20世紀初,一位在上海灘被稱作“富甲王侯”的商人,在靜安寺附近興建了一座私宅,名爲“愚齋”。愚園路由此得名。
富商名叫徐潤,1838年出生在珠海市北嶺村。
珠海也有一座愚園,這是徐潤從小長大的地方。但是,從這座草木蒼翠的愚園走向繁華的大上海的愚園路,徐潤也許自己都沒有想到,他會成爲一個時代的傑出代表.19世紀後期的中國,在沿海通商口岸,出現了一個與傳統農耕文明完全不同的邊緣地帶。一大批最早接觸西方文明的中國人,在這裡成爲近代工商業發展的先驅。
徐潤就是其中之一。他是當時中國最大的茶葉出口商、最大的房地產商、最早的股份制企業創始人;他奠定了中國近代航運業的基礎,創辦了中國第一家保險公司、第一家機器印刷廠,他還參與創建與經營了中國第一家機械化的大型煤礦……
徐潤的父親在清朝做官,珠海愚園那種充滿田園情調的生活,富足而又恬靜。
但徐潤並不滿足。14歲時,他隨叔父離開珠海,經澳門前往上海,進入英商寶順洋行。他在英國人手下一干16年,23歲便升任總買辦。這時,他的英語水平和國際貿易經驗,已經具備了在上海灘獨立門戶的能力。
他開設“寶源祥”茶棧,經營茶葉出口,歷時20多年。在他做到第18年的時候,中國的茶葉輸出創下歷史最高紀錄:1886年出口268萬擔。這個紀錄直到整整100年後的1986年才被突破。當時,上海是中國最大的茶葉出口口岸,出口量超過全國的2/3,而徐潤又是上海最大的茶葉出口商。因此,他被後人譽爲“近代中國茶王”。
19世紀末到20世紀初,上海是世界上建設速度最快的城市之一。西方各國紛紛在此開設租界,房地產業空前旺盛。
在洋行做過買辦的徐潤,洞悉外國租界的拓展趨勢。他置地3000餘畝,建西式洋房50多所,商住房2000多間,供應在滬的外國人,每年收租白銀12萬兩。他成爲上海華人的第一個“地產大王”。
徐潤善於同西方人做生意的本領,受到清末洋務運動重臣李鴻章的賞識。1873年,他被派往總部設在上海的輪船招商局,主管經營業務。
電視系列片中國珠海歷史文化名人•徐潤輪船招商局是近代中國洋務運動開辦的最大經濟實體。因資金不足,由官辦改爲官督商辦。徐潤接手經營之後,先是集資擴股,繼爾收購當時東亞最大的商業船隊——美商旗昌輪船公司。這一舉措,使中國官輪由4艘激增到26艘,噸位突破400萬。這個數字,佔了當時進出口中外輪船總噸位的36.7%。而其所屬的21個碼頭棧房,遍及長江及沿海口岸,航線更遠達東南亞,奠定了中國近代航運業的基礎。
徐潤還仿照西方,開辦了中國第一家保險公司——上海仁和水險公司,用以承擔輪船營運風險。幾年後,又組建了中國第一家股份制企業——仁濟和保險股份有限公司。
徐潤被李鴻章譽爲“創辦新式企業的特殊人才”。
在徐潤創辦的“新式企業”中,還有中國的第一家機器印刷廠。
他從英國引進12臺輪轉印刷機,僱工500餘人,創辦了上海同文書局。
這些字跡清晰的古代善本,都是同文書局的印品。《資治通鑑》、《二十四史》、《全唐詩文》、《康熙字典》……寶貴的中國文化典籍,用當時的一流技術影印出20多萬部。以至清朝皇室也傳旨徐潤,令他爲宮中趕印100部《古今圖書集成》。
徐潤50歲那年離開上海,接受朝廷委派,遠出關塞,和唐廷樞等人一起,創建與經營中國最早的機械採煤企業——開平礦務局。
爲了表彰徐潤,清朝皇帝在他的家鄉珠海賜建了一座石牌坊。
這座牌坊如今雖已不在,但是徐潤故鄉的這片熱土地,卻繼續着他未競的事業。
珠海,作爲中國的經濟特區,20多年來一直是對外開放的窗口。世界先進技術、先進管理經驗、先進科學知識,從這個窗口便捷地進入中國。
珠海,近年來連續承辦中國國際航展、國際汽車展、國際酒類交易會等多種大型國際經貿和“世界經濟發展宣言”等多國政要與企業家峰會,興辦了一系列科技工業園、保稅加工區、臨港經濟區等經濟功能園區,吸引了世界500強中的衆多企業……
珠海,作爲徐潤的故鄉,正以更加開放的姿態投身經濟全球化的浪潮,並以此紀念這位近代中國工商業發展的先驅者。