科考從來都是國之大事，除了殿試僅一天之外，鄉試和會試都是三到五天不等，其中考覈繁複無比，種類龐雜。而考生一旦進入考場之後，便如坐牢一般，獨立於考場號房之中考試三天，吃住不得離開。
此時練武的好處也就表現了出來，孫向景和惠博文多少都有些武藝在身，孫向景還更加精深一些，自然能夠通過運轉內息，調節身體節律還短暫辟穀，只需適時地用些飲水，其餘一應的進食排泄都可以避免，同時還能保持肉身和精神都在一個相對巔峰狀態，卻是比之一般的考生多了許多優勢。
呂祖曾經有言，“只修性，不修命，此爲修行第一病；只修祖性不修丹，萬劫陰靈難入聖”。這句話固然是黃老家的丹道丹經，但是大道唯一，殊途同歸，卻也是一應地描述了世間道理。尋常讀書人埋頭苦讀，飲食不周，五臟不調，肉體衰朽，縱是才思敏捷，亦是精神無力支撐思考，就如茶壺裡煮餃子一般，有貨倒不出，卻是難以發揮正常。
呂祖所言之“性”、“祖性”二者，脫離丹道之後或可理解爲“學問”以及“道理”，而“命”與“丹”，則是可理解作肉體。丹道之言，也就是教人保養肉身，活躍精神，二者並進，才能一舉成功，所謂“入聖”。
就在這考場之中，普通讀書人就比練武者要吃虧許多，故而其實當今朝堂之中，頗有不少出身武林門派之人，其實也是起一個江湖檢視廟堂的作用。只不過這些人一旦入仕，就自然斷絕了與師門的名分關係，箇中因果糾纏，則是仁者見仁，智者見智，既有爲師門，爲江湖，爲百姓謀福祉者；也有一入公門深似海，世間只存我一身的背棄之徒，都是各自選擇，一應師承也是不會追究的。
孫向景和惠博文兩人蔘考，倒也是十分順利，三日之後文章考題一應答完，隨着一衆考生出得貢院，除了稍微有些疲倦之外，其餘情況倒是還好。而其餘考生的精神狀態，對比起兩人來就是相差甚遠，個個都是形銷骨立，要麼萎靡不振，要麼亢奮難安，叫兩人看着也是心中感嘆，知道每年科考都有不少人在考場中發瘋，卻是真實不虛，也是這科考太過折磨衆人。
他兩人自有超越常人的一應天賦，雖然也是苦讀，但是不必尋常讀書人一般廢寢忘食，還是比較輕鬆。投入較少，自然也就不太掛心，並不將科考當作唯一出路，精神也就十分放鬆，反而發揮極好，都是自我覺得滿意。
兩個小孩兒參加考試，師孃自然是十分的擔心着急，雖然長生老人幾次三番勸她，直說兩人這次不過是鄉試，頂多是求個功名，並不左右未來前途，叫她不必這般擔心。可是師孃只說這等嚴峻生死危急，卻不是長生老人所能理解的。
長生老人也是無奈好笑，他一個身經百戰的進士，竟被師孃說得連她都不如，卻是看着像是師孃是經過大考的，而長生老人不是。徐方旭也是看着兩位這般逗趣，覺得好笑，內心還是暗暗希望孫向景能考個好些的成績，卻是因爲鄉試也分三六九等，秀才自然也有不同。考出來的成績好一些，不僅發榜時更有面子，今後各處還是頗有幫助。
其實以徐方旭的學問，也是可以去考上一遭的，尋常功名倒也不是問題。只是他志不在此，也有明確目標，長生老人也不逼他，他自己就也不會去考。一門之中，總要有一個撐的起門面，完完全全的江湖人在纔好。
因爲考試就在蘇州城裡，師門衆人倒也沒有像其他少年考生家長一般緊緊跟隨，只叫兩人自己去考了回來便是，也是一種鍛鍊。畢竟兩人或許有些江湖見識，與官府打交道的經驗卻是不多，像科考這種國家大事，除了給人一個功名以外，還能叫他們好好看看官府的運作方式，對其有個認識，也好今後遇到時知道如何操作應對，免得臨時抓瞎，吃虧上當。
也就結束當天傍晚，兩人就是回到了山莊之中，卻不是自己回來，而是惠博文的俗家師兄親自駕車送回。
原來兩人一下子考完，又是感覺成績不錯，一時輕鬆愉快，又爲這三日以來的辟穀飽受了口腹折磨，當即決定出去大吃一頓，犒勞自己。
孫向景大方的很，又是如前年壽辰一般包下了城中酒店的雅間，着實叫了一桌酒席，兩人大吃大喝，一時歡喜。小孩子們在一起，又是突然沒了壓力，自然會玩得過火些，不多時便兩人齊齊喝醉，走路都是扭曲，又是無法自行返回山莊。
好在惠博文在蘇州城裡這麼長時間，他那個師兄也是有頭有臉的人物，酒家老闆倒是認得他，便去請了他的師兄過來。反正兩人的酒錢早已付過，只不過是現在請不走這兩尊真神，就算是出於兩人安全考慮，去請惠博文的師兄倒也是合情合理。
惠博文那師兄也是一時驚住，自己看着醉成這樣的兩人也是無法。原本他打算就將兩人留在自己府邸之中，待得明日兩人酒醒再送回長生老人哪裡。奈何孫向景醉中都執意要回山莊，這人又考慮兩人今日剛出考場，要是不給長生老人一個交代也是說不過去，只得自己趕着馬車，親自將兩人送到了山莊之中。
兩人自是被一應僕從送下去休息，自有師孃爲他們煮制醒酒的青梅酸湯，一時倒也沒什麼大礙。長生老人更是完全不關心兩人考試成績，放在幾日之後，一衆文官開始批閱，長生老人自然能比任何人都有限看見兩人考試的結果，倒也不需要追着兩人詢問。
只是惠博文那俗家師兄也是第一次來到長生老人的山莊，感慨驚訝之下，也是有意跟長生老人好生討教討教。長生老人念及其也是太和真人弟子，倒也不甚藏私，好生指點了許多武學道理上的東西，權當報答他親自送孫向景回來的意思。只是俗家弟子就與入門弟子不同，兩邊又是不甚熟悉，長生老人的指點自然也就要更婉轉一些，能接受多少就要看各人的造化了。
不過惠博文那師兄倒也真是極好的性子，只要得到了幫助便一應地感謝，絲毫沒有覺得長生老人的指點有不夠的地方，只是不住地對老人謝了再謝，倒弄得長生老人有些不好意思，只覺得這小子倒還心性不錯，也難怪能被太和真人收作俗家弟子。
兩人喝了個爛醉如泥回來，叫師孃和徐方旭好一番照顧。整整一夜之後，兩人才甦醒。也是辟穀三地，腸胃空空，驟然大魚大肉下去，原本就不是養生之道。兩人又是太過高興，作大死喝了許多黃酒下去，更是一時間傷及了腸胃，纔會醉得這般厲害。
照理來講，一般的道家修煉之人，特別是黃老一派的，都是十分注重自身清潔，修煉到一定程度之後不時就要辟穀。練武之人倒是很少這樣做，畢竟相比起身體的潔淨來，維持肉身正常運轉纔是當務之急，除非是萬不得已，他們倒是一般不會委屈了自己的腸胃。
但是無論黃老家也好，練武者也好，辟穀結束之後，多少都要有個恢復的階段，先從細軟流質的食物開始進嘴，隨後才能漸漸恢復正常飲食。也是兩人都是年輕夥子，就算孫向景臟腑弱些也有內勁頂着，否則別說是喝那麼多酒，就是之前吃下去的大魚大肉，也是要好好給兩人一個教訓的。
不過無論如何，兩人還是緩了過來，又有師孃給他們熬得梅子清粥，當天下午倒也就無礙，能夠滿院子亂跑了。
長生老人自然也是關懷過問，不過還是對孫向景好生斥責了一番，聽得一旁的惠博文都是十分不好意思。他知道這是長生老人給自己留面子，或者說是給自己師父留面子，這纔沒有言語上太過責罰。
無論如何，能從兩人嘴裡聽到考得還不錯的消息，長生老人還是十分歡喜欣慰。畢竟雖然他不日就能得到結果，但是能從他倆口中聽到，這消息還是十分有價值，有意義。既然兩人考得不錯，師孃也就藉機做了不少小菜，給兩人好好補補。
酒後腸胃受損，食慾多少不振，師孃的小菜卻是做得十分清淡，一應的少用油水，又是怕兩人覺得寡淡，每道菜都有十分獨特的味道，特點明顯。有海魚生切的薄片，有豆腐豬肉同煮的鮮湯，有酥炸鮮脆的蔬菜，還有加了小蝦米的濃粥，衆人都是吃得盡興，長生老人也說頗有異域東瀛感覺，也是清爽。
就這樣兩人考完了這一次的鄉試，自也在山莊中逍遙了一些日子。
八月初二，杭州來了一封信。