然而--她能說什麼呢，替嘉欣說一句她也不容易，求鄭林高擡貴手放過？如果她說了，鄭林多半是會照辦，但是，憑什麼？嘉敏默默然也喝了一盞酒，除了飲酒，她也想不出還有什麼可說的。
有個詞叫咎由自取。
嘉欣揣測她與鄭三關係的時候，假裝從龍舟高臺上摔下去的時候，再鋌而走險要求鄭三求娶的時候，她想過她麼？她把她這個堂妹當成什麼了，是可以肆無忌憚拿來利用的一段關係，和任意踐踏的石頭嗎？
然而她並不覺得傷心，甚至難過也不太多，畢竟她不是賀蘭初袖，她們沒有一起長大的情分，沒有分享過無數夜色與心事，雖然血緣上她們這樣近，然而細說起，統共也就是個陌生人。無非讓她提防罷了。
就連鄭林最後對婚約如何打算她都懶得多問一句--都憑他決斷罷。
“……三娘子？”
嘉敏回過神來，卻聽鄭林問：“……三娘子可有聽說李家老太爺北征平亂的事？”
嘉敏知道鄭三多半又要勸她不要入李家門了，搖頭道：“郎君不必再多說，李家不曾負我，我便不能負他。”
“那如果李家有負三娘子呢？”鄭三問。
嘉敏眼簾低垂，看着酒色不語。她知道人性經不起考驗，在危機面前，李家會如何抉擇，前世他們已經證明過。至於李十一郎……一個人的命運是自己選擇的，他選擇什麼，就會得到什麼。
她微微嘆了口氣，錯開話題道：“北邊戰事如何？”
鄭三噗哧笑了一聲：“這話三娘子該回去問世子纔對--我又不曾上過戰場，如何猜得到勝負局面？”
狡猾！嘉敏心道，要是有贏面，你還讓李家老太爺掛帥？卻記着那個夢，雖然眼下已經是七月了，卻還是說道：“我有個故人在朔州，侍中若是得了空，不妨替我留意一二，那些……人中，可有周城這個名字。”
周城，鄭林默默記下這個名字，三娘子的故人……如何會到朔州那麼遠的地方去？提到朔州，倒讓他想起她的另外一位故人--
他主動說道：“咸陽王妃還是沒有消息，多半--”
“多半還活着。”嘉敏苦笑，沒有人比她對她的好表姐信心更足，在沒有看到她的屍體之前，她無論如何都不會相信她死了。
鄭林幾乎是帶了三分憐憫地看着她，雖然他並不明白爲什麼她執意要下嫁李家郎，但是，先是賀蘭氏，再來一個元二孃，南平王妃的不作爲應該是很多人心知肚明的事--不然，她們怎麼敢？
他自斟自飲一杯，卻問道：“三娘子當真不考慮宋王殿下麼？”
嘉敏詫異地擡眸，挑眉，雖未言語，意思卻很明白：蕭南真真好手段，如何竟又把他這個太后跟前的紅人收買了？
鄭林訕訕笑道：“令兄大婚時候，宋王殿下出力可不少--我也是有眼睛的，宋王殿下雖然急於立功不假，也不見得每件事都能讓他如此上心。”昭詡傷好之後，花了大力氣在追兇上，但是並沒有太大的進展。
雖然有時過境遷、線索被抹掉的因素在，但是蕭南當時所下的功夫，可見一斑。
這句話，嘉敏索性就不接了。鄭林也是無可奈何，兩個人對坐，默默喝完一壺酒，謝云然的琴聲也就停了。
夏日的午後，屋裡放了冰，熱的風過來，吹成涼風細細，窗臺上的琉璃串子，瓔瓔清響，如金花細落，遍地玲瓏。
嘉敏確信自己是聽到了鈴聲，在哪裡呢，她想，沿着這一路走過去，一路都開着花，綠的葉子被毒辣辣的日頭曬得有些蔫了，花卻開得好，重瓣的長壽花，孔雀草，紅的豔麗，白的纖細，水光濯濯，轉過角去，是重重簾幕。
錦緞流光的富麗，瀰漫在空氣裡的香，香氣沉鬱，那像是清晨，日光還沒有起來，天邊一線，清與濁的分界。
門是虛掩的，不知道爲什麼沒有婢子服侍在側--原本該是誰在這裡？嘉敏也不知道，也想不明白，這彷彿也不是這時候該想的，金鈴又響了起來，瓔瓔，瓔瓔，時有時又無，像少女嬌嗔……或者別的。
像是着了魔，推門的時候，嘉敏這樣想。
門開了。不知道爲什麼，門這樣輕易就開了，金鈴細細碎碎的響聲終於就到了耳邊，到了眼前，有人聽到動靜回過頭來，她看到他的眼睛，熱的，潤的，滾燙的，像是火，汗水打溼了他的頭髮。
這不是她認識的那個人，她想，這不是她認識的蕭南，蕭南是冷靜的，冷靜如深夜的湖水，或者玉石。然而另外一張臉也擡了起來，溼漉漉的髮絲，溼漉漉的臉，紅的帔子從她肩上滑下去，肌膚雪白。
她總不能說，這個女人，她也不認識。
長久的寂靜，如腦海中的空白，張開嘴，只聽到喘息的聲音，不知道發自哪裡，屋裡冰鎮融化的滴答聲，窗外知了聲嘶力竭地開始叫喚了：
知--了--知--了--
哭聲。
嚶嚶的哭聲……嘉敏確信自己是聽到了，是聽錯了，那不是琉璃串子，不是金鈴搖動，是哭聲，誰在哭--是她嗎？
嘉敏忽然就醒了過來，頭頂青煙色雲錦帳，累累繡一串葡萄，有飛鳥來啄，翠羽金光。是夢……還好是夢，過去很久的事--她撞見蕭南和賀蘭初袖的姦情，不知道爲什麼，忽然又到夢裡來。
縱然是夢，也有幾分驚魂，嘉敏揉了揉眉心，忽然耳尖一動--她聽到了，她又聽到了，那細細碎碎的嚶嚶聲，細細碎碎的，像合歡花的蕊，細細碎碎得抖落下來，落得遍地都是，如煙如霧。
手心裡登時沁出汗來--她這是……被魘住了？她還在夢魘裡麼，那要如何纔出得去？一時是想起鳳儀宮中賀蘭初袖設局，一時又害怕簾子一掀，走進來的卻是蕭南，蕭南是如何與她說的，在她撞破他們之後？
她記不起來了，她記不起來了！嘉敏幾乎要尖叫，一顆心在腔子裡咚咚咚地直響--
“二娘子……”外頭影影綽綽地傳進來，卻是曲蓮的聲音……是曲蓮的聲音……曲蓮……這兩個字讓嘉敏抓到了救命稻草，她深吸了一口氣，發現自己能動了，她看見了窗外的暮色，暗藍暮色裡遙遠的星。
不是午後，不是那個絕望的午後。
“誰，誰在外面？”嘉敏穩了穩神，聲音仍不由自主比尋常尖了一線。
曲蓮慌了神：下午世子妃送姑娘回來，說是喝多了……鄭家娘子也是，怎麼能灌姑娘酒呢，巧了竹苓、半夏都不在，甘草又躲懶，世子妃囑自己在這裡守着，等姑娘醒來服侍，卻不知道二娘子怎麼就得了消息。
來就來了，還不信姑娘是醉了酒，非說姑娘心存芥蒂不肯見她--她當自己什麼人物了，也值得姑娘避而不見？
好說歹說就是不信，還哭上了，也不知道是不是個水龍頭成的精，抽抽噎噎的沒完了，她就一直在提着心怕鬧了姑娘……真是怕什麼偏來什麼，曲蓮心裡哀怨着，起身應道：“姑娘，是二娘子。”
嘉欣，嘉敏再舒了口氣，是嘉欣。她消息倒是靈通，也不知道誰做的耳報神。想是知道她去了鄭家，她是見過她在鄭家與鄭三會面的，自然會疑心她知道了真相。嘉敏擁衾坐起，說道：“請二娘子進來罷。”
曲蓮這麼個軟和性子，幾時得了空真該說說她--連嘉欣都攔不住，她攔得住誰？
這一念過去，嘉欣已經被扶進屋裡來，她哭了有小半個時辰，眼睛全紅了，眼皮腫着，臉面上也浮了光。妝全花了。
嘉敏不由嘆氣道：“二姐姐這樣，教人看見，還當我欺負姐姐了呢。”
“三妹妹……”嘉欣才說了三個字，眼睛裡又浮起一層水汽，再說不下去，就只咬着脣，不尷不尬地站着。
嘉敏看了眼曲蓮，曲蓮會意退了出去，嘉欣纔要開口說話，外頭又傳來曲蓮的聲音：“姑娘，先喝盞醒酒湯罷，仔細頭疼……”
嘉欣：……
嘉敏忍住笑，卻應道：“進來。”
曲蓮進來，服侍嘉敏用過醒酒湯，又服侍嘉敏梳洗，又服侍換衣，再疊牀鋪被，這來來去去，嘉欣營建出來的悲情氣氛已經被衝了大半--那還得慶幸天色已晚，嘉敏沒有出門的打算，沒有上妝。
然而嘉欣也是了得，最初惶急，到後來氣息竟然漸漸穩了，嘉敏一面是奇，一面也是見好就收，讓曲蓮退了出去。
屋裡就只剩了堂姐妹兩個，嘉欣收了眼淚，卻幽幽說道：“三妹妹如今是恨了我麼？”
嘉敏心平氣和地問道：“二姐姐何出此言？”
嘉欣低眉楚楚，聲音又細又碎，碎的就像是一樹花，急雨來時，落英滿地，收拾不起：“我原也不想這樣……三妹妹，你是王爺、王妃捧在手上怕摔了，含口裡怕化了的心肝寶貝，是金尊玉貴的公主，如何知道我們這些人……我們這些人……阿兄是一心一意想要我給張家守……守活寡……”
--這話原是不好說給沒出閣的妹子聽，然而到這份上了，還有什麼說不得的呢。
“有父親和母親在呢，”嘉敏淡淡地道，“二姐姐這話說得過了，有父親和母親在呢，二姐姐不情願，大哥哥也不能勉強。”
張家算什麼--或者對於沒有南平王這條大腿可抱的元釗，張家已經是了不得的存在，但是既然已經進了南平王府，張家算得了什麼，元釗會放着滿洛陽的大好姻緣不去結，吊死在張家這棵枯樹上？
“張家還算是好的……”嘉欣的面容更見慘淡，“和被阿兄胡亂配了人相比，張家沒準還是個好的……”
這話方纔有幾分真意，元釗當初能想到賣了她，不見得就不捨得賣嘉欣這個妹子。嘉敏不作聲，木着臉，嘉欣也不知怎的，雙腿就是一軟，膝行而近，伏在嘉敏膝上，聲音越發的幽遠，遠得像一顆塵埃。
“……我也是爲妹妹好。”
“妹妹和李家定了親，不日就要出閣，雖然是自個兒開府，有李郎君在，總不好再時時與鄭郎見面……”
“總需有個人給妹妹看着……”
“是我擅做了主張，妹妹怨我是應該的，但是我也是沒法子……”
“如今是錯已鑄成……”
“如何？”嘉敏忽然開口，倒把嘉欣嚇了一跳，半晌，方纔幽幽道：“妹妹、妹妹想要如何？”她是料定了嘉敏也不敢把事情捅出去--所謂魚死網破，她是條賤命，可不怕與嘉敏這等玉瓶兒碰。
卻聽嘉敏搖頭道：“二姐姐與鄭侍中的婚事，那與我什麼相干？二姐姐快莫要哭了，讓別人見了，還當二姐姐不願意嫁呢--那也不與我相干。”
嘉欣又是驚又是疑，仰了面孔看嘉敏，嘉敏面色如冰雪：“二姐姐回去罷，真與我不相干--從前那些，二姐姐猜錯了。”
話至於此，起身道：“曲蓮，送二姐姐回去。”
嘉欣原抓着嘉敏衣裳下襬，隨着嘉敏起身，一寸一寸從指尖滑過去，她心裡反反覆覆就響着最後幾個字：“……猜錯了。”
不相干……不相干……不相干。
猜錯了……猜錯了……猜錯了。
當真……猜錯了麼？
剎那間，巨大的陰影在暮色裡，在花樹背後，在觸目所及，天地之間，滿目皆霾，如果猜錯了，如果她猜錯了，如果……不，這不可能！如果她猜錯了，鄭郎如何肯--三娘……三娘是騙她的罷？
她心裡又酸又苦，三娘這樣的天之驕子如何知道她的難處，她都求饒了，她爲什麼還這樣苦苦爲難？要是她肯撒手也就罷了，要是不肯……要是三娘不肯放過她……便鄭郎不肯毀約，她也有的是法子讓她出不了閣。
那、那可如何是好？
總、總要有個法子，讓她自顧不暇……才知道、才知道她縱如螻蟻，也、也和她一樣，一樣……一樣什麼呢，她並沒有想下去，天邊最後一絲顏色也都沉了下去，夜幕籠住了大地，樹影婆娑起來。