好不容易安慰了劉宗周，兩人喝着茶，當面聊天。張由鬆首先詢問了劉宗周的身體情況，多大年紀，衣食起居如何，有沒有什麼疾病，還叮囑他要注意身體，多多休息，又問家裡情況，老家在哪，人口多少，經濟上能不能過得下去，問了半天，不過是開場白，卻又叫老劉感激不已，皇上皇上地叩頭謝恩。
圖窮匕首見，張由鬆開始詢問核心問題：“劉先生啊，您的理學素養，當推我朝第一，可是，朕實在事務繁忙，無由領教傾聽，今天也不準備多問了。”
劉宗周頓時很失望，不知所措。
張由鬆笑道：“朕卻知道，理學雖然爲心學，矯正世道人心之仁術，也是治理國家根本，既然劉老先生研究甚深，必然對實際事情大有見解，朕知識淺薄，很想聽聽老先生的意思。”
想聽個頭，明朝滅亡的原因還用說？不過是繞個圈子，想了解當世情況而已。
“皇上，臣以爲，實務固然重要，端正人心纔是第一！”劉宗周固執地說。
張由鬆無奈，老頭子這麼固執啊，咱只能順勢而爲，“老先生說得也對，人需要信仰，國家需要精神力來凝聚，人心，精神是第一位的，那麼老先生，您以爲，本朝需要怎樣的精神？”
“誠意和慎獨！”
張由鬆的腦袋哄一聲就大了，他久在官場之中，豈能不知道政治的關鍵？說這些廢話有什麼意思呢？
“朕早就知道劉老先生的理學宗旨，也曾經試探研究，深奧啊，朕怎麼都無法企及，對對，誠意，慎獨，作爲朕來說，就應該對各位大臣，億萬軍民真誠相待，團結一致，內裡，要深刻反省，克己復禮，遵守典章制度，作爲大臣，對上下奉公敬愛，對自己，要反覆學習體會，堅守原則，對於小民來說，也要對國家和上官尊重，對自己呢，也要以儒理教條來約束，說白了，就是對人要誠信，對自己要剋制！劉老先生，你說朕理解得對否？”
“嗯，皇上天資聰明，說得好極了！”劉宗周激動而幸福地說，“天下之事，只要將這四個字做好了，就能一切安定，國勢可興了！”
誰喜歡把哲學等同於旅遊和泡妞？老子就給他磕一百零八個香頭！張由鬆的腦筋在飛快地轉動着，趕緊引向了一個新話題：“以先生的見識，我大明崇禎皇帝之失，主要在哪裡？”
“先帝無亡國之徵，而政之弊有四：一曰治術壞於刑名，二曰人才消於黨論，三曰武功喪於文法，四曰民命促於賄賂，所謂四亡徵也。”
“刑罰不公？朋黨之爭？軍隊制度？官場腐敗？是嗎？”
“對，對！皇上，您說得太對了！”
“那麼劉老先生覺得，這四條綜合起來，最大的弊端是什麼？”
劉宗周愣住了，顯然沒有思考過這問題，想了半天，說：“老臣以爲，這四條並行，才致禍亂。”
張由鬆搖搖頭：“其實，以朕的意見，倒覺得，劉老先生所見，綜合起來，只有一個，吏治腐敗！刑罰之公在於官員執行，朋黨之亂，在於官員意氣之爭論，軍隊問題，說白了，根子還在官員，至於賄賂，朕就不再多說了，所以，朕以爲只要抓住吏治問題，一切問題，都將迎刃而解！”
“好！皇上說得好，果然聖見聰遠，非臣等愚昧可知！”劉宗周確實覺得皇帝比自己高明許多。
“不唯如此。”張由鬆久在官場，對現代中國社會的問題深有感觸，可以推而廣之：“國家亂象，首推吏治，其次在於制度，聖人說，不患寡而患不均，我大明開國數百年，財貨不可謂不多，然而，貧富分化嚴重，貧者極貧，富者極富，社會階級對立，國家如何能安定團結？此之爲經濟平均制度。所以，朕以爲，我大明國家之復興，精神上當倡導誠意，慎獨，實務上則以吏治和均勻爲要，如此，則國家必然在短期內走上正軌！”
“其實，吏治是表，經濟均勻纔是根，所謂愛民，所謂安民，怎麼使百姓們對國家有誠意，對自己慎獨呢？俗話說，民以食爲天，管子曰：倉廩實而知禮節，但凡百姓家裡能揭得開鍋，就不會冒險叛亂，我大明雖然內憂外患多多，乃至於李闖張獻猖獗，其實根本都在財富問題！富豪起則霸道，成爲豪強，危害國家，滋生種種不法，小民窮，則對國家失望痛恨，甚至揭竿而起！”
這些道理，都是常識，尤其是我國現代，經濟大發展，可是，社會基尼係數大增，引起很多社會問題，所以，要政府中專業人士張由鬆說出這些，輕而易舉。
劉宗周看着皇帝，眼睛歡快地眨着，腦袋在飛快地思考，越想越覺得皇帝的見解高深，不禁說道：“老臣愚昧，皇上英明！既然如此，老臣就放心了。”
張由鬆很得意，奶奶，今天幾句話就折服了朝廷大臣，精神領袖，很有成就感啊。這裡，本是他感興趣的話題，所以，他就問：“劉老先生以爲，我朝復興，需要如何做纔好？”
劉宗周思考了一會兒，從袖中掏出了一張奏摺，一面呈上，一面自己講述了其中意思，主要是：一曰據形勢以規進取，一曰重藩屏以資彈壓，一曰慎爵賞以肅軍情，一曰核舊官以立臣紀。
“好！說得好！”張由鬆拍腿大叫，“劉老先生果然高明，深有見解，朕受教了！放心，劉老先生，朕一定要按照您的教導，逐一施行！”
劉宗周噗嗵又跪了：“皇上英明，老臣數度入朝爲官，也數度爲主上進言，悉被廢棄，唯有皇上您如此慎重從事，老臣感激涕零，不知所云啊！”
劉的四項措施，其實不怎麼高明，都是表面現象，張由鬆不過在官場習慣了，順便拍一馬屁而已，在張由鬆看來，既然歷史都沒有眷顧南明，必定有重大原因，階級矛盾和政治黑暗腐敗，都不是改革所能迅速糾正的，自己也不相信自己能夠力挽狂瀾。哄老頭子高興吧。
“哪裡哪裡，劉老先生國之大儒，天下所望，見解之深，對朕大有啓發，朕深感欣慰！”張由鬆應付式地回了一句。
劉宗周一聽，又奏道：“皇上，老臣還有五條忠告，可謂大明中興之道，一曰修聖政，無以近娛忽遠猷；二曰振玉綱，無以主恩傷臣紀；三曰明國是，無以邪鋒危正氣；四曰端治術，無以刑名先教化；五曰固邦本，無以外釁釀內憂！”
“好，劉老先生說得好，”張由鬆大加讚賞，其實，根本就沒有聽清楚，因爲，劉宗周是南方人，浙江紹興的方言叫人受不了，說得又激動，誰知道他說得亂七八糟的！“秦清？”
“老奴在！”秦清冒了出來，鞠躬致意。
“你去，找個人來，將劉大人的奏摺懸掛到朕的牀前，朕以後要多多閱讀研究，深刻領會，劉老先生的金玉良言，朕得之如得甘露！”
“老奴遵旨！”
不多會兒，幾個太監來了，接了劉宗周的奏摺，按照張由鬆的指示，當真懸掛到了乾清宮的龍榻之側，張由鬆又命拿來筆墨紙硯，親自磨了墨，拱手道：“劉老先生，朕以爲，先生的理學要旨誠意和慎獨，可謂振聾發聵之針石！煩請老先生親手書寫下來，好讓朕每天瞻仰您的墨寶，細心研究，認真實踐！”
張由鬆要拉攏這個老頭子，利用他的品牌爲自己服務，謙虛客氣幾下是自然的，可沒有想到，把個劉老頭子激動得呼吸都急促了，又是磕頭又是作揖，趕緊書寫了。
“秦清，去拿朕的印章來。”
“印章？不是大寶？”秦清一愣。
“哦，是是，就是大寶。”張由鬆暴汗。
等了一會兒，大寶纔拿來，秦清蘸了硃色，遞給張由鬆，張由鬆端起，在劉宗周的墨寶上深深一蓋。“劉先生的建言，乃是朕千古不易的教條！更是國家瑰寶！”
誠意和慎獨掛上了乾清宮的中堂兩側，把之前的楹聯都遮掩了，張由鬆深深一揖：“多謝劉老先生教導了！”
“皇上，皇上！皇上聖明，千古罕見啊！”劉宗周又開始拼命地磕頭了。
重新就座以後，張由這才轉移到自己最關心的問題：“老先生，你以爲，我朝廷衆臣的任命，得失如何？”
“得失？皇上難道真的要核舊官以立綱紀？”劉宗周驚喜異常。
“不不，朕實在是愚昧，已經開國數日，對朝廷制度和官員機構等等，皆糊塗淺薄，不甚瞭解，請先生教我！”
“皇上，老臣豈敢不殫精竭慮以效臣職？”於是，劉宗周就熱情洋溢地向皇帝介紹了南明朝廷的規章制度，特別是機關的設置，主要官員的名單和性情，才幹等。張由鬆一面聽，一面記憶，還用筆墨在紙上標記，無論如何，先記住這些大臣的名字和官職，否則，肯定出盡洋相。
“劉宗周老先生，左都御史；史可法，東閣大學士兼任兵部尚書；馬士英，東閣大學士兼任都察院右都御史，督鳳陽軍務；高弘圖，戶部尚書兼東閣大學士；黃道周，吏部尚書；阮大鋮，兵部尚書；錢謙益，禮部尚書；呂大器，兵部右侍郎；河南巡撫越其傑；張縉彥，兵部侍郎；趙之龍，刑部尚書；寧南侯左良玉；鄭芝龍爲南安伯，福建總鎮……”
從上午一直談論到太陽偏西，劉宗周越談越起勁兒，張由鬆聽得如癡如醉，不時地插話詢問。特別是對主要六部官員和地方武力集團的首腦進行了深入瞭解，又對朝廷內部的東林黨問題和閹黨的矛盾由來，現在的鬥爭情況，都做了記錄。
“襄陽左良玉軍居然有八十萬衆？福建鄭芝龍控海路數萬裡，私兵二十萬？”