兵不血刃順利拿下舜州府城之後，關羽嚴格約束部下對當地百姓秋毫無犯。城中百姓對大楚將士的態度，也由最初的躲閃懼怕，漸漸地變爲接納親熱。
面容消瘦的舜州郡守禹建元受到了大楚定北王關羽極高的禮遇，被待爲上賓。關羽給劉謙上了一份奏章，當中大大讚揚了禹郡守的大義之舉，並保薦其繼續擔任郡守一職，陪着留下來的欽差李景澄按大楚的律法共同治理地方，重新登記人口、分配土地。
一切安排妥當，關羽便親率大隊人馬一陣風似的離開了舜州府城，迅猛地殺向下一個目標。不到一個月的時間，勢如破竹，又接連攻克三座大齊府城，兵鋒直指京城大都。
這一日，關羽正與衆將在軍帳之中談笑風生，商議下一步進攻方略及目標。門外護衛匆匆入帳通報：欽差大人李景澄趕到了這裡，說有要事求見關將軍。
關羽全不在意地揮手道：“景澄賢弟來了？請他進來吧。”
風塵僕僕的李景澄邁步走了進來，一邊與衆將寒暄打着招呼。衆人也都客氣地向他一一回禮。
關羽擡頭開口笑道：“怎麼？你不在後方打理我軍已攻克的那幾個州府政務，跑到前線來做什麼？”。
李景澄微微一禮說道：“有幾件要事想與關將軍當面商議，還望獲得將軍鼎力相助。”
關羽望着他嚴肅地表情，忍不住笑道：“說吧，你我又不是外人，能辦到的我自當不遺餘力，不過咱醜話說在前頭：給你留下駐守的人馬不少了，我這裡還要率部一路攻入大都，要兵要將我可一個都不給！”。
李景澄回答道：“我大軍行動迅速，一路攻城拔寨，有多少兵將你都會覺得不夠用，這個我明白。但你們拿下一座城池立馬就拍屁股走人了，留下一個爛攤子讓我獨自面對，窮於應付，實在有些焦頭爛額。”
關羽略顯愕然地擡頭看了他幾眼，又掃視了一圈帳中的將官，忍不住笑道：“你該不是責怪我們進攻太過迅猛，沒人留下來陪你吧？如果你覺得事務太過龐雜，可向聖上請旨，讓他從平州多派些人手過來幫你呀！”。
李景澄接口道：“問題就出在這裡：平州距此路途遙遠，遠水不解近渴。所以，我來懇請關將軍從軍內文職官員中撥一些人給我，與我共同打理地方政務。還有，大軍去後，當地有不少青壯積極要求入伍，我對軍務一竅不通，你總得派些久經戰陣的統領去調理、訓練他們吧？也好及時補充前線所需人馬。”
關羽低頭想了片刻，爽快地拍案道：“賢弟言之有理，也確實難爲你了。不是有句俗話叫獨木難支嗎？百廢待興，所有的擔子都不得不壓在你一人肩頭！而因路途遙遠，平州能派來給你做幫手的一時半會也難以抵達。這兩條我都答應你了，將我軍中一半的文職人員讓你帶走，再給你派五十位統領，協助你培訓新兵，隨時爲我前方補充兵源。”
李景澄眉頭舒展，連連道謝。待直起身來，卻欲言又止，表情凝重。
關羽奇道：“還有什麼事嗎？不妨一併講來”。
李景澄壓低聲音道：“還有一個噩耗，請將軍先屏退左右，我要與你單獨言講。”
關羽心頭猛地浮現出一種不祥的預感，連忙揮手屏退衆人。
當帳中只剩下他二人時，李景澄定定地望着關羽，小心翼翼地開口道：“兄臺節哀，我剛剛收到後方傳來消息，倪姑娘傷病復發，不幸駕鶴西去了。”
關羽的身體猛地一晃，像被什麼擊中了一般，頹然跌坐在身後的椅子上，瞬間渾身上下，大汗淋漓。
剎那之間，他的眼前便清晰地浮現出飛燕姑娘那一頭柔軟蓬鬆的青絲，精緻鮮豔的紅脣，以及臨別之際那依依不捨的眼神。
關羽的雙目瞬間模糊了，他連忙閉上雙眼，牙關緊咬，一語不發地低下頭去。
不知過了多久，他緩緩擡起頭來，嘴脣顫抖着喃喃自語道：“怎麼會這樣，老天真要與我過不去嗎？！”。
李景澄連忙上前一步，小聲安慰道：“兄臺節哀保重。我聽說隨軍郎中及聖上派去的御醫都使盡了渾身解數，想盡了辦法，最終還是回天乏術，沒能挽留住倪姑娘的一縷芳魂。”
關羽仍緊閉雙目，無力地擺擺手問道：“這是多久發生的事？如今飛燕姑娘身在何處？”。
李景澄陪了小心，低聲道：“約十日前，我已命人在舜州城外，尋了一塊十分幽靜的風水寶地，將其入土爲安了。”
關羽聲音沙啞地說道：“景澄賢弟，你能否先行退下，我想一個人安靜地呆一會兒。”
李景澄會意地點了點頭，微施一禮，轉身躡手躡腳地退了出去。
空蕩蕩的大帳之內，只留下關羽孤獨的身影枯坐。
一隻雪白的蝴蝶無聲地扇動翅膀飛入了大帳之中，翩翩地在空中盤旋了片刻，徑直落在關羽的肩頭，收起了透明的雙翼，安靜地伏在那裡一動不動了。
寬闊的官道之上，塵土飛揚，馬蹄聲疾。
七八個彪形大漢騎在奔馳的駿馬上，簇擁着中間一位身材修長，腰纏軟鞭的妙齡女子。
“少夫人，前方兵荒馬亂的，聽說關將軍帶着隊伍直接殺奔大齊京城了。這個時候我們去尋他，恐怕一路之上會很不太平。”一位壯漢扭頭說道。
陳靈兒雙眸閃亮，輕輕一笑道：“怕什麼？本姑娘的手段你們也不是沒見過，誰會主動前來送死？再說不是還有你們幾個保駕護航呢麼？”。
壯漢仰頭大笑，聲如洪鐘。少頃他停住笑聲說道：“美其名曰我們是你的護衛，其實就我們哥幾個綁在一起也未必會是你的對手！”。
馬上的陳靈兒微微一笑，不再多言，只是輕夾馬腹，加快了行進的速度。
轉過了一個彎道，地勢開始變的高低不平起來，一排粗大的樹木橫七豎八地散落在道路兩旁，用他們粗大的樹冠遮住了頭頂的陽光。
“嗖”的一聲尖利的銳響，一名護衛飛快地拔出懸在腰間的寶劍，手腕輕抖，“啪”的一聲，一支從天而降的利箭被他揮手打落在地。
壯漢一面小心翼翼地圈馬而回，一面大叫道：“有埋伏，大家當心！保護好少夫人！”。
隨着他的一聲呼喝，其餘馬背上的幾位壯漢動作飛快地紛紛亮出兵刃，同時圈動戰馬，將陳靈兒和她的坐騎圍在了中心。
陳靈兒心中詫異道：難道果然是遇上了土匪？山賊？管他什麼人，敢招惹本姑娘，就全都讓他有來有回！一邊想着，她一邊動作熟練地抽出了盤在腰間的軟鞭，捏在手中。
奇怪的是，那一支利箭被打落之後，兩側的山坡上既沒有傳來清脆的銅鑼響，也沒見衝下一羣人，張牙舞爪地搖旗吶喊。