仗一直打到半夜才收場。
沒有找到元釗，別說嘉言，就是周城也十分不甘心。這一天殺得極疲了，精神卻還亢奮。命人執了火炬沿途搜索。
仍有零星的打鬥，有人在剝死屍的衣裳，有時候“死屍”會暴起傷人。
段韶不放心，領了人追上來。
周城道：“你受了傷，且歇去，不必跟着我。”此戰段韶是先鋒，直面元釗中軍，論功不下於嘉言部。
段韶笑道：“歇不住。”
兩個人相視而笑。這樣的大仗，竟然讓他們贏了。當時不覺得，事後想來，也是驚險萬分。
遂並騎而行。
段韶道：“想不到澹臺將軍會在最後關頭趕過來。”他在元釗背後給的那一下子，可算是幫了大忙。
“猢猻！”周城笑着點了點他，“你要打聽澹臺將軍，在我面前也這樣拐彎抹角！”
段韶便只是笑。
他長相不差，與嘉言並肩戰鬥，亦有近水樓臺之便，但是今兒見了澹臺如願，方纔知道天下美人——
他相信他二舅定然能感同身受。
“他原是世子親兵，”周城隨口道，“從前王爺駐軍中州時候，曾替他向崔娘子——我二嬸——提親，後來沒成，回武川鎮擔任鎮將。他家裡是世襲的契胡部酋長。前年他父親過世，他便襲領了此職。”
燕朝其實有嫁宗室女與部落和親的傳統，要說向嘉言求娶的資格，恐怕澹臺還在段韶之上。不過也不一定，南平王妃胡氏久居洛陽，如果擇婿上染了洛陽高門的習氣，注重門第的話，這兩貨都沒多少機會。
段韶嘴硬道：“六娘子自有主意。”
周城但笑不語。
段韶便有些沮喪。
一行人勒馬緩行，忽聽得人聲，周城朝段韶打了個手勢，段韶知意，縱馬過去，夜色裡瞧見有人，頓喝一聲：“什麼人？”
暗影裡回頭一個小兵，火光中認出將軍服飾，因答道：“稟將軍，逮到一個探子。”
那人喊冤道：“小人不是探子，小人——”
段韶沒有聽下去，就只訓道：“既是探子，送上去便是，與他囉嗦什麼——”
縱馬便走遠了。
小兵揪住那人，一把推倒在地，又踏上一隻腳喝道：“我說你是探子你就是探子！”
那人唯唯道：“是、是……將軍說得是。”
抖抖索索從襪子裡掏出七八個錢來，雙手奉到那小兵面前：“……全、全在這裡了，求將軍給條生路。”
小兵惡狠狠地道：“我便是殺了你，這些也都是我的，砍了你的頭，回去還有計功。”
那人便苦着臉道：“再、再沒有了……”
小兵盯住他身上衣物，其實也不是什麼好的，但是完好無損的在戰場上也是難得，他心裡合計着要砍了他的腦袋，這衣裳未免被血污了，雖然洗洗也能穿，到底晦氣。因又喝道：“……脫了！”
那人抖抖索索又脫了上衣。
小兵刀一橫：“褲子也脫了！”
那人臉色越發難看，只是此處暗，卻看不出來。那小兵尤在催促：“快點！”他伸手去解腰帶，猛地一抽，將腰帶拿在手裡，人躥起，和身撲過去，那腰帶便繞上了小兵脖頸。片刻之間，那兵士便只有出的氣，再無進的氣了。
那人手中收緊，口中罵道：“賊子——”
忽聽得一人長笑道：“天威將軍別來無恙？”
聲音恁的耳熟。那人擡頭去，夜色裡只看到人影幢幢，怕是有十餘騎，心裡便是發慌。又聽那人笑道：“點火。”
火光乍亮。元釗像是見了鬼，大叫一聲，丟了腰帶便要躥逃。
尚未走出三步，便有騎士如風一般捲回來，走馬拿人，誰料這貨身上光溜溜的，險些脫手，撈了兩回才提起來。段韶細看時，不由失笑：“天威將軍這等衣不蔽體，若要殿前見天子，未免失儀。”
元釗惱羞成怒，叫道：“哪裡來的天子！”
周城招呼手下圍攏過來，各點了火把把元釗上上下下看了一回，笑道：“有沒有天子我不知道，不過天威將軍褲子掉了。”
元釗：……
段韶：……
周城待他展覽完畢，方纔吩咐左右：“塞住他的嘴。”
元釗只覺得一團又臭又長的東西塞進來，也不知道是什麼物事，卻再也叫不出聲，只能嗚咽不已。
周城逮了元釗，便不再前行，也懶得去管那個敲詐勒索的小兵——那原是軍中常態。回了營，痠痛上來，就像是全身骨架都散了，再動彈不得，一時昏睡過去。
周城不知道自己這一覺昏睡了多久，一天，或者兩天？醒來時候天還是黑的。有光的影子。隱隱喁喁細語，卻聽不分明。
過了好一會兒，方纔漸漸清楚了，竟然是嘉敏的聲音：“……不說？那就再砍一隻手指。”
周城：……
要不要這麼血腥啊。
便聽得有人回答道：“已經沒有手指了。”是李十一郎的聲音。周城心裡想，莫非自己已經是被帶回了鄴城，安置在公主府？多半是如此？索性再裝睡一會兒。
“腳趾呢？”嘉敏道。
李十一郎沉默了片刻，說道：“公主——”
“嗯？”
“如果——”
“如果腳趾也沒了，就先閹了他。”
周城：……
看來他對三孃的瞭解還是太膚淺了。
李十一郎卻道：“公主知道我想問的不是這個。”
周城的胃口被提了起來，那他想問什麼？就聽得嘉敏說道：“李郎君是想說，如果那晚他拿去見建安王的人頭，確實是我阿兄——”
“公主節哀。”李十一郎道，“……便那人頭不是，這裡已經一年過去，世子處境定然不是太好。不然聽聞公主起兵，世子妃改嫁，不會一直不出現。”他雖然與昭詡往來不多，卻也不認爲他是個坐等別人給他打江山的人。
何況那人還是他妹子。更不會眼睜睜看着娘子改嫁——如果說最初不出現，可能是因爲養傷，地方偏僻，消息閉塞，不知道南平王的死的話。如今已經一年過去了。這個理由再搪塞不過去。
周城心道李十一郎也真是，明知道三娘不愛聽這個，還偏拿出來說。正要出言阻止，卻聽嘉敏淡淡地道：“李郎君是想問，如果元釗沒有說謊，我阿兄確實已經沒了。這個皇位該由誰來坐？”
周城聽她直呼元釗之名，便知道她心裡仍是極恨。
又想道，李十一郎問得雖然不中聽，卻也是實情。嘉言如今能代她兄長坐那個位置，是託言昭詡重傷未愈。待回了洛陽城，羣臣定然會質疑，一個連面都不能經常露的天子，如何處理政務？要太平時節也就罷了，太平時節，幾歲小天子，靠着臣子效忠，也能撐得下去。但如今這個亂世——
李十一郎道：“李某知道九鼎不堪問，但是國不可一日無君，將軍敬重公主，這些話，必然是不肯問的，李某不得已——公主日後要治罪，李某也願意領罪。”
嘉敏沉吟了片刻，卻道：“其實在李郎君心裡，是覺得如果萬一我阿兄已經沒了，周郎纔是最好的人選？”
周城腦子裡嗡的一聲，只覺心口砰砰砰跳得厲害。他沒有想到嘉敏會這麼說。他甚至很少去想過……如果世子沒了，她家裡不是還有三郎麼？便三郎不與她同胞，不是說，世子尚有遺孤嗎？
李十一郎不承認，也不否認，只道：“公主怎麼想？”
嘉敏搖頭道：“李郎君想得太早了。先胡太后是有失德之處，但是僞帝竊取大位，尚且能有這樣的號召力，是我元家氣數未盡。即便我點頭說周郎不妨取了這天下，恐怕天下人也不會答應。”
李十一郎笑道：“公主當真會這麼說麼？”
嘉敏被他將了一軍，略略尷尬道：“我信我阿兄仍在。”
李十一郎便不再說話，行禮退了出去。
嘉敏獨自看着燈光發了一會兒呆。她倒是知道後來周城確實有這個野心，不過關中沒能順利拿下，改朝換代，難免落人口實。所以一直沒有付諸於行動。只做了燕朝天字第一號權臣，其實發號施令，與君王無異。
但是她阿兄一定還活着，她想。都說人之將死其言也善，其實不是的，有的人就是要死了，也不會放過別人，比如元釗。
如果她早知道、早知道她爹會死在元釗手裡，說什麼也要想法子除掉他——但是事情沒有發生之前，她怎麼會知道這個結果。
從前……從前並不是這樣的。
嘉敏想着心事，不知道要怎樣才能把話從元釗口中榨出來，忽聽得牀上動靜，忙收了心思，喊道：“將軍？”
周城像是如夢初醒，揉了揉眼睛，含混問道：“這是哪裡——三娘？三娘怎麼在這裡？幾時來的？對了，我找到元釗了！”
嘉敏微笑道：“我知道了——將軍要不要喝口水？”