“二姑姑，大表姐的家就在屋後面，就這兩步遠的路，平時也不來嗎？”緊握着二姑姑那微微發抖的手，沈民駒依然語帶不滿地道。
此時，緊隨其後進到屋裡的沈強駒和雲燕，亦同時與姑姑打着招呼。懂事的雲燕，在對方放開自己的手之後，竟開始收拾起了屋子。將杯盤都收入盆裡的她，又找來笤帚默默掃着地。
爐火尚未點燃的屋子裡，透着冰冷的寒氣，自己都凍的手腳冰涼的沈強駒，忙掏出身上的打火機，想生起爐火，好讓屋子暖和起來。彎腰去抓木柴的他，卻發現爐子旁的煤箱裡，除了半箱子碳沫子和一點樺樹皮，連個核桃大小的煤球和木塊都沒有！暗暗嘆了口氣的他，跑到衰草掩徑的院子裡，轉悠了好久，才尋來一些幹樹枝，費了半天的勁，總算是讓爐子冒起了青煙。
“二姑姑，你平時就用這樣的煤粉取暖嗎？這大年下的，表哥他們怎麼也不給您弄點好碳？你們這兒可是礦區哎！他們可都是礦上的工人，不會家家都燒這碎煤沫吧？這連爐子都生不着，讓你如何取暖、做飯呀？他們這當兒子的，可真是行……”費了八布袋勁兒，嗆的眼淚、鼻涕直流的沈強駒，拿沾滿煤灰的手抹了下酸澀的眼睛。立刻就成了大花臉的他，憤憤地抱怨着。
“唉！二姑姑這被你哥倆給問的，都不知該怎麼說了……”實在是不知該如何回答侄子的沈小鳳，直感到心裡陣陣的難受。擡手抹了下眼睛的她，一臉悲悽地說。
“你二姑父臨走的時候，不是給俺留下了兩個錢嘛！再者，俺每個月，不是還有礦上發的幾百塊生活費……所以二姑姑，二姑姑的開銷，都是自己的事兒……這兩年，塊煤兒實在是太貴了，一噸都上千塊了……俺就沒捨得花那冤枉錢！沒事兒的，這碎煤一樣燒的，只是你們沒燒慣……一會兒看二姑做飯時燒給你們看，這兩年，俺可是燒出經驗來了，呵呵……”無奈地向侄子們分解着的沈小鳳，知道侄子心裡已是很不舒服。實在是不想讓孃家人，對兒女再生看法的她，強顏寬慰着。
“你大表姐，平時是常來的。來給二姑姑提個水呀，推個煤的，這可全都是她的活兒……這兩天不是過年嘛，所以，所以就沒來……一會兒，興許就過來了！雲燕，好孩子快放下那盆髒碗！你放那兒別刷了，看那油漬麻花的碗碗筷筷的，怎麼能讓你這頭回來二姑家，就做這些粗活呢？！你哥倆也真是的，這也不先給二姑來個信兒，這突然就來了……讓二姑，讓二姑可在人云燕面前丟人了……”爐火終於旺了起來的屋子，讓沈小鳳那因身體不適，和着急下牀開門時的驚慌、寒涼的顫抖，總算是緩過來了。腳步已不再踉蹌的她，邊說邊上前阻扯着雲燕，並小聲嗔怪着自己的侄子。
“沒事的二姑姑，洗碗、洗菜的活兒，我在家常做的，我能做的好的！還是讓我洗吧，您讓強駒先弄點飯，您先把早飯給吃了吧！這都十點多了……您身體這麼弱，再不吃早飯，會很容易感冒的！……”自踏進這二姑姑的家門，滿眼看到的皆是孤獨、淒涼的雲燕，那顆善良的心，早就隱隱的發酸。此刻，面對尚未吃上口東西的白髮老人，她又怎肯將這一大盆髒兮兮的碗，再讓這老人家去洗？邊推開對方的手，邊麻利地洗刷着的她，一臉關切地囑咐着。
“二姑姑，你就安穩地歇着吧！沒聽到您未來的侄媳婦下令命了？俺得好好執行命令！您想吃麪條？還是喝雞蛋？看俺先給您露一手！……”順着雲燕的話，把沈小鳳扶坐到椅子上的沈強駒，望着已快燒開的水壺，風趣地活躍着氣氛。
……
“娘，咱家這來的是誰呀？不會是你孃家的人吧？！瞅這扎眼的豪車，一定是你那些當了大老闆的侄子吧？可真難爲他們了，還能認得咱家的大門！……”未待被侄子逗笑的沈小鳳答話，院子裡卻傳來了其大女兒的聲音。然，那夾諷帶刺的閒話，實在是讓室內的沈民駒他們，聽的渾身不舒服。
“大表姐，年過的挺好吧？哈－瞧俺這張笨嘴，竟連句過年的話都不會說了！瞅大表姐這衣服鮮亮、紅光滿面的，自然是過的很好的！比俺這到現在，還湯水未進的姑姑，肯定是好太多倍了！實在是讓人，特別、特別的欣慰！”本就窩了一肚子火的沈民駒，耳聽着對方那陰陽怪氣的話，實在是有些忍無可忍。一向以沈家第一嘴自稱的他，雖不想當着姑姑直駁對方，但也語中有話地敲打了一下。讓過去在二姑姑家，一直以和事佬姿態的他，實實也算是，給今天這窩火的景況，稍稍泄了點憤怒。
“雲燕，別忙着刷洗了！你初來乍到的，就忙着打掃收拾，你讓咱這就在房後住着的大表姐，豈不覺的不好意思？把手擦出來，陪二姑姑說會兒話！……”未待被自己反擊的面現惱羞的韓蓉接茬，沈民駒又繼續拿雲燕說着事兒。
“民駒，你甭拿話敲打我！平常時節我管着你二姑姑，這大過年的，你二姑姑吃不上湯水，家沒人打掃，這不都是她兒子媳婦的責任嗎？這也怪得了我？”一向勢頭不肯輸人的韓蓉，如何咽得下沈民駒的嘲弄？覺得自己一肚子委屈的她，面沉似水地聲聲駁斥。
“對，對，對，大表姐，你說的太對了！這過年的時節，還真都是二位表哥、表嫂的責任！……反正娘是大家夥兒的，應該是他們的活兒，他們又不肯幹，俺二姑就算是餓死、凍死了，那誰也怪不着你！對吧……表弟剛纔說錯話了，這給你賠不是了！你這當大姐的，就別跟俺一般見識，先讓二姑姑吃上口飯唄……”見面現慍色的對方，已是一幅打架的節奏。不想再給二姑姑添堵，更不想把尚能照顧二姑姑的對方給得罪了，最知進退的沈民駒，強壓住了心頭火，賠笑着道。
他那棉裡藏針的話語，和那句句謙恭的態度，讓聽得出弦外之音的韓蓉，卻已失去了發火的理由。
賭氣接過沈強駒手上的飯勺子，沒好氣地翻攪着的她，低聲抱怨：“你身體不舒服，怎麼不把你兒子留下伺候着？這燈死火滅的樣子，讓他們撞上了，反倒跟俺虐待了你似的！”。
“俺倒想叫來着，可也得看到他們的人影呀！……這初二送完了家堂，這些沒良心的，連碗筷都沒給收拾，就全都一溜煙跑了！”被女兒抱怨的沈小鳳，亦心裡不平地嘟嚷着。
“他們……你打算怎麼伺候？俺家可什麼菜也沒有了！你兒子知道了嗎？怎麼沒露面？害俺替他吃了一肚子憋屈！”盛了大半碗麪條遞上的韓蓉，鼻子不是鼻子，臉不是臉地瞅了下悶頭抽菸的沈民駒，繼續小聲抱怨着。
“你也不用先害怕下！你家就是有再多的東西，俺也不會要你們的！俺自己不是有錢嘛，俺出錢，讓俺那好兒子去操辦……唉！俺總不能讓俺這來了就生爐子、刷碗的侄子、侄媳，再給餓着肚子走吧？俺還丟不起這張老臉呢！……”聞聽着女兒的一番話，沈小鳳真真是悲涼無語了。
此刻的她，不由得想到自己的姐姐沈七鳳。想到自己每次去姐姐家，只要一進門，姐姐的兒子閨女們，那是一幅多麼讓人眼熱的情景！不用姐姐吭聲，人家的兒子、女兒；女婿、媳婦兒，立刻就自動忙着買的買，做的做……尤其是那住在姐姐跟前的二外甥女凌玉竹，更是家裡有什麼就供給什麼，從來都不知道藏着掖着！……姐姐那些一心爲其長臉；爲其分憂解愁；爲其遮風擋雨的孩子，從來就不知道分斤撥兩；不知道勾心鬥……他們爲的，就是給他們的娘，一個和樂融融的家；一個不再操心、受累的幸福的晚年！
已將麪條放置到桌子上的沈小鳳，看了眼一個勁抽着煙，半天沒言語的侄子，不禁又偷偷抹起了眼淚，思念起了自己的丈夫。
五年前，她那整天被家庭矛盾，沉重壓抑着的丈夫韓柱子，由於積年累月的愁悶和憂鬱，導至其那強壯的身體，變得越來越差。再加上其女韓蓉的丈夫，那個算得上是全家最懂事貼心的孩子，年紀輕輕就被腸癌奪去了生命……這如摘掉了韓柱子心肝般的疼痛，一下就把憨實、苦悶的他，給徹底擊垮了！勉強支撐着僅熬了兩個年頭，就再也沒能好轉過來，而撒手西去了……這一痛徹肺腑的打擊，把個一向因棄嫌兒媳，惹得家庭矛盾欲演欲烈的沈小鳳，直至那一刻才幡然醒悟。明白了，自己竟然是兒女之間，矛盾生髮的主體！……陷於痛悔中的她，直感到是自己害死了丈夫！……那接下來的悔恨和傷悲，讓性情變的寬厚平和了的她，就算其兒女們再怎麼不服順，她也只能是強忍着，打掉了門齒，往肚子裡咽……再也沒有了，過去那心高氣盛的寸步不讓了。
……
“大表哥，你可真是傳說中的‘大牌’呀！呵呵……俺可是一來到，就給你打的電話，這都過了一個半小時了，你老哥才露面！這大牌的譜，還真是擺的夠足了……”坐了快一個上午的冷板凳，好在面色雖然不悅的大表姐，應該是看在不言不語的雲燕份上，給衝上了一壺茶。才讓已等的氣燥神煩的沈民駒哥倆，爲了自己那急的坐立不安的姑姑，強忍着沒有拔腿而走。時至十一點的時候，才慢悠悠露了面的大表哥韓壯，立刻就受到了鼻子都快歪了的沈民駒，好一通冷嘲熱諷的“誇獎”。
“呵呵……老三說話就是幽默！表哥這不是接到電話，就忙着去訂菜了嘛！誰知這大年下的，飯店裡竟都那麼忙……表哥這不趕趟的腿，一連跑了好幾家，纔好不容易把酒菜給定上！……來，來，來，讓表哥先給你們滿上茶，待會兒酒桌上，表哥再自罰三杯如何？呵呵……”好在遲遲不肯到場的韓壯，拿自己那稍拐的腿腳，和定酒菜來搪塞着。他這順道的安排，儘管最終是由其母買單，也算是給明知對方說謊的沈民駒哥倆，和直感到顏面盡失，等其等的臉都失色的母親沈小鳳，下了下臺。
“二姑姑，你好好保重！等天暖和一些了，俺來接你回沈家堡，去和俺娘做伴去！……”一頓味同嚼臘的午飯，在韓家兄妹這貌合神離的飯桌上，草草地結束了。悄悄將一疊錢，塞到可憐的二姑姑手中，示意其買些好碳的沈民駒，語帶傷感地囑咐着。未等嘴角一個勁抽搐的姑姑接上話來，心直泛酸的他，已帶頭衝出了房門。
……