沈金貴被控殺人之時，柳志遠回家後就立刻告訴了妹妹，並發動全家，苦口婆心地力勸癡傻的柳巧珍，試圖讓其放棄這樁早就沒有了婚約的承諾。可聞聽此訊的柳巧珍，除了悲痛欲絕的哭喊，根本誰的話也聽不進去。。。。。。決不相信沈金貴會殺人的她，哭累了哭夠了，竟然淚人般的“撲通”一聲雙膝跪到了柳志遠的面前——苦苦哀求着對方，幫助沈金貴洗脫冤情，而且還誓死要求着，一定要見上沈金貴一面。
柳志遠被妹妹這一片誠赤誠的癡心，給深深地感動着。眼裡已涌上熱淚的他，承諾着自己的妹妹，一定會在自己的職權範圍內，盡力幫助沈金貴，尋找到洗清罪名的證據。但，卻象妹妹提出了一個附加條件：要求妹妹必須要面對現實，爲了父母，更爲了她自己，必須答應放棄，對沈金貴的那份死守的誓言。
爲了能幫助陷入了絕境的沈金貴，哪怕是尋找到一線的轉機，傷心欲碎的柳巧珍，都會不惜一切地去爭取。可面對哥哥提出的這個條件，卻實在是五臟俱焚。此刻的她，既難以割捨對沈金貴的情份，又不敢拒絕哥哥提出的交換條件。。。。。。心被左右撕扯揉搓着的她，泣不成聲地懇求着自己的哥哥：“哥，你別逼俺好嗎？俺答應你，如果沈金貴當面否定了俺跟他的關係，俺就把代表着婚約的那頂紅蓋頭，親手交還給他。。。。。。否則，就讓俺守着他吧！俺不能在他身陷囹圄的時候，舍他不顧，俺不能那樣做呀哥哥。。。。。。”
心已被妹妹哭的亂如麻團的柳志遠，沒有再強求妹妹，因爲通過這幾天的接觸觀察，再加上先前父親的所評所論，他相信此時的沈金貴，定是會給妹妹一個合理的交待的。
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“巧珍，謝謝你來看我！你的心意俺全都懂！。。。。。。可是，事到如今，如果你真心爲我好，就請你忘了我，給自己找個好人家吧！只有這樣，你才能讓我的心裡，減少一些對你的愧疚。。。。。。如果你再這樣傻傻的等下去，俺就是被槍斃了，靈魂都是得不到安寧的；即便僥倖苟活着，那也將是身陷牢獄，沒有人身自由的囚犯。俺的良心，同樣會因你而痛遭遣責、萬劫不復。。。。。。所以，俺求你了巧珍！爲了我，爲了能讓我的良心得到些許的安撫，你就放棄吧，放棄這份沒有了盡頭的等待和守候！。。。。。。你的這份情意，俺沈金貴今生無以爲報，來生結草銜環，也一定要報答於你！。。。。。。”
面對眼前這緊咬着嘴脣，眼淚直在眼眶裡打着轉轉的柳巧珍；想想南京那同樣癡傻着的蘇芝蘭，如此優秀善良的兩個好姑娘，卻都要被無奈的自己，揮劍而傷。。。。。。此時的沈金貴，心裡頭的滋味，更是難以用語言描述的清楚！
他仰頭望向天花板，努力不讓淚水流出來，可不爭氣的眼淚，還是順着臉頰流進了口中。。。。。。他理解了柳志遠那隱含暗示的話語；更是知道註定要辜負柳巧珍的自己，應該如何去做了。於是他言語懇切，更是掏心掏肺地，向淚流滿面的柳巧珍，字字如泣地懇請着，道。
對方的這份癡情，讓他感激涕零；百口莫辯的罪責，讓他絕望無奈；身陷囚籠而唯待死亡的他，更是被那強烈的悲哀和無助感，揪扯的身心俱碎！近於崩潰邊緣的他，面對着深愛自己的姑娘，只能儘量婉轉措詞，用最輕的傷害，來傷害着她那顆真摯的心。
“別說了沈金貴。。。。。。求你別說了！只要能讓你心裡好過一些，俺答應，俺答應你就是了。。。。。。”已泣不成聲的柳巧珍，沒想到沈金貴會對自己說出這樣的一番話，這至真至誠的言語，讓她的心都碎了！。。。。。。更讓她不能不答應着，對方的請求。
是的，她是決不會給自己心愛的人增加負累的！既然自己的存在成了對方的心裡負擔，那自己還有什麼理由再留下來呢？。。。。。。淚水已經決堤般的從她的眼中涌出，但她卻拚命忍着，不讓自己哭出聲來。。。。。。此刻，這個世界上不會再有人比她更痛苦，她在無能爲力中即將別離自己至愛的人，這樣的生離，更甚於死別！實在是太沉重，太沉重了。。。。。。她把一直貼身藏着的那柔絲的火紅蓋頭，小心奕奕地取了出來，那已抖的抓不住的手，哆哆嗦嗦着將其緊緊捂到了胸口，好久好久，才捧送到了沈金貴的面前。。。。。。
“望穿秋水盼君郎，皆因一面寄衷腸。鐵窗橫斷錦繡路，相對無言淚千行。”
放下了紅蓋頭的柳巧珍，終於失控地放聲痛哭了，她用力捂着自己的嘴，頭也不回地衝出了探視間的門。。。。。。
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沈金貴被抓走之後，吳氏一家，再次被恐懼的陰霾給死死罩住了。緊接着傳來的殺人指控，更是讓全家人跌入了絕望無助的噩夢裡。
感到天都蹋了的吳氏，已哭的起不了牀，多虧了兩個善良的兄弟媳婦，時常過來給照應一下。婆婆姜氏兩年前病逝之後，不再受婆婆管制的老三、老四妯娌兩個，方纔敢出入大嫂家的門兒。
身懷二胎的沈七鳳，已經七八個月的身子，行動很是不便；再者自己一個婦道人家，外面的事情根本什麼都不懂。無能爲力的她，唯有天天以淚洗面，祈禱蒼天開眼——爲隨時都有可能被判槍決的大哥，心驚肉跳地揉搓着自己那顆快要破碎的心。
犯人的處決，多在本鎮的三八大集上。每到大集，沈七鳳都被那無形的恐懼，折磨的幾近崩潰！
於此事一點忙也幫不上的凌誠，看着心急如焚的妻子，急得只有團團轉的份兒。唯一能做的，就是備下一領蘆蓆，每到大集這一天，早早的趕過去，默默縮在集市的一角，一分一秒地煎熬着，以備萬一大舅哥被槍決，也好爲其收回屍體，別讓含冤受屈的他，再暴屍街頭。。。。。。而在家坐臥不住的沈七鳳，一整天都會倚在大門口，直至遠遠望見揹着蘆蓆，出現在衚衕口的凌誠，她那恐慌到極點的心神，纔會稍稍的安定下來。
好在沈銀貴已平安返家，他的歸來，讓這個重陷絕境，失去了主張的一家人，心裡都得到了些許的安慰。尤其是方寸盡亂的吳氏，抱着兒子一番痛哭之後，好象覺得又有了主心骨。
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留在學校靜待處理的沈銀貴，事情果然如其所料，就在沈金貴離開南京的當天，南京大學校黨支部，就正式通報了沈銀貴篆章造假之事。同時對其做出了嚴厲的處罰——立即撤消團支部書記，並開除黨藉、學藉。。。。。。四年多的上進努力，一紙通告，盡皆化爲了烏有。。。。。。
對這一切並不感到意外的他，已無顏向老校長辭行，收拾好行禮默默離開了學校，回到了覃大爺的那兩間小平房裡。
通過多方打聽的沈銀貴，幾經周折，纔好不容易找到了覃大爺的遠房親戚。他將房子和覃大爺所遺之物，全部交予了對方，待處理完這一切之後，才安心地坐上了返鄉的火車。
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本以爲大哥早已遠離家鄉的他，沒想到一進家門，看到的竟是這家破人亡的慘痛景象——憔悴臥牀的母親；變成了遺像的父親；被控殺人的哥哥；不知所措的弟弟。。。。。。
“娘！。。。。。。”呆若木雞的沈銀貴，終於嘶喊着，撲向了掙扎着坐起來的母親。眼前的這一切，讓他實在是太難以接受了！尤其是父親，直讓他感到心已碎裂了般的疼！他撲到母親的懷裡，放聲痛哭着。
“銀貴，俺的兒，你可算是回來了！。。。。。。咱家的天，咱家的天都蹋了！。。。。。。”緊緊摟住沈銀貴的吳氏，嘶啞着嗓子，絕望地嗚咽着，“你大哥。。。。。。你大哥都要被人家給槍斃了！兒呀！。。。。。。俺那冤屈的金貴兒。。。。。。”一想到含冤受屈的大兒子，她又難以控制地嚎淘大哭了起來。
“娘，您別太傷心了！現在俺回來了，俺會想辦法救俺大哥的！。。。。。。”面對母親揪心的哭喊，沈銀貴停止了哭泣。他從母親的懷裡爬起來，心疼地爲母親擦着淚，哽咽着安慰，道。
隨之，他狠狠地抹掉自己那滿臉的淚水，告戒自己必須要堅強！在這個家毀人亡的關健時刻，自己已沒有軟弱的資格。爲了母親；爲了大哥；爲了姐姐弟弟；更爲了在天上看着自己的父親！自己一定要扛起這欲傾的大梁，爲全家找到活下去的希望。
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