永興二年，正月十一，酉時，小雨，高陽郡國。
高陽西南，毗鄰趙郡的官道邊上，有片佔地頗廣的楓樹林。此刻，樹林深處，兩百餘鐵甲軍卒正照料着爲數近千的駿馬，以備隨後的長途行軍。他們正是昨晚從掘鯉澱啓程南返雄鷹寨的紀澤一行。戰馬千匹可非小數目，爲免麻煩，他們再度選擇了晝伏夜出。
隊伍中央，紀澤正在給一匹色澤純黑的戰馬打理毛髮，這匹被他命名爲“黑子”的坐騎，是汲桑馬場所劫衆馬中第二雄駿。至於第一雄駿的那匹，則是黑子身邊的一匹棗紅馬，正由紀鐵進行打理。那匹被紀澤惡趣味命名爲“棗子”的駿馬，已淪爲紀鐵的專有坐騎，但即便如此，全副武裝的紀鐵也僅能在其上爽不到一刻。
“將軍大人，是不是又該準備出發了？”劍無煙的聲音驀然從紀澤背後響起，帶着股小睡初醒的慵懶。
“大姐，以後能否不要在我背後突然出現，不打我也嚇我啊。”紀澤面色一垮，不無抱怨道。
“哼，這是爲了提高你的警覺，無償訓練呢。”劍無煙毫無愧疚，反而理直氣壯道，“瞧瞧你，剛在清河鬧了一場，又跑到范陽去搶了塊地，四處沒事找事，惹禍結仇，還不多加提防？”
“喂喂，您關心某家安危俺心領了，可污衊某家沒事找事就是您的不對了。”紀澤立即叫起了撞天屈，“俺在清河是剿滅馬賊並懲罰其包庇者，在掘鯉澱亦然，這可都是俠義所在啊！”
“得了，你在掘鯉澱分明是想另闢地盤，貪心不足！”劍無煙嗔道，“經營雄鷹寨與西出抗匈皆非易事，還不夠你忙的嗎，何必如此辛苦折騰，你這心到底有多大？”
紀澤一愕，中二女俠也開始思考政治了嘛，眼珠一轉，他作憂國憂民狀，不無裝逼道：“你當知道，掘鯉澱這汪大湖，漁產何其豐饒，一經開發，長期能容至少三五萬人，若僅短期收容，只要有糧食，數十萬也不在話下。大晉如今天災兵禍，導致流民處處，士族官府卻視而不見，紀某涉足掘鯉澱，非爲個人野心，而是爲了拯救更多受災百姓，以盡上一份綿力。所謂俠之大者，爲國爲民，某家濟民之心，天地可表啊！”
“俠之大者，爲國爲民！好有道理的樣子...”劍無煙聽得一愣，居然真的陷入了沉思。
小妮子還是愣了點，叫哥給忽悠住了吧，崇拜哥吧，紀澤正自得意，忽有一名探哨軍卒匆匆前來稟道：“大人，北方有羣人直奔我等這裡而來，像是三十多護衛正在追逐一名負傷之人。”
戰馬千匹事關隱秘，紀澤不願爲人所窺，他不假思索，連忙下令道：“近衛屯跟我出擊攔截，左曲軍卒原地看護馬匹。對了，衆人悉數蒙上罩衣面巾。”
當紀澤率人迎出半里，遇上探哨所報來衆的時候，他頓時樂了。因爲這幫人他見過，就在幾日前的容城，正是一追一逃的范陽王府衛軍與那名丐姓飛賊。只不過，此刻的丐姓飛賊遠不如當日那般瀟灑飄逸，卻見他頭髮散亂，衣衫破裂，臉色蒼白，最糟糕的是，他的左小腿上正插着一根羽箭，竟然被追得不及拔出。照此下去，流血不止的他，只有精疲力竭直至失手被擒一途。
儘管看着比自己帥的男子吃癟是件爽人心脾的事，但紀澤畢竟曾有過那麼一點點武俠情結，更兼閃出了挾恩圖報、收爲己用的念想，於是，他揚聲喝道：“丐兄弟，過來這邊，兄弟我罩着你！”
丐姓青年正處絕境，聽得有人相助，也顧不得真假，立即奔着紀澤這邊而來。迎面看見一大羣身着黑袍，面戴黑巾的神秘人，他不由得腳步一滯。而就在他這一愣神的當口，後方一支羽箭已經帶着尖嘯直奔他的後心。他反應過來，立馬奮力躲閃，但看其此刻的狀態，想再避過此箭卻是極難。
“嗖！”就在這千鈞一髮之際，紀某人也動了，只見黑雕弓一張一弛，一支羽箭業已疾射而出。羽箭擦着丐姓青年的腋下，直迎其背後來箭。卻聽叮的一聲，兩箭赫然迎頭相撞，一同栽落於地，在空中殘留火花點點，更引發了隨行軍卒們的一通喝彩。
瞎貓碰上死耗子，這都能射中，看來丐姓飛賊理當欠某家一條命啊。紀澤手持黑雕弓，做氣勢磅礴狀，高聲喝道：“前方的朋友，這年輕人與某家頗有淵源，某家不得不救其一次，還請足下行個方便，此番暫且罷手，退出林外吧。”
懾於紀澤這方的百多人數，追兵未敢再行上前，但僅憑兩句話就想讓他們退走自不甘心。方纔那名放箭者，看似也是對方首領，怒聲喝道：“前面的朋友，我等乃范陽王衛軍，丐空空那廝盜竊大王財物，我等正拘捕於他。爾等這般阻攔，難道是要與范陽王作對，爲大晉王法不容嗎？”
“呵呵呵，正因有所顧忌，某家才蒙着面巾，藏頭露尾嘛。”紀澤毫無羞恥，不耐煩道，“某家雖心懷慈悲，不喜血腥，但若你等不識好歹，某家也不介意超度衆生，多送幾人去往黃泉。”
“噗嗤！”劍無煙失笑出聲，一衆近衛慚愧低頭，趁機竄入血旗陣中的丐姓青年更是一個踉蹌直接栽倒。那名衛軍首領則氣結無語，怎奈形勢比人強，卻也發作不得。
良久，那衛軍首領妥協一步，沉聲道：“那廝偷了我家大王的要緊之物，若不歸還，我等回去也是一個死字。是以，還請這位朋友令其交出，我等就此罷手。否則，我等縱然不敵你等，今日也少不得血濺此地了。”
紀澤一愕，旋即從中感覺出一股濃濃的坑癟氣息。范陽王衛軍從范陽追尋數百里，跨郡跨州至此，不依不饒，所追之物豈能是尋常財物，自家不會莫名捲入什麼政治漩渦吧。他頓時心生退意，兼而對方皆爲好手，己方在林中非但不能全數留下對方，恐怕還將不乏傷亡，於是，他不動聲色的妥協道：“是何物事，我讓他還你便是。”
衛軍首領稍一猶豫，說到：“一封書信！”
果然坑癟！紀澤心中暗罵，口中卻道：“一封破信而已，至於嘛，我讓他還你便是。”
退入陣中，只見那丐姓青年已經倚靠一棵大樹，有近衛在幫其料理傷勢。令紀澤下巴掉地的是，劍無煙此刻正於丐姓青年一丈開外，悠悠然往復踱步，口中不時還嘖嘖有聲。那廝倒是硬氣，傷口劇痛之下雖然額頭冒汗，卻能做到面不改色，甚至不忘整理自己的衣裝髮型，再顯帥哥本色，分明習慣了女子圍觀。
一腦門黑線，紀澤沒好氣道：“喂喂，看什麼呢，這麼帶勁？”
“聽說這廝是有名的風流種子，禍害無窮江湖少女，什麼燕山雙嬌爲了他反目成仇，金陵八豔爲了他爭風吃醋，傾城三秀更是爲了他叛出師門。”盯着丐姓青年那張嘴角微翹的俊臉，劍無煙搖頭嘖嘖，不無疑惑道，“其實細看也不咋樣嘛，眼角有點吊，牙齒並不齊，鼻毛也不剪剪，真不知那些丫頭咋想的，緊俏商品嗎？盲目跟風嗎？”
本還一臉裝逼的丐姓青年立馬垮下臉來，紀澤則心情大暢，中二女俠果然與衆不同啊。沒再聽劍無煙鬧騰，紀澤看向丐姓青年道：“丐空空是吧，人家說你偷了他們一封信，你這就還給他們吧，大家也好兩便，打打殺殺多不好。”
“足下可知那信是何內容？那可是東海王寫與范陽王之密書，東海王禍國殃民，權慾薰心，河北大戰方歇，便欲再起戰事，竟以豫州刺史之位私相授受，誘惑現任豫州都督、范陽王司馬虓隨之共討河間王，迎帝還洛。”丐空空聽得此言，頓時面露憤慨，痛心疾首道，“年關之際，范陽王回封國謀事，丐某碰巧竊得此信，初始還不以爲意，但范陽衛軍如此不捨，可見范陽王要緊此事，顯已動了心思。眼見大戰又起，丐某怎忍黎民受苦，是以欲將此信交與現任豫州刺史劉喬，令此事公之於衆，令天下悠悠衆口共斥東海王等，或可消弭戰禍啊。”
《資治通鑑》有載：“（永興二年）八月，辛丑，大赦。司空越以琅邪王睿爲平東將軍，監徐州諸軍事，留守下邳。睿請王導爲司馬，委以軍事。越帥甲士三萬，西屯蕭縣，范陽王虓自許屯於滎陽。越承製以豫州刺史劉喬爲冀州刺史，以范陽王虓領豫州刺史；喬以虓非天子命，發兵拒之。”
紀澤雖不確知本該發生在半年後的豫州戰事，便是關西關東最終決戰的開端，卻也知曉如今的大晉，除了素來自封的江南以及遼東偏遠的平州，關東地區僅餘荊州與豫州兩地因去年征剿張昌叛亂不曾加入關東陣營，甚或略有偏向於關西一系。司馬越的關東陣營若想覆滅關西陣營，獨攬朝權，橫亙中原的豫州必須率先掌控，既然如此，踢開騎牆觀望的劉喬勢在必得，不用看信，他便明白了其中關節。
豫州的都督刺史之爭，已是關係西晉整體政局的大事，陽謀多過陰謀，背後有着諸多利益訴求，豈是幾句呼籲所能影響？紀澤也相信，劉喬不會對此一無所察，丐空空即便將信送至劉喬手中，也不可能影響大局，充其量就是讓劉喬更多一份準備，讓豫州之戰更添烈度而已。甚至，考慮到司馬越是八王之亂的最後贏家，丐空空的螳臂當車只是徒增內耗，反而對大晉有害無益。
頃刻之間，紀澤已經想清其中利弊，不由勸解丐空空道：“丐少俠仁義之心令人敬佩，只是，關東關西兩大陣營各有擁躉，爲求利益必有一戰，差別唯在時間與烈度而已。此番你雖披肝瀝膽，卻於大局毫無裨益，若你與劉喬並非故交，不妨放手此事，於己於人皆善。”
“足下何出此言！大丈夫立於世間，有可爲有不可爲，事關千萬百姓，縱然此事渺茫，丐某也將奮不顧身！”聽得紀澤有放手之意，丐空空非但不理解，反而怒發賁張，毅然決然道，“足下若是不願捲入其中，大可自行離去，救命之恩丐某日後自有厚報；但若想讓丐某交出書信，卻僅能取自丐某屍體！”
“好！說得好！俠義在前，迎難而上，知其不可爲而爲之，江湖兒女正該如此！”不待紀澤再行勸說，一旁的劍無煙已經兩眼放光的讚道，“某這才明白，你是如何引得衆多美女傾心了...”
中二！憤青！一對中二憤青！紀澤頭疼不已，斜睨劍無煙，他不無埋怨道：“喂喂，與東海王對着幹，你到底是哪邊的？”
“俠之大者，爲國爲民，但能消弭兵災，某縱死也不敢稍辭！”劍無煙決然道，“我知你本心純良，此事可不能袖手旁觀！”
被這小妮子拿自己的話給堵回來了，紀澤氣結，地位不同，信息面不同，他們俠義之心固然可佩，卻不能理解士族子弟輕易明白的政事！再瞟眼左近近衛軍卒，無不對丐空空投以讚許敬佩。暗歎真理果然僅在少數人之手，他瞬間猶豫，左右丐空空此舉難撼大局，於自家影響寥寥，那范陽王即便知道自家曾經小小插手此事，諒他也拿自家無甚辦法，那他紀某人又何必與衆人過不去呢，不妨也跟着俠義一把吧。
本就不以爲甚的紀澤索性轉變態度，順應人心，展現仁義。卻聽他朗聲笑道：“久聞丐兄弟俠義爲懷，今日一試，果然名不虛傳，哈哈哈！好，丐兄弟這般好漢，某家也不缺豪氣，今日便護你一程！某送你快馬三匹，你只管就此南去，追兵自有某家替你擋上一擋！”
語罷，紀澤再度回到對峙陣前，大義凜然道：“對面軍卒聽了，某曾欠丐空空一個人情，業已答應替其擋住此路，你等若欲追他，另尋他途吧...”