十二歲的顧禎娘並不知道母親心中的心思，她面色如常，一點也沒有久等的懈怠與疲憊——她一直是這樣的，除了偶爾打理家裡生意的時候會有一些人間煙火氣外，其餘時分她總是這樣沉靜如同崑崙山上終年不化的積雪，或者是萬古不變的關外林海。
特別是不在人前的時候，冷淡到了冷漠的程度。這時候她只隔着薄薄的車窗簾子目光投向外頭，似乎已經天黑，所以各家都已點亮燈火。她不是看這些，更像是漫不經心，她臉上不在乎的神色可以作證。然而她似乎天生就適合這樣，越是冷淡，就越是美麗。昏黃的燈火有一點點映在她的睫毛上、眼睛裡，然後就有了傾國傾城的意味，驚心動魄的美麗。
顧周氏早就習慣女兒這個樣子，吩咐車伕趕車，笑着道：“已經和大太太說定了，家裡以後生意給盛國公府花紅，金陵生意也可以籌備起來了，過兩日就可以讓幾個掌櫃來家商議一番。”
顧禎娘收回目光，看着顧周氏道：“說是在盛國公府附讀，連有哪些夫子都不知道，這樣的消息也不是機密，怎麼始終不知？”
顧周氏曉得女兒喜歡什麼，即使禎娘天賦異稟，若是做生意真是一萬個裡也挑不出一個來，但是她還是另有所愛，於是有些無奈地笑笑：“公府裡用了哪些西席並不是機密，我已經問來了，其中一個教詩書的是進士出身，也一同教着公府裡少爺們的發矇呢！”
禎娘聽了這個卻興致缺缺：“一個進士不做官，卻給公府少爺小姐們做西席，想來做官的能爲也就是一般二般。且是發矇，這就知了，教書也不出彩。這樣的，別說是進士，就是狀元也就是那樣，還不如文媽媽。”
文媽媽是禎孃的保母，這時候沒得保姆的說法，只有保母，這可不是家裡一般傭人，專管少爺小姐們的行動坐臥，詩書禮儀等。
時下，不少公侯伯府或世家望族都會請保母教養女兒規矩禮儀。當然，雖然都請，但是保母成色也是不同，最好的是請宮裡的嬤嬤來教。文媽媽雖然不是宮裡的，但卻是宮裡的嬤嬤教出來的。
文嬤嬤來歷也不復雜，她原本是盛國公大小姐的丫鬟，樣貌平平，做活什麼的也不見得出挑，憑藉着一點機靈和運氣做到了大小姐身邊的二等丫鬟，卻沒有想到她的聰明在別處，從大小姐進學開始，她也就跟着唸書，竟是少有的天賦異稟，就連女塾師也說只可惜是個女孩子，不然功名可期。
後來她隨着大小姐陪嫁，她一個貌不驚人的丫鬟，即使再有才華，原本都應該沒什麼出頭之日的。沒曾想姑爺知道她的好處，把她送給了自己一個下屬——這位下屬來自寒門，家裡的大婦沒得見識，出門交際已經不知道鬧了多少笑話了，求到他跟前，他一下就想到了自家夫人身邊的大丫鬟文鸚兒。
身爲奴婢，百事不由己，文鸚兒就這樣一擡小轎出了府。之後十幾年的經歷暫且不提，只是去歲府上老爺去世，文鸚兒也沒生過一兒半女，立刻就被視她爲眼中釘的大婦發賣了。幾經輾轉，流落到了太倉人市，被顧周氏巧得不能再巧地遇見，當時她正着惱女兒的塾師人選來着——這下不用想了。
所以文媽媽雖沒得好出身和大名聲，但是才學是一等一地好。禎娘從小受她教導，曉得她的好處，自然十分敬重她。不過這敬重是文媽媽靠着自己的真才實學得來的，對於水準一般的夫子，哪怕名聲再響亮，禎娘也是冷眼。
這就是太過聰明的壞處了，古今多少人是天縱奇材，最後就敗在‘傲氣’二字。禎娘也是一樣，或者一般人只覺得她生性冷淡，但是極熟極親的人就知道，她明明是自傲到自負。沒有人指點出來，是因爲對於聰明人來說光說說是沒有用的，非要有一次經歷叫她狠狠摔一次跟頭不可！
不說母女兩個路上又說了什麼閒話，不到半盞茶的功夫就停在是盛國公府所在盛華街後頭的多喜巷子裡。盛國公府所在的市坊本就是金陵城裡勳貴雲集的地方，住在這一片的非富即貴，又因着家裡與盛國公府的關係，周邊的宅子就成了顧家置產的首選。
早先家裡早早派了管家金孝來金陵細細尋訪合適的宅子，上下打點，還聯絡了盛國公府裡的老相識才到手了這多喜巷子裡的宅子。話說這宅子好是真好，原本是五進的格局，寬敞精緻。但是再好的祖產，也怕遇着敗家子！
這一家從上一輩起就因着生意經營不善漸漸敗落了。這一輩的子弟更不肖，不甚讀書，吃喝嫖賭樣樣來的，終日閒遊浪蕩。專一在外眠花宿柳，惹草招風，又會賭博，各樣玩意兒無不通曉。結識的朋友，也都是些幫閒抹嘴，不守本分的人。
幫閒之人見得這家子弟手上散漫，又還有幾分家底，無不哄着他們耍錢飲酒，嫖賭齊行。這等一個人家，生出這等子弟，又搭了這等一班夥伴朋友，隨你怎的豪富也要窮了，更何況這家本就是一個空殼子了。
於是前些年起，這家人就開始拆宅子裡的房子，出賣一些磚石木料度日了。到今歲，原本齊齊整整的五進大宅院，裡頭已經七零八落。這樣的宅子，也就是還在一個好地方，不然能賣出什麼價兒來！於是金孝上門一說，開出了一個好價兒，立刻就到手了這家房契。
不過這樣的房子是住不得自家主家的，於是金孝就立刻寫信太倉，打點起這宅院來。先是請了有名的師傅重新畫界圖，設計花園並各處院子，然後購買磚石木料等，最後還要聯絡盛國公府常用的穩妥泥瓦師傅督造。
總之緊趕慢趕，總算是在顧周氏帶着太倉家裡人搬來之前打理妥當。之前顧周氏和禎娘已經在這宅子裡落腳過了，家裡人早已安排妥當，如今正在上下走動熟悉，看起來倒是井井有條，好像是在這宅子裡已經做老了事的呢！
馬車進了門才停下，富貴人家做派這時候應該換成轎子或者滑竿纔是。不過這宅子雖大，但是不至於到了走路太耽擱的地步，於是顧周氏和禎娘兩個不愛用那些的也就免了，都是自己行走。
說實在話，這宅子這幾個月裡實在是大變樣了，只怕原主人來看也看不出一些以前的樣子！五進的格局，除了罩房和倒座以外，東面就只有一個花園和一個院子，西面則是有三個院子。禎娘住在東邊那座院子，顧周氏則是住在正院。
佈局其實也是小事，更不同的是其中的富貴豪奢。譬如禎娘住的院子，名爲寶瓶軒——裡頭處處有寶瓶作爲裝飾，琉璃的、白玉的、水晶的、瑪瑙的，等等都不用提。只說其中一百個銀瓶就足夠了，全是銀子打造，加起來就是萬把兩銀子！
另外三個院子，正院名爲安樂堂——正院正房的木料全是上等紅木，只是木料錢就要價兩萬兩。還有翡翠居，院子內小池塘裡的‘石頭’可不是石頭，而是正宗的翡翠！雖說水頭只是中等，但是個頭可不小，價錢自然也就不低了。唯一一座‘普通’些的就是碎玉閣了，亂瓊碎玉指代霜雪，這碎玉閣可不是霜雪一般，從入門起，整個院子遍鋪漢白石。
這樣一座宅子，從經手買下，各樣使費竟然花了十二萬兩銀子！饒是顧家豪富，見賬單的時候顧周氏也有些心裡顧慮。倒不是自家沒這些錢，而是這樣抽調銀子出來，賬上活錢可就不多了，再有養珍珠的事兒也在緊要關頭，正是投錢的時候，心裡可是不安。
禎娘卻不懂自家母親這有什麼好擔憂的，只是隨口道：“誰家做生意不是這樣的，八個罈子七個蓋，各有負債，也各有出借。咱家這樣賬上錢多的沒處花的纔是少見。您難道忘了多少人還欠着家裡貨款，但是家裡卻沒什麼債務？”
這也是好些人喜歡與顧家做生意的原因了，誰都想與付款乾脆的合作。這樣顧家生意就是極容易做的，活錢也多，這又是一個良性循環了。不過這也不是沒有吃虧的地方，只說回款日子放到年底，那些錢就是不拿來做生意，只拿去放高利貸也有好大一筆進項了。
話是禎娘這麼說，但是顧周氏卻沒那樣想得通。雖然她生意做的好，超過了許多男子，但是女子天性偏向保守的一面她也有，她始終覺得心裡慌慌的。
禎娘最多也就是勸解一句，實在她看來這是一望即知的事情，不知母親爲何如此煩憂。只能想着家裡在金陵的生意快快做起來，到時候有了事情忙碌，同時進賬也多了起來，她就不會這般憂慮了。
禎娘陪着顧周氏在安樂堂裡用過晚飯，這才帶着幾個丫鬟回了寶瓶軒。一進門就有大丫鬟子夜和相離迎上來——寶茹身邊有四個大丫鬟子夜、相離、紅豆、微雨。當初給這四個取名字的時候正在學詩詞，都是從詩詞裡拆解出來的。
丫鬟們一面服侍禎娘，一面有那活潑些的說些逗樂子的話。小丫鬟辛夷就道：“我今日聽我嫂子說咱家這宅子竟然花了十二萬兩才成！看起來與太倉那邊差不多大，竟然貴了這許多！”