昭詡留了嘉敏晚飯，她眼睛還是紅的。
怕太后看出端倪，也沒請她過來，就他們夫妻陪她用飯。嘉敏才吃了幾口，淚珠子又噼裡啪啦往下掉。昭詡看得又好氣又好笑：他這個妹子，小時候那麼個樣子，哪裡想得到長大之後會這樣依戀他。
他自知安撫不住，給謝云然使了個眼色，便藉故退了出去。
謝云然嘆氣道：“三娘又哭什麼，一會兒讓冬生看見了笑話你。”周城不在家裡，嘉敏進宮也帶着冬生，這會兒讓玉郎陪着他。
嘉敏不說話。
謝云然又道：“你阿兄也不是眼下就……就算是走，也不是一去不回——”
“從前你阿兄不也常跟着父王出京打仗，一去幾月半年……”
“三娘……”
“三娘是不是恨了我？”謝云然終於不安起來。她當然知道昭詡做這個決定，有很大程度是因爲她。如果說前頭爲了子嗣，他們夫妻還想過妥協，想過選秀女，然而鄰和公主一死……昭詡是不肯負她。
她承認自己自私。
嘉敏停了一會兒方纔說道：“謝姐姐有沒有想過，如今阿兄是貴爲天子，雖然不能護你和玉郎到十分，也有八九分，一旦去位……謝姐姐可還記得過化政？”化政是前年去柔然和親的宗室女，當時封了公主。
自古都是如此：沒有哪個皇帝捨得拿自己的女兒、姐妹出去和親，多半用的宗室女，或者是想討皇帝歡心的，賣女求榮；或者是有罪待罰的，拿女兒和親頂罪；也有爲天子所厭惡，或者被人陷害……
謝云然道：“我和你阿兄膝下就只有玉郎，玉郎也是你和周郎看着長大，萬不至於如此。”
嘉敏道：“玉郎日後出閣，也會有自己的兒女……”
“子孫自有子孫福，三娘一向是個聰明人，怎麼這會兒反而想不開了？”謝云然道，“你我都活不過百歲，如何算得到身後事？”
嘉敏說不過她，低頭尋思了片刻，又道：“謝姐姐就這麼信得過我，信得過周郎？”
謝云然失笑：“你說呢？”
“謝姐姐也不是沒有聽說過南康公主……”南康公主是晉明帝長女，許的南郡公桓溫，桓溫距離九五至尊就只有一步之遙——被謝安死死攔在了宮門之外。那是謝云然本家事，她自然比她更爲清楚。
謝云然：……
她也看得出嘉敏實在氣急了，不然這等話豈能輕易出口。仔細想了一會兒，卻笑道：“有阿冉和阿言呢。”
“如果謝侍中攔不住呢？”
謝云然嫣然：“神器無主，有德者居之。”
嘉敏：……
謝云然沒把她這個話當真。
謝云然收起笑，說道：“三娘憂思太過了，真有那一日，便是你阿兄在位，也攔不住他。”
嘉敏不好與她說她與周城的約定，只垂頭搜腸刮肚地找理由。卻聽謝云然柔聲道：“其實三娘說的，我都有想過，無論是選秀入宮，還是迎娶柔然公主，如果昭郎想，我也是認的。如今想退的是昭郎。三娘或有所不知，自正光七年之後，雖然多方調理，你阿兄身體仍大不如從前……”
嘉敏驚地擡頭來，她是當真不知道這個：“要緊嗎？”
謝云然無奈地道：“也不是什麼了不得的大毛病——但是長久以來困擾不斷，難免志氣消磨。你阿兄又要強，國事繁重，一晚也就能睡上兩三個時辰不到……”這等細節，原就非枕邊人不能盡知。
嘉敏聽到這裡，也只能微嘆了口氣，知道大勢已去，不能強留。
興和六年九月，彗星現，太史奏天文有變，其佔當有易王。
十九日，立彭城王昭詢爲皇太弟；二十七日，使太尉謝禮持節奉皇帝璽綬傳位於皇太弟，大赦，改元爲天統元年；興和帝避居崇光宮。晉陽長公主與汝南王皆征戰在外，未能及時趕回，以蘭陵長公主垂簾聽政。
十月，柔然可汗遣愛女來歸，立爲皇后。
拿到消息的那天，周城在渭水邊上，對面就是秦嶺，山勢起伏，黑色的大鳥在天與山之間，風清得像水，腳下落葉堆積。他面色古怪，段韶免不了多看他幾眼，問：“以阿舅看來，這件事是好，還是不好？”
周城道：“這仗打不下去了，恐怕要回師。”
段韶吃了一驚，說道：“如今聖……太上皇尚未放權，京中又是長公主坐鎮，怎麼會打不下去？”
周城道：“要晉陽坐鎮反而好，三娘性子軟，撐不住。”也不僅是性子軟的問題。圍城戰素以耗時長着稱，長安這樣的堅城，對於兵力和糧草都是極大的壓力。嘉言知兵，昭詢和太后也信任她，嘉敏沒有這個說服力。
可惜了嘉言有孕在身，不能回京。
而太后……從前昭詡在位她當然不敢多嘴，如今換了昭詢，她從前也是參過政的人，哪裡能不蠢蠢欲動？
與其到時候被逼回朝手忙腳亂，不如早做打算，保住目前的戰果。
段韶低頭尋思了片刻，卻說道：“不好——阿舅這就回師，恐怕有人蔘阿舅挾寇自重。”
昭詢不比昭詡，昭詡是心智完全的成年人，打過仗，知道其中的難處，昭詢今年不過十二，要有心人挑撥——
周城笑了一笑，又收住，忽說道：“阿韶有沒有覺得，鄰和公主過世得突然？”
段韶“啊”了一聲：“如果有意爲之，那人對太上皇必然瞭如指掌，佈局也不是一朝一夕……”鄰和公主身份貴重，又養在深宮，她不諳華語，能接近她的人極少，如有蹊蹺，她身邊侍婢不會沒有察覺。
他心裡閃過幾個名字，又一一都排除了。他雖然與彭城王往來不多，也不是沒有見過，那是個安靜到近乎靦腆的少年人。他和他阿姐一點都不像。
周城不作聲。
段韶又猜道：“如果真有這麼個人，如今定然在聖人左右。”昭詡退位這個事，最大的受益者便是昭詢，昭詢既得以上位，那人沒理由不飛黃騰達。
周城微微頷首，卻沒有再多說。上馬，舉目四望，但見山河雄峻。長安是漢高祖當初所定的京都，以地形論，實在是強過洛陽。他收到的消息極多，但是更確切的東西，還是李十一郎信裡透露出來的。
他想他是有意的。
他在信裡說：“祖二郎陰懷大志，得志之後，定然多有作爲。此人年少才高，有治世之能，然德不配位……”阿韶問他這件事是好，還是不好——也是有所察覺，不然，天子被逼退位，能是什麼好事？
他把把柄遞給他，會不會用，就看昭詢的心胸了。
天統元年十二月，大將軍班師回朝。
嘉敏接到戰報的時候，多少有點失望。她原以爲這次能拿下長安，永絕後患——不得不承認，賀蘭初袖當初與她說的結局，總是她心上陰影。但是她也知道，圍城戰難打，周城不打，該是有他的理由。
兩人又半年不見。好在如今冬生長了記性沒把他往外推。周城下馬給嘉敏行禮，笑嘻嘻道：“見過攝政長公主。”
嘉敏不由笑，紮紮實實受了他的禮。又賀他封王。昭詡退位之前封了兩王一侯，兩王是周城和澹臺如願，謝冉封的平陽公。澹臺家族在邊鎮原就有勢力，封王也是籠絡，倒是周城封王，讓京中人多少詫異。
周城進屋沐浴過，抱住他娘子狠狠親熱了一番，方纔問起京中情況。
嘉敏滿腹委屈：嘉言不肯回來，便只能由她頂上去。她素來疏懶，雖然在中州和相州時候也當過家理過事，規模卻不能與如今相比。她從前也知道轄地遼闊，州縣衆多，到如今方纔真知道天有多大，地有多闊。
周城聽得駭笑，耐心聽她說了幾樁，便知道大事還是昭詡在管，嘉敏過手處置也並無不妥，只是過於瑣碎，便知道她是怕出岔子，恨不得事事親力親爲，一面誇道：“三娘已經做得很好”，一面卻憐惜：“只是把自己累瘦了……”
嘉敏擔憂道：“不知道阿言什麼時候才能進京……”
周城道：“至少還需要一年——太后爲難你了嗎？”
“那倒是沒有，”嘉敏猶豫了一下。胡太后知道先胡太后做的事影響太壞，也怕害了昭詢，因昭詢登基之後，反而頗爲節制，但是柔然公主不通華語，後宮就只能由她統攝，“就是三郎不好管……”
嘉敏把不要緊的奏章拿給昭詢批，他竟十分謹慎，謹慎到嘉敏摸不透他的態度；他出宮建府的時候，昭詡便給了他一批屬官，如今昭詢得道，自然雞犬升天。這批人知道嘉敏代爲攝政，短則幾月，長不過一年，因而言行之中，並不怎麼把她放在眼裡。
周城安撫他娘子道：“三郎還小，再過幾年，自然就有自己的見解了。”
嘉敏並不這麼覺得，只是周城纔回來，車旅疲憊，也不便再多說。雙雙交頸而臥。天統元年就這麼過去了。