於記酒家，在於老漢的熱情客套下，由少東家於杉引領着新來的高徵與蘇峻上得二樓，又一番介紹見禮不提。文人相見，免不了些許書文交流，也算彼此較量，蘇峻高徵二人倒也無愧於來得最晚，派頭最足，席間很快便少有了他人的聲音。也就做東的於杉還不時調節一下氣氛，有幾名考生甚至自此沒了聲音，想來皆是華興府近兩年速成出的“知識分子”。
酒過三巡，菜過五味，於杉眼見席間的以文會友難以同樂，索性切換了一個話題：“諸位，去歲首屆科考，明經科最後一道大題，乃是根據華興府現狀，就對內或對外策略寫出一篇策論。據多方傳言，此題實爲徵詢考生諫言，今年極可能再度入卷。想來諸位也當有所耳聞，卻不知是否已有高見？”
“哦，作棟兄言之有理，據悉此道考題日後將會作爲明經科必考一項。只可惜在下才疏學淺，不擅經史子集，意欲專考明算科，想來作棟兄見識廣博，思維敏捷，既然提出此節，當是已有思慮，不如說來叫我等一同參詳參詳？”一名考生捧哏道，卻是那個老成聲音。
“是啊，是啊。”衆人跟着稱善，舉樽相請。這倒純屬禮謙，並無什麼推諉，更不存在剽竊之憂，畢竟考生圈子就這麼大，觀點發表在這等公開場合，已然算是有了著作權。
於杉也不忸怩，他淡淡笑道：“既如此，在下便獻醜了，只求拋磚引玉。某所諫言者，乃是我華興府理當西據蒲羅中（馬六甲），進而探索天竺航路，從而開拓海外市場，甚至，若是可以，或許還能再行西向，或海或陸，另闢一條絲綢之路。”
一層店角，正與顧敏情濃意濃的紀澤，驀然聽見了絲綢之路一詞，下意識豎起了耳朵。而二層的一干文人士子則悉數抓瞎，丫丫個呸的，這分明是空對空玩偏門嘛！蒲羅中是哪兒，壓根沒聽過；天竺數字在華興府倒是家喻戶曉，據說天竺在很遠的西方，可到底在哪，又要咋去？咋又能夠扯上絲綢之路？
“於兄怎生盡是說些我等不知之地，還請詳細道來，可莫譏嘲在下見識淺薄啊，呵呵。”那名聲音老成的書生繼續捧哏，倒是頗具華興百姓的爽直風範，並無不懂裝懂的毛病。
迎上一雙雙懵懂的目光，於杉不免心中得意，口中卻是謙虛道：“呵呵，張兄說笑了，在下不過憑藉一個地利，蓋因這間酒家緊鄰北門之外的羅口港，不乏船員來此消遣，聽得海上消息不免多些。這蒲羅中位於呂宋西南五千裡，林邑正南，那裡有條海峽可以西向，據說曾有天竺商船浮海抵達過那裡。”
呷一口茶，於杉續道：“至於絲綢之路，本自大晉西出雍涼，過西域蔥嶺，一路向西，經貴霜國（阿富汗）與安西國（波斯），直至大秦。其一度繁榮無需多言，怎奈漢家頹靡，西域已然失控，我華興府一時更是無法用之開拓市場，造福百姓。”
“然《漢書》與《後漢書》皆有記載，天竺國也即身毒國，位於貴霜之南，安西東南。諸位試想之，同樣是西向，我華興府若從呂宋西南浮海蒲羅中，再向西抵達天竺，其後向北亦或繼續向西再折北，能否另闢一條絲綢之路，避開西域和貴霜段，一樣抵達安西亦或大秦？”說到這裡，於杉愈加興奮，“倘若可行，非但開疆擴土，且如今大晉與半島亂局對我華興海貿的負面影響，便可對衝，甚至被遠遠蓋過。”
“海上絲綢之路，某家以往沒說漏嘴吧？雄鷹寨時跟雪兒與紀鐵吹過一回，對了，成立南洋營時也吹過一回，隨後便都要求了保密，至少不可能傳到尋常民間！還有，咱那份《天下山海圖》，當是僅僅畫到馬來半島以東啊。”一層店角，紀某人已然碎碎念，“這可是西晉，其人若屬自身所想，思維不可謂不開拓，且其在背後還可勁說某家好話，堪稱又紅又專嘛，做個鍋貼店鋪少東家倒還真就委屈了。”
“瞧你這副歡喜模樣，不愧是做山大王的，聽牆角都聽得這般帶勁！”紀澤對面，顧敏目光流轉，不無揶揄道。
“嘿，難得聽些書生高談闊論，倒也有趣。這小子叫於杉是吧，算個人才，海上絲綢之路某早有想法，他的諫言卻是正合我意。如今我華興府休養生息，徵瀛之戰不足爲慮，正可少許抽調人力物力，着手再拓天竺航線。”紀澤面上含笑，驀地問道，“敏兒，新婚之後，你是否願意隨我走一趟萬里之外的蒲羅中，權當蜜月之旅？”
顧敏眼前一亮，不假思索道：“好啊，好啊...”
酒家二層，談論繼續。繼於杉的新穎諫言益政益經，受到衆人讚許之後，下一個皮球便被踢至有過爲政經歷的蘇峻。他略一思慮，朗聲道：“於兄所言絲綢之路的確令人耳目一新，只是，這等樞紐航線即便艱難開通，最終必又掌控在官府之手，或者說落於華興商會之手。如此大耗華興百姓之力，富的卻是華興商會，其鉅額收益，百姓又能得利幾何？豈非勞民傷財而難以長期爲繼？”
頓了頓，蘇峻淡淡道：“是以，在下打算諫言，若想真正開拓，華興府便該單純政府職能，縮減華興商會。收納賦稅纔是官府正途，而非涉足產業，與民爭利。”
“哼！與民爭利，好似耳熟能詳誒。”酒家一層，聽牆根的紀澤先是一愕，不禁嗤之以鼻，進而沉下臉來。
他卻也知曉，華興商會在華興府這池小水中怪蟒翻身，難免引發新起商家或者新投大族們的非議，最大詬病少不了所謂的與民爭利，後世紅色中國不是一樣不乏那等唧唧歪歪嘛，發起者是出於公心嗎？只是，這一論點這麼快就已有人提出，還出自蘇峻這麼一個經歷複雜的考生，未免值得玩味。
“呵，聽來頗有道理的樣子，想是家裡做大生意的，這是要從你口袋掏錢呢。”顧敏卻是扮了個鬼臉，不無開解道，“這都正常，世人熙熙，皆爲利來嘛，只是，他們想要從山大王手中搶錢，怕是尋錯對象了呢。”
“毋庸置疑，這涉及工商業利益蛋糕的分配，但真正受到華興商會排擠的可沒一個尋常之民，某絕非與民爭利，而僅是與商爭利罷了。”吁了口氣，紀澤冷聲道，“某可不介意將工商利益從大商人大家族那邊往自家碗裡多扒拉一些，畢竟，由某與華興商會所握的這些利益，大多將被用來造福於民，而非用於私人享受。”
想到歷史上導致漢家二次爲奴的明朝滅亡，紀澤更加堅定自己的信念。崇禎倒是聽從了東林黨那幫清流君子的金玉良言，自我約束，不加徵商稅，不與“民”爭利，結果，國庫光得跑耗子，自身窮得打補丁，沒錢賑災，缺錢養兵，真正底層的“民”也即勞苦大衆則賦稅加重沒得到好，唯一養肥的“民”則是官商勾結、貪得無厭的各路財閥。
最終，大家一起完蛋，而全國百姓苦苦攢下的億萬財富，經過揚州十日、嘉定三屠，卻打包留給了滿清強盜，用來開創“我”大清的康乾盛世。其實，某種意義上講，大晉的一個個世家，與明末的財閥大同小異，滿清韃子更與亂華的五胡們別無二致。這樣的傻事，愛誰誰去，他紀某人可不幹！
這邊紀澤心中不爽，那邊於杉倒是替他辯論開了：“若說與民爭利，只怕有些過了，不論利潤大頭在誰手裡，一樣都得僱傭平頭百姓勞作，支付薪俸，相較而言，將利潤交由華興商會其實更好，至少其大多利潤用於官府，也可少些徵稅不是？譬如，此番徵倭過後，官府不就宣佈今年免於農稅，商稅關稅僅徵一半嘛。”
要說同爲商家，於杉這等小型商家委實對華興商會無甚敵意。畢竟，除了事關國計民生的支柱性產業，華興商會強調的是良性競爭，出手素來極有分寸，並未四面插手各種領域，所涉領域也多傾向中高端，更不會刻意打擊同行，給新興商家尤其中小商家留有足夠發展空間，而這些空間也將隨着華興府的擴張愈加廣闊。
“必須承認，府主當前銳意進取，取利於民，也多用之於民，但誰知日後如何，甚至，其子嗣又會如何？”蘇峻卻也不是善與之輩，他不慍不火道，“所謂君與士大夫共治天下，靠的非僅君主賢明，而是士大夫各據其地，個有其擁，似華興商會這般下去，府主不光掌控軍政，還將掌控經濟，一切皆在其手，任其生殺予奪，福兮禍兮？士大夫是爲官還是爲奴？是以收納賦稅纔是官府正途，不該涉足產業。”
君與士大夫共治天下，這是古今所有當官者最爲自發的理想，蘇峻的觀點立馬顯得好有道理，引起席間不少書生的認同。於杉則依舊抵抗道：“這，這，府主早有言明，將逐步提高諮議會級別，用以代民行權，日後自有預防之道。”
蘇峻依舊不慍不火道：“且不說諮議會日後能否依言設至最高一級，縱使設立，些許百姓無錢無地無勢，匯聚一起又有何用？”
畢竟在見識與辯論方面弱於世家子弟，這一下，二層一衆書生即便心中尚有不妥，也已無人再行辯駁蘇峻，的確，紀某人緩步推行的諮議制度畢竟超前，且尚在縣一級階段，難免令人質疑。便是一層店角聽牆根的二人組，也短暫陷入沉默。
看向紀澤的陰晴不定，顧敏好奇的問道：“聽來此人說的不無道理，你又做何解？”
“有些混淆概念，但某種程度上講，其人所言倒也非虛。某的確利用華興商會，在緊握工商發展的主導性，憑之保證華興府工商環境良好健康。”紀澤喟然一嘆，淡淡笑道，“某需要保證，真正勤奮智慧的商家，能在這一平臺上翩翩起舞，次些的也能跟着喝湯，至於那些一心暴利卻不下苦功者，恰似那些慣於官商勾結、蠻橫盤剝的世家大族，那便儘早淘汰，也免佔用我華興資源！”
收起笑容，紀澤面顯殺氣道：“這廝也算狡詐多智，竟敢憑藉君與士大夫共治天下的古言，暗指我太過獨裁，繼而又質疑我通過諮議放權於民，哼，這是妄想某家將權力與好處都交給士大夫！哼，士大夫是誰？大晉的下場可是擺在了那裡！其心可誅！”
這時，又聽二層傳來那個名叫高徵的聲音：“子高果然高論，直透本質。相比之下，某之諫言或顯淺薄了。呵呵，高某以爲，華興府理當摒棄女子爲官之惡習，所謂天地乾坤，陰陽兩分，上下有序...”
“啪！”拍桌聲驀然在一層響起，打斷了高徵方興未艾的長篇大論，卻是顧敏這次聽得冒了火。好在她也算大家閨秀，僅是憤然起身，並無後續出格行爲。得，左右也聽得不爽，就此付賬走人吧。於是，隨着紀某人跟着起身，於記酒家底層頓時有三成客人走了人。
“你說那幫什麼才子，吃飽了撐的不是？女子做官就那麼難以接受嗎？他老孃難道就不是女子嗎？”出了店外，顧敏猶自氣咻咻道。
“嘿嘿，女子當官僅是一個穴頭而已，他們也未必非要女官下野，所要的僅是自身獲得名望，繼而更易上位。”紀澤嘴掛冷笑，面泛寒光道，“又是與民爭利，又是女子爲官，這些大晉士人爲了儘早上位，看來沒少動心思，這是想跟哥玩和平演變呢。”
顧敏撇嘴怒道：“都是些居心叵測之輩，我說山大王誒，怎生你的地盤裡，什麼牛鬼蛇神都能前來趕考做官呢？”
“呃，說來還是底蘊不足，步子邁得太大，一舉多了嬋州八郡，年底只怕還要再多瀛州數郡，我這自然得廣招人才，來者不拒啦。”紀澤摸摸鼻子，無奈苦笑道，“看來，窗戶一打開，進來的果然不只是新鮮空氣，還有蒼蠅蚊子，甚至毒蛇呢。”
“你是說他們背後有人指使？”顧敏一愣，旋即急聲道，“既然發現方纔二人有問題，那就應當好生調查，可不能叫他們通過科考，做上官員啊。”
“這可不好辦，即便他們別有居心，也是陽謀，我華興府既然開辦科考，接納各地學子，就不能因言拒人，更不好暗中作祟，那樣反會落入下乘。”紀澤目光一陣閃爍，忽而笑道，“陽謀就用陽謀對付便是，在哥的地盤上，還怕沒招嗎...”