齊桓公平定北方戎族的當年八月，魯莊公薨，魯國大亂。
魯莊公有弟兄三人，公子慶父、叔牙、季友，公子慶父是魯莊公異母哥哥，叔牙是公子慶父同母弟弟，季友是魯莊公同母弟弟。
季友因爲出生是手掌中的文絡顯示一個“友”字，起名叫季友。
兄弟三人同朝爲官，一來是因爲嫡庶之分，二來是因爲季友最賢能，所以莊公對季友格外信任。
而公子慶父，有篡位之心。
魯莊公即位後第三年，出外遊玩，看到一位容貌俊美的女子孟任，便派人將她召來，孟任堅辭不肯，莊公說：“你如果能夠跟隨我，我將把你立爲國君夫人。”孟任讓莊公對天發誓，莊公應允。當晚孟任便與莊公同宿。
孟任隨莊公回宮，一年後生下一子，取名爲般。
以後，魯莊公的另兩個妃子相繼生次子叫申，三子叫啓。
申的母親想把兒子託付給季友，想立爲繼承人，季友回話說：“般是哥哥。”
都不是糊塗人，聽季友這麼一說，這件事也就到此爲止了。
由於孟任出身低微，魯莊公的母親阻撓，沒有立爲夫人，但魯莊公一直沒有立夫人，讓孟任主持後宮。
這一年，整個冬天沒有下雨下雪，莊公決定祭祀龍王求雨。祭祀的前一天，先在樑大夫府中演練。
樑大夫有個女兒，十分漂亮，公子般很喜歡，二人兩情相悅。
現在做祭祀演練，樑大夫的女兒就在自己繡樓上翹首觀看，有位養馬的官犖（luo）在牆外經過，聽到府內熱鬧，爬到樹上往裡看，正好與樑大夫的女兒相距不遠，看到漂亮美女，養馬官犖就對着繡樓大喊大嚷，言語挑逗。
公子般這天也來了，聽到養馬官犖（luo）對自己心上人出言不遜，怒由心生，命令左右護衛，把養馬官犖擒住，拿起鞭了就抽，打得血流滿地，犖再三哀求，公子般纔出了氣，放了他。
事後，莊公知道了這件事，父子倆在一起的時候，莊公說：“犖無禮，應該殺掉，不應該鞭打他，犖勇武敏捷，天下沒人能比，你用鞭打他，他一定會嫉恨你，這是後患啊！孩子。”
原來養馬官犖（luo）天生神力，曾經登上城樓，飛身躍下，七八丈高，落地一滾，站起身來，手攀牆角，徒手又登上城樓，縱身抓住城樓的一個角，雙手抱定用力搖撼，整個城樓都震動起來。魯莊公勸公子般殺犖，是畏懼養馬官犖的勇猛。
子般涉世不深，對父親說：“匹夫之勇，不用放在心上？”
魯莊公看了看子般，沒有說什麼。
養馬官犖（luo）果然對子般懷恨在心，投靠在公子慶父門下。
第二年秋天，魯莊公重病臥牀，考慮自己的後事，心裡懷疑慶父，故意先召見慶父的同胞弟弟叔牙，徵詢繼承人的事情，叔牙對慶父的才能大加誇讚，又說：“如果能夠主持魯國，是社稷之福。”莊公沉默，沒有表態。
叔牙離開後，魯莊公又召來季友詢問。季友回答說：“主公忘記了對孟任誓言了嗎？沒有名正言順的立爲夫人，已經對不起她了，還要廢掉人家的兒子嗎？”
莊公沉吟一會兒，說：“叔牙勸我立慶父，你看何如？”
季友說：“慶父殘忍沒有親情，不適合做君主。叔牙對慶父有私心，不能聽他的建議。我堅決支撐公子般。”莊公點點頭，因爲實在病重，不能說話了。
季友隨即出宮，假傳莊公命令，讓宮中侍者傳話叔牙到樑大夫府中。季友帶着一瓶鴆酒先到樑大夫府中，叔牙到達後被讓到客廳。
季友提前在樑大夫附中準備，等叔牙來了以後，季友手捧鴆酒，傳達莊公命令：“主公有命，賜公子死，特別爲你準備了此酒，公子飲此而死，子孫不失富貴。”
叔牙不肯，轉身想走，樑大夫拽住他的耳朵，幾位僕人模樣的人上來捏着他的鼻子硬灌下去一杯，沒一會兒，叔牙九竅流血而死。
當晚，莊公去世，季友奉公子般主喪，訃告各國，曉諭百姓，第二年更改年號，由新君繼位。
就在這年秋冬交替之時，子般的老爺去世了，爺倆的感情很好，子般親自去老爺家奔喪，由於距離較遠，需要住宿一晚。
慶父知道這個消息後，把養馬官犖（luo）召喚來，秘密的說：“你還記得被鞭打的仇恨嗎？現在子般在外住宿，戒備一定不如平時，正是你報仇的好時機。你報仇成功，我保證你榮華富貴。”
犖知道慶父有篡位之心，自己行刺成功也算是頭號功臣，憑自己一身本領，行刺並不難，就答應說道：“感謝公子相助，我這就去辦！”回去收拾整齊，白天踩好地點，晚上，帶上一把快刀，穿上一身黑色衣服，矇住面部，只露出兩隻眼睛，乘着夜色逾牆而入，直奔子般的住處。
雖然說戒備不如宮內，犖也一時找不到下手的時機，在牆角樹叢蹲守了一晚上，凍得全身發抖，快到天亮的時候，小內侍開開門出外取水，侍衛正好換班，養馬官犖（luo）縱身闖入寢室。子般正坐在牀邊穿鞋，突然看到一個蒙面人闖入大喝道：“你是什麼人？”
犖咬着牙恨恨的小聲說道：“來報被鞭打之仇！”
子般急取牀頭寶劍，劍沒有拔出來，犖已躍到身邊，刀從右肋扎入，貫通左肋，子般呼叫不出。養馬官犖（luo）把子般的屍體蹬到一旁，拔出腰刀，門口已有腳步聲，他沒敢從門口出去，便從窗戶跳出，打到幾名侍衛，跳牆而逃，後邊人追趕不上。
季友聽到子般死亡的消息後，知道是慶父所爲，擔心慶父會加害自己，就跑到陳國避難。