徐氏在迎陽苑坐立不安。
幸好，多虧了前一段時間葉有魚爭來的勢，讓她現在也有人手派遣出去打探消息了。
兩個小丫頭輪番去探聽老爺太太的動靜，得回來的消息，卻讓她更加不安。
聽小丫頭說，老爺自從三姑娘出門之後就一直呆在書房，太太進去了一會，然後沒多久裡頭就傳出她很大的聲音，跟着她就出來了。
“這是吵架了？”徐氏心裡想，她是個善良而柔弱的女人，葉有魚繼承了她的善良，卻逆反了她的柔弱，若換了別的姨太太與她易地而處，興許這時就幸災樂禍起來了，徐氏心裡卻未曾如此，只是想着，別因爲老爺太太的爭吵，把禍害牽扯到有魚身上去了。
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馬氏走了之後，葉大林坐在書房裡，每過半個時辰，就會有人從白鵝潭方向給他報最新的情況，所以他已經知道吳承鑑登了船。
可是之後呢？葉有魚真的能說服吳承鑑保住葉家麼？
葉有魚的那些伎倆，說什麼居移氣養移體，那些鬼話也只能去騙鬼，他自然是一眼看破其意圖，然而有什麼所謂呢。
如今吳家風頭正勁，只要能夠幫葉家度過這次危機，葉有魚所要的那些東西，不過是他葉大林獲益的九牛一毛。至於什麼家風與規矩，作爲暴發戶的葉大林可從來就不講究這個的。
“老爺。”一個男僕入門，遞進了一個信封，葉大林揮手讓男僕出去，打開信封取出一張紙條來。
然後他臉上就微現詫異之色。
“黑菜頭又要有動作了？”
他們十三行幾大家族，關係盤根錯節，總體來說，自然是樹大根深的潘家信息來源最全面，信息渠道鋪得最深，其餘蔡、盧、吳、葉幾家，在信息網上各有長處也各有盲點，比如對蔡士文那邊，葉大林所下的功夫就要比吳國英來得深。
“哼，要是這樣也不錯。”葉大林嘴角微微斜翹起，帶動了他其中的一撇鬍子，低聲呢喃：“黑菜頭畢竟還是總商，百足之蟲死而不僵，雖然被吳家一時壓住，但吳家要取代黑菜頭坐上總商的位置，一時也難——吳承鑑風頭再盛畢竟還是太年輕了，把名字報上去對上頭不好交代。而黑菜頭也不會坐以待斃的，一旦反撲這股勁道也將非同小可，我且等他們兩虎相爭，坐收漁人之利。”
又想：“然而要坐收漁利，也得我自己能熬過這一關才行啊。哼，還是得看有魚這丫頭，能不能迷住吳承鑑那個色坯！”
這倒也怨不得旁人一聽葉有魚要見吳承鑑，就覺得葉有魚要以色娛人——因爲連她老爹也是這樣想的。
忽然，葉大林雙目一睜：“不對，不對！”
他驀地想起另外一個人，一時間額頭沁出冷汗來：“我怎麼這麼糊塗！黑菜頭如果下來的，坐上總商位置的…也不會是吳承鑑啊！”
是啊，有一個家族，有一個人，似乎沉默了許久，似乎旁觀了許久，因爲太久沒有聲音，以至於許多人一時竟忘了他的存在——可是老虎就算默不作聲，它也還是老虎啊！
葉大林將“餓龍出穴、羣獸分食”之局的經過和結果想了一遍，越想越是心驚膽戰。
當下所有人的目光都被吳承鑑吸引過去了，卻忘了有另外一個人，不聲不響地也在此次事件中坐收巨利——其所獲得的實際利益，甚至不在吳家之下，而此局的結果，又爲那個人造成了空前良好的時勢：
吳承鑑雖然一句翻盤如日中天，但在人際關係上，卻變得與蔡家勢不兩立，鋒芒太盛之下盧家未必不會因此忌憚，乃至於粵海關監督那邊，雖然不知道爲什麼最近竟對吳家極其容忍，可滿大爺的這種態度真的是好事嗎？所以吳承鑑貌似勢大，實際上在十三行中的人際關係卻變得相當緊張，既失去了蔡家這半個親家，又與盟友葉家幾乎鬧翻。
反倒是那個人…不聲不響的，所有人都得指着他、靠着他、拉攏他，就連吳承鑑，在清算謝家的時候也不得不把極大的一塊肥肉給他留着。他坐於高處，沒得罪任何人，但無論局面怎麼變化，他都能坐收其利。
“糊塗啊，糊塗啊！”葉大林心道：“我怎麼這麼糊塗，一時竟然漏掉了他！嘿嘿，他也真是藏的夠深了的。”
算算時間，那個人也是該要出來了，畢竟他的資歷已經熬得差不多足夠了。
想到這一點，葉大林又是心頭一凜。
“羣獸分食”一局，表面上看是吳承鑑贏了，但實際上呢？
那個人當初沒有成爲總商，不是因爲家族勢力不夠，而是因爲當年他太過年輕，把這個名字報上去，對內務府不好交代，所以才壓住了，讓給了黑菜頭，但現在他的年齡既然差不多了，自然不可能不想把總商之位“拿回來”，但這個位置黑菜頭那邊坐了這些年，自然不可能好說好話地就讓出來。
“難道…這個局他早就知道？甚至這個局的結局，也在他預料之中？甚至他也是推動者？”
一想到這一點，葉大林又冒出一陣冷汗。
那個人要拿回總商的位置，一沒有自己對蔡家發起攻擊，二沒有指使爪牙（吳葉）對蔡家發動攻擊，相反，竟然是蔡家因於形勢，對他的爪牙（吳）發動了攻擊，然後反受其害——這究竟是大勢使然，還是一開始就是他的謀劃？
如果真是這樣子…那個人就太可怕了，用計之深、用心之險，或許比他父親還更可怕。
一想到這一點，葉大林的思路就全變了。
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蔡士文不捨得點大蜡燭，屋子仍然顯得很暗。
蔡士文吧唧呼拉地抽着水煙筒，一雙眼睛深沉而未慌亂。
能坐到他這個位置上，臨危不變也是一種必然具備的修養，雖然眼下局勢對他不利，卻也遠沒到當初吳家那種牆倒衆人推的地步，蔡家的耳目仍然廣佈西關，神仙洲發生的事情，一件又一件地傳進了他的耳朵。
哼，扶着南海縣一個捕頭坐首席，扶持一個的黃毛丫頭做花魁，這是報恩，也是立威，是要告訴滿廣州的人：現在的粵海歡場是他吳承鑑說了算。
排行第三的那個花魁被趕走了，而那幾個山西老又去捧那個新花魁的臭腳，那就是吳家已經暗中和晉商談妥條件和好了。
和佛山陳做戲結拜，又捧着佛山陳梳籠的粉頭做了花魁之首，這是要告訴所有人：他吳家不但度過了難關，還有了新的同盟，勢力比往日更上層樓。
至於偏偏排行第二的那個花魁被留下了又受盡屈辱，那自然是因爲那個花魁是自家老二捧上去的，吳承鑑這是在告訴所有人：他吳家和蔡家，仍然是勢不兩立啊。
“小混蛋！”蔡士文一想起翻盤夜吳承鑑的那一臉嘚瑟，再想起自己竟被逼得手足無措自斷臂膀，就恨得牙癢癢的。
“我饒不了你，我饒不了你！”
“老爺，”有僕人上前，道：“有人從後門求見。”說着遞上一個小錦囊。
蔡士文打開錦囊抽出裡頭的東西，臉色變得有些怪異，道：“接進來。小心些，別讓不相干的人看見。”
不一會，來人裹在一領大氅裡，連頭都被連領帽罩住了，便進了這件暗黑暗黑的屋子。
僕人退了出去，來人放下了帽罩。
“是你！”蔡士文詫異：“你怎麼來了！”
僕人一直站在來人的身後，都沒能看清來人的面目，見蔡士文示意，就退了出去。
他在門外站着守候，過了一頓飯功夫，客人便告辭了，再過不久，忽然聽見屋內傳來蔡士文壓抑不住的笑聲：“哈哈，哈哈！這下子…姓吳的死定了！”
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吳小九跟着送信來花差號的人，拿着一斤好茶，連夜進了廣州城——城門早就關了，但有兩廣總督府的人帶着，進城自然不難。
上一次進總督府他是戰戰兢兢地如同要上刀山下油鍋，眼睛都不敢斜視一下的，這第二次來就熟門熟路多了，一雙圓溜溜的眼睛賊一般偶爾竄幾下，打量着總督府內的景觀，回去也好跟人吹噓一番。
今晚是個特殊的夜，蔡清華竟然也還沒睡，泡着一壺濃茶熬着，一邊聽各方傳來的消息，終於吳小九進來拜見。
蔡清華喜歡美少年，看見吳小九就先歡喜了幾分，見周貽瑾派來的是自己喜歡的小廝，又來得這麼快，不由得笑道：“貽瑾畢竟有我心。”
他們做師爺的，需要入鄉隨俗，他來廣州也才幾個月，但已經能說一些粵語了，“有我心”一句便是典型的廣東話，是“對我有心”的意思。
吳小九道：“蔡爺，還讓小的伺候您喝茶麼？”
蔡清華微笑揮手。
吳小九跪着上前，熟手地換掉了那半壺快冷了的茶葉，把自己帶來的茶葉換上。
蔡清華旁觀他越發流暢的動作，笑道：“不錯，手藝又有長進了。”
這次吳小九帶來的是極品烏龍——這茶本來非蔡清華平時喝開的，但今晚熬夜，喝下這濃濃的一杯烏龍，不由得精神一振，嘖嘖道：“福建的功夫茶，以前我都覺得苦澀如藥，今天再品，的確有其獨到之處。”
吳小九其實聽不懂其中的話外之音，然而他也是個機靈人，就將這些話牢牢記住，準備回去之後一字不易地給周貽瑾重述。
喝了一巡，蔡清華才道：“嗯，可以了。”
吳小九馬上就停下了，跪在那裡等候吩咐。
只聽蔡清華問：“什麼時候？哪裡？”
吳小九道：“全看蔡爺這邊方便。”
蔡清華哈哈一笑，道：“不錯，貽瑾畢竟沒有被一時的勝利就衝昏了頭，很好，很好。”
蔡清華剛纔是故意賣個破綻，但周貽瑾仍然謹守本分，將定時間定地點的主動權交給對方，這就是對蔡清華的尊重了，對蔡清華尊重，那就是對兩廣總督的尊重。
蔡清華道：“那就明天吧，我再上花差號，仍然喝你們福建人的炒茶。”