鄭先生是吳承鑑請來的，但既然做了光兒的老師，他心裡就對這個學生存了香火之情，光兒這個官雖然不是考科舉考來的，但怎麼也算一種榮耀，他心裡其實是高興的，所以吳承鑑讓他起草辭表的時候他心中十分牴觸，轉身便來問蔡巧珠是怎麼回事。
蔡巧珠一聽這話氣得夠嗆，當下對鄭先生說：“先生，光兒他爹去世了，昊官這叔父如同親父，關於孩子的前程，按理說父叔定了的事情爲孃的不該插手，但是這事我卻要攬下了。還請你幫着擔待一下。事後昊官若有什麼見責，你都往我頭上推就好。”
鄭先生亦覺得吳承鑑這事做得過了，當下道：“大少奶放心，我既然做了光兒的老師，這點擔待還是要有的。也不用大少奶與昊官叔嫂之間爲難，回頭昊官如果見責，便是將我趕出廣州，我也一定抵制此事。”
他回去之後，就將吳承鑑的交代放在了一邊。
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蔡巧珠在鄭先生走後，越想越是生氣，心中盤算了一通，已經有了主意，把吳六叫了來，見他還一拐一拐的，問道：“二兩叔這次下手可重了。阿六，你還撐得住不？”
吳六知道蔡巧珠叫自己來必定不會沒事的，便道：“沒事，大少奶有什麼事情儘管吩咐。我爹就是打我疼，難道還能把我真打殘廢了不成。”
蔡巧珠將鄭先生來告知的事情說了：“光兒這事，我也不知道昊官究竟吃錯了什麼藥，一定要跟我對着來。但他越這樣，我便越不能退讓。”
吳六有些爲難了：“大少奶，那日你對昊官罵也罵了，打也打了，昊官不敢回駁您一句，就在那裡讓您打，可見心裡還是敬愛你的。事後光少說了不應當的話，你又把光少給罰了，可見您心裡對昊官也沒見外。既然如此，這事您還是找昊官當面說開了比較好吧。”
蔡巧珠怒道：“是我不想說嗎？可他夫婦倆事後來過梨溶院沒有！面都見不着我找誰說去？更別說讓鄭先生替光兒辭官，這事難道不該跟我商量一聲嗎？別說了，這事我定主意了。”
就在這時，人報大興街蔡老太太來了，蔡巧珠想了想，叫來碧桃：“你去告訴我娘，說我身體不舒坦，今天就不見她老人家了。還有，今後幾日，大興街那邊先別來這裡走動了。”
碧桃有些詫異：“大少奶，這，這…”
蔡巧珠爲人賢惠溫婉，可這接二連三的刺激，氣頭一上來，竟也變得獨斷起來：“讓你去，你就去。”
碧桃只得去了。
吳六道：“大少奶，這是做什麼？”
蔡巧珠道：“我要料理一下家事，這時候見阿孃不合適。”她又讓連翹出去，點了五六個男女管事的名，讓他們到梨溶院來，她要問事：“手頭有什麼活計都放下，一炷香之後我要見到人。”
連翹道：“大少奶，這幾個管事，可都跟我們生。”
蔡巧珠道：“就是生分，才叫他們來。快去。”
吳家園好大的院子，連翹一個人，一炷香的功夫人都找不齊呢，肯定是叫不來人，當下發派了三個小丫頭三個小廝，各自去尋那些管事：“記住了，大少奶說了，一炷香之內人都得到。”說着就在梨溶院的院子裡點了一炷香。
蔡巧珠只是不擅外務，宅務上卻一直很精明的，她也只是不喜爭，卻不是不會爭，那六個管事平素是最看葉有魚眼色辦事的，所以她故意先點了他們來。
不出所料，那六個人聽到叫喚，因想着這段時間日天居和梨溶院的變故，先不急着往梨溶院趕，先打聽了一通是有什麼事情，打聽不出來，又彼此碰個頭，還是沒弄明白個所以然，便先往日天居來，稟了葉有魚說：“大少奶那邊忽然讓我們到梨溶院去，叫得好急，也不知道是什麼事情，三少奶可有什麼吩咐？我們聽着。”
葉有魚一時也有些莫名，恰好吳承鑑正在旁邊躺椅上閉目眯瞪，聞言睜開了眼睛，怒道：“大少奶叫你們去梨溶院，你們跑這裡來幹什麼！滾！”
嚇得六個人屁滾尿流。
葉有魚道：“三哥…”
吳承鑑道：“若有下人在，以後也叫我昊官。”
葉有魚愣了愣，改口道：“昊官。”又問：“你忽然生什麼氣？”
吳承鑑道：“我生什麼氣？你的聰明勁都生孩子跟着一起掉了是不是！不是這些人奸猾似鬼，會有我和大嫂之間莫名其妙的這些嫌隙？我臉上這四個巴掌，就是這些人惹來的！”
葉有魚便知吳承鑑雖然是在發落這些下人，內裡其實有幾分在責備自己了，頭低了低，心裡卻有兩三分不悅了。
自古不管治國還是治家，管事的人總得有幾個聽自己話的人，若沒有這些人，事情就會做不下去，這一點葉有魚既是從書裡讀來的，也是從葉家後宅裡看到的，她自覺並沒有什麼錯，然而今天卻被吳承鑑給訓斥了，她自然要想想究竟是出了什麼問題。
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梨溶院那邊，那六個男女管事全都遲到了——他們聽到叫喚後又是打聽，又是碰頭，又先跑到日天居那邊，吳家園本來就大，這麼兩三個轉折下來，梨溶院的香到燒到第三炷了。
在傳喚他們之後，蔡巧珠又叫來了一撥老管事，他們幾個倒先到了。
蔡巧珠穿戴得齊整，在院子裡冷冷地看着他們，說道：“這個家可是越來越沒規矩了。我說了一炷香到，現在可都燒到第幾炷了？”
連翹在旁邊道：“第三炷香已經過半了。”
那六個管事的暗中對視一眼，知道要拿自己發落，因自覺有三少奶做靠山，卻也不甚擔心。
蔡巧珠道：“咱們吳家只是商賈人家，不是做官的，更不是皇宮大內，請人到家裡頭來做事，雖有主僕之分，其實如同賓客，可不能像人家宮裡、府裡頭那樣動用私行。但國有國法，家有家規，公公生前定下過規矩，但凡犯錯了的，吳六，該怎麼着？”
吳六道：“要麼認罰，要麼請走。”
蔡巧珠道：“每人十二下掌心竹篾子，扣三個月人工，願意領罰的就上前。不願意的就請走吧。”
其中一個管事婆子就說：“哎喲，這可是冤屈了！大少奶，吳家園可多大，大少奶還能不知道嗎？這遲到這麼一會，就要打要罰，還罰得這麼重，滿西關的東家，也沒有這樣的啊。”
另一個管事也叫道：“是啊是啊，沒這麼苛刻的。”
又有兩人跟着起鬨。
連翹心裡就惱了，心想大少奶已經說了，接到話得撂下其它事情馬上就趕來，那些去傳喚的小丫頭都能及時趕回來，你們怎麼就趕不過來？
蔡巧珠卻一句話也不解釋，一句話也不反駁，直等他們都停下來了，才說：“我這句話落地之後，還不願意上前領罰的，那就是不願意認罰了。”
六個人裡頭，一個從老宅子跟過來的婆子，是見識過蔡巧珠以前治家威風的，眼珠子一轉，已經衝了出來，說：“我認罰，我認罰。”說着伸出手來，連翹便拿着一根竹篾子，重重地往她掌心一抽，這竹篾子打手，不易致殘，卻是極痛，那婆子當場就殺豬一般叫了起來，連翹連打十二下，那婆子就叫滿了十二聲，到後來眼淚都流下了。十二下抽完了，她還在那裡哼唧。
其他人看得心中暗驚，哪裡還敢上去，又想不如回頭求求葉有魚罩着，免得這樣白遭一頓打。
蔡巧珠道：“行了，扣三個月人工。”又指着其餘五人說：“你們五個，都去賬房把這個月的工錢結了，今天就走人。吳六，你看着他們走。還有，回頭滿園裡、行裡查一查，無論是丈夫、兒子、姐妹、妯娌、姑嫂、兄弟，直系的親屬，全部遣走。園裡的事讓吳達成去辦，行裡的人讓歐家富去開。”
那五個人一聽，臉色就都變了。他們都曉得今天大少奶是要立威，卻再不敢想大少奶這威會大到這個程度！
他們能在吳家園裡做到管事的位置，誰不帶挈一兩個自己人，或者本身就是被家裡行裡有地位的親戚帶挈進來的，要真按蔡巧珠說的辦，那可是要拔他們的根！吳家的工錢素來豐厚，被趕走了他們再往哪裡去找這樣一份好工去？
五個人當場就都叫起撞天屈來，蔡巧珠卻理都不理他們，叫了其他幾個管事，連同那個被抽了十二篾子的婆子，道：“進屋，有些事情問你們。”
吳六狠狠道：“還在這裡鬧什麼，快回去收拾！”
其中一個婆子道：“大少奶處事不公，我們去找三少奶爲我們主持公道！”
其餘四人一聽覺得有理，便紛紛跑到日天居來，一把鼻涕一把淚地向葉有魚哭訴。
葉有魚心知蔡巧珠在殺雞儆猴，又知道吳承鑑這會不願意跟大嫂再起不必要的衝突，有心退讓，只是這些人都是自己用開了的，如果真的就這樣給蔡巧珠一句話全都開了，自己今後在園子裡還有什麼威權可言？今天一讓，那就是把宅中大權拱手與人！
她看看旁邊躺在那裡的丈夫，再看看跪在那裡求告的下人，說道：“你們先下去。”
那五個管事沒想到葉有魚竟然不發作，已經有些詫異，不料吳承鑑忽然睜開眼睛來，道：“大嫂的話，你沒聽見？這些不守規矩的人，留着做什麼！”
葉有魚爲難道：“昊官…”
吳承鑑已經打斷了她：“吳七！”
吳七會意，不顧這些人哭泣，連轟帶踢，將人全都趕走了。