熙州府城到湟州通川堡足有三百餘里，正常步兵行軍起碼需要五日方能到達。可是現在蜿蜒於黃河岸邊正在渡河的這支軍隊，從兩百里外的熙州城到此處，只用了兩天的時間。這支軍隊的全稱叫做秦鳳路熙州弓箭社，聽着名字就知道是一支百姓組織的民軍弓手。
這處已經是蘭州和湟州的交界，黃河上並無橋樑，只能靠着幾十艘渡船來往運送着。黃河的上游大部分地段谷深灘險水流湍急，能夠過河的渡口並不算多。三萬人靠着幾十條船過河緩慢之極，不過再急也沒有辦法，飯要一口口的吃，路要一步步的走。
剛剛渡過河的弓手統領徐爽，已經接到了吳家亮的飛遞。義勇軍大部正在猛攻通川堡，信使報稱吳統制連夜發起攻擊，但是連續兩次被番兵擊退，只是不知道現在情形如何了，要是攻下通川堡之後還會有信使來傳達。
徐爽看着身後黃河上搖渡的小船，心中焦急萬分，要是不是限於船隻不夠，使得大軍在這耽擱了半日，大軍說不定要前行數十里地了。距離上一個信使達到已經又過去了兩個時辰，可以想象得到，義勇軍在通川堡必然受挫，要是攻城順利早就該有快馬到來。
徐爽猜得不錯，吳家亮的確是受挫於通川堡下。通川堡周圍百里，都是一望無際的平原，平原上短少樹木，就沒有辦法打製攻城器械。沒有器械的騎兵要攻佔城市，是難上加難。數千兵馬把數十里內的樹木砍伐一空，也纔打造出百架雲梯，而這百架攻城所用的雲梯只是一夜就消耗殆盡。
吳家亮睜着血紅的雙眼，看着百步之外並不算堅固的堡壘，直有些束手無策。眼前的堡寨城不算高，上面防守的敵人也不算強，可偏偏這麼短的時間拿它一點辦法也沒有。通川堡外的壕溝已經被填平了幾段，義勇軍將士趁夜連續衝城五次，其中三次都攻上城牆，只是可惜登城人數太少，又被吐蕃人壓了下來。這一夜大戰已經摺損了數百將士，就爲了這麼小個堡寨就傷亡數百，怎麼叫他不心疼。主攻方向的城牆，被鮮血染紅的半面，那些大片暗紅的鮮血，都是自己軍中兄弟染就上去的。
雖然不曾攻下通川堡，義勇軍的士氣並未墮下，相反各軍紛紛前來請戰，要殺上城去爲陣亡的兄弟們報仇雪恨。大軍已經鏖戰一夜，雖是報仇心切，但士卒們都已經人困馬乏，現在並不是攻城的最佳時機。通川堡下火把通明，吳家亮默默想着前幾次攻城的失利，卻又找不到什麼更好的辦法。
吳家亮很明白攻城失利的原因，就是由於器械的不足。義勇軍將士不可謂不英勇，攻上城牆也有幾次，之所以每一次都會被人趕下來，就是因爲雲梯太少，一次登城上城牆人數不多，以寡敵衆之下難以抵擋敵軍的反撲。況且打製的雲梯都是草草木製，需要雙手雙腳同時攀登，兵士登城之時無法身着重甲，在登城時刻損傷尤爲嚴重。
該怎樣才能上得城去？吳家亮苦苦的思索，這時候天色已經微亮起來，新的一天即將開始了。不能儘快拿下此城的話，前鋒軍該如何接應？自己攻城越艱苦，吳家亮就越擔心前鋒軍路仲達的遭遇。前鋒軍連軍糧甲冑都不曾帶齊，要是攻城一時不能得手的話••••••
“來人，傳我將令曉諭全軍，有獻策能登城者，賞錢千貫。”吳家亮無奈之下，只有用上義勇軍的看家法寶，集思廣益看看兵士們能有什麼好的計策沒有。
吳家亮看着通川堡一籌莫展，術章裡坐在城上心裡也不好過。他現在有些後悔起來，原來見城外宋軍都是騎兵，隨行又沒有攻城用的器械，還以爲宋軍將領只是虛言恫嚇，並不會真正的大舉攻城。他沒有想到的是，昨天晚上城外宋軍連夜打製雲梯，之後整整攻了半夜，到黎明時分才停歇下來。現在正在埋鍋造飯，不知道吃完飯之後是不是還會前來攻城。
術章裡心裡有種不好的預感，自己的通川堡恐怕是守不住了。從昨夜的戰況可以看得出，城外宋軍士卒訓練有素，更加人人悍不畏死，一晚上自己的族兵損失也是不小，傷亡不下三百多人。這還是夜戰，宋軍無法發揮出自己的弓弩優勢，要是白天只怕傷亡會更加慘重。
現在要不要投降？術章裡心裡猶豫着，昨夜戰了一夜，看宋軍的樣子是不奪下此城不會罷休。自己城中本身也就守不上兩日，與其晚些斷水被迫投降，倒真不如早些降了，最起碼這樣不會惹來宋軍將領的怒火。萬一當真宋軍傷亡太大，城破之時要拿自己問罪就不妙了。
“族長，宋軍又準備攻城了。”一個族丁手持着長矛，聲音有些顫抖驚呼道。現在已經紅日高照之下，義勇軍隊列面對着通川堡排得整整齊齊，黑壓壓的肅立着。火紅的戰旗在風中不住飄動，一股緊張的氣氛瀰漫通川堡的上空。
術章裡忽的站起身來，看着城外整齊肅穆的軍陣，他心中不由得一陣恐慌。
“族長，塔樓傳來訊息，南面有軍馬向這邊奔來，可能是招倉部的援兵要到了。”通川堡的二號人物，突門部長老欣喜說道。術章裡連忙回頭看去，果然，在山頂塔樓上一面紅色旗幟正在向南揮舞，看來的確是有軍馬向這邊進發。
通川堡南面七十五里，就是鬼蘆族下屬的招倉部。招倉部和突門部向來關係密切，兩部差不多大小，之間互爲比鄰世世代代結爲姻親，一直是脣亡齒寒的關係。昨天的狼煙示警，主要就是告知招倉部，希望那邊派人來援助。
“告訴大家咱們的援兵到了，所有能上陣的男丁全部在門內集結，準備內外夾擊擊敗宋人。”術章裡心花怒放，自己部族有五千能上陣殺敵的男丁，招倉部也差不多這個數字，兩邊相加和宋軍就差不多了。宋人的步卒精銳，騎兵卻向來是不堪戰的，雙方人數差不多的時候宋軍肯定要潰敗而走。
通川堡內號角聲連綿不斷，無數的部族男丁手持着刀槍奔向城內大道，聲聲戰馬嘶鳴響絕於耳，一場大戰一觸即發。
南面來的軍隊，吳家亮早已經知曉了。在那支軍隊尚在身後三十里的時候就被義勇軍的哨探發現，義勇軍正準備開始新的一輪攻城，接報說身後有番兵前來增援敵人，又聽得堡內人喊馬嘶，像是吐蕃人要出城迎戰。
吳家亮不驚反喜。他正是爲了攻城頭疼之時，就有一個絕好的機會送上門來。這一次他要藉着這個機會，一舉將通川堡拿下。