十一甫，石屋內。
聽了吳二少的話，吳氏親族無不惶惶。
不管是什麼原因導致眼前的局面，如果宜和行真個倒閉，雖然他們不像吳家一樣要流放貶斥，但這就意味着從此要失去一塊很大的財源，有一些家族甚至可能因此失去最大的一塊生活來源。
衆人議論紛紛，一時都不知道如何是好，問吳承構，吳承構也是面有難色。
六叔公道：“爲今之計，只有一個辦法了。”
衆人忙問：“什麼辦法？”
“毒蛇咬手，壯士斷臂。”六叔公說。
衆人面面相覷，這八個字的意思大夥兒都清楚，卻又不知道六叔公用在這裡是什麼意思。
六叔公道：“這個攤派，萬一攤到了吳家，吳家可能要倒，但我們吳氏不能一起倒。爲今之計，只有一個辦法：到時候，如果真的把這攤派攤到吳家頭上，那麼便推出一個人來頂缸，再另外找一個人來，繼承吳氏的行商地位，和宜和行的執照。吳家的產業多半要因此沒了，但保住了執照，保住了和洋商的關係，我們又有福建茶商的老關係，那麼這門生意就能繼續做下去。那時候，也許吳家在十三行的位置要落到很後面，但落到最後面，終歸也還是保商啊。”
衆人聽了，彼此咬耳朵，竊竊私語，有的點頭，有的搖頭，終於有一個人問了出來：“要讓誰去頂缸？”
六叔公說：“現在誰當家，自然就是誰去頂缸。”
衆人哦了一聲，恍然有悟，卻沒人有什麼意見。
又有人問：“那如果讓三少把這個缸頂了去，又讓誰來繼承這個執照和家業？”
“那當然是二少。”六叔公說：“雖然漢人的規矩，都是立嫡，但現在咱們是大清朝，大清的規矩從來都是立賢啊。幾代皇上都是這樣。既然皇上這樣，那咱們老百姓當然也能這樣。二少他一向以來，尊老愛幼，又在宜和行幫了幾年的忙了，商行裡的事情他門清，由他來繼承家業最好不過。”
又有人說：“可是國英老哥會肯嗎？”
“現在還有別的選擇嗎？”六叔公說：“如果全家一起撲街，對國英有什麼好處？對吳家有什麼好處？但如果按照我們這個辦法，不但吳家其實保住了，光兒也能保住。有子有孫的，國英還想怎樣？再說國英素來念舊，就算他原本猶豫，但如果我們這幫老傢伙一起站二少，應該能讓他答應的。”
屋內許多人不少就都點了頭，覺得有理。
“若是大家都同意，那我們就幹吧。”六叔公說：“時間就定在拜壽的那一天。到時候大家一起去拜壽，這是干係着我們福建吳氏的大事，衆人到時候一定要齊心！”
衆人都道：“這個自然，這個自然，到時候我們一定唯六叔你馬首是瞻。”
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吳承鑑在花差號上又度過了一夜。
快天明的時候，有一艘小艇給吳七傳了消息。
吳七上了船，吧啦吧啦把十一甫的事情說了一通。
周貽瑾聽得大皺其眉，忍不住道：“你這個二哥，簡直…”
吳承鑑笑道：“蠢到家了，對吧？”
周貽瑾不好當着吳承鑑的面數落吳承構，只說：“他這般…也就算了，怎麼那個什麼六叔公，也這樣不靠譜？”
“龍交龍鳳交鳳，老鼠的朋友會打洞嘛。”吳承鑑道：“會跟着我二佬混的，能有多少智力？”
周貽瑾搖了搖頭。
“不過…”吳承鑑道：“我原本還在懷疑，惠州泄密的事，可能是戴二掌櫃乾的，畢竟本家茶山的這條線，雖然是大哥親管，但涉及到國內的商路，很多事情還是繞不過戴二掌櫃，所以他旁敲側擊找出運茶路線和各個關鍵點，並不奇怪。但現在看來，似乎不是啊。”
吳七問道：“爲什麼？”
吳承鑑道：“如果戴二牽涉進這間事情的話，他就應該能猜到吳家的後果，也就沒必要牽涉進二佬的事情了。”
吳七又問：“爲什麼沒必要。”
周貽瑾代爲回答：“第一，沒好處。或者之前主謀沒把所有事情都告訴他，但到了現在這個階段，他也應該猜到主謀是要搞垮整個整個吳家的了，所以再跟着吳二少搞這些事情，全無半點好處。
“第二，有壞處。如果真的是戴二掌櫃真的就是內奸，他一定不敢多生事端，以免被別的事情牽連，把他真正想隱藏的事情給牽扯出來。吳二少爲人粗陋，要密謀奪家族的權，卻找了這麼大一幫關係複雜的親人，這麼多的耳目，泄密幾乎是一定的。就算主謀仍然低估三少，但老爺子那邊、大少奶奶那邊，都有可能收到風聲。”
吳承鑑點了點頭：“現在看來，戴二掌櫃可能不是內奸，但仍然有可能是內奸通過他知道了運茶路線。如果有人曾經對戴二掌櫃旁敲側擊，詢問本家茶山的各細節，那麼這個人十有七八就是內奸無疑了。”
吳七便說：“我去找老戴。”
“不，你太年輕了，這件事情不適合，”吳承鑑擡手按了按：“你去找老顧。”
“老顧？”
“嗯。”吳承鑑道：“你把我的這個猜測告訴老顧，讓老顧去辦這件事情。”
吳七道：“三少你不懷疑老顧嗎？”
“應該不是老顧。”吳承鑑說：“如果老顧是奸細，他從惠州回來，要麼是‘什麼都查不出來’，要麼就是查出來的事情裡頭真假摻雜，真消息無關大局成敗，而假消息裡會帶着誤導。但我們從蔡師爺那裡得到了京師的大局情報，再從這個大局觀照下去，老顧從惠州帶回來的消息，沒有半點問題。其中一些甚至可以佐證蔡師爺的一些說法，而隱藏在這裡面的某些線索，是主謀一定會隱瞞的。所以，老顧沒問題。”
周貽瑾道：“若是戴二掌櫃沒問題…”
“吳四掌櫃的可能性不大，他接觸的消息太過外圍了，如果我是‘敵人’，都不會選擇他。”吳承鑑道：“不是他二人的話，宜和行中的大掌櫃，就只落在劉大掌櫃和侯三掌櫃身上了。這兩位雖然不是直接掌管本家茶山這條線，但大掌櫃劉叔總攬宜和行一切大小事務，侯三主管洋務出貨，他們二人比起戴二掌櫃來雖然隔了一層，但也都能通過其它各方面來拼湊起惠州茶道的情報，只要再打聽出幾個關鍵消息，基本就能八、九不離十了。”
說到這裡，吳承鑑長長一嘆：“我真不希望是劉叔，如果是他…那我們就算能扛過這一關，宜和行基本上也得翻盤重來了。至於侯三，如果是他，那‘敵人’拿到茶葉之後，真是不愁賣茶了，甚至最後直接賣給東印度公司，也有可能。”
周貽瑾道：“也可能是內宅出了問題。”
“我往日都不大管宜和行的具體事務，就算知道什麼，也只知道個大概，惠州這條線的事情，我就不大曉得，我都不知道，我房裡的小廝丫頭自然更加無從得知，所以，我房裡沒有問題。”
吳承鑑道：“然後就是老爺子、大哥、大嫂三人了。老爺子的口是很緊的，但指不定老人家老了要說夢話，最近幾年後院那邊都是楊姨娘伺候着，楊姨娘若聽到了什麼話，只會倒給二佬聽。若是二佬要連同外人來坑本家茶山的這批茶…那就真是豬油蒙了心了。”
吳七道：“大少和大少奶奶身邊的人呢？”
吳承鑑道：“大哥身邊沒專用的大丫鬟，安排服侍都是大嫂親自在做。而男僕小廝…你六哥的品性跟二兩叔近，比你還好，至少他都不賭錢，所以我寧可懷疑你都不懷疑你六哥的。”
吳七尷尬地笑了笑。
吳承鑑繼續說：“至於大嫂身邊的人，連翹、碧桃最爲貼身，不過連翹是深受大哥、大嫂恩惠的人，我相信如果遇到危險，她都能撲上去替大嫂擋刀子，應該不是她。碧桃也是個好丫鬟，不過她是蔡家跟過來的人…”
吳七眼睛一亮：“那會不會是她？”
吳承鑑道：“但碧桃的家人，也都已經安排了在宜和行裡做事了。根也早在吳家了。”
吳七道：“我們可以安排他們在宜和行做事，別人回頭也可以安排他們在萬寶行做事啊，不過是把根子連根帶土挖回去就行。”
“這也有可能…”吳承鑑道：“不過，也只是可能。其實，內宅那麼多口人，全都有可能。老話說的好，‘只有千日做賊的，沒有千日防賊的’。只要什麼時候出一個偶然，就會出一個潰穴。現在我們找的，也不過是最有可能的那個潰穴罷了。”