第七十六章 危機四伏（二）
1449年7月16日，英宗命其弟郕王朱祁鈺據守北京，然後和王振率官員100多人，帶領50萬大軍從北京出發。英國公張輔、成國公朱勇、兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益等護駕從徵。
田園莊稼，故行軍路線屢變，導致士兵疲憊不堪。至宣府，瓦剌大隊追兵追襲而來，明軍3萬騎兵被"殺掠殆盡"。1449年8月13日，狼狽逃到土木堡，瓦剌軍已緊逼明軍。
由於組織不當，一切軍政事務皆由王振專斷，成國公朱勇爲大將軍，但在王振面前皆膝行而前;戶部尚書王佐請帝回軍，王振就命其跪在草叢裡，直到天黑才能起來。隨徵的文武大臣卻不使參預軍政事務，軍內自相驚亂 。1449年7月19日出居庸關，過懷來，至宣府。1449年8月1日，明軍進到大同。未交鋒，鎮守太監郭敬報告也先爲誘明軍深入，主動北撤，王振看到瓦剌軍北撤，仍堅持北進，後聞前方慘敗，則驚慌撤退。本欲使英宗於退兵時經過其家鄉蔚州"駕幸其第"，顯示威風;又怕大軍損壞他的
兵部尚書鄺野一再要求馳入居庸關，以保證安全，但王振不準。土木堡地勢高，無泉缺水，土木堡之南十五里處有河，被瓦剌軍佔據，將士飢渴難耐，挖井二丈仍無水。 隔日瓦剌軍隊包圍土木堡。也先遣使詐和，並主動撤離，以麻痹明軍。明英宗不疑有詐，遣曹鼐起草詔書。王振下令移營就水，當明軍大軍移動時，飢渴難忍的軍士一哄而起，奔向河邊，人馬失序，瓦剌軍趁機發動攻勢。
明軍只得倉促應戰，瓦刺伏兵四起，明軍潰敗。英國公張輔，泰寧侯陳瀛，駙馬都尉井源，平鄉伯陳懷，襄城伯李珍，遂安伯陳壎，修武伯沈榮，都督樑成、王貴，尚書王佐、鄺野，學士曹鼐、張益，侍郎丁鉉、王永和，副都御史鄧棨等，皆戰死。明英宗突圍無望，索性跳下馬來，面向南方，盤膝而坐，等待就縛。 不一會兒，瓦刺兵衝上來，一個士兵上前要剝取明英宗的衣甲，一看他的衣甲與衆不同，心知不是一般人物，便推擁着他去見也先之弟賽刊王，明英宗的護衛將軍樊忠萬分憤怒，掄起鐵錘對準王振的腦袋，狠狠地砸了下去。 樊忠不久亦戰死。此役明軍兵敗，大量輜重盡爲也先掠奪，只有大理寺右寺丞蕭維楨、禮部左侍郎楊善、文選郎中李賢等數人僥倖逃出。
賽刊王在問明英宗時，明英宗反問道:"你是誰?是也先，還是伯顏帖木兒，或者是賽刊王。"賽刊王感到明英宗說話的口氣很大，立即報告也先，也先立即去請安磕頭行君臣禮，獻上各種野味美食。
此一戰役，明軍二十餘萬人中傷居半，死者三之一， 文武官員亦死傷數十人，損失馬匹二十萬頭，衣甲器械輜重損失無數。 在土木堡之變死難的羣臣中，太師英國公張輔、泰寧侯陳贏、駙馬都督井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳壎、修武伯沈榮、都督樑成、王貴、戶部尚駙馬都督井源、平鄉伯陳懷、襄城伯李珍、遂安伯陳壎、修武伯沈榮、都督樑成、王貴、戶部尚書王佐、兵部尚書鄺野、吏部左侍郎兼翰林院學士曹鼐、刑部右侍郎丁鉉、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史鄧慄、翰林院侍讀學士張益、通政司左通政龔全安、太常寺少卿黃養正、戴慶祖、王一居、太僕寺少卿劉容、尚寶少卿凌鑄、給事中包良佐、姚銑、鮑輝、中書舍人俞拱、潘澄、錢禺、監察御史張洪、黃裳、魏貞、夏誠、申佑、尹竑、童存德、孫慶、林祥鳳、郎中齊汪、馮學明、員外郎王健、程思溫、程式、逯端、主事俞鑑、張塘、鄭瑄、大理寺副馬豫、行人司正尹昌、行人羅如墉、欽天監夏官正劉信、序班李恭、石玉等五十二人皆死於混戰之中。
正統十四年(1449年)八月十六日，瓦剌首領也先挾持被俘的明英宗，由新保安(今河北附近)、宣化和山西的大同出塞休整。九月在與明英宗一起被俘的太監喜寧的唆使下，欲以送還明英宗爲名，趁勢進取北京。
土木堡之變的消息傳到京師後，舉朝震動，城內人心惶惶。八月十八日皇太后命皇帝異母弟弟郕王朱祁鈺監國，召集朝臣商議戰守大計。以徐有貞爲首的一些大臣主張還都南京;而主張抵抗的兵部侍郎于謙則以宋朝南遷的故事爲反對遷都，並對皇太后曉以遷都的利害，徵得皇太后的支持。吏部尚書王直、內閣學士陳循等人都贊同于謙，廷議乃決定固守北京。
八月二十三日，于謙等人針對當時的危急局面，採取了一系列措施，首先，誅除宦黨，平息民憤。明廷將招致土木堡之變的罪魁禍首王振抄家滅族，打擊宦黨的氣焰，初步穩定了內部;其次，八月二十九日，文武百官請皇太后改立監國郕王爲帝，史稱明代宗或景帝。遙尊被俘的明英宗爲太上皇。當時，也先挾明英宗作爲攻城略地的政治工具。于謙提出"社稷爲重，君爲輕"的口號。擁立朱祁鈺即位，是爲明代宗，這樣即使也先的陰謀不能得逞。再次，舉薦人才，調兵遣將，妥善安排。原大同副將石亨在"土木堡之戰"中戰敗，單騎逃回，被貶官下獄。于謙認爲，世界上沒有常勝將軍，而且戰敗的主要責任不在他。於是將其釋放，並委任以京師總兵官的重任，統一指揮京師步兵部隊。在後來的北京保衛戰中，石亨指揮有方，英勇作戰，戰果顯著。"論功，亨爲多，晉侯"。同時，另以名將指揮京城的火器部隊、騎兵部隊和鎮守大同、宣府、居庸關、紫荊關等重要關口，並嚴懲了一批貪生怕死、玩忽職守的將校。另外，于謙還改革了軍制，把傳統的"三大營"改爲10個團營，使其更加適應防禦作戰的需要。經過一個多月的整軍備戰，明軍兵精糧足，士氣大振，嚴陣以待。