自從齊湣王攻佔了燕國都城，殺死燕王噲與子之以後，威震天下，秦惠文王擔心齊國的強大，而作爲“縱約長”的楚懷王，更加重視與齊國的聯繫，兩國使者來往不斷。
秦惠文王想要離間齊、楚，與張儀商議。
一位稱職的下屬，應該提前想到上司的顧慮，張儀早想好了辦法，胸有成竹地說：“臣憑三寸不爛之舌，南遊於楚，見機行事，使楚王與齊國斷絕關係，並與秦國結交。”
秦惠文王相信張儀的能力，說：“寡人聽你的。”
張儀知道楚懷王有位寵臣，姓靳名尚，楚懷王對他言聽計從，就先賄賂好靳尚後，去見楚懷王。
張儀的名氣在當時可謂是數一數二了，楚懷王看重張儀的名聲，出城相迎，接到王宮，請各位大臣和客卿作陪，給張儀賜坐後，問道：“先生屈尊貴體來到蔽國，有什麼教導我的啊？”
張儀說：“臣這次來，是想撮合秦、楚兩國和好！”
楚懷王說：“寡人不是不願意與秦國結交，只是秦國侵伐不斷，征戰不停，不敢與他親近。”
張儀回答說：“當今天下，雖然七個國家，但是大國只有楚、齊，與秦三國。秦國與齊國和好，齊國勢力就會強大，與楚國和好，楚國勢力就會強大，楚國近而齊國遠，我們國君想與大王您和好，大王英明神武，我很願意在大王手下做事。可是因爲大王與齊國往來密切，我們國君纔沒有下決心與您和好，如果大王能夠與齊國斷絕來往，我們國君願意把衛鞅侵奪楚國商、於六百里的地域，歸還楚國，並把女兒送來楚國做大王的妾妃侍奉大王。秦國與楚國結爲兄弟，世代通婚，做諸侯們的表率，不知道大王是否願意？”
楚懷王聽後十分高興，說道：“秦國肯交還楚國故地，寡人捨棄齊國有什麼難的？”
楚國羣臣都因爲楚國侵佔的土地失而復得，向楚王祝賀，只有一人挺身而出說道：“不可，不可！以微臣來看，千萬不能這麼做，不但不應祝賀，應該弔唁纔對。”
此時的張儀心中一驚。
楚懷王一看，原來是客卿陳軫，問道：“寡人不費一兵一卒，坐着就得到六百里疆土，羣臣都祝賀，你爲什麼反對呢？”
陳軫說：“大王覺得張儀的話可信嗎？”
楚懷王笑着說：“爲什麼不信？”
陳軫說：“秦國之所以重視楚國，是因爲有齊國。如果與齊國斷交，楚國就孤立了，秦國還能夠重視一個被孤立，而且勢力不如自己的國家嗎？還能割讓六百里土地給楚國嗎？這是張儀的詭計，假如與齊國斷交以後，張儀說了不算，不給土地，齊國怨恨大王，反與秦國聯合進攻楚國，楚國滅亡指日可待！臣所說的弔唁，就是指的這個。大王不如先派人跟隨張儀去秦國接受土地，六百里土地劃入楚國以後再與齊國斷交不晚。”
大夫屈平也說：“陳軫說的對，張儀是反覆小人，決不可信！”
寵臣靳尚反問：“不與齊國斷交，秦國怎麼肯給我們地？”
楚懷王就喜歡聽靳尚講話，點點頭，手指陳軫、屈平說：“你來倆人閉嘴，張儀不會辜負寡人的，等着看我收回土地吧！”
然後把楚國相印交授給張儀，並賜給他黃金百鎰，良馬十匹，命領北面的邊關守將不要再讓齊國使者進關，一邊派大臣逢侯醜跟隨張儀去秦國接受土地。
張儀一路與逢侯醜飲酒談心，相處的跟好朋友一樣，快到咸陽的時候，張儀假裝醉酒，失足跌落車下，左右人慌忙扶起。
張儀裝作特別疼痛，咬牙咧嘴說：“我的腳被扭斷了，需要立即就醫。”先走一步，乘臥車進城，上表奏明秦王，逢侯醜隨後在館驛住下。
張儀閉門養病，不上朝，逢侯醜想求見秦王，沒有人引薦，去張儀府上看望，只說腳傷未愈，不見客人，就這樣，轉眼三個月過去了。
期間，逢侯醜向秦王上書，說張儀答應給楚國土地的事，秦惠文王回信說：“張儀如有約定，寡人必當照辦，但是聽說楚國並沒有與齊國決絕，寡人怕被楚國欺騙，必須等張儀病好了再做決定。”
逢侯醜再去找張儀，仍舊託病不出，就派人把秦王的回信報告給了楚懷王，楚懷王倒是很體諒秦惠文王，他說：“秦國不是認爲我沒有與齊國斷絕關係嗎？我斷交一個讓他看看。”便派勇士宋遺假帶領一百人，借道宋國，借用宋國的關符到了齊國境內，辱罵齊湣王。
齊湣王得知後暴跳如雷，派使者來到秦國，想聯合秦國一同攻打楚國。