然而對“和珅”這個名字，蔡士文沒有說，從頭到尾，他只是說了一個貴人爲國憂心爲民傷懷的故事，講了吉山老爺因爲這位貴人的情懷而無比感動，絕沒有提及半個字眼與和珅和大人扯上關係。
但是在場所有人的心裡，卻都一下子就明白了造成眼前這個局面的那個“上頭”是誰了。
沒有聖旨又如何，沒有聖喻又如何？沒有內務府行文又如何？蔡總商的意思就是吉山老爺的意思，吉山老爺的意思就是和珅和大人的意思，和大人的意思，在大清，在乾隆朝，在今時今日，那就是主子萬歲爺的意思——類似的話在嘎溜口裡說出來大家都心裡暗笑，但給蔡士文不露痕跡地點了出來後，在場所有人卻都無不惶惶。
如果只是吉山老爺的話，在廣東官場上還有多方牽制的情況下，或許還要有種種顧忌，但一個背後站着和珅的吉山，這種顧忌就要小很多很多。
今日衆人若還敢頑抗，萬一真惹惱了和中堂，這一位“上頭”要找個由頭隨便弄死這間屋子裡的幾個保商，跟捏死幾隻螞蟻也沒什麼區別。
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衆人聽到這裡，已知道今日少不了要捐獻一筆大錢了，是賑災也罷，是犒軍也罷，什麼名目都不重要了，能讓和珅和大人來信的事，這筆錢小不了。
保商們心裡頭滴着血，臉上卻都不敢有什麼異樣。
康泰行易商主第一個站了出來，說道：“這位貴人悲天憫人的胸懷，委實令人感動。吉山老爺爲國爲民的一片赤誠之心也令小的敬佩不已。今日聽了蔡總商的轉述，我等深爲我大清有這般股肱之臣而滿心歡喜。金銀財貨事小，國家生民事大。永定河水澇牽涉京師根本，不可不重視，我等雖然是蠻難小賈，卻也願意一盡綿薄之力。”
他的貨已經出完，今年收成不錯，眼下正在做最後的盤點，但會有多少盈利已是心裡有數，想必和珅要的錢再多，自己也能夠應付過去。
中通行潘商主也馬上應和道：“正是，正是。我等雖然鄙賤，在廣州也算小有家財，大事當前豈能惜身？我潘某如今只一句話：只要是蔡總商站在前面的事情，我等必定追隨。”
蔡總商道：“這樣說來，諸位是同意解囊賑災了？”
易、潘兩位商主馬上道：“當然，當然。”
樑、馬兩位商主看看盧關桓一語不發，對視了一眼，既然盧關桓不出頭，憑他們如何能與蔡總商抗拒？便也道：“願聽蔡總商吩咐。”
蔡士文又問葉大林吳承鑑：“葉兄和吳世侄呢？”
葉大林道：“大家怎麼做，葉大林就怎麼做。”
吳承鑑笑道：“我未來岳父怎麼做，我吳承鑑就怎麼做。”
蔡士文道：“好，好。”
又問盧關桓：“盧兄？”
盧關桓長嘆一聲，他雖然重新攀上了新任的兩廣總督，但這種“攀上”還處在若有若無之間，只是一個虛勢，如果對方只是吉山，這個虛勢也夠了，但對面換成和珅的話，朱大方伯會爲了撐他而與和中堂對抗到哪種程度呢？現在盧關桓可沒有一點把握——他至今連大方伯的面都還沒見到呢。
嘆息之後，他也只能低頭：“盧某願聽蔡總商吩咐。”
蔡士文一張黑臉，總算有了一點笑意：“識時務者爲俊傑，盧兄之謂也。”
盧關桓也道：“蔡總商不去考科舉當進士，也是可惜。”
蔡士文不理會盧關桓的譏諷，敗軍之將的幾聲犬吠有什麼好在意的？循例問了一聲謝原禮，謝原禮自然也說支持，最後，他才問：“柳大掌櫃，同和行這邊？”
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柳大掌櫃一直是一語不發，這時才惜字如金地開口道：“臨行東主交代過，今日之議，無論結果如何，同和行都追隨衆議而行。”
蔡士文連連點頭：“潘商主深明大義，甚好，甚好。”
他打了聲招呼，角落裡的書記員便走了過來，手裡拿着一個信封，擡手交給了柳大掌櫃，信封沒有封口，柳大掌櫃打開，拉出一張紙條來，上面是一個數字，字條的邊上是一個簽押，隱約看出是一個和字。
這個和字讓人觸目驚心，然而如果這張字條流了出去，卻又誰也不能拿它來證明什麼，這真是“諸法由心”的大學問啊。
柳大掌櫃看到這個數字，目露詫異之色，卻沒有說什麼，便將字條推回去，信封虛封，交給了邊上的盧關桓。
盧關桓依樣葫蘆抽出字條一看，一雙眼睛就瞪得如同寺廟裡怒目的金剛，胸膛不斷起伏，似乎是要氣炸了肺，卻終究沒說什麼，就遞給了他下手的葉大林。
葉大林抽出字條，看到數字，嘴角也忍不住抽搐起來，看了蔡總商一眼說：“蔡兄，這是要白銀，還是銅錢？”
蔡士文淡淡一笑，一張黑臉笑起來卻看不出半點笑意：“葉兄說笑了。”
葉大林看了一眼邊上的簽押，終究不敢說話，胡亂將字條塞了回去，甩給了旁邊的康泰行易商主。
易商主將字條拆開一看，嚇得面無人色，他下手的茂盛行楊商主忍不住湊過頭來，一看之下就哦的發出一聲驚呼，牙齒上下打顫。
他二人都早就猜到這次的捐獻不會少，然而這個數目，還是完全超出了他們的意料之外。
對面順達行的馬商主已經坐不住了，搓着手急不可耐，書記員走了過來，從易商主手中接過信封字條，他也不敢看，眼觀鼻鼻觀心地就交給了馬商主，馬商主只看了一眼，堂堂一行之主，竟當場就哭出聲來：“這，這，這…這是要我們削肉剔骨啊！”
與他隔着一張椅子的潘商主道：“別抓着了，快拿來！”
樑商主這時看衆人都是這般反應，也有些失分寸了，就一把搶了過來，潘商主等不及也湊過來看，一看之下，樑商主當場當場癱在了椅子上，潘商主聲音帶着哭腔：“蔡總商，蔡總商…您看…這能不能商量商量？”
蔡士文的臉黑着：“快交給吳代理。”
潘商主不敢違抗他，就從樑商主手中將信封字條抽出，交給了吳承鑑。
這時信封字條都已經被捏皺了，吳承鑑攤開來看了一眼，心道：“這個虧空，比貽瑾預估的還大些。怪不得和珅要急。”
他把字條塞進信封，禮貌地交給上手的謝原禮。
謝原禮一邊取出字條，一邊道：“世侄倒是鎮定如恆啊，難得，難得。”
吳承鑑道：“這很多嗎？”
嘎溜忍不住大笑，就像看見了一個傻子。其他人雖然也感嘆吳國英怎麼生了這樣一個敗家兒子，但這時卻誰也笑不出來。
謝原禮也嘿嘿了兩聲，說：“真是不當家不知油鹽貴。世侄的名頭，嘿嘿，名不虛傳。”
謝原禮做做樣子地看了字條一眼，就封好交給了蔡士文。
蔡士文道：“初議已經決定賑災，這信封之內，便是賑災所需的數目了，想必各位都想到了。”
潘商主哭道：“不行，不行！出不起！蔡總商啊，我們出不起啊！”
蔡士文喝道：“住口！成什麼體統！”
潘商主中通行的生意，很多都依附着萬寶行，所以不敢不住嘴，也不敢再哭。
謝原禮似冷笑非冷笑地說：“這裡都是自己人，進到這個屋子的，裝什麼窮。”
盧關桓道：“謝兄倒是不窮，不如謝兄把這場賑災包下來如何？我等感激不盡。”
謝原禮道：“這是廣東保商爲國爲民做點事的好機會，若是謝某一個人把這好事獨佔了，那就沒意義了。”
盧關桓幹哈了幾聲，不再言語。
這一次，蔡士文先從同和行開始問：“柳大掌櫃，對這個數字，可有意見？”
柳大掌櫃神色鎮定，語速緩和：“沒意見。”
蔡士文又問謝原禮，謝原禮道：“只要有補於國，有益於民，自當竭盡所能。”
盧關桓冷笑道：“蔡總商能考上進士的話，謝商總至少也是個舉人。”
蔡士文不理會打岔的言語，又問：“盧兄，你可是有異議？”
盧關桓反而不說話了，蔡士文道：“盧兄若不回答，蔡某就當盧兄答應了。吳世侄，宜和行這邊呢？”
他問這句話時候，與謝原禮兩人都看了過來，與問別人時神態微有不同。
別人沒注意到，吳承鑑卻都收入眼底，笑了笑說：“不如蔡總商先問問我未來岳父？”
蔡士文道：“那葉兄的意思？”
葉大林哼了一聲，重重說道：“我沒意見！”
“那麼…”蔡士文還沒問完，吳承鑑就道：“既然未來岳父都沒意見了，小婿自然跟從。”
蔡士文笑道：“貴翁婿倒是合拍。”他又對餘下潘易樑楊馬掃了一圈，說：“想必諸位也不會有意見了。”
潘易樑楊馬面面相覷，他們怎麼可能沒意見？然而前面六家都已經沒意見了，他們若是抗拒，下場只會更糟，於是也都沉默了。
蔡士文道：“若如此，那麼我們接着討論下，這筆賑災之資該如何分配。”