一晃過了三五日，火蓮到真沒有找上門來，皇宮裡也沒有消息傳出，起初還惴惴不安。無人驚擾的日子反倒起了失落。
我們棲身的客棧在城郊一處偏僻的地方，四野居住着幾戶人家，延伸過去是一個小村莊，大清早就能聽到雞鳴，半夜還有犬吠。胖乎乎的大嬸將一碗拌了黃油的米灑在院子裡，遠處的老母雞便搖擺着身子“咯咯咯……”地從棚裡奔出來，誰也不敢掉隊。屋裡正在讀書的小孩偷偷打開窗來看，這淨吃米不下蛋的傢伙幾時才能宰了吃？正嘀咕着，見母親轉身，立刻關了窗搖頭晃腦朗誦起來。
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“大嬸，您知道賣牲畜的集市在哪裡嗎？我們就住在附近的客棧，想去集市買些新鮮的豬肉回來。”我隔着籬笆喊道，大嬸見了連忙放下碗，手在布裙上蹭幾下就迎了出來。
“我家狗子就是賣豬肉的哩，你們從這兒往前走，到了村口再拐過東就能看到咱村上的草市了，可就一家是買豬肉的呢。”大嬸臉上露出驕傲的神情，聽說我們是外鄉客，又把村裡的情況大致描述了一遍。原來這村名叫“墳頭村”，曾經是戰場的一部分，埋葬在地底下的將士的人頭不計其數，最著名的要數裴子謙裴元帥，然而他的骨灰卻沒有埋葬在這裡，只有一顆頭=頭顱被人砍下之後拋在了這塊貧瘠的土地上。
大嬸說得動情，眼眶裡亮閃閃的，我忙勸住她道：“裴元帥的故事我們回來再聽，晚了就趕不上草市了。”
清月被我拖着走了半步，又折回來說了聲“告辭”。大嬸搖頭進了屋，裡面的小孩屁股早已離了板凳，只聽見棚里老母雞扯着嗓子大叫。
走了不到半里路，人漸漸多了，小販的吆喝聲和生擒的嚎叫聲混合入耳，攤位並無嚴格的劃分，村民們自發地一堆堆聚集着，土菜、土酒、瓜果、家禽應有盡有，雖不如城裡的珍稀，卻也別有一番農家風味。我們來到一家豬肉攤前，只見一個身材魁梧的大漢赤裸着上身正低頭宰肉，木蓋上不斷髮出“砰、砰、砰”的聲音，見他將切好的豬肉一塊塊利索地裝進蛇皮袋子裡，將袋口牢牢捆住。
剛要開口，卻聽見他道：“今天的豬肉全被預定完了，你們想要的話明早再來買吧。”他微微擡頭掃了我們一眼便又低了下去，不想如此山村吃豬肉還要預定，莫不是趕上什麼重大節慶？正納悶着，清月忽然扯我袖子：“你看那邊。”
我順着他的視線望去，人頭攢動，路邊看得人紛紛推搡着往前面擠，鑼鼓聲越來越近，人羣中爆出高呼，只見一人騎於馬上，身着官服，遠遠看不清面容。周圍也開始議論，“李家老四科舉高中，咱們村竟出了個狀元郎！”
“好歹也是狀元的故鄉，咱們村這回可露臉了。聽說朝廷還要撥款給咱修路呢。”
“修路就不必了，一家一麻袋白米就是菩薩保佑了！”挑扁擔的老漢把肩頭籮筐往地上一放，朗聲道。隔壁老嫗滿是皺紋的臉笑得皺縮成一團，“李家那娃兒小時候我還抱過呢，從小就是頂聰明的一個孩子，生得又好模樣兒，同樣一件水藍色袍子，穿在他身上就是不一樣，比縣太爺身上的官袍還神氣。”
新科狀元回鄉對村裡來說自然是頭等喜事，無論遠親還是近鄰都急着跑去李家攀親，不管撈不撈得到好處，沾點喜氣和運氣總是好的。難怪村裡豬肉緊缺，張屠夫忙着將切好的幾麻袋豬肉送到李家去，以備請客之用。
我向他要了一大盆豬血，許是高興，竟沒有收我銀子。掂量着盤纏也快用完，不如趁着狀元郎請客，上門去蹭幾頓。清月向來不喜熱鬧，我便將豬血留給他，想想他好多天沒喝血了，雖然暮銷魂爲他醫治過，但他的病情一直是我擔心的，說不定哪天就會復發。
出門前又忍不住關照一遍“不要隨便亂跑”，清月躺在牀上，懶懶地應了一聲。感覺自己又囉嗦了，便扣上門，識趣地走了。
大嬸熱情地給我帶路，後面還跟着活蹦亂跳的豆兒，一路吵個不停。大嬸正高興着和我喋喋不休地講着狀元郎的事情，也懶得理他，任由豆兒將路邊的花花草草塞進她口袋裡。
“娘，娘，你看那邊有燈籠，燈籠不是在晚上才點的嗎？晚上不是應該黑乎乎的嗎？”見孃親不理會，就扯住她的衣角變本加厲道：“孃親是不是看着爹爹了纔去那裡的？我剛纔看見他和周寡婦出來的，沒準兒已經回家了呢。”
大嬸聽了臉色煞變，折了根樹枝就要抽豆兒，豆兒一骨碌躲到我身後，“哥哥，我說的大實話，孃親怎麼不講理，先生說‘言必信，行必果’，你說是不是？”
“你這臭小子，看我不抽扁你，書念不好，歪理學了一大推，看看人家狀元郎像你這麼大的時候還不知躲在哪裡認真背書呢。”
“你這麼大的時候又在幹什麼呢？”豆兒不知做了一個什麼表情，氣得大嬸一把推開我把他拎了起來，豆兒在空氣中張牙舞爪地亂抓。這孩子好動，學文實在不適合，倒不如從武。看到大嬸一腔怒氣欲將發作，不得不把到嘴邊的玩笑咽回去。
酒桌上，我正扒着飯，大嬸忽然想起了什麼，便問道：“對了，你兄弟怎麼沒和你一起來？”這句話差點讓我噎着，“就是早上那個長的像神仙一樣的呀。”大嬸又補充道。
旁邊人聽了忙問：“有狀元郎俊麼？”
大嬸支吾了半天，只道：“狀元郎如今啥模樣我還沒看過呢。”
剛說完，就見一翩翩公子挽着一位白髮老人出來，衆人紛紛回過頭去看，那公子頷首微笑，頗有謙卑之色，老人慈眉善目，鶴髮童顏，拄着柺杖向衆人問好。