沒有人相信洛陽城會破，更年輕的人甚至不知道洛陽城曾經破過——當然的，就和整個中原一樣，元家並不是洛陽原本的主人。洛陽原本的主人，也許姓司馬，也許姓曹，也許姓劉，或者更早姓姬。
或者是……天下無主，唯有德者居之。
嘉敏曾經親眼見到洛陽城破。
那也是冬天，那時候也沒有人相信洛陽會破。有黃河呢，他們都這麼說。就如同三國末年，吳主對長江天險的自信。然而上天和洛陽人開了個極大的玩笑，歷年凌冬不凍的黃河在那幾天……結冰了。
如果是鐵騎過江是天意，那麼接下來的十室九空，只能理解爲上天不仁，以萬物爲芻狗。
而正光六年的冬天已經過盡了，春風荒原，生出茸茸野草，兔子探頭探腦；綠波始泛，柳枝開始柔軟。
元明修看着徐徐打開的洛陽城門，長舒了一口氣。他沒有想到會這樣順利，他一度以爲能到洛陽城下都已經是運氣，以爲他的南奔會連累父祖，以爲定然有一場惡仗可打——然而都沒有。
不由面有得色，扭頭衝安溪笑道：“想不到小子得民心如此。”
安溪：……
安溪不動聲色，欠身應道：“將軍應天成命，理當如此。”
話這樣說，心裡只管冷笑。
他本部才七千兵馬，一路折損三成，雖有補充，也不到八千。元明修自己原有部曲，再沿路招攬，近乎四千。
總共加起來不到一萬五。雖然說一路強行軍，戰事不斷，將士得到很好的訓練——換句話說，能活下來的不是命大運氣好，就是有幾把刷子。但是面對龐大的洛陽城，他還是生出有心無力的嘆息來。
照既定計劃，既然進了洛陽，元明修就該稱帝了——如果能順利佔據洛陽的話。佔領洛陽，首要佔領皇城。
佔領皇城，首要是廢除新君的合法性。
昭詢在孝昌元年正月二十七日登基稱帝。
太后花了足足半個月功夫才把昭詢扶上位，是所有人始料未及。南平王的血統太遠是阻力之一，之二是南平王不在京中，之三是南平王世子不握有兵權——雖然昭詡對羽林衛的掌控力仍讓人心生忌憚。
幸而一衆宗室王雖然碰過頭，仍各有各的心思，太后方纔能夠合縱連橫。待他們回過味來，昭詢已經坐到顯陽殿裡。
這時候悔之晚矣——好在他們還有第二個選擇。
孝昌元年正月的最後一天，元明炬猝不及防被拿下。次日，洛陽城破——孝昌元年自此而終。
昭詢甚至還來不及建立自己的年號。
後來洛陽人想起這一天，大約是官道上密集的馬蹄聲，飛揚的塵土，與藍得不像話的天空。而嘉敏擡頭的時候，看到天空裂開，黏稠的血滴下來。
過於濃烈的色澤讓人眼盲。
她得到消息已經不算晚——誰也想不到元明修過了滎陽就一馬平川，根本不用攻城就被迎了進來。
洛陽已經百年沒有這樣驚過。
她之前囤積糧草與藥材，調部曲守王府，都不過是防備城中騷亂。而城中騷亂到昭詡迎親那晚的規模已經是極限——誰知是大軍進城。嘉敏雖然沒有更詳細的消息，但是這時候也只有一條路可以走了。
三十六計，走爲上計。
“城破了，我們得出城去躲躲。”嘉敏對嘉言說，“母親和三郎，還有哥哥如今都在宮裡，也不知道有沒有得到消息，你帶人去接應母親。”
她隱約聽說了吳主派人護送元明修進京、爲天子復仇的事，卻不像昭詡、蕭南那樣對人數、將領都一清二楚。破城的過程也是衆口紛紜，沒有人說得清楚具體過程——這時候都不是細問的時候。
沒有幾萬兵馬，元明修敢大搖大擺進洛陽城來？大多數人都這樣想。
破城這個消息對嘉言的衝擊比嘉敏來得大——在她眼裡，父親和兄長在戰場上幾近於無所不能，怎麼竟然會……破城？
她腦子裡亂成了一團漿糊，脫口問：“哥哥——哥哥呢？”
“哥哥在宮裡，”嘉敏耐心地重複了一次，“哥哥不贊成三郎登基，被太后剝奪了職權，軟禁在宮裡。”
三郎南面稱帝她是知道的。雖然當時也目瞪口呆——說起來也不久，就在三天前。幸而身爲女眷，並無需進宮朝拜新天子。別說昭詡了，她也不願意。先帝不明不白的死給她留下深刻的心理陰影。
而之前都以爲塵埃落定的新君竟然是個公主更是讓她無言以對。姨母是失心瘋了麼，如何做出這等荒唐事來。
她猜想太后不過是倉促間想讓公主先佔據大位，之後再徐徐圖之。然後呢，然後到公主身份再瞞不住的時候，她是讓她無聲無息地死亡，就和她的父親母親一樣，還是隻剝奪她的身份，交給親信——比如她的母親撫養？
作爲……太后最親近、最疼愛的晚輩之一，嘉言在這兩個月裡無數次不寒而慄。
如今再聽到太后竟然喪心病狂地軟禁她的哥哥——她一直當這些日子哥哥忙，還抱怨過哥哥如今都不着家了，不知道外頭是不是養了個外室呢，被阿姐掌嘴——嘉言這時候腿一軟：“那、那我們眼下怎麼辦？”
“你帶五十人進宮去接母親和三郎，把哥哥放出來……興許他已經出來了，那就都聽哥哥的。不要戀戰。我讓安平領四百人在上安門接應你們。”嘉敏道，“我帶表嫂、五娘和謝姐姐出城。東郊咱們有個莊子，上年你去過的——還記得麼。那裡偏僻，知道的人不多。咱們就在那裡匯合。”
“抄小路，別讓人截了道！”
嘉敏說一句，嘉言應一句，那些話都是清楚的，記下來就只有“找母親和三郎”、“聽哥哥的”，“東郊的莊子”。
最後嘉敏推了她一把：“走！”
嘉言在應了一聲，走幾步有回頭，可憐兮兮地與嘉敏說：“阿姐，你可一定要來啊！”
嘉敏：……
“快去！”嘉敏喝了一聲。
嘉言這才走了。
她並不知道自己最後說的那句話有多重要。
——那之後的天各一方，要多少勇氣、多少信心，才能支撐她們再回到這裡，回到最初離別的地方。所有的離別都是這樣，以爲不過幾個時辰，幾天，幾個月，到回首時候才知道，每一場離別都是生死。
縱庭樹還在，人面已非。
打發走嘉言，再打發曲蓮和甘草一個去世安苑找袁氏，一個去玉笙居通知嘉媛。她帶半夏去見謝云然。謝云然身孕已經快七個月了，昭詡被軟禁和昭詡登基稱帝兩件事都死死瞞住了她。不然，以謝云然的敏銳，遲早會察覺。這當口卻如何與她說？如果她問，洛陽城怎麼會破，昭詡人呢？
如果昭詡當初肯跟她回府就好了，嘉敏簡直怨念。然而當時不會料到昭詢登基這樣一波三折，更想不到會有元明修橫地殺出來。元明修進京，別人可以不走，元明修也不會一家一家殺過去，但是昭詢非走不可。
元明修打的是爲天子復仇的旗號，太后的下場——嘉敏可不敢想。太后完了，王妃呢？誰會相信王妃清白無辜？
王妃完了，還能留着他們兄妹下酒麼？
然而這些話，都不能和謝云然說。如今外頭定然亂得很，大軍進京，沒有不殺人的。即便把謝云然拘在車裡，她也不是聾子。
嘉敏思來想去，至少須得說一半的實話——
天氣好，謝云然在院子裡走走，一擡頭就看到嘉敏，不由露出笑容來，往日嘉敏便是來看她，也到午時或者晚上，大清早的，她可沒這功夫。
一時笑道：“三娘今兒怎麼得閒？”
嘉敏笑不出來，往左右看了一眼。謝云然身邊只有四月和七月，都是可信的——也是必須帶走的人。
便說道：“城裡起了亂子，哥哥讓咱們先出城去躲躲。”
“出城？”謝云然吃了一驚，臉色就變了。她雖然不曾掌過家，心思卻極細，嘉敏前些日子的準備她雖然不曾目睹，卻都聽在耳朵裡，知道便是城中有亂，也是無妨的——不然三娘早把她送回謝家了。
怎麼就到了要出城的地步？
這時候想起有半個月沒有見過昭詡了。她知道昭詡忙，忙起來回不了家也是有的。一天兩天……但是半個月，從未有過。她原想過要問三娘，又怕三娘笑話她。這時候顧不得了，扯住嘉敏的袖子厲聲問：“你哥哥人呢？”
“在宮裡！”嘉敏脫口道，“是任九哥哥來傳的話！”
“三娘你莫騙我，城、城裡動亂，你哥哥怎麼會在宮裡——”謝云然臉色一白，豆大的汗珠登時就落了下來。
“姑娘、姑娘！”四月叫了起來。
“謝姐姐！”嘉敏的臉色也開始發白，真是怕什麼偏來什麼，“來人、來人啊！”她也叫了起來，院子裡有人開始奔跑。
一場兵荒馬亂的序幕——