍體，還有無數人臥着翻滾**哭號，一兩萬身上毫髮無損的步兵木然站立，不知道該往哪個方向去，呆呆承受着一波波下雨般鋒利箭矢，每輪箭雨之後，地上都會增添數百具屍體和傷患。
和中間軍陣喧鬧哭號絕望相反，在三面各有千多騎兵，各自排列着鬆散的陣型，有序的在帶隊軍官號令下射出手中箭矢。這數千人表情各異，有些平靜無波，有些臉色通紅，甚至還有些渾身顫抖連弓都拉不滿！
各軍將領在陣前來回巡視呵斥着！這個時候，一眼就能看出新兵老兵的區別，面色平靜都是屍山血海中殺出來的老兵，他們早就看慣了生死，對眼前的慘景視若無睹；而那些沒有經歷過戰爭的新兵們，只能是或激動、膽怯、手足痠軟。
宋江靜靜看着場中景象，方臘軍已經漸漸放棄了所有的掙扎抵抗，現在該是時候了！
“停！”
中軍紅旗急劇揮舞，伴之的是號角聲的急促響起！
每隊騎軍之前都有人舉旗大聲喝道：“停！”
隨着這一聲高喊，喧鬧的戰場一下肅靜下來，凜冽的北風吹過，只有無助的**聲迴盪在空中！