這四條其實正是奧弗頓最想得到的,見徐乙別的不挑,光挑出這四條來,頓時急了。
“迷死他徐,這個萬萬不行,這四條原本就是建立在中美兩國友好的基礎上,我看不出來有什麼需要修改的。”
“看不出來?呵呵,那我解釋一下如何?”
徐乙笑着說道:“第一款,中國的稅當然有中國來定,我國又不是美國的屬國,哪裡有貴國做主爲我國定稅的道理?第二款,來中國之美國商人犯法,中國官員無權過問?那麼請問,如果造此辦理,中國商人如去美國,犯了法,又怎麼定呢?接下來是第三款,貴國兵船可任意‘巡查貿易’?一個國家讓其它國家的軍隊在它的國土上自由來去?您認爲這麼做平等麼?至於最後一款,十二年後‘修約’,他國優惠一體均沾?我認爲這就不必了吧?我們兩國簽約,關其它國傢什麼事?如果想更改條款的話,如兩國都同意,也用不着特意規定十年之期,我看可以完全劃去……”
奧弗頓這下算是領教了徐乙的政治頭腦,一言中地,幾句話就把條約中的關鍵之處舉出,並分析得頭頭是道,讓奧弗頓張嘴結舌,一句話都說不出來。
不過,奧弗頓也是個老資格政客,很快就反應了過來,以中國落後,無法和西方先進制度接軌,無法公正審判,國內政局不穩定,無法保證正當商業貿易安全等理由進行極力爭辯着。
可這些徐乙早就想到了,奧弗頓嘴裡翻來覆去的這套理論,五十多年來,西方人搬來擺去還是這些花招,一些新奇的東西也沒出來。徐乙當即就早有準備地一一駁回,說得奧弗頓是面紅耳赤,目瞪口呆。
“迷死他徐!你這是鬼辯!耍賴!要知道,這些條約完全是出於尊重中國,是爲了讓偉大的美國幫助中國脫離困境,走向繁榮和文明的道路,才提出的要求!如果連這個都不能答應的話,那麼……我看只有靠我們美國的兵艦來談了!”
奧弗頓辯論不過徐乙,跳起來,拍着桌子咆哮如雷。
“稍安勿燥,稍安勿燥!”
見奧弗頓理窮詞竭,使出了最後一招,徐乙淡淡一笑,擺手勸道。
“哼!你們根本就沒談判的誠意,這是對我們偉大美國的極大侮辱!”
“話不能這麼說,談判嘛,哪裡一談就成的?奧弗頓特使的火氣也實在是大了點,先休息休息,喝點茶消消火,我們再接着談如何?”
徐乙一點都沒在意奧弗頓激烈的反應,反而笑呵呵地幫他沏滿杯中水,並親手端了過去。
滿肚子火氣的奧弗頓見到徐乙這副做派,強捺着心頭不悅,一屁股又坐了回去,好一會兒,才勉強恢復了他外交官原本的“風範”。
“奧弗頓特使,看來我們主要的分歧還在這四條之間。說實在的,如果以這四條的內容來定的話,我國肯定是不答應的。但是……”見奧弗頓臉色一變,徐乙急忙擺手,示意對方聽他把話說話“……完全刪去,你們美國也接受不了的。所以……考慮到這些,我想了想,我們何不各自退讓一下,商討着把這四條修改一下,拿出雙方都能接受的底線,您看行麼?”
“修改?雙方都能接受?”奧弗頓琢磨着徐乙這番話,思前顧後,覺得一味的威脅對徐乙似乎也起不了什麼作用,而且把談判這麼擱置着,又會影響到合約的簽訂進程,或許徐乙提出的這個辦法,可能是解決問題的關鍵。試一試,也沒什麼關係,實在不行,自己完全也可不答應嘛。
點點頭,算是接受了徐乙的建議,不過狡猾的奧弗頓沒有先開口,靜靜地坐着等待徐乙攤出底牌。
這些條款徐乙早就研究過好一陣子了,瞧着奧弗頓的樣子,他當即胸有成竹地提出了替代的四款,和對方討價還價起來。
經過徐乙修改的四款,雖然表面上看來和奧弗頓所提出的差不多,但實際含義上大大有利於中國,奧弗頓作爲一個政治家、外交官,哪裡會看不出裡面的玄虛?當場就把腦袋搖得像撥浪鼓一般。
“既是兩國合約,那麼,不僅既要照顧你們美國的利益,當然也得顧及我們中國方面利益,難道您不認爲這才顯得更公平點麼?”
徐乙簡單的一句話就把奧弗頓給頂了回去,無言與辯的奧弗頓只能幹瞪着眼,一句話都說不出來。
當天的談判不了了之,第二天、第三天……接連幾天,奧弗頓與徐乙爲了這四款你來我往,相互爭執,各不退讓。但隨着時間的推移,法國人來羊城的期限越來越接近,奧弗頓的心裡也越來越不安起來。瞧着徐乙每次和他談判的口氣一天比一天強硬,臉上還掛着一種捉摸不定的笑容,奧弗頓越發有些心虛慌張。
“這個黃皮膚猴子太狡猾了,明顯就是在用耍無賴的方式和我拖延時間,不能再讓他這麼拖下去了,如果不速戰速決的話……”奧弗頓一咬牙,決定快刀斬亂麻,儘快解決談判。
終於,在第六天的下午,這經過來回修改無數次的條款得到了雙方的認同。
修改過的條款如下:一、中國保留關稅自主,但中國日後欲將稅率變更,須提前交與合衆國領事等官參考,並雙方單獨協商兩國之間的特定稅率變更……
二、中國國民與美國國民發生訴訟事件,美國國民可由*官員捉拿審訊,但必須通告美國領事等官員,並按照美國法律與慣例處理;但美國領事等官員犯法具有外交豁免權,*無權過問,美國國民在中國與別國國民發生爭議,可交由三國組成的共同法院協商審判……
三、美國兵船在通報並經*同意下,可以到中國港口“巡查貿易”,中國港口官員須友好接待。停泊在中國的美國商船,必須遵守中國法律……
四、中國給予美國最惠國待遇,如果中國日後給他國以某種優惠,以中美合作友好目的出發,可優先考慮給予美國同等之待遇……
以上這四條的最後敲定,已經是徐乙所盡的最大努力了。徐乙也知道,在修改過的條款中,中國吃虧的地方還是太多,可如今國弱敵強,能做到現在這步已經是很不容易的事。
經雙方協商,當天就簽訂了合約,時間是一八四八年六月九日,中、美雙方談判特使在羊城總督府,舉行了隆重的簽約儀式。
靜休“養病”將近半個月,紅光滿面的兩廣總督琦善終於“抱病”出現了。作爲中國談判的首席代表,看起來他的心情要比以前舒暢許多。不過想想也是,徐乙這些日子勞心勞力,好不容易纔搞定了合約一事,可一點功勞都沒出的琦善卻成了正式簽約的主角,還戴上了不懼洋人、爲國爭利的帽子,取得了如此大功勞,他怎麼會不高興呢?
甘願退居二線的徐乙躲在一旁,冷眼看着興高采烈的琦善在臺前簽字、互換合約……他心頭卻提不起一點高興勁,反而有着一股深深的惆悵。
簽完了約,作爲兩廣總督、首席代表的琦善當然要好好宴請一下尊貴的美國特使。帶着一副卑躬屈膝的嘴臉,琦善在酒席上極力討好着奧弗頓,可趾高氣揚的奧弗頓哪裡會把他看在眼裡,相反,對於功成身退,被冷落在一旁的徐乙,奧弗頓反而保持着一種和善的態度酒宴熱鬧非凡,突然有個美國人從外面匆匆趕來,徑直跑到奧弗頓身邊俯耳低聲了幾句,不知道得到了什麼消息,奧弗頓越聽越皺眉頭,表情中還帶着一絲震驚和疑惑,好一會兒,他才漸漸平靜下來,揮手讓人退下後,目光炯炯地向徐乙望去。
從來人開始,徐乙早就留意到了奧弗頓的反常,同時也正向他瞧來,兩人的眼神碰撞在一起,一個帶着柔和與微笑,另一個帶着驚訝和一絲憤怒,相互對視了好半天,奧弗頓突然哈哈一笑,站了起來。
“迷死他徐,你是個天才外交家,能和你這種人交朋友,我覺得是這次來中國最大的收穫!”
奧弗頓不理睬一臉迷惘的琦善,直接來到徐乙面前,真誠地向對方敬酒。
“奧弗頓特使,您說什麼?我怎麼聽不明白?”
徐乙隱約猜到了什麼,但神情卻裝出一副惘然。
“法國人今天到羊城了,而且……我得到了一些關於法國人的消息……”
奧弗頓也不多解釋什麼,輕聲說了幾句讓旁人聽不明白的話。
徐乙舉杯的手微微一抖,他明白奧弗頓已經知道了自己所做的一切,看來……對方是向自己興師問罪來的。
“哦……這真是個好消息,奧弗頓特使可以有時間和您的法國好朋友聚一下了,不是麼?”很快就鎮靜下來的徐乙笑了起來,意味深長地反問道。
“哈…哈…哈!”奧弗頓仰天大笑,拍着徐乙的肩膀點頭道:“不錯,不錯!迷死他徐,你說的不錯!來!爲我們的友誼……乾杯!”
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