56計賺強人
基本確定擄走麒麟丹的強人在悅來客棧後，鳳兒一時不好孤身進入客棧，便馬上返回與柱子約定地點，柱子尚未到。跺着腳在原地等待了一會兒，柱子跑着過來了，卻帶來一個不甚妙的消息：汪家集並無駐軍，亦無民間保安團體。
既然如此，一切均只能靠自己了。可現在的問題是，要想進入悅來客棧，倆人卻身無分文，即使想借或想偷，街上連個行人都見不着。思來想去，沒有金錢觀念的鳳兒從手腕上褪下串珠問柱子，用串珠抵作一晚的房錢夠不夠。柱子也甚少見這類稀罕玩意兒，便說去碰碰運氣吧，要不在外面呆一宿，你會病的。
鳳兒“切”一聲笑說：“你看我是那種把自己整病的人嗎？把馬牽上，這店今晚還非住上不可了。”
倆人倆馬一路來到悅來客棧門前，夥計迎出門來，還未張口，鳳兒便神氣十足地讓他把馬牽到後面去餵飽了。掌櫃的在櫃檯後一聽聲兒連忙迎了出來，往鳳兒面上一瞧，打着恭把她讓到店裡。
店堂中央燃着一盆炭火，鳳兒如同見了親孃般撲了過去，掌櫃的呵呵笑着親手沏了茶端過來。鳳兒對他笑了個，讓準備好兩間上房。掌櫃的吩咐夥計後問她要吃的不，她回說吃過了，然後假意起身轉了轉後恭維店裡的生意不錯。掌櫃的客套了一番，鳳兒接了茬問他，兩個時辰前是否有七八名北方漢子來此住宿。
掌櫃的不疑有他，說：“有哇，小姐認識他們？
柱子正欲插嘴說不能稱小姐而應該喚公主，被鳳兒揮手止住了，對掌櫃的說：“從興旺鎮一路過來，他們趕了個先。敢問掌櫃的，他們預備住幾天？”
掌櫃的伸出一根指頭，說就住一宿。
皺了皺眉頭，鳳兒思索了一番，向掌櫃的打聽這一路東去都是些什麼地方。掌櫃的告訴她，東去一百里往北是大興山，二百里往南便是一馬平川的陵江平原。
一馬平川，將意味着這夥強人一旦東去二百里，便信馬由繮縱橫馳騁難覓蹤影了！該怎麼辦？鳳兒蹙眉糾結，不知用什麼法子能將這夥人繩之以法，拿回屬於她的麒麟丹。
一個夥計從樓上下來，對掌櫃的說，那夥北方客人中的一名房客吵吵着說房間裡太冷，給他加足了炭火仍然喊冷，問怎麼辦。掌櫃的說，不可能啊，那是本店最好的客房，要夥計如果再吵，給加一牀被子。
鳳兒竊笑道：“活該，凍他一晚上。”
掌櫃的問什麼意思。鳳兒忍住笑搖搖頭問她的房間收拾好了沒。夥計說已經收拾好了。掌櫃的便對鳳兒說該歇息了，那意思是讓她繳房金。鳳兒從袖籠裡取出那串串珠遞到他的手上。掌櫃的當即明白過來，在燈下仔細地看過串珠後拿眼盯住鳳兒，那意思等她的話兒呢。
鳳兒莞爾一笑對他道：“掌櫃的，實不相瞞，我們是追蹤你樓上的那夥人纔來到你的店裡的。”
掌櫃的仍拿眼望住她，遞出什麼意思的眼神。鳳兒立馬裝出副楚楚可憐的樣兒對他說：“很簡單呀，我身上的錢物被他們給劫了，所以沒銀子付你的房錢，拿這串珠兒抵了，你看怎麼樣？”
這掌櫃的是個見過世面的人，亦是實誠人，便道：“小姐，敢問你是何方人士，因了何事來到這個地界上？”
搖搖頭，風兒說：“這個你不必知道，咱們就說這串珠子能抵你的房錢不？”
掌櫃的稍稍思量後說：“大概小姐壓根兒不知這串寶珠價值幾何。我是買賣人，講究一個誠信。實話對你說吧，這串珠兒甚至可以買下這整條街。小姐看來是落難到此，咱們換個說法吧，你既然到了我店裡，也算有緣。這串珠兒你暫且寄放在我這兒，三天內咱們錢貨兩訖，兩不相欠，你意下如何？”
鳳兒大喜過望道：“再沒有比這更好的了。掌櫃的，就憑藉你的大仁大義，將來你一定大富大貴，我今兒就把這話撂這兒了，我這話來日若未兌現的話，一碗算我的。”
拱手作了個揖，掌櫃的樂呵呵地說：“那就借小姐的吉言了。我就吩咐夥計伺候二位歇着了。至於那夥強人，有啥動靜我會讓人知會小姐一聲的，你就放寬心歇着。”
掌櫃的引着鳳兒上了樓，向她指定了那夥強人下榻之處，唯諾着退下。其實根據麒麟丹的味兒，鳳兒已然鎖定挾持麒麟丹的人住在哪間屋裡了。爲保全個萬一，她跟柱子商定，倆人輪班歇着，一個時辰一輪，當心那夥強人來個突然襲擊，夜半給溜之大吉了。
柱子拍着胸脯說，無須鳳兒站班，他一人篤定全包下了。他說：“公主殿下，你身子骨虛，經不起熬，我的身體倍兒棒，經得，你就放心一覺睡到大天亮吧！”
已然呵欠連天的鳳兒只怕就等他這話兒呢，既然有了如此的雙保險，她不好好睡上一覺，不僅對不起人家的一番好意，也對不住自己的瞌睡。
柱子給鳳兒許下的一覺睡到大天亮的諾言，還未過卯時便推翻了。那會兒，鳳兒正睡得香香甜甜的，鼻孔裡覺得一陣癢，一個噴嚏把自個兒打醒了。
睜開眼睛一看，牀邊竟立着個男人，她未及細瞧便大喊“有……”，“賊”字還在喉嚨管裡打滾兒，柱子把臉湊過去輕聲說：“公主殿下，是我。快起來，那夥強人正在後面用早餐，這就要走了呢！”
“那你還不快去盯着，我這就來。”支走柱子，鳳兒飛快地穿衣起牀，剛推門到屋外，掌櫃的在門口候着呢，見了她便向後面指了指，用脣語問，怎麼辦？
愣了會兒神，鳳兒突然冒出一句話說：“那串珠是你的了。”
掌櫃的一時會不過她的意來，跟她一樣眼瞅着她傻愣愣的。鳳兒似下了決心回眸看定掌櫃的，讓他趕緊帶自己去馬廄。掌櫃的走在半道上才明白她的意思，忙一把搶在她頭裡，焦急地說：“小姐，這可使不得，我還要在汪家集混呢。”
鳳兒當機立斷道：“掌櫃的，我已經跟你說過了，這是夥蟊賊，你若放跑了他們，信不信我一定讓你吃上官司。既然你說那串珠兒價值連城，我已經把它賞賜給你了，天下之大，哪裡容不下你。你立刻帶我去把那些馬都給放跑了，看他們往哪兒跑，這頭功就是你的了。”
聽她的口氣，掌櫃的心裡驚上一驚，再次打量了她一眼，心中基本有了數，便問道：“敢問小姐究竟是何身份，也好壯壯我的膽兒。”
柱子正好跑了過來，急切切地說：“還費啥話呀，她就是當朝公主，落難到此。快些兒吧，那些人就要起程了。”
掌櫃的忙說：“不忙，他們還沒結賬呢。你快去馬廄把所有的馬通通放了，有誰攔着，就說是我許的，明兒通賠。”
柱子跑着去了，掌櫃的接着對鳳兒說：“等會兒這裡必有一場大亂，煩請公主殿下出門找個地兒瞧着這邊，沒你的事兒千萬別過來，不然我無法向當今皇上交代。”
想了想，鳳兒對他說：“亂是一定的，掌櫃的儘量拖延時間，我會另想對策，絕不能便宜了他們。待會兒柱子過來，你也讓他上外邊，我可能要藉助於他。”
掌櫃的還欲說什麼，忽聽一聲指嘯響，他和鳳兒扭頭一看，一幫北方壯漢已經向這邊走過來了。掌櫃的忙迎了過去，而鳳兒溜了邊向外奔去。
這幫人中那個爲首者瞧着門邊閃過一道人影兒，撥開擋身前的掌櫃的邊向外走去，邊疑道：“我怎麼瞧這人哪見過似的。”
掌櫃的攆了兩步攔住他道：“這小地方哪有爺的啥熟人啊，快結了賬上路吧！”
爲首者一掌推開他朝外瞧了眼，沒見着什麼便返身吩咐他，叫夥計快着點把馬牽到門外候着。
一名夥計跑着去了，掌櫃的這邊跟他們算着賬，還未算清，夥計驚慌地跑了進來，結結巴巴地報稱，馬廄裡一匹馬都沒了。掌櫃的連聲說“不可能”，向後院跑去。
爲首者大發雷霆喊道：“搞的什麼名堂，連匹馬都看不住。”讓手下跟着過去瞧瞧。
沒一會兒功夫，掌櫃的苦着張臉哭天喊地地過來了，口稱開店至今十多年，從來沒遇上過今天這樣的事兒。
霎時，店堂裡亂成一鍋粥。雙方圍繞着一個賠字和賠多少吵得一塌糊塗。掌櫃的堅持要報官，這夥強人聲稱耽誤了趕路，要一把火燒了客棧。
爲首者突然想起剛纔所看見的人影，像極了被他們打劫的鳳兒公主，若果真如此，遲恐生變，他當即一把擄了掌櫃的，要他帶路去買馬，否則一刀剮了他。
掌櫃的大聲呼喊着“冤枉”，聲稱這地兒買不着那麼多馬匹。爲首者耐不得他羅嗦，一掌欲將他搡出門外。
突然一聲嬌嬌的“住手”，門外竟閃入一個嬌俏人兒來，當是那鳳兒了，柱子緊隨在她身側。她雙手叉腰喝道：“這一切都是我做下的，有本事的衝我來，放了掌櫃的！”
在這一干人愣神之際，鳳兒又道：“瞧你們一個個，命都快沒了，還想跑哪兒去呀！”
爲首者亦喝道：“你膽兒夠大的，竟還敢跟了來，就不怕我要了你的小命！”
鳳兒嘻笑道：“還是先考慮你們的命罷。麒麟丹死光已經滲入你們的心臟，稍遲些神仙也救不活了。”
爲首者怒罵一聲“放屁”，鳳兒譏誚了句“粗俗”後說：“如若不信，你們可以試着運運氣，胸口一定疼痛難耐。試試？”
因爲之前便聽聞麒麟丹的如何如何，這夥強人便信了她的去試着運氣。一運之下，果然個個喊起痛來，有的竟痛得倒地上打起滾兒來。