吳家園這邊，吳承鑑一邊牽掛着吳國英的身體，一邊又因爲吳國英的這番交代讓他不得不考慮原本一直迴避的一些事情，心情一時頗爲糟糕，一到吳家園，安頓好了葉有魚母子，便自個兒到曼倩蓬萊中來。
臨出門，葉有魚欲言又止，自與老顧見過一面之後，她一直想再跟吳承鑑談談，但看着吳承鑑眼神中盡是煩躁，便知道終究不會說話的時候，於是又忍住了，沒開聲。
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吳承鑑要找周貽瑾說說話——他和有魚好久沒怎麼說話了，在這當口，能給他排解，或者是給他譏諷，或者是給他棒喝的，只有周貽瑾了。
因爲崑曲班子送給了和珅，由劉全帶去了北京，吳承鑑雖然正籌劃着給周貽瑾弄個新的班子，但像這種事情，並不是有錢就能很快辦到的，所以眼下曼倩蓬萊冷冷清清。
上島之後，便聽到稀稀落落幾聲絃音，吳承鑑到此心就靜了一些，循着那琴聲，走到觀戲臺。
崑曲班子沒了，戲臺已空，石几上擺着一張蕉葉琴，周貽瑾對着空蕩蕩的戲臺，彈着《陽關三疊》。
吳承鑑不太懂古琴，這東西對他來說太過高雅了，但聽琴聲迴環，猶如對景生悲，忍不住問道：“還想着崑曲班子？早知道你這麼牽掛，當日咱們就不送出去了。”
周貽瑾停了手，長長嘆了一口氣，神色似乎憂傷了一會，這纔回頭對吳承鑑說：“你不是說你不懂琴嗎？我用第一疊彈着送別悲景，你居然聽出來了。”
吳承鑑說：“你這琴聲慢悠悠的，臉上又一副落葉蕭蕭的模樣，我不用懂琴也知道你心裡難受啊。”
周貽瑾一聽，搖頭：“原來這樣啊。我說你這個俗物，怎麼能從我琴聲之中聽出心境來。剛纔差點還以爲你有子期那樣的耳力呢。”
“我覺得嘛，子期也許不是耳力好，是眼睛好。俞伯牙當年彈琴的時候一定表情也很豐富，所以子期看到就猜出來了。”
周貽瑾聽了這話，噗嗤就笑出來了。
吳承鑑看他笑起來的樣子，不像是心裡悲傷而被自己勉強逗笑了，倒像是一種心情切換到另外一種心情：“你好像也不怎麼悲傷啊。”
“本來就不悲傷。”周貽瑾說：“對那個崑曲班子來說，他們給我們演戲和去給和珅演戲，也沒什麼區別。對我們來說，既然是能被人送來的，那就只是身外之物，再被人要走很正常。”
“那你剛纔一臉的落寞是怎麼回事？”吳承鑑問。
“我在進入情境啊。”周貽瑾說：“就像讀《石頭記》，總得進入千紅一哭、萬豔同悲的情景之中，才能體驗到那種白茫茫大地真乾淨的蕭瑟感。對着這空落落的戲臺，也是一樣的。”
吳承鑑一時無語了：“所以你剛纔那一臉的落寞樣子，其實是在享受了？”
“對的。”周貽瑾道：“不是自己的老死病，正好拿來悲春傷秋做詩文，不是自己真正的親人，走了剛好拿來感受一下古人離別之情。文人皆如此。要真是自己病得要死，保管話都說不出來，哪裡還做得出詩文來。真是自己要緊的人，不得再見哪裡還有心情彈琴。”
“真是見鬼了。”吳承鑑惱怒道：“老子心情正不好，正想着來你這裡排解排解，怎麼卻遇到你犯酸。”
周貽瑾笑了笑，按住了琴，道：“聽說昨天老爺子給你掃道路了，那不是好事嗎？你煩什麼？”
吳承鑑坐在亭緣石椅上，撓着頭。
周貽瑾道：“你在擔心你大嫂的心情？”
吳承鑑道：“耀兒出生那天，我那老丈人在院子裡說的那混賬話，鬧得大嫂臨門不入，怕是心裡已經有個疙瘩了，偏偏我還什麼都做不了。老爺子再來這麼一下，聽得懂的人，都道是爲我好，然而我卻覺得他老糊塗了。我和大嫂本來沒什麼罅隙，但老爺子這麼一來，只怕大嫂反而要多想了。便是她自己不多想，她身邊也有人要幫她多想。最麻煩的是這事我不去分說也不是，去分說了又反而顯得有心——麻煩，麻煩！”
周貽瑾道：“這的確是個麻煩的事，不過耀兒既然出世，和光兒之間天然便有衝突，不管老爺子說不說那番話，那衝突都是在的。你今天迴避過去，總有一天迴避不了。”
吳承鑑沉默了，不說話。
“你來我這裡，不會是想我給你出主意吧？”
吳承鑑依然不開口——周貽瑾雖然是自己的謀主，但這畢竟是家事，把他扯進來也不知道合不合適。
周貽瑾就像他肚子裡的蛔蟲，吳承鑑雖然沒說話，他竟然就猜到了，先將蕉葉琴收了起來，然後才說：“帝王無私事，你作爲保商，家事其實也是商事。”
吳承鑑道：“你有辦法？”
周貽瑾道：“長久來說，想要徹底解決，無解。但我們近期將有大變。所以我的觀點跟老爺子相似，這段時間，可不是家變爆發的好時候。宜和行的產業不能分裂，吳家的人心不能分裂——只要確保這一點，其它的事情，就都可以慢慢來了。”
吳承鑑心頭一凜。
他很清楚，周貽瑾說的是什麼。
“看來你終究還是個凡人啊。”周貽瑾彷彿只一眼就能看透吳承鑑似的，“心頭一被情事、家事給纏住，竟然把最要害的事情給忘了。和珅他最近雖然沒動作，但你不會真的認爲他沒動作吧？就算他真的打算放過你了，我們也差不多要跟他鬆綁了，再不鬆綁，你們吳家就完了。
“站到更高的位置上俯瞰，從而解決眼前的問題，這不是你這一路走來能夠成功的關鍵所在麼？如果你能把這件事掛在最上頭，那麼下頭的事，便都好解決了。”
吳承鑑喃喃：“時間確實不多了…”
周貽瑾道：“第一步，整理好你的心情。好好去跟你老婆談談。你夫人是葉大林家裡出來的，我瞧她的性子，善爭不善和，所以能幫你解決外事，沒能幫你解決內事。可至少你別因爲她跟三孃的事情，擾了你的心境。對吧？
“然後第二步，逼啓官跟我們和解。然後第三步，才能應對和珅的攻勢。”
“雖然劉全說了會放過你，但那絕不可信！我估摸着，等白鵝潭重建得差不多了，北京那位中堂大人，估計就要對你動手了。”
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北京，崑曲之聲飄滿了整個和府後花園。
唱戲奏樂的是整個戲班子，觀戲的只有一個人，他眯着眼睛，但滿臺的角兒卻都不敢不盡力。
劉全從外頭回來，站在和珅身邊好一會，也不敢打擾。
和珅似乎就知道劉全來了，睜開了眼睛，開口一笑：“十三行的保商真是會玩，這個班子調教的不錯。”
劉全微笑應道：“十三行者，天子南庫，他們的錢其實是皇上的錢，這事他們自己心裡清楚得很。既然是皇上的錢，不花白不花，所以這些個保商，家裡的吃穿用度、各種玩樂，能多豪奢，便多豪奢。”
和珅的思維十分跳躍：“番夷的款子，都到了？”
劉全道：“各家都簽好了書契，錢已經陸續到位。”
和珅笑道：“這個昊官，還真有本事，番夷的錢也能搞得來，真是難得。只是可惜，與我終不同心。”
“老爺，”劉全說：“他這麼能辦事，在手裡的時候，的確是一員強將。但如果有一天反了水，那就是一個大敵。等白鵝潭重建得差不多了，我們也該着手處理他了。”
“不，不能等事情做完之後再動他，但又不能在事情做完之前動他。”和珅道：“事情還沒做完就動他，十三行一亂，我大清的銀根也要跟着出事。可要是等事情做完了再動他，那時候他早做好了準備，怕就動不了他了。”
哪怕劉全是看着和珅大長大的，竟然也有點跟不上和珅的思維：“那…那該怎麼做？”
和珅笑道：“不要動他的人，但要亂他的心，拿走他謀人的心腹，留下他做事的手腳。明白了嗎？”