蔡士羣道：“其實這個事情，滿廣州的官員，都已經在做了，你沒看朱總督擅自動用綠營兵馬，包圍本該粵海關該管的十三行，而廣州將軍也睜一隻眼閉一隻眼麼？至於廣州知府，近來對朱總督更是恭順，這是爲什麼啊？因爲一朝天子一朝臣啊！嘉慶皇上登了基，豈能還再重用太上皇以前用順了的老人？所以和珅的下臺，也就是算日子的事情。而廣東這邊，誰都知道，我們現在這位總督老爺，他不是普通的總督啊，他是當天皇上的老師，雖然是個漢人，但身爲帝師便前途無量，說不定什麼時候就能成爲張廷玉那樣的宰相重臣。”
蔡巧珠聽得默然。
蔡母也道：“乖女，我看啊，這些道理你阿爹能想得明白，昊官那般聰明的人，肯定也能想明白。只不過有句俗話說得好：當局者迷，旁觀者清。昊官他身在局中，也許一時就迷糊了。但我們旁邊的人看清楚了，就得給他提個醒。我看要不這樣，你明天再去給送個飯，到時候就好好勸勸昊官。如果吳家能棄暗投明，那麼事情就有指望。如果能再搭上兩廣總督這條大船，那就是傍上了嘉慶皇帝的靠山。那樣說不定能不止能保住性命，也許還能保住宜和行的基業、吳家的富貴呢。”
蔡巧珠思前想後，覺得父母的這一番思量，倒是真心地在爲吳家考慮，於是便點頭道：“好，我明天再進去，跟昊官商量商量。”
——————
總督府偏廳，一個小廝出來後，剛剛補了一覺的蔡清華氣色好了一些，但臉還有些浮腫，他冷笑道：“竟然只有一個嫂子去送飯，吉山倒還真忍得住。”
蔡士文這時也已經想明白蔡清華的意圖，因道：“師爺，您不將昊官關進總督府，而把他關在廣州府，這莫非是要‘引蛇出洞’？”
蔡清華輕輕一哂，卻是笑而不答。
蔡士文諂笑道：“師爺神算，旁人自是難及。不過蔡師爺，廣州府那邊既然防範不密，要與吳承鑑暗通消息的人能進去，那麼要圖謀不軌的人也就能進去，所以我們也要防備着吉山那邊狗急跳牆啊。”
蔡清華哦了一聲：“他們還能怎麼狗急跳牆法？”
蔡士文道：“廣州府那邊人多眼雜，說不定哪一天，吳承鑑那小子沒聲沒息就死在了大牢裡頭…”
蔡清華冷笑道：“吉山不敢的。”
蔡士文道：“我跟吉山打了好幾年的交道，這個世上，就沒有他不敢做的事情。”
“我說他不敢，不是說他不敢幹殺人滅口的勾當。”蔡士文道：“我是說，他不敢動吳承鑑的。”
蔡士文道：“在下糊塗，能否請師爺指點？”
蔡清華道：“經過去年一場變故，你覺得吳承鑑是個任人拿捏的人麼？”
蔡士文道：“這…”其實經過去年的那場變故，如果說滿廣州最忌憚吳承鑑的人有誰，那蔡士文無疑就是其中之一。
“吳承鑑雖然關進去了，可貽瑾還在外頭。”蔡清華道：“我敢斷言，此事上吳承鑑必然留了後手。去年那般險惡局面，時間比現在更加緊迫，他能動用的人力物力也沒現在多，可他仍然能做到那個地步，何況今年？我敢用我的人頭來打賭，如果吉山敢對吳承鑑動手，那吳家一定會讓他吃個大驚。所以我現在倒是不怕吉山動手，我就怕吉山不動手！他要是動手了，那我估摸着，我要辦的事情，反而就更好辦了。”
蔡士文臉上就堆出恍然大悟之色：“怪不得師爺要把吳小子留到現在，這是故意要給他時間做準備啊。”
蔡清華淡淡道：“也不全然因爲這個。”
蔡士文道：“那現在…”
“現在就看吳承鑑怎麼選擇了。”蔡清華道：“我們不急，現在會有人代我們去給他施壓。如果到最後他還是執迷不悟…那我也只能成全他了。”
——————
吳國英年紀雖老，處事卻仍然果斷，傍晚時分就派了去宜和行，讓歐家富出面，把穿隆賜爺和鐵頭軍疤革除了，在西關街公開宣佈他們與吳家再無關係。至於短腿查理是個番人，他和吳家的關係從來沒被正經承認過的。
短腿查理剛剛從海外回來沒兩天，他在國內人脈不多，回來後就直接到日天居跟吳承鑑談勳爵特使的事情，所以都還不大知道近期發生的事情，直到這時才曉得了，趕緊來找穿隆賜爺，賜爺才把事情告訴了他。
三個被吳家公開“除名”之後，連夜趕來找周貽瑾。
四人在西關小樓上碰頭，吳小九衝好茶後退下去，短腿查理就說：“乖乖，我纔回中國，就遇上這種事情了。昊官他是本命年犯太歲了嗎，怎麼這兩年老出事。”
穿隆賜爺笑道：“你個英吉利番，連犯太歲這種事情也知道啊。”
短腿查理叫道：“當然懂啊，我今年就衝太歲，你看，我從去年就專門讓人給我準備了一條紅色的裡褲和紅色的肚兜呢！”他說着就把褲頭衣服翻一翻，露出裡頭的一截裡褲和肚兜。
穿隆賜爺哈哈大笑，一向嚴肅沉默的鐵頭軍疤也不禁莞爾，周貽瑾馬上把頭偏開，不去看他的醜態。
鐵頭軍疤咳嗽一聲，道：“說回正事吧。”
周貽瑾卻忽然道：“昊官的確是犯太歲了。”
鐵頭軍疤一愕，他沒想到周貽瑾會接這個口。
卻聽周貽瑾又接着說：“太歲之衝犯，弱者忌衝，衝則拔；強者喜衝，衝則發。八字弱的人，忌沖剋，沖剋則貧夭不順。但八字強旺的人，遇沖剋則發達發財。”他說的話裡頭有一些文言文味，就又給短腿查理解釋了一下：“總之就是說，有些人犯衝太歲了不好，有一些人則是會變得更好。”
短腿查理叫道：“哎喲周師爺，你原來這麼懂啊。”
穿隆賜爺微微笑道：“醫山問卜訟，一脈相承，他們做師爺的人都要學的。”醫就是中醫，山就是風水，問就是問米，卜是卜卦，訟就是訟師。這五門學問，內裡的底層邏輯是相通的。
短腿查理道：“那麼昊官他的八字是強還是弱啊？嗯，一定是又強又旺的對吧？”
周貽瑾道：“如果按八字來算，他的八字旺到極點，簡直一定會夭折，結果他卻活下來了，我們中國有句老話，叫否極泰來，這也是他的命格。所以哦，眼前的事情也許會很艱難，但就前途而言，我從來不擔心。”
別看短腿查理是個番人，來了廣州這麼些年，有時候竟比本地人還迷信，竟然連連點頭：“那就好，那我就放心了。”
穿隆賜爺道：“那我們接下來該怎麼做？”
周貽瑾道：“賜爺你什麼都不用做，且安心休息些日子。只等吳家熬過了這一關，否極泰來之後再回來辦事。這期間若有什麼需要你在外圍幫忙的，我會開口。”
穿隆賜爺欣然道：“好。”周貽瑾這麼安排的話，於他簡直全無風險。
“查理這邊，”周貽瑾道：“你暫時回沙面住吧，如果有涉外的事情，我再派人找你。”
兩人就都答應了，要告辭時，周貽瑾道：“疤兄留一留，有件事情要勞煩你。”
等穿隆賜爺和短腿查理都走了，鐵頭軍疤忽道：“我被人跟梢了。”
周貽瑾眉頭揚了揚：“沒甩掉？”他是知道鐵頭軍疤能耐的。
“甩掉了兩個。一個是盧家的人，一個似乎是綠營的兵。”鐵頭軍疤說：“但很快就有官差上門，找上了我娘，我不得已只能出面，跟着我的人，就從暗跟變成明跟了。我不敢再甩他們，不然我娘就沒法安生了。”
周貽瑾的神色也暗淡了幾分。
對鐵頭軍疤的這次跟梢行動，竟然同時動用了十三行保商、綠營官兵和地方官差的力量，以小見大，便可知蔡清華那邊只怕已經整合好了他對廣州府軍方、地方政府和商戶的影響力，這麻煩可就大了。
周貽瑾知道嘉慶登基之後，廣州的局勢肯定會變，但蔡清華的勢力擴展得如此之快，甚至還能把各方勢力運用得得心應手，卻就有些出乎他意料之外了。
“如果連你都甩不開盯梢，那其他人就更甩不開了。”周貽瑾悶哼了一聲：“那麼我們明面上的人手，至少一大半都不能用了。”