周世澤往大營裡取得這一日有人可觀望着, 前腳剛走，街尾茶寮裡就有個管家模樣的人擱下手裡的大碗茶一抹嘴巴, 抓住個小廝問道：“可看的好了, 世澤少爺真是往大營裡去了？”
那小廝弓腰點頭, 忙不及道：“我眼睛看的真, 世澤少爺在門口耽擱了好一會兒，後頭上了馬。我看到除了街口看不見，這纔來來和管事說話！現在世澤少爺家裡定然只有他家少奶奶。”
這就是柿子撿軟的捏了, 經過上回的事，鼓樓東街那邊越發覺得周世澤是個不好對付的, 說起來還是禎娘好打發——就是有些小精明，還是身份所限, 該講究些的。不比周世澤，一言不合起來能夠掀桌子。
禎娘不曉得自己就這樣被小看了，如今又遇到鼓樓東街的人, 還打算‘故技重施’。禎娘心裡不膩味, 沒得半點波動那是假的, 只是她不在乎而已——因爲她知道對方耍的什麼小手段, 也知道不論對方做的成不成, 其實都沒用。
看到人進來，禎娘也只是擡頭看了一眼。不記得上回兩個丫頭生的什麼模樣了，再看也只覺得眼熟, 想來的確就是上一次的人。這一次她不開口，全都由文媽媽代說, 她的不耐煩已經很明顯了，同時也讓來人更加心裡忐忑。
文媽媽生平最恨這個，冷着臉道：“按理說是長輩的賞賜，我們奶奶沒得不收的道理。只是家裡進人沒得身契，將來怎麼管教？哪裡做的不好是管還是不管，管的話，又不是人主家。不管的話，由着人做壞家風的領袖？”
那管事聽的額頭冒虛汗，曉得這不是好應付的，要知道長輩家送來的丫頭，就算關了門在自家會管教，那也不會明晃晃的說出來——如今的規矩就是這樣，長輩身邊就是貓兒狗兒都有體面，既然是長輩手邊送來的丫頭怎好和平常相提並論？至少嘴上要給體面呢！人卻不管，嘴上都不饒人。
管事也不再想些雜七雜八，趕忙道：“上一回真是家裡太太給忘了，正是因爲這個太太這才讓再送一回。連帶着兩位姑娘的身契也一起拿來了，還說請周奶奶一定放心呢！”
呈上的身契，禎娘只看了一眼，然後就第一回仔細打量這兩個送來的‘丫頭’。生的還不錯，活生生的俏丫環，那些常常會和丫頭們牽扯不清的老子少爺應該會喜歡。但是周世澤不會，禎娘心裡清楚——沒有原因，她就是清楚。
心裡呵呵一聲，這就是鬥法了十幾年的人家？未免太不知道周世澤了。她本來打算直接讓這兩個回去，別真以爲她一定要給面子。但想到這一點以後，她忽然覺得興致缺缺，只覺得沒意思，連真的發火生氣都沒有。
於是開口道：“你們這兩個丫頭——我家裡何時差了使女使喚！叔祖母們用心也沒想到！不過也是，到底成日要照顧家裡，在別處上心就不多了。只是長者賜不敢辭，就讓她們留下吧，家裡也不差養兩個閒人。”
一句話連諷帶刺，那管事卻不敢發一句聲，心裡還覺得十分慶幸！禎娘不管說什麼，總歸是認下這件事了啊。於是再有別的也是趕緊磕頭，就連那兩個丫頭，也跟着行禮。
禎娘卻不吃這一套，她清楚地很，所以不會覺得那邊有什麼可憐，自己做得有什麼過分。說到底，不論中間如何，肯定是沒安好心，她可不是會對針對自己沒安好心的人心軟的。
再不管怎麼示弱，禎娘最後也是話裡藏針道：“你回去罷，就與叔祖母說，以後可別再這樣客氣了。我家也不用操這個心啊！這樣下去，我豈不是得回禮？說起來叔祖母家裡不是比我這裡人手短的多，着實不安吶！”
威脅意味十足，據說回去後鼓樓東街有人砸了茶碗，只是這就是後話了。這時候只有管事心裡一凜，忽然覺得禎娘真的和周世澤有一樣的東西，那種威勢是相近的。心裡暗暗叫苦，果然不是一家人不進一家門！
總算送走了人，禎娘本來並不打算理那兩個丫頭——自家做賬，正好放在門外等，倒也是一個下馬威。只是禎娘本性是順毛驢，對於欺負這種勢弱的沒什麼興趣。說到底這種事也不在這些小姑娘，都是後頭的人推着而已。
但是讓她喜歡，心無芥蒂當作新收的的小丫鬟，看樣貌論本事，分派各處，甚至在自己身邊，那又做不到了。半年多以前，同樣的兩個丫頭，琵琶和綠琴就是個好例子，人如今還在給禎娘看院子呢。
看院子的活計不是什麼好活計，不在主子身邊貼身，例如派活兒、漲份例什麼的都不用想了。同時還是個清水衙門，這還比不得看園子的，園子裡有產出，就是花兒朵兒的賣到藥鋪香鋪，也是一筆收入。
但是這樣的差事也不算輕賤，既不腌臢也不繁重，若是隻求清靜度日，說是正合心意也沒什麼不對的。給長輩送來的丫鬟，也不至於鬧出什麼風波來——即使禎娘自己不怕這種小風波，也多一事不如少一事麼。
禎娘如今也打算照此處理，連兩人名字也不問，便吩咐道：“安排兩個姑娘去兆霞軒罷，我記得年後才送了兩個丫頭過去，她們年紀也差不多，倒是有話了。另外清兩個小丫頭去別的院子就是了。”
那兩個丫頭就算再傻也知道這是給自己‘流放’到不知道哪個院子的意思，這怎麼可以！早就知道做下人也有不同前途的兩人趕緊磕頭道：“奶奶留下咱們罷，是太太讓咱們來伺候奶奶的，不在奶奶房裡，咱們去哪兒？”
不等禎娘說話，紅豆先出聲道：“好生沒道理！我倒是第一次知道，新來的小丫頭還有挑揀差事的道理！說什麼伺候奶奶，房裡的是服侍奶奶，別的院子裡就不是服侍奶奶？奶奶是家裡當家主母，滿府裡難道不是都服侍她！”
說着與旁邊婆子道：“還愣着做什麼，奶奶的話白說了麼？送兩個新來的姑娘去兆霞軒——留着她們惹奶奶生氣麼。”
底下人中機靈的幾個婆子媳婦，立刻出頭，立刻拉着兩個丫頭出了正院——到底才十五六歲，也沒見過大場面，一時也是愣住了。就算知道自己這樣來歷，當家主母沒得好臉色，卻也沒想到有這樣直截了當，中間連個客套都沒有。
等人送到兆霞軒，有人與專管這院子的領頭婆子趙家的，悄聲道：“趙家的，這是府裡新來兩個丫頭，來歷和之前那兩個一樣。總之你這裡看着，別讓人故意欺負她們，說出去不好聽。但也別縱着她們，真以爲自己有什麼了不得。”
那趙家的一向不善阿諛，也因此沒得什麼有油水的差事。如今管着兆霞軒，憑着她的性子，沒對琵琶綠琴兩個頤指氣使落井下石，更不會有高看一眼奇貨可居。反而被禎娘曉得了，記住了她這人。即使沒給她別的活計，也升了她兄弟。
她心裡明鏡也似，曉得自己原來做的就好。這一次又有同樣來歷的女子，頭一個想到送到兆霞軒，她只當是禎娘放心她的做法，越發照原樣了。只對送人過來的婆子道：“嫂子放心，我有什麼不知道的。”
曉得兩個丫頭分別叫瑞雪和祥雲後，她就給安排了屋子，說的話不多，嚴肅教導道：“如今你們分派在兆霞軒，平常做的差事不論，別的時候去別的院子或者園子我不會攔着，家裡也不是關犯人。只是別整天瞎跑跑不做事，和小丫頭老婆子嚼舌根。”
兩個人手足無措，恰好看到了倚着門框，手上提着一袋兒瓜子的綠琴。綠琴已經曉得這兩人的來歷了，就像她們那時候一樣，飛快的全家都知道了。這時候看到人看過來，卻沒有因爲相同的經歷給個好臉色，只嗤笑了一聲，立刻回了房看不見。
祥雲瑞雪兩個抱着包袱站着，對看了一眼，都覺得不能巴巴等着。於是就算剛纔綠琴很不好惹的樣子，也到了綠琴和琵琶的房門口，由着大一些的瑞雪道：“兩位姐姐可是之前有人說過的綠琴姐姐琵琶姐姐？”
綠琴不理人，琵琶溫和地點點頭，見她們還拿着包袱，便道：“你們把包袱放在你們分的屋子就是了——我們這邊的院子空着，別的不多就是屋子多，就是小丫頭也是兩個人住一間。”
想了想又打算說什麼的時候，正好有人來了。原來是兩個婆子和一個小丫頭，抱着鋪蓋之類的東西，於是笑道：“你們去罷，人是給你們送東西的，定是庫房裡領出來的褥子、帳子這些。”
等到兩人回去了，綠琴才道：“又是和我們當初一樣的，那些奶奶太太怎麼就不厭？果然是覺得送幾個小丫頭不算什麼，成了是大好事，不成的話，幾個小丫頭‘死不足惜’，我是已經不抱着美夢了，不曉得這兩個什麼時候醒來。”
琵琶收回了本來想說的，靜了一會兒才道：“這世道不就是這樣？聰明一些早些清醒，混沌的能執迷不悟一輩子。說出來不怕你笑話，我開始還滿心都是小心思想着設計，如今不過半年，什麼心思都歇了。”
也就是真的沒那個心思了，才能把當時所有的想法說出來。她看了看可以說和自己‘相依爲命’的綠琴，曾經再親她也沒把她當作姐妹，如今徹底沒得藏着的競爭後，沒有故作的親暱，反而好了。
她真心實意道：“聰明的就該看清，家裡少爺不是以前見過的少爺老爺，至於少奶奶也不好糊弄。原先的心思何止是愚蠢？早早再不想反而好些。我們如今年紀也不大不小了，既然原來的打算不能了，就想想以後罷。想辦法奉承上少奶奶，中間找機會和幾個年輕管事交往，配人的時候好些。”
她看的透徹，也確實聰明。沒有遇到什麼執迷不悔，不撞南牆不回頭這種事輪不着她，在那之前她就早早想到退路。既然攀不上高枝，那麼謀劃起來，在能找到的裡找個最好的出路，這纔是正道。
綠琴不過是脾氣急了一些，腦子也好得很，曉得人是真心還是假意。這半年的交往她也越來越少了防備，點點頭又望了望對門，道：“我知道這個道理，不然原先奉承針線房那邊那婆子做什麼。只是不知道新來的這兩個抱着什麼心思，什麼時候又想的通透。”
這件送丫頭的事情和上一次的送丫頭幾乎一模一樣，只不過送的人不同罷了。滿府裡的人都以爲一切也會沒什麼不同，和上次一樣，一枚石子落到水裡帶起一陣陣漣漪，然後歸於平靜，中間什麼變化都沒有。
但是不一樣，等到一個月後周世澤回來，不曉得哪裡聽到了一句，知道了鼓樓東街趁着他出門依舊送人過來。立刻惱了，等不及禎娘來勸，人只牽了馬，連個小廝也不帶，打馬就去了鼓樓東街。
後來說起，那哪裡是到親戚家裡去的，分明是去仇人家的活閻王——也不要什麼通報，摔下繮繩就進了門，別的地方不去，他也懶得欺負女人。最重要的是，這家後院他鮮少踏足，不然掀翻那老妖婆的佛堂她倒是做的出來。
他就去了前院，找到如今名義上當家的叔叔，不管有沒有下人在，恨聲道：“讓你家那些娘們都收斂些！怎的，那樣喜歡窺探人家家事，現在還要拉人插手，當老子是死的啊！我懶得與你們計較罷了。不然只是一點名聲不好我會管？”
“放肆！你當這是哪裡！這樣的話說出來不怕祖宗拿雷劈你，不怕外頭人拿唾沫星子淹死你？”那當家的叔叔雖然有些外強中乾，到底是當家這麼些年了，頂着周世澤的殺氣還能回出話來。
但也太弱氣了，說是威脅卻是這樣不痛不癢。周世澤連個正眼都沒有，高聲道：“我怕什麼！祖宗真能顯靈，反正最先劈的不是我，反而是你們這些不爭氣的罷！至於外頭人，你們家不是最相信權勢和財勢？這會兒怎麼不信了。我這一回偏就拿這兩樣壓人，信不信外頭當着我面不敢說一句，反正當年前門強狠的是時候，沒人當着你們的面說，一貫如此麼。”
那叔叔氣的發抖卻一句話也說不出來，這就是天道好輪迴了。還好有的小廝還算機靈，奔到內院告訴各位太太，包括老太君這件事。曹老太君不敢相信周世澤真的不要面子了，這會兒會爲了這點小事上門發難。
但事實就在眼前，不管這次怎麼反常，人來了就是來了。她趕緊帶着幾個兒媳孫媳擺足場子到前院，才進前院就聽到周世澤那一段——字字誅心吶！這世上勝者爲王，權勢錢財纔是王道，說一千道一萬，她能拿周世澤怎樣，第一回她知道自家真的不成了。
然而還有最後一點架子和體面不能倒，她只能強撐着進去道：“你這是說的什麼話，難道你的叔祖母們、嬸嬸們不是爲你好？送兩個丫頭過去與你消受，原是爲了你好。你如今是一根獨苗，周顧氏又快兩年不見消息，你不想着我們這邊是你的道理，難道不想想你早去的爹孃？”
周世澤看着曹老太君，臉上似笑非笑。最後是撕開臉皮道：“罷了罷，這說出去是要笑破肚皮的，你們家真的這樣用心在我身上？我不知道你們安的什麼心思，但我知道，定然不是什麼好心思。”
這一句乾脆利落，後頭倒是放緩了語氣，像是很誠懇的樣子，只是說出來的話就不一定。
“我們不爭這個，您的輩分高，又是能把死人說活的好口才——這些年嘴上使勁的事情做的不少吧。只實在就事論事，別再往我家送什麼丫頭了。若是圖個美色，先找個比我老婆好看的再說。若是圖人能生兒子，有什麼證據，難道生過了？那我還真不要。我家養兩個閒人是不差的，卻還是儉省些好，您說呢？”
周世澤回去倒是興高采烈了，他不是一個能瞞住心緒的人，況且他剛纔那麼大的場子，也該解釋做了什麼。於是幾乎是炫耀一樣對禎娘把事情說清楚，完了還道：“你沒見着那些人是什麼臉色，放心罷，那些人以後一定安生，不然我就來真的——難道我看上去是好惹的麼？怎麼這些年一直做些有的沒的。”
禎娘定了定神，前後理清楚周世澤做了什麼。實話來說，這種別家聽了要瞠目結舌的事，她倒是還好。說起來她對那邊也沒什麼恭敬。平常不給面子的時候也多了去了，只不過周世澤這一次更加粗暴而已。
她真正有些不解的是另一樣，忍不住問道：“我原先只是想着你懶得麻煩，我也懶得麻煩，反正像原先姑太太送來的兩個一樣——真是一樣，我連處置都一模一樣，送到一個院子裡頭看屋子去了。既然是這樣，收了就收了。只是聽你來說，你該不會是以爲我沒法子推脫那邊，這才這樣的罷！”
因爲真的是反常的，就像曹老太君想的一樣，周世澤照着過去的樣子，應該是這種小事根本懶得管。
周世澤卻摸了摸耳朵，少見的有些迷惑。他似乎也是這時候才發覺自己行動不同往常。他要想想，禎娘不催他，等了好一會兒才道：“不是這樣，不是以爲你不能應付推脫那邊，那邊又不是厲害的，以前你下了他們多少次臉了。只是之前你收過一次丫頭，這次又是丫頭收下了，你，你是不是覺得我在意這個。”
這一回該輪到禎娘無話可說了，她是以爲自己是懶得麻煩的。但是細追究起來也太好說話了，至少不能說沒有這個緣故——兩個人相顧無言，禎娘不知道該怎麼解釋，點頭似乎奇怪的很，搖頭也不對。
但是最後她決定坦誠——若是周世澤的反常是爲了她的緣故，她想不出自己爲什麼還要隱瞞自己的內心。
“我不曉得該怎麼說，確實有些許這樣的原因。你只有我一個，這很好。我知道你不想找別人，這當然也很好。但是從小我們女孩子就知道，哪怕家裡男子漢再是一生一世一雙人，也別在這種事上多插手。不是爲了裝作賢惠，而是掐的太死會把把人趕走。”
這段話平平無奇，其實是讓禎娘頗爲難堪的。她幾乎是明說了，自己的弱勢，以及隱藏的好好的，她自己都不知道的小心機。然而平常她絕不會顯露這一點，她真的很高傲，自尊心也高的可怕。
但是沒什麼不好的，他們已經到了可以說這個的時候——現在想來，會這樣不管不顧，抓起一匹馬，一個人就衝到人家裡，就爲了打消禎孃的在意。是的，他要告訴她，他不在意，一丁點也不在意，都這樣做了，怎麼回事在意這個的！
周世澤總算問到了禎孃的真心，看了禎娘半晌，神情從疑惑慢慢到了瞭然。然後大笑起來，抱起禎娘轉了一圈，放下後抓着她道：“你們小姑娘竟是想的這些，未免太看不上男的了罷！”
禎娘剛纔可以放下自尊心，這時候卻不肯認輸了，當年的這個想法又沒錯！擡頭道：“這有什麼不對！你倒是與我說，這天底下男兒有幾個不是這樣的，不能說有幾個不是這樣的就笑起來罷。”
周世澤卻不認，低頭額頭抵着禎孃的額頭，篤定道：“別的姑娘我不笑，是你的話我才笑！天底下的男兒？顧禎孃的天底下難道除了周世澤還有別的男兒？既然是這樣，你說這話就是錯的。”