葉大林招了招手，葉多福便去引了昌仔進來。
如今的昌仔又與幾個月前不同，他剛剛提了等，如今是吳家第一等小廝了，日天居除了吳七之外就以他月例最高，身上穿着也是打扮一新，人要衣裝佛要金身，全新的衣服一上身，整個人的氣派也不一樣了，他又暗中學着吳七的言談舉止，所以這時氣度也不太一樣，進了門給葉大林請了安，就說：“昊官，今晚，要，借花園，一用。與啓官，見面。”
他言語斷續，但控制着沒重複字句，且用語儘量簡短，葉大林自知道他口吃的，半聽辦猜，道：“啓官要來？”
昌仔道：“啓官，要，見，昊官。昊官，說，來葉家。”
明天的保商會議，葉大林自然也是要參加的，所以聽了這兩句話馬上就知道怎麼回事了，他笑了笑，招了昌仔上前兩步，隨手脫了一枚赤金厚重大戒指道：“你挺好的，給我葉家長臉了，賞你的。”
今晚的三家聚會事關重大，換了以前定是吳七來說，現在交給昌仔來報，就可知道昌仔在吳家的地位不一樣了，所以葉大林要賞他。
昌仔也不推，接了後道：“謝，葉老爺，賞。”
——————
到晚飯時，吳承鑑纔回左院。
葉有魚見着他，就要起來：“事情談完了？我讓她們拿飯菜來。”
吳承鑑道：“別動——冬雪！”
不一會冬雪就把一小桌子飯菜拿了來，看葉有魚的清淡粥點也端了上來——她已快臨盆，富貴人家不缺營養，到這個地步就吃得寡淡些免得孩子塊頭太大不好出世——吳承鑑皺眉道：“怎麼你也還沒吃？”
葉有魚道：“你每天都這麼忙，一天難得才能陪你吃頓飯。”
吳承鑑揮手：“以後不許這樣了。”
兩人對着吃了飯，吳承鑑問了兩句她身體的情況，就沒再說話，一頓飯幾乎在沉默中吃完。
用過飯吳承鑑便起身出門，臨出門忽停住腳步，道：“我今晚要去你孃家，跟啓官和你爹談事，你不要等我，自己早點睡。”
葉有魚應了一聲，吳承鑑已經走了。
他先去右院看了大哥，又到後院去看父親，吳國英問起吳承鈞的氣色，吳承鑑道：“還可以。”
吳國英就知道吳承鈞不大好，因說：“早知當日就不讓細家嫂到老宅來養胎了。現在粗身大細，也不好再亂動了。”
吳承鑑就明白吳國英的意思，那是知道好事近噩事臨，兩事相沖了，皺了皺眉頭，他並不喜歡老人家的一些觀念，然而忍住了沒說話。
看過了老父親，又回左院陪葉有魚吃了飯，然後纔到葉家來。
葉家那邊早準備妥當了，從大門口一路都打掃得一乾二淨，花園也稍作裝點，時已進冬，放在北方飄雪已下，廣州卻不然，這時正是涼爽時節，花園裡幾株桂花開得正好，葉大林就讓在桂花樹下設了茶座。
他挽着吳承鑑的手，翁婿兩人親親熱熱來到桂花樹下，只留下吳七葉多福伺候，這才問：“今晚見啓官是有什麼安排？”
吳承鑑含笑說：“是啓官要見我的，我也不知道他要做什麼。”
“還能做什麼，”葉大林冷笑了兩聲：“不過是要知道你明天的打算。”
吳承鑑笑了笑，與葉大林一起在桂花樹下坐了，不搭腔。
如今吳家小廝裡頭茶藝最好的是吳小九，但吳七也不差，葉家準備的是工夫茶具，吳七就擺弄了起來，衝了一泡烏龍。
翁婿喝了一巡，葉大林才問：“說起來，昊官你明天到底是什麼打算？可得給我先交個底。待會對上啓官，咱們翁婿倆才能同進同退。”
吳承鑑嗅了下第二巡茶香，呡了一口，道：“我的意思是咱們先做事，把好事給辦成了，爭權奪利的玩意兒不妨放在後頭。總商的位置，就讓啓官繼續坐着吧。”
葉大林道：“番夷真的肯放棄賠償？你還能從他們手裡敲出錢來？”
一個多月前的那場大火之後，九大保商個個損失慘重，整個廣州哀鴻遍野，以往威風八面的保商們猶如熱鍋上的螞蟻，有的去找兩廣總督，有的去找粵海關監督，有的去找潘有節、盧關桓，自然也有人來找吳承鑑葉大林。
個個都在想着洋商們來逼賠償怎麼辦，債主們來逼貨款怎麼辦。
總督府也罷，監督府也好，連同潘、盧都算上，個個都在打太極，沒人能給出個實訊。
其實這些小保商小商戶也知道這事爲難，之所以還到處求告也只是博一個萬一——結果真給他們博到了！
當半個月前他們求到吳承鑑頭上時，吳承鑑竟然給出了一個模糊的應承，這一來，大小商戶們猶如滔天大浪中抓到了一根救命繩索，攀上了就要往上爬！
一時之間，所有人都朝吳承鑑看，所有人都朝吳家靠攏。
但吳承鑑只道這事如果大家願意信他，他或者能想出個辦法來，所有被大火波及的保商和商戶們本來都快絕望了，聽了這話馬上如同快渴死了的魚蝦看到瀑布一般蹭過來，但無論他們怎麼追問，吳承鑑都一句話也不再開口了，只說半個月後見分曉。
只有對葉大林時，吳承鑑才吐露了一點虛實，暗示說他會去找東印度公司，不但要讓洋行答應減免賠償，而且還要讓番夷借一筆錢來作爲十三行重建的啓動資金。
葉大林聽了也沒再漏出去，雖然他自己還半信半疑，卻已經借了這個勢辦成了好幾件以前辦不到的事情，比如跟樑家置換了兩個鋪面——在這節骨眼上大夥兒不敢得罪吳承鑑，也就不敢得罪葉大林。
不過對於吳承鑑能不能做到他誇口的事，葉大林卻是心懷忐忑的。
吳承鑑便拿出了米爾頓先生簽名了的那張初步協議，這張協議是中英雙文的，那些雞腸（粵語對歐洲文字的謔稱）葉大林看不懂，但中文還是認得的，掃了一眼，大喜起來：“昊官，沒想到還真讓你辦到了！”
他之前還一直猜疑着吳承鑑是不是故意放出風聲，設成騙局，然後把跳入局中的人坑了，以此彌補吳家的損失呢。
這時拿着那份初步協議，葉大林笑逐顏開：“這事一旦辦成了，往後十三行，全都睇你頭了。”
吳承鑑笑了笑，道：“沒那麼誇張。”
“怎麼會誇張。”葉大林道：“你這送來的是救命的錢啊。有了這張協議，那些大小保商、上游商戶，你想怎麼勒他們都行！別說他們，就是粵海關、總督府那邊，也能敲下一塊肉來！”
吳承鑑沉吟着，搖頭：“不了，這些賠償、結款如果能順利免掉、結掉，那麼事情就到此爲止。一場大火下來大家都夠嗆，不要再添枝節了。我知道岳父大人你這段時間得了一些好處的，不過也適可而止吧。”
葉大林也知自己的事情瞞不過他，也知道吳承鑑的意思，只是他還是有些奇怪：“你真的不做總商？我跟你直說吧，潘、易兩家已經暗中來見過我，話都說明了，只要你真能讓番鬼免了賠償，還借出錢來，他們願意倒向我們。老樑也來見我，說了兩句暗話，那意思卻很清楚：這事如果能成，盧家那邊，也會向着我們。”
“還是不了。”吳承鑑道：“我才幾歲？當年啓官被否了子繼父職的時候，可比我現在還大些呢，再說啓官才做了總商多久？我現在去替了他，那是把我放在火上烤，而且潘吳兩家的大仇就結下了。所以還是算了吧，咱們讓啓官擋在前頭，自己悶聲發大財不是更好？”
葉大林哈哈大笑，隨即道：“只是這樣就太便宜啓官了。”
吳承鑑笑着搖頭。就在這時，下人來報：“同和行啓官的轎子到了。”
葉大林和吳承鑑一起起身，迎到了大門口，三人相見，潘有節笑道：“昊官，達官，咱們都是自己人，何必這麼客氣。”
吳承鑑笑道：“啓官既是兄長，又是總商，於私於公，我都該倒履相迎呀！”
葉大林道：“葉某是地主，更不能不出來了。”
三人一起大笑，潘有節走中間，左手挽着吳承鑑，右手挽着葉大林，三人手挽手，在衆人矚目之下，親親熱熱地走到了桂花樹下，茶已經換了，水剛剛開沸，一箇中年女茶師衝了茶，請三大富豪品茗。
三人賞着桂花，喝了三巡茶，潘有節才道：“明日保商會議，昊官你作何打算？”
吳承鑑道：“一切聽啓官的安排。”
潘有節道：“米爾頓來找我了，說你拿了個協議去找他。提了免賠償、低息貸兩事，言語之中，大概對昊官你有所不滿，想我來接手這事情。”
葉大林心頭一震，望向了吳承鑑。