又到了發放月例錢的日子了。
各房的月例錢，早已經減了又減，僅只夠維持各家的柴米了。
手拿着十幾塊洋錢的沈金貴，忍不住長長嘆了口氣：“唉！還不夠爹爹抽鴉片的呢。。。。。。”
“要是能想辦法賺到點錢就好了。”他心頭思付着，伸手從兜裡掏出另外三塊大洋掂量着--那是爺爺發給他的放豬的工錢。
只顧低頭思索着的他，卻在往家拐的路口，與一牽羊的老漢撞了個正着。頓時眼前一亮的他着，一邊向老漢致歉，一邊回身又飛快的向爺爺家跑去。
“爺爺，爺爺—我能用我的工錢，買只小羊帶着一起放嗎？”未踏進上房的門檻，沈金貴就氣喘噓噓地問道。
“當然能啊！”沈繼祖開始一愣神，隨即醒悟了過來，高興地笑着答應道。
“太好了，太好了！謝謝爺爺！。。。。。。”得到爺爺應允的沈金貴，開心地笑了。激動興奮的他，握着錢的手都出了汗。
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“妹妹，快來看，看哥哥買回了什麼！”懷抱着沈安幫忙買到的小羊羔，剛一轉進後院衚衕的沈金貴，就興奮地衝着院內大聲喊着。
“好可愛的小羊羔呀！”手拿着針線，聞聲從屋內出來的沈七風，一見哥哥懷中的小羊，情不自禁地讚歎着。
“哥哥，你買只小羊做什麼？”尾隨而出的弟弟小平貴，手摸着羊羔柔軟雪白的絨毛，滿眼好奇地問。
“養着呀，等養大了賣了錢，好給你們買好吃的。”沈金貴放下羊羔，伸手颳了下弟弟的鼻子笑着說。
“太好了！太好了！哥哥你好偉大呀！以後--以後下了學堂，俺也幫着哥哥拔草給小羊吃。”一聽到要有好吃的，年幼的小平貴手舞足蹈，開心地表着態。
“俺也會拔草！”
“俺也會幫着喂小羊！”
一羣小不點，立刻興奮地圍着小羊羔七嘴八舌着，爭先恐後地嚷嚷着，向自己的大哥哥表現。
一直愁眉不展的吳氏，看着這羣可愛的孩子，也忍不住露出了久違的笑容。
“吵什麼吵？睡個覺都不讓安生！。。。。。。”正當衆人嘰嘰喳喳、興高采烈着的時候，睡眼惺忪的沈家大少爺沈守文，趿拉着鞋子從內屋出來，邊打着哈欠，邊不耐煩地喝斥道。
“弄這麼個小東西來幹什麼？又髒又臭的，‘咩咩咩’的叫個沒完沒了！光你們吵還不夠嗎？還給老子加上這麼個鬧騰人的貨。。。。。。”重染煙癮的沈家大少爺，好象是換了個人，整日除了滿腹的牢騷，就是對什麼都看不順眼的喝斥訓責。他的出現，讓正圍着小羊嘰嘰喳喳的孩子們，嘎然而止。除了沈金貴依然自顧自地忙着給小羊搭羊欄，其他的弟弟妹妹，全都隨着姐姐沈七鳳，悄悄的退回到了一邊。
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光陰並不會因爲日月的艱難，而放慢它的腳步。可愛的小羊，在沈金貴兄妹們的細心呵護照料下，快樂地生長着。幾個月的功夫，那隻來時纔剛斷了奶的小傢伙，就長成肥肥壯壯的半大羊了。
“你把錢藏哪兒？你這個臭婆娘！快點把錢都給老子拿出來！”一大早，煙癮發作的沈守文，就翻箱倒櫃地大嚷大叫着。
“錢不早就被你抽光了，家裡哪裡還有錢？月頭還沒到，眼看，眼看連下鍋的米都沒有了。。。。。。”一角默默飲泣着的吳氏，傷心地分辯着。
“老子不信，這才幾天，月錢就花光了？肯定是被你藏起來了！快點拿出來，不然看老子不打死你！”被煙癮折磨的失去理智的沈大少爺，揚起手，衝吳氏歇斯底里地喊叫着。
“你打吧，打死俺也沒錢拿給你！。。。。。。你又不是不知道，現在月錢少的可憐，光過日子還不夠，能夠你抽幾回？你如果再不戒了，只怕孩子們都得陪着你活活餓死呢！”面對發狠的丈夫，吳氏並沒有躲閃。一向賢淑的她，被壓抑的太久太久了。她再也忍無可忍了，怨憤地頂撞着丈夫。
“爹！你就不能不抽啊？看你把俺娘給急成什麼樣了？您就省點力氣，甭翻騰了！家裡早就沒錢了！要不你看看俺能值幾個錢？就把俺賣了，給您老換煙抽去！”手牽着小羊，準備出門上工的沈金貴，對四處翻找的父親賭氣地說。
“羊。。。。。。”兒子不滿賭氣的話，沈守文好象根本沒有聽到，反而對着他手中的羊兩眼放起了光。隨即，踉踉蹌蹌衝出房門，伸手去奪金貴手中的羊繩。
“爹你幹什麼？別動我的羊！”看到父親如此舉動，沈金貴恍然大悟，口內一邊阻止，一邊抓着羊繩躲閃着。
“好兒子，爹求你了，快把羊給爹。。。。。。”沈守文一邊與兒子爭奪着，一邊陪着笑臉半哀求着。
“不給！不能給，你別打羊的主意！”金貴緊緊抓着繩子，寸步不讓。
父子二人你拉我扯，把個小羊驚嚇的“咩咩”叫個不停。
“爹，求求您！別賣小羊，別賣它。。。。。。”此時，七鳳也已衝出房門，摟住小羊苦苦哀求着父親。
睡夢中被驚醒的小平貴，不知道院子裡發生了什麼事情，沒顧上給安貴、福貴兩個穿上衣服，就帶着兩個光屁股的弟弟跑了出來。一見此景，也忙上前幫忙哥哥。
“放手，你們這些混帳東西！再不放手，老子，老子就打死你們！”久奪不下的沈守文，急紅眼了，氣急敗壞地叫罵着。
小安貴和小福貴，已嚇的“哇哇”大哭了起來。亂成了一團的院子裡，搶奪着小羊的雙方，僵持不下。“刺啦”隨着一聲撕裂的聲響，拴羊的繩子，難承重力斷作了兩截！拴羊的一頭，落在了沈守文的手中，他氣喘噓噓地抹了把頭上的汗珠，根本不理會孩子們的哭求聲，拉着“咩咩”亂叫的小羊，就匆匆而去。
望着父親遠去的背影，手拿半截羊繩的沈金貴，一言未發，他狠狠地將羊繩扔到地上，恨恨地去前院上工了。
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“娘，奶奶今天管俺飯吃了！”替母親去給姜氏當值的沈七風，腳未邁進門裡，就興奮地對母親嚷着。
“奧？那給你吃的什麼呀？”聽到女兒這個當值日沒有再餓肚子，吳氏很是欣慰，忙微笑着問。
“給小姑攤完小米煎餅時，奶奶把盆底刷了刷，又加上了磨麥剩的粗麪渣子，讓俺自己攤成了三個煎餅。還給了鹽拌的碎韭菜，用煎餅卷着吃可香呢。小姑吃小米煎餅卷雞蛋，都沒有俺吃的香！”半年前就主動替母親去奶奶家當值的沈七鳳，記憶中奶奶就從來沒給自己吃過什麼東西。剛剛十五歲的她，今天破天荒受到如此待遇，受寵若驚般開心的不得了。
在她的心裡從來就沒有過攀比的概念，從小就沒見奶奶給過好臉的她，覺的小姑吃的比自己好，好象是天經地意、理所當然的事情。
“傻閨女，你那是餓的，當然吃什麼都香了。”望着女兒高興的樣子，吳氏心裡很不是個滋味。不管怎麼樣，女兒這個上午總算是吃到了東西，沒有向上次當值時那樣，餓暈在婆婆家的竈房裡就好。她獨自寬慰着自己。
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自打逃難回來後，家裡的光景是越來越不行。再加上不爭氣的丈夫又續上了鴉片，讓日子過的那真是捉襟見肘，無米下鍋，成了常有的事。讓她這個七八個孩子的母親，每天的一日三餐，成了她鎖眉的愁。好在有懂事的金貴和七鳳幫着自己操持着，方纔得以免強着度日。
上一輪當值的日子裡，頭晚就只喝了碗粥的沈七鳳，整整在奶奶家忙活了一個上午。水米未進的她，終於支撐不住，暈倒在了竈間裡。。。。。。奶奶家的晚飯，就只好由吳氏接着來操做。開飯的時候，公公見來回進出的換成了兒媳，奇怪地打聽原因，吳氏只好將七鳳餓暈的事說了出來。老太爺既心疼又生氣，責令狠心的沈老太：七鳳再來當值的時候，必須要管她飯吃！所以，纔有了七鳳今天這面渣子煎餅卷韭菜的待遇。
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“娘，中午奶奶讓包餃子，是豬肉窩瓜餡的！說是小姑在婆家受委屈，回孃家就要給她好好補補。爺爺還說要給爹盛一碗呢！開始奶奶阻擋說俺爹生病不能吃腥，爺爺發火說不能吃腥也要給，奶奶纔不敢再攔的。。。。。。”不明就裡的沈七鳳，一字一句地又向母親敘說着。在她看來，這一天可真是個開心的日子，先是自己有了飯吃，接下來生病的爹爹還能有餃子吃，這可真是從沒想到過的好事情。
“娘俺去奶奶家了，早點包好了餃子，俺爹也能早點吃上。”她擡頭看了看已漸漸中移着的太陽，起身邊走邊向母親說。
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