永嘉五年，臘月二十五，瀛東港，碼頭之上，紀澤對美洲作物的大肆鼓吹，令得周邊的一應華國高層驚詫一片。他們倒都看過上官仁提前送來的紅色信報，只知桑州軍發現了氣候環境與中原相似的無垠大陸，以及由土著金飾順藤摸出的個別金礦，還有一些當地的稀罕動植物種，可也並未察覺明顯強過南洋軍過往探索成果的特別物事，更不曾想到會有正經意義更勝棉花的東西。
不由得，紀鐵憨聲質疑道：“大哥，呃，大王，俺們都知你與上官文淵那小子感情篤厚，這一趟他也的確幹得不錯，可您也不能這般替他捧場吧？”
“切！”紀澤翻了個白眼，作勢撇嘴怒道，“本王豈是信口開河之人？某且問你，倘若文淵這一趟帶回的作物，某說的是糧食作物，畝產若能達到數千斤，且適高寒缺水地帶種植，其價值是否遠勝棉花？”
唏！衆人齊齊倒抽冷氣，他們皆知監察廳自有絕密信息通道，均以爲這是上官仁對紀澤做的密報，倒不懷疑紀某人的消息是空穴來風。張銀更是恨不得一蹦三尺高，迫不及待道：“大王此言可真？若按大王所言，這美洲新作物豈非產糧足能提高數十倍？那麼，我華國日後將再無缺糧之憂，咱華國軍民豈非想怎麼生娃就怎麼生娃？”
“畝產數十石！？那美洲土著豈非多得滿地跑了？大王，我華國自從入主樂島，便一直大力發展農業，精耕細作、施肥灌溉、培育新種，加之各類新型農業工具，如今實驗田最高每季畝產也就一石半上下，全國平均每季畝產依舊僅僅提升至八斗多。”相對冷靜的張賓，卻是知曉紀某人有着大嘴巴的優良傳統，不無質疑的提醒道，“大王，如今您已立國稱王，須知君無戲言呀。”
“呃，清朝的四萬萬人除以漢朝的六千萬人，七倍的畝產提升該是有了。”眨巴眨巴眼，紀澤想起美洲作物在後世的高產量也是經過數百年培育的結果，自家如今的計畝好似也僅後世的三百平米上下，連忙在心底做了一道數學題，這才蹭蹭蹭下了好幾個臺階，一臉篤定道，“嗯，年產數千斤，每季畝產上千斤，是本王的樂觀估計，呵呵，樂觀估計。但是，本王可以保證，即便保守估計，每季也當能夠畝產五石。”
得，從畝產數千斤，一下就滑到了畝產六百斤，能再靠譜些嗎，大王的大嘴巴果然伸縮自如呀！衆人心中哀嘆，張賓卻是知曉紀澤這次說得大概靠譜了，頓時，他真正綻開了笑容，卻仍不無確認道：“大王，別說每季畝產五石，就是一年畝產五石，對我華國而言，也是天大的喜事呀。大王，美洲作物有如此產量，我行政署是要就此專做重大部署的，這一點您可千萬不能搞錯呀。”
“君無戲言！五石這一產量絕對錯不了，而且，半數物種能夠適於高寒缺水地帶。”紀澤腦門泛起三條黑線，咬牙恨聲道，“不過，好東西別個桑州軍給搞來了，你行政署，尤其是農部，可得給本王儘快試種，全力推廣。以我華國如今人口，預計每年新生兒將不下一百五十萬，半大小子吃窮老子，你等可別叫他們日後餓着了！”
紀澤的這番保證，可是憑藉記憶中的歷史數據而非後世的科學數據。作爲一個穿越人士，他還是大概知曉華夏各朝大致的人口數量的。華夏族的傳統勢力範圍集中在黃河、長江兩大流域。以秦漢時代生產力，黃河、長江兩大流域可以養活五千萬人左右，六千萬人是極致，超過這個極限值就會引發嚴重的饑荒，進而導致一系列尖銳的社會矛盾，東漢末年的黃巾大起義本質就是爲此。
在真實的歷史上，隨着農業發展與南向拓荒至兩廣地帶，唐朝人口高峰值達到了七八千萬，宋代達到近億，明朝峰值則略略過億，而到了科技進步嚴重停滯的清朝，人口峰值卻一舉躍遷到了四億五千萬。公認的理由，正是玉米、土豆和番薯這幾樣高產耐旱農作物在明末清初的引入推廣，人口才得以出現這等爆炸式增長。
非但中國，便是大面積缺水乾旱的中亞，以及高寒地帶的俄羅斯，也是藉着大航海時代輸入的一應美洲作物，人口才得以有了爆發式增長。而且，必須強調的是，畝產的提高，非但可以保障人口增長，還可有效縮減農業人口比例，變相提高非農業人口數量，令更多青壯投入工商業，乃至軍伍！
所以，這一時空的華國，要想盡快擺脫社會大發展、工商業進步與對外擴張的人口桎梏，要想讓農耕文明挺近北方草原與東北平原等高寒或缺水地帶，引入並推廣蕃薯、土豆、玉米等作物，夯實華夏人口大爆炸的糧食基礎，絕對是趟歷史快車...
這邊紀澤等人在大談美洲作物的推廣意義，那邊海上的桑州軍艦隊已然駛入港口。隨着距離的接近，一艘艘桅杆舊損，風帆縫補，甚至連側舷上都明顯破過修補的艦船終於出現在了衆人眼前。望着這些破敗不堪的船，紀澤等人不禁收起了笑容，而碼頭的喧囂也在不覺間漸漸平息。
年初開拔之際，上官仁的桑州軍編制當有近三十艘大小艦船，扣除每個中繼站留用一艘艦船，桑州軍當還有着二十艘艦船，可眼前的，僅有八艘。不消說，那些深入美洲的軍兵，傷亡當已過半。
破舊的旗艦緩緩靠上埠頭，只見其上的軍兵個個衣甲舊損、面色黝黑、骨瘦如柴、雙眼深陷。爲首那個披掛將軍盔甲的年輕人，同樣黑瘦得脫了形，紀澤一眼望去，竟險些沒認出來，那還是記憶中朝氣蓬勃的上官仁嗎？
要說上官仁的信報中已經稟報過回程兩月海圖中傷亡慘重，紀澤也早就見慣了麾下軍兵的艱辛與折損，可此刻看到這樣一支桑州軍，他仍不免鼻子發酸，甚而想起了昔日關錦。猛吸了口氣，紀澤挺身立正，右手擊胸，高聲喝道：“全體軍兵，向英雄們敬禮！”
頓時，齊整的擊胸聲砰然響起。碼頭之上，所有軍兵，乃至所有官民，都向船上的桑州軍卒們致以最真摯的敬意。一時間，萬衆肅穆，全場沉寂，唯有那獵獵海風，不時發出聲聲嗚咽，伴隨的，還有目中噙淚的桑州軍兵們，忙不迭回禮之餘，偶爾發出的聲聲哽咽...
禮畢，上官仁帶着一應軍將率先下船，來到紀澤面前，又是一番行禮不提。壓下心中傷懷，紀澤上前拍拍上官仁的肩膀，揶揄着笑道：“文淵，瞧你這副模樣，搞得跟難民似的，就不能裝點得再精神些，擔心某不知你等辛勞兇險嗎？放心，美洲總督一職，某給你留着呢，你桑州軍也將擴編爲美洲軍團，一應將士皆少不了功封賞恤！”
“大王，微臣有罪，微臣指揮有誤，累及上千弟兄葬身汪洋，微臣無顏擔任總督一職。”早已眼睛發紅的上官仁，聞言卻是哇一聲哭了出來，跪地泣聲道，“微臣爲了儘早趕回，也爲驗證地圓之說，貿然率軍橫渡大洋，以致衆多弟兄枉死，離開美洲沿海尚有兩千軍兵，迴歸者僅不足千，微臣領軍無方，微臣有罪啊。”
“大王，並非上官將軍一人之罪，實乃弟兄們歸鄉心切，可屆時已是九月，北園海路冰封，我等這才一致決定橫渡重洋，還請大王一同責罰。”上官仁之後，一名軍將跟着跪地道。繼而，所有軍將皆齊齊跪倒，一起稟道：“還請大王一同責罰！”
嘆了口氣，紀澤扶起上官仁，又一一扶起其後的十餘軍將，繼而沉聲道：“你等貿然橫渡萬里重洋，的確冒失了些，然而，開拓之路本就艱險重重，沒有嘗試，沒有犧牲，哪有後來者的一片坦途？相比你等橫渡大洋開拓之功，相比探索美洲之功，相比及早帶回作物之功，一應犧牲皆得其所。故而，非但那些劣勢，你等也皆我華國英雄，功遠大於過！”
待得上官仁等人情緒稍定，紀澤這才溫聲道：“好了，先給本王與一衆臣公簡單說說，你等美洲之旅如何吧。”
在上官仁與一衆軍將的敘述中，他們進入美洲後的行程漸漸清晰。事實上，桑州軍在美洲西海岸的行程還算順利，一路沿海岸南下，他們逐漸脫離冰原區域，並陸續遭遇當地的印第安土著。憑藉遠遠領先的強悍軍力，他們贏得了土著們的善待。縱有個別惡意的部落，也被他們反過來劫掠一空，更爲他們多了三處中繼站的駐地。
沿岸一路下來，桑州軍非但藉着土著們的黃金配飾，輕易在阿拉斯加地區發現了兩處露天小金礦，而當他們糧食將盡之際，已至落基山脈中北部沿岸，且恰是豐收季節，有着南洋拓荒的經驗，他們用些許自己的日常用品，亦或捕撈的大魚，換取了一應補給物資，當地糧食作物甚至少量農耕奴隸，足以滿載而歸。
真正的災難仍是無情海濤，儘管血旗軍已然有着成熟的航海經驗與頗爲先進的航海技術，力求返回率的上官仁更將艦隊分爲獨立的三支各自西航，但漫長而陌生的海程中，大自然的力量依舊不是人力所能輕易抵抗，待得兩個多月後抵達澶州，中、左兩軍各有折損，桑州右軍更是再無音訊...