第二天天剛放亮，徐簡就派了大票人手到郊外搜索。然而各路傳回的消息都是：溫老師不知去向。儘管對手逃了一個，徐簡卻不很在意。身手最強的曹七腳被自己用秘藥制服，逃走一個半個又有什麼關係。
收服了一個高手，又聽聞了許多秘密，讓他對自身來歷及這個世界的認知漸趨清晰，總的來說徐簡非常滿意。
中午剛吃完午飯，徐簡就帶着張嫣和曹七腳去鄉衙視察工作。曹七腳是經過生化改造的超人，一條河魨的毒素不過讓他麻痹幾個小時，藥力一過，身體也就基本恢復。
剛來到鄉衙門前，徐簡忽聽有人厲聲呼道：“士可殺不可辱，士某寧死不屈！”
徐簡循聲看去，發現一個年輕書生掙開拿住他的小吏，一頭向一根拴馬柱撞去。驚呼聲中，徐簡飛身急縱，在書生腦袋觸柱前一把拉住。
嗤的一聲，書生的上衣被撕開一塊，去勢爲之一緩。隨即他的腦袋咚的一聲撞到柱上，額頭腫起老高。徐簡再次伸手，將對方的手臂牢牢抓住。他皺起眉頭問道：“老弟，究竟怎麼回事？”
那書生以決然心態撞柱，本以爲必死。獲救後有些愣神。隔了好一會兒，書生才澀然答道：“你又何必救我。受此羞辱，我士弘毅誓不偷生！”
徐簡轉向一旁的小吏道：“這是怎麼回事？”
小吏已經認出面前是徐大丞相，一人誠惶誠恐的答道：“稟相爺，這個士弘毅屬於無業遊民，我們限時讓他找個謀生的職業，他卻置之不理。我們就捉了他來學習班接受教育。結果他認爲受了奇恥大辱，趁我等不備想要撞柱自殺。”
徐簡失笑道：“我以爲什麼大事。這樣吧，這個人交給我，由我親自負責說服。”
相爺發話，小吏們自然奉命。
徐簡拉着士弘毅的手，不由分說就拖入鄉衙。他也不上正堂跟吳大有敘話，而是直接將士弘毅拉到曾經暫住的小院。
儘管徐簡已搬到徐茂林宅中，這個院子當然也不會收回。徐簡一手拖着士弘毅，帶着張嫣、曹七腳兩人來到客廳暫歇。他自己則拉着士弘毅進了書房。
分賓主坐定，又讓婢女獻上香茗，徐簡才從容問道：“生命寶貴，士兄究竟是受了什麼羞辱，才寧願捨棄生命來捍衛尊嚴？”
所謂千古艱難唯一死。士弘毅在驚怒交加之下求死，憑的是一股無邊的憤怒之氣。失敗一次後，銳氣已大打折扣。然而一聽徐簡這句話，他的怒火又呼啦一聲直衝上來。
“欺人太甚，實在是欺人太甚！”士弘毅一拍桌子，失控的跳起身來，“既然你就是徐丞相，學生今天非要跟你論個曲直。你們天國爲什麼對讀書人如此逼迫，如此羞辱？”
桌上的茶杯蓋被士弘毅一掌拍翻，茶水濺了一片出來。徐簡卻連眼都不眨，只是輕輕擡手道：“少安毋躁，坐下說話！”
他的話語裡有一種無比的自信。士弘毅愣了愣，正要依言坐下，突然又醒悟過來，脹紅了臉道：“相爺要不給個說法，學生誓死也要討個公道！”
徐簡微笑點頭，從容說道，“你要討什麼說法，儘管跟我辯辯。”
“相爺肯聽，那學生就大膽進言了！”看到有理論餘地，士弘毅也不由精神一振，“首先天國提倡的這個‘不勞動者不得食’，學生就不以爲然。聖人早就曰過：勞心者治人，勞力者治於人。治於人者食人，治人者食於人。就是說我們讀書人都是人上人，自己不勞動，要靠小民來養。我們怎麼可以從事賤業來養活自己？”
徐簡失笑道：“你思路不清。做官也是一種職業。如果不貪不受賄，本職工作又做得好，以此來換取俸祿養家，這正是‘以勞動得食’的一種。你現在還在讀書，僞清政府發你一點獎學金，讓你能夠專心學習，這也說得過去。但是如今天國當家，你在僞清那兒得到的功名當然不算數了。你要是肯做官，天國會發給你俸祿。要是想繼續讀書，也該到鄉衙登記申請。既便你想效忠滿清，我們也留了很大餘地，允許你自謀職業養活自己。你既不投效天國，又不服從天國法令，捉你進學習班接受教育，這種處置足夠輕了吧？”
士弘毅憤然道：“我自己有錢吃飯，不想找事做難道也不許？”
徐簡正色道：“你身爲讀書人，是非不分且不去說。沒想到腦子也如此糊塗。你自己伸手摸摸，頭上的那條是什麼東西！”
士弘毅伸手一摸，被剪了半截的辮子觸手如炭。他之所以反應激烈，跟被小吏強剪了辮子有極大關係。但沒等他發作，徐簡已厲聲喝道：“‘身體髮膚受之父母，不敢毀傷孝之始也’。這是《孝經》開宗明義的第一篇，枉你自稱讀書人，居然剃髮結辮，學習胡狗的下賤打扮。你摸着良心問問自己，你留着滿人這條豬尾巴，究竟是孝還是不孝？”
士弘毅張大嘴巴，一時驚愕難言。不等他反應過來，徐簡開足火力道：“你以爲你不怕死，寧可被殺也要忠君。那麼我再問你‘夷狄之有君，不如諸夏之無也’，這句話又做何解？你效忠滿清，居然有臉自稱是讀聖賢書的，聖人在九泉之下，恐怕都要被你們這些學生氣死！”
士弘毅結結巴巴道：“這……我……”
沒等他支吾個所以然出來，徐簡凌厲的總結道：“你們整天讀書，對各種‘聖人之道’辯來辯去，卻對淪爲夷狄奴才的事實不覺屈辱。如今我天國起兵，想要驅逐韃虜，恢復華夏衣冠，你們身爲讀書明理之輩，非但不起而響應，甚至反過來向罪惡滔天的胡人效忠。現在你本着聖人門徒的良知，實事求是問問自己，你不肯棄暗投明，究竟真是恪於忠義之教，還是出於利害算計——即滿清勢大，造反難成。而你在清朝又有功名，拋棄既有利益對你很不合算？”
一番話振聾發聵，震得士弘毅久久無言。徐簡察言觀色，忽然抽出一把匕首，喀的一聲插到桌上，厲聲道：“你如果真是滿清忠臣，我給你一個捨生取義的機會。你可以拔出這把刀刺殺本相，以此來顯示你的忠義。要是不敢，你也可以橫刀自刎，本相允許你從容自殺。給你一盞茶時間，喝完茶你還不動手，從此就老老實實爲本相效力，完成一個聖人門徒的真正使命！”
一說完這番話，徐簡就端起茶杯，身子往太師椅上一靠，悠閒的閉起了眼睛。這種情況完全出乎士弘毅意料。士弘毅看看閉目品茶的徐簡，又看看插在桌上的鋒利匕首，幾次想要伸手，卻總覺有一種如山壓力，整個右手不由自主抖了起來。
拔，還是不拔？殺，還是不殺？
士弘毅冷汗如雨，從靈魂深處產生一種難以自抑的震顫。