花茶 茶文化從廣義上講，分茶的自然科學和茶的人文科學兩方面，是指人類社會歷史實踐過程中所創造的與茶有關的物質財富和精神財富的總和。從狹義上講，着重於茶的人文科學，主要指茶對精神和社會的功能。
由於茶的自然科學已形成獨立的體系，因而，常講的茶文化偏重於人文科學。 三國以前茶文化 很多書籍把茶的發現時間定爲公元前2737-2697年，其歷史可推到三皇五帝。東漢華佗《食經》中：“苦茶久食，益意思”記錄了茶的醫學價值。西漢已將茶的產地縣命名爲“荼陵”，即湖南的茶陵。 晉代茶文化 隨着文人飲茶之興起，有關茶的詩詞歌賦日漸問世，茶已經脫離作爲一般形態的飲食走入文化圈，起着一定的精神、社會作用。兩晉南北朝時期，門閥制度業已形成，不僅帝王、貴族聚斂成風，一般官吏乃至士人皆以誇豪鬥富爲榮，多效膏樑厚味。
在此情況下，一些有識之士提出“養廉”的問題。於是，出現了陸納、桓溫以茶代酒之舉。南齊世祖武皇帝是個比較開明的帝王，他不喜遊宴，死前下遺詔，說他死後喪禮要儘量節儉，不要以三牲爲祭品，只放些乾飯、果餅和茶飯便可以。
並要“天下貴賤，鹹同此制。”在陸納、桓溫、齊武帝那裡，飲茶不僅爲了提神解渴，它開始產生社會功以有，成爲以茶待客、用以祭祀並表示一種精神、情操的手段。飲茶已不完全是以其自然使用使用價值爲人所用，而是進入了精神領域。 紅茶 魏晉南北朝時期，天下騷亂，各種文化思想交融碰撞，玄學相當流行。玄學是魏晉時期一種哲學思潮，主要是以老莊思想糅合儒家經義。
玄學家大都是所謂名士，重視門第、容貌、儀止，愛好虛無玄遠的清談。東晉、南朝時，江南的富庶使士人得到暫時的滿足，終日流連於青山秀水之間，清淡之風繼續發展，以致出現許多清談家。最初有清談家多酒徒，後來，清談之風漸漸發展到一般文人。玄學家喜演講，普通清談者也喜高談闊論。酒能使人興奮，但喝了多了便會舉止失措、胡言亂語，有失雅觀。而茶則可竟日長飲而始終清醒，令人思路清晰，心態平和。
況且，對一般文人來講，整天與酒肉打交道，經濟條件也不允許。於是，許多玄學家、清談家從好酒轉向好茶。在他們那裡，飲茶已經被當作精神現象來對待。 隨着佛教傳入、道教興起，飲茶已與佛、道教聯繫起來。在道家看來，茶是幫助煉“內丹”，升清降濁，輕身換骨，修成長生不老之體的好辦法；在佛家看來，茶又是禪定入靜的必備之物。儘管此時尚未形成完整的宗教飲茶儀式和闡明茶的思想原理，但茶已經脫離作爲飲食的物態形式，具有顯著的社會、文化功能，茶文化初見端倪。 隋唐茶文化 根據茶在先前都是藥用，在隋朝全民普遍飲茶，也多是認爲對身體有益。隋朝基本是初步形成中國茶文化，公元780年，陸羽據此著《茶經》，是隋、唐茶文化形成的專有標誌。
其概括了茶的自然和人文科學雙重內容，探討了飲茶藝術，把儒、道、佛三教融入飲茶中，創新了茶道精神。以後又出現大量茶書、茶詩，有《茶述》、《煎茶水記》、《採茶記》、《十六湯品》等。唐代茶文化的形成與禪教的興起有關，因茶有提神益思，生津止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹，制定茶禮、設茶堂、選茶頭，專呈茶事活動。在唐代形成的中國茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。
黃茶 宋代茶文化 宋代茶業已有很大發展，推動了茶葉文化的發展，在文人中出現了專業品茶社團，有官員組成的“湯社”、佛教徒的“千人社”等。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，在宮廷中設立茶事機關，宮廷用茶已分等級。茶儀已成禮制，賜茶已成皇帝籠絡大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給國外使節。至於下層社會，茶文化更是生機活潑，有人遷徙，鄰里要“獻茶”、有客來，要敬“元寶茶”，定婚時要“下茶”，結婚時要“定茶”，同房時要“合茶”。民間鬥茶風起，帶來了採製烹點的一系列變化。 自元代以後，茶文化進入了曲折發展期。
宋人拓展了茶文化的社會層面和文化形式，茶事十分興旺，但茶藝走向繁複、瑣碎、奢侈，失去了唐代茶文化深刻的思想內涵，過於精細的茶藝淹沒了茶文化的精神，失去了其高潔深邃的本質。在朝廷、貴族、文人那裡，喝茶成了“喝禮兒”、“喝氣派”、“玩茶”。 元代，一方面，北方少數民族雖也喜歡茶，但主要是出於生活、生理上的需要，從文化上卻對品茶煮茗之事舉趣不大；
另一方面，文化人面對故國破碎，異族壓迫，也無心再以茶事表現自己的風流倜儻，而希望通過飲茶表現自己的情操，磨礪自己的意志。這兩股不同的思想潮流，在茶文化中契合後，促進了茶藝向簡約、返璞歸真方向發展。明代中葉以前，漢人有感於前代民族舉亡，本趄一開國便國事艱難，於是仍懷礪節之志。茶文化仍承元代勢，表現爲茶藝簡約化，茶文化精糖果與自然契合，以茶表現自己的苦節。 綠茶 明清茶文化 此時已出現蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質地、花紋千姿百態。到清朝茶葉出口已成一種正式行業，茶書、茶事、茶詩不計其數。
飲茶功效 茶有健身、治疾之藥物療效，又富欣賞情趣，可陶冶情操。品茶、待客是高雅的娛樂和社交活動，坐茶館、茶話會則是社會性羣體茶藝活動。