第五十五章 養虎遺患
漢朝初年，民生凋敝，中央政府竭盡所能實行着文景之治--中央政府對農民十稅一、十五稅一，甚至是三十稅一。農民應該是有了一定的休養生息的機會。但是，國家財富、國家政治權利--這塊大蛋糕，實際上早已被新興的權貴集團切分了。
最突出的矛盾爆發是--七王之亂--分封制下的諸侯王對國家政權和國家財富的侵吞。
楚漢相爭階段，劉邦迫於形勢，分封了異姓王，以加強將領對自己的忠心，便於和殘暴的項羽對抗。漢高祖五年(前202年)，劉邦稱帝后，實行郡國並行制（郡縣制、分封制下的諸侯國）。諸侯國的政治地位遠遠高於郡，諸侯國疆域廣大，通常佔三四郡，多則六七郡，少則一二郡。漢初諸侯王佔地二十餘郡，相當於當時西漢疆域一半，天子僅佔十五郡，爲後世諸侯王勢力夠強以至於可以和中央對抗埋下伏筆；且人口衆多並大多位於經濟發達地區。當時諸侯王的地位僅次於皇帝，在封國內獨攬大權。諸侯國擁有強大的武裝，由諸侯王隨意調遣。此外，還自行徵收賦稅、鑄造錢幣（有時導致貨幣無法流通），成爲實際上的獨立王國，最終成爲中央集權的最大障礙。
漢初共有異姓王七人，劉邦在反思秦亡的歷史教訓時，認爲秦亡的原因是沒有分封同姓子弟爲王。因此，他一面消滅異姓諸侯王，一面又陸續分封了九個劉氏宗室子弟爲諸侯王(同姓九王)，並與羣臣共立非劉姓不王的誓約。漢初的同姓諸侯國，土地遼闊，戶口衆多，但由於同姓諸王與高祖血統親近，效忠漢朝，起着拱衛中央的作用，所以幹弱枝強的問題這時並不十分突出。
高祖死後，當權的呂后（呂雉）違背誓約，立諸呂爲王。呂后對於受封爲王的高祖諸子，控制很嚴。齊王劉肥是高祖長子，地位尊貴，呂后對他早有猜疑，劉肥主動調整同呂后的關係，得以相安無事。
呂后專權以及分封諸呂爲王，激起了劉姓諸王的強烈反對。呂后死，諸呂聚兵，準備發動政變。齊王劉肥的兒子朱虛侯劉章、東牟侯劉興居暗約野心勃勃的兄長齊哀王劉襄領兵入關，共滅諸呂，由劉襄繼承帝位。劉襄應約起兵，殺死了反對他起兵的齊相召平，詐奪琅琊王劉澤兵，兼併琅琊國壯大實力，又進攻故濟南郡(時爲濟川國)。長安方面派遣大將軍灌嬰屯兵於滎陽防備，待機共伐諸呂。此時，劉章在長安與太尉周勃、丞相陳平等協力消滅了諸呂勢力。羣臣爲防止類似外戚事件發生，立代王劉恆爲帝，即漢文帝。劉襄失去起兵的口實，在漢朝安撫下只好退兵。
文帝以高祖庶子繼統，地位本來不很鞏固，而漢初所封諸侯王，已經歷了兩三代的更迭，與文帝的血統關係逐漸疏遠，政治上已不那麼可靠，因而一再發生叛亂。朱虛侯劉章和東牟侯劉興居雖有反呂之功，但他們曾有擁戴齊王爲帝的打算，所以文帝對他們沒有以大國作爲封賞，只是讓他們各自分割齊國一郡，受封爲城陽王和濟北王。城陽王劉章不久死去。濟北王劉興居於文帝三年(前177年)乘文帝親自擊匈奴的機會，發兵叛亂，欲襲滎陽，事敗自殺，濟北國被除。文帝六年(前174年)，淮南王劉長謀反，事發被貶至蜀地，死於道中。這些事件預示着諸侯王國與中央政權的矛盾正在加深，是更大的叛亂的先兆。
文帝爲了加強自己的地位，採取了一些重要措施。其一是使列侯前往封地，功臣如絳侯周勃也不例外，目的是控制首都局勢，監察地方形勢，避免掣肘。其二是封諸皇子爲王，皇子劉武是景帝的同母弟，先封爲代王，於樑王劉揖死後徒封樑王。樑國是擁有四十餘城的大國，地理上居於牽制東方諸國、屏蔽朝廷的關鍵位置。其三是採用賈誼提出的"衆建諸侯而少其力"的策略，把一些大國析爲幾個小國，例如析齊國爲齊、城陽、濟北、濟南、淄川、膠西、膠東七國，已有後世“推恩令”之思想，以已故的齊王劉肥的諸子爲王。這樣，齊國舊地雖仍在齊王肥諸子之手，但是每個王國的地域和力量都已縮小，而且難於一致行動。
吳國始受封於高帝十二年(前195年)。吳王劉濞是高祖劉邦的兄長劉仲之子，在淮南王英布反叛之時，高祖劉邦親自率軍。沛侯劉濞當時年僅二十，以騎將的身份跟隨劉邦在蘄縣之西一舉擊破英布的軍隊。英布逃掉了，但荊王劉賈被英布所殺，沒有繼承人。高祖認爲東南之地與漢廷懸隔，非猛壯的藩王難以統治，而此時劉邦自己的兒子還都年幼，承擔不起這個重任，於是就立劉濞爲吳王，統轄三郡五十三城。
在惠帝、高後時期，天下初定，郡國的諸侯各自安撫轄區內的老百姓。吳地豫章郡產銅，這吳王劉濞利用手握資源，招致天下衆多的亡命之徒，盜鑄銅錢。同時，吳地濱海地區產鹽，吳王又煮海水爲鹽，販賣到全國各地，獲利頗豐。吳國所鑄錢流通於整個西漢境內。吳國由於經濟富足，實力和資本日漸強大，境內不徵賦錢，卒踐更者一律給予傭值，因而得到人民的支持。
漢文帝時，吳王的太子劉賢入宮朝見皇上，由此得以陪伴皇太子劉啓(日後漢景帝)飲酒玩樂。吳王太子在和皇太子玩博戲的時候，吳王太子在棋桌上爭勝，態度不恭，太子劉啓憤而拿起棋盤重砸吳世子頭顱，當場將他砸死。漢文帝敕命屍體送回去埋葬，到了吳國，吳王劉濞大怒，說道:"天下都是劉家的，死在長安就埋在長安，何必送回吳國埋葬!"遂又把屍體送回長安埋葬--是爲奕棋事件
兒子被太子劉啓誤殺後，吳王從此不遵守諸侯對天子的禮節，稱病不朝。朝廷以爲他是因爲失去兒子的緣故，但經過查實，確證吳王並沒有什麼病，就拘押了吳國使者。吳王惶恐不安，開始起了反叛之心。後來，吳王派使者代他秋季朝覲，皇帝又問起吳王，使者回答說:"吳王實際上並沒有生病，只是因爲朝廷禁錮了好幾個吳國使者，吳王害怕，所以才假裝生病。請陛下捐棄前嫌，給他一個改過自新的機會。"於是漢文帝就赦免了吳國使者，又賜給吳王几案和手杖，體諒他年老，可以不再朝覲，朝廷的軟弱態度，讓吳王劉濞，這位七國之亂的始作俑者，愈發的驕橫自負了。
不過，當時諸侯王在地方經濟的繁榮和國力的富強，實則也爲文景之治做出了一定貢獻。但是地方強盛，似乎仍然惟天子之命是從的假象，文景之治的榮光也使漢帝放鬆了警惕；相信血濃於水，拘於漢初的郡國制，以及漢帝本身對於諸侯王的敬不得也驅不得的近乎於“誠惶誠恐”的態度，更是一手促成了諸侯王的驕橫，並逐漸培養了即使是普通人也會有的不斷膨脹的稱帝野心。總而言之，七國之亂的根本原因是固有的分封制破壞了郡縣制--始於漢初劉邦分封同姓王，誅異姓王，漸緊於呂后末諸呂之變，潛伏於文帝分割齊國，最後於奕棋事件達到高潮，爲後世的七國之亂真正開始，有了情感上的口實（吳王劉濞失子之殤），也讓吳王劉濞最終成爲了七國之亂叛軍的始作俑者和中流砥柱。