地獄之火撫摸着特里坦的黑色皮甲，他穿過火焰向雕像走去。他手中的巫師鋼刀在他的魔力引導下閃閃發光，嗡嗡作響。當尼祿把圍巾拉到臉上時，他瞥見了一絲動作。
特里坦嗤之以鼻。撇開他個人對女巫獵人的期望和隨後的失望，是時候結束這場戰鬥了。禮拜堂已經遭到了無可挽回的破壞。他的兩個影衛倒在了冰女巫的刀下，亞歷克斯和狐狸們的情況更糟。
更令人擔憂的是，特里坦花了很多精力來控制在他的核心中激盪的劇烈破壞。他對這個可惡的魔法挖掘得越久，這個野獸就越強大。特里坦沒有忘記兩年前的大屠殺，那場破壞的疤痕仍然標示着狼牙山森林常青樹曾經生長過的坑洞。
特里坦從眼角看到亞歷克斯穿過火焰，朝尼祿右邊的柱子跳去。特里坦咬牙切齒地咆哮着，他示意狐狸主人往後退，但卻被忽略了。
該死，亞歷克斯。你還想失去多少人？別插手這件事！
特里坦對他沒有意識到狐狸主人的狡猾計劃感到憤怒。亞歷克斯追蹤了特里坦，而純血人則追蹤了女巫獵人。因爲狐狸沒有一個是巫師，連半巫師也沒有，所以特里坦無法感覺到他們的存在。
他原來的計劃是把女巫獵人從小教堂引開，然後處決他。這個計劃在狐狸全員出現並衝進小教堂的那一刻就被推翻了。
亞歷克斯對復仇的頑固正在把他變成一個魯莽的傻瓜！
"太糟了，"尼祿嘲弄道，他慢慢站起來，靠在雕像上尋求支持。"想想看，一個純正的血統會因爲幾個凡人而被迫按兵不動。"
地獄獸在特里坦和女巫獵人之間大步走來。那怪物搖了搖它那邪惡的頭；它那獅子般的鬃毛盪漾着火焰，而它的下半身形成了四個獨立的肢體，在石板上燃燒和抓撓。
"恥辱，"女巫獵人帶着一絲失望喃喃自語，"我以爲我至少可以一睹你的全部力量。"
"他們擋住了，"特里坦承認，他扭動着手中的劍。他身上緊繃的肌肉，被流淌在他血管中的力量所充斥，已經準備好彈出行動了。"但我不需要全力以赴就能打敗你。"
尼祿在他的圍巾下笑了起來。"狂妄的王子混蛋說的狂妄的話。"
又來了。特里坦的目光眯了起來，他握着劍的手緊了緊。"你一直叫我王子，"他觀察了一下，在離雕像幾步遠的地方停了下來。"我認識你嗎？"
"嗯，"尼祿哼了一聲，他滑下來坐在雕像的腳邊。"不是正式的。說實話，我不指望你能記得。你當時有多大--五歲？"
"什麼？" 特里坦斷然道。一名影子衛士移動到他的左邊切斷了後方的出口，而其餘的人則分散開來，掩護沒有火焰守護的窗戶。特里坦舉起他的劍，對準了尼祿的喉嚨。"你在胡言亂語什麼？"
"憐憫的提。" 巫師獵人的電光藍眼睛裡跳着恐懼和邪惡的東西。"我知道已經過去十七年了，但你肯定還記得她死去的那個晚上。"
當女巫獵人小心翼翼地舉起他的右臂時，特里坦的喉嚨緊縮了。
尼祿慢慢地翻開他的手，露出一顆發着光的藍寶石，上面染着紅色。"這能喚起你的記憶嗎？"
地獄獸低沉的咕噥聲充滿了教堂，甚至在特里坦的感官麻木的時候。北極星？他盯着卡塔琳娜女王作爲項鍊佩戴的藍寶石。他的劍臂在顫抖。爲什麼他有--北極星？
❆❆❆❆❆
驚慌失措的聲音把五歲的特里坦從他溫暖的絲綢牀單和毛皮毯子裡喚醒。他拿起母親留在牀頭櫃上的燈籠，兔子、狼和鹿的金屬藝術品像星星一樣在傢俱和牆上跳舞，他揉了揉沉重的眼睛，朝門口走去。
當他進入大廳時，一片混亂的景象充滿了他的視野。拉斐爾騎士領着他母親啜泣的女僕們沿着大廳走向樓梯間。皇后的房間門半開着，裡面可以聽到哀嚎的聲音。他父親的聲音。
特里坦幾乎沒有從房間裡邁出一步，就被一個拉斐爾騎士抓住了。
"對不起，小王子。你不能去那裡。"
特里坦在那人的緊握下扭動着身體。"放我下來！"他喊道。
電藍色的眼睛盯着他。騎士的冷笑讓特里坦的胸口一震，他手臂和脖子上的小毛髮都豎了起來。我--不認識這個人。
"馬上把殿下放下來！" 當更多的拉斐爾騎士從拉斐爾紅狼軍的指揮官身邊慢步走過時，杜蘭特上校命令式的聲音充滿了走廊。騎士們在大廳的兩端就位，拔出了他們的劍。
杜蘭特繼續走向特里坦和那個奇怪的騎士，他的一隻手放在劍柄上，兩隻血紅色的戰犬在兩側。這些狼一樣的狗對着抱着小王子的騎士咆哮着。特里坦的內心深處的恐懼盤旋着，他知道獵犬的憤怒是針對抱着他的騎士的，它們以前從未對他咆哮過。
"對不起，杜蘭特上校，"騎士緊張地說道，他慢慢地、幾乎不情願地把特里坦放倒在地上。"我只是不希望他在無人看管的情況下亂跑，或者意外地目睹發生了什麼......"
"夠了，"杜蘭特斬釘截鐵地說，他抱起特里坦，轉身走向女王的臥室門。"勇敢點，小王子。你的父親希望你現在就去告別。"
當騎士們打開他們面前的門時，自醒來後籠罩在特里坦腦海中的困惑滑落了下來。一個女人躺在地板上，喉嚨被割開，她是康哲妍夫人，他母親從維特雷納來的親信女僕。當杜蘭特繼續走向遮住王后的牀和房間其他地方的窗簾時，一名騎士匆忙地把他的斗篷放在死去的女人身上。
在那些窗簾之外，亨利國王跪在牀邊，他的雙手緊緊地裹着覆蓋在卡塔琳娜手臂上的牀單。
"陛下，我帶來了王子。"
亨利將他血紅的眼睛轉向他們，在垂下視線之前，他將注意力集中在特里坦身上了一會兒。"到我這裡來，孩子。"
杜蘭特把特里坦放在地上。小王子順從地走到他父親的身邊；他的目光集中在覆蓋在他母親臉上的白色蕾絲手絹上。它沒有動。
爲什麼她的臉被遮住了？爲什麼父親一直在哭？
他跪在亨利身邊的地板上，不知道還能做什麼。空氣中瀰漫着莫名其妙的臭味和污濁的味道。亨利國王緊緊抓住他的肩膀，然後把他拉過來緊緊擁抱。"我很抱歉，孩子。我保證我會找到他們--那些負有責任的人--並讓他們付出代價。"
"父親？"
"說再見吧--卡塔利娜--你的母親已經死了。"亨利的聲音斷斷續續，他把特里坦推起身來，走向牀。"我們將在黎明時分把她放在火堆上，這是她的人民的習俗。"
特里坦的喉嚨緊緊地咬着，他的肺在流血。他再次盯着覆蓋在他母親臉上的白色蕾絲。他想讓它動起來，但下面沒有一絲氣息在涌動。他希望他的母親坐起來大笑，因爲這一切只是一個蠢遊戲。
"在她的精神還在的時候說再見吧！" 亨利粗聲粗氣地催促道。
但特里坦並不想說再見。他想看看花邊後面，看看卡塔琳娜那雙活潑、火熱的琥珀色眼睛再次睜開。當他跳到牀上，拉開花邊時，慾望和恐懼在他小小的四肢中流淌。
"殿下！" 杜蘭特哭着說，甚至當亨利抓住特里坦的腰，把他拉回來時--一切都太晚了。
那件睡衣是他母親的，但躺在她枕頭上的乾屍卻不是女王。蒼白、枯萎的灰色皮膚和呆滯、毫無生氣的眼睛，在扭曲成無聲、恐怖的尖叫聲的嘴上回望。她的脖子上有一圈淡淡的傷痕，而他母親一直佩戴的藍寶石--北極星也不見了。
亨利用顫抖的手臂將特里坦的臉壓在他的胸前。當國王憤怒地喊道："把它拿出來燒掉 "時，世界變得黑暗而寒冷。
但火焰永遠無法抹去這樣的記憶，它深深地刻在特里坦的腦海、心臟和靈魂中--喚醒了他對復仇的渴望。
❆❆❆❆❆
"當你想到這時，是很可恥的。"當特里坦踉蹌着退後時，尼祿繼續說道。火焰的光線在女巫獵人蒼老的臉上閃爍着，但那雙回瞪着他的電光藍眼睛就像現在在尼祿嘴邊抽動的冷笑一樣熟悉。"像她這樣強大的純血女巫被一個普通的混血女巫幹掉了。"
"你--"特里坦抓着自己的喉嚨，他體內的混亂與他束縛的緊張、斷裂的線進行鬥爭。
"你一定想知道。皇帝的表妹，現存的第三位最強大的女巫，怎麼會變得如此虛弱，死得如此悲慘。"
當火焰在他周圍膨脹時，特里坦退卻了。地獄獸向前撲去。女巫獵人從雕像的腳下滾了下去，就在地獄魔王的獠牙從雕像身軀上撕下一隻石腳之前。
"母親從來都不虛弱，"特里坦喘息着說。汗水從他的後背和胸口涌出。覆蓋在他臉上的食屍鬼面具似乎讓他窒息。他的身體太小了，太緊了。魔法，在他憤怒的推動下，想掙脫出來--即使那意味着打破他。
"在卡塔利娜成爲拉斐爾的女王之前沒有。但在她懷上你之後，他們開始用烏頭花給她下藥。對我來說，這是一個謎，你怎麼能夠抵制藥物的影響。在亨利發現你是什麼人之前，你的魔法應該已經被削弱和中和了，就像卡塔利娜的魔法一樣，早就被削弱了。"
"太后派人給你下了毒。"
來自另一種生活的話語在特里坦灼熱的頭顱中迴響，隨着它們，他在過去兩年中被扼殺的痛苦和憤怒咆哮着醒來，他的雙手燃起了猩紅色的火焰。
我不能--失去控制，不能再這樣了。
特里坦把目光轉向亞歷克斯，但狐狸主人的注意力集中在純血族上方的東西上。特里坦擡頭看向黑暗的一縷縷氣態核心，它們在整個禮拜堂裡閃爍着火花，振動着。
"來吧，特里坦王子，你知道你想問，"尼祿嘲弄道。
儘管他表面上趾高氣揚，但特里坦仍能聽到女巫獵人聲音中的恐懼。地獄獸靠在純種人身上，特里坦抓着它的肩膀做支撐，他緊張地吸了一口氣，冷笑起來。
我質疑他們的藉口有多少年了？他們的故事改變了多少次？我一直認爲皇太后可能是幕後黑手，或者是侯爵夫人，然而真正的兇手在她死的那天晚上就站在我面前。
"殿下！"後面出口處的影衛插話說。"請原諒我，但北極星還有另一個名字。它也叫女巫星，它可以用來吸乾女巫的力量，甚至是純血的女巫也可以。"
"是的，沒錯，"尼祿幾乎是隨意地笑着確認。"而且，如果卡塔琳娜只是心甘情願地把它交給我，我就不會被迫先對她使用它。"
特里坦猛地呼出一口氣。當他的破壞性魔法侵蝕了武器的魔法時，巫師的鋼刀在他的手掌下產生了火花捲曲了。他的手一鬆，扭曲的劍在小教堂的石板上鏗鏘作響。
一根火柴在他腦海中折斷了。一條蕾絲手帕從卡塔琳娜的臉上撕下，她再次對他微笑；然後她就枯萎了，變成了灰燼和煙霧。特里坦向藍色食屍鬼的面具舉起一隻顫抖的手。他指尖的火焰燒穿了金屬，即使他把它從臉上撕下來。他面前的小教堂被洗成了紅色，與女巫獵人的猩紅盔甲相配。當特里坦核心中的地獄魔鬼被撕開時，他的頭腦、視覺和感官都充滿了硫磺和憤怒的味道。
❆❆❆❆❆
在包圍着純種人和他的地獄獸的悶熱火焰之上，女巫的火花在空氣中充滿了高亢的尖叫聲，然後，一個接一個地爆發出來。
尼祿躲開了雨點般落在狐狸和影衛身上的致命酸性火焰，用一個個火花吞噬了他們。燃燒的人在幾秒鐘內跳舞、尖叫，並像燒焦的木材一樣倒下。紅色的火焰吞噬了它所接觸到的一切，它在唱詩班的閣樓上蔓延開來，下面的座位上充滿了火焰的河流。
"你在這裡，魔鬼。"尼祿大叫道，甚至保護他的皮膚和盔甲的冰雪魔法也蒸發了。他猛吸一口氣，緊緊抓住自己的胸口，巫師之星從他身上吸走了更多的生命。在上升的煙霧和舞動的地獄之間，他看到房間中央的地獄獸融化成一個液態池，然後在地板的裂縫下滑動。
一個開口？尼祿很懷疑，但只有一條路可以走。他召喚出一把冰劍，光是這一努力就讓他咳出了血。
一顆子彈抽打着他的胸甲。尼祿沒有理會狐狸大師，他移動到雕像後面，切開了雕像剩下的腳。石像朝前傾倒，朝着純血統的人走去，正好落在那個不動的燃燒着的女巫面前，他不再像人類了。
魔鬼咆哮着，他燃燒的眼睛變成了血紅色。"我他媽的要殺了你！" 非人的聲音迴盪在整個禮拜堂裡，每一個閃爍的火焰都嘶嘶作響，劇烈地蠕動着，然後像蛇一樣在地板上爬回，然後在純血的周圍織成一道保護屏障。
就是這樣。失去控制。尼祿無視燒到他喉嚨和肺部的炙熱，他向特里坦的方向伸出了巫師之星。你的魔力燃燒得越快，我就會把它從你身上耗盡。
"特里坦，跑吧，你這個笨蛋！"狐狸大師緊張的聲音叫道，然後這個人就在有毒的煙霧和空氣下窒息翻了個身。
尼祿手中的被詛咒的珠寶點燃了藍色的火焰，它盤旋在他的指尖末端，急於進食。喝飽吧。榨乾他的每一滴魔法。
一把刀在火焰中旋轉着。尼祿差點沒有及時躲開。他轉身時，影衛在吞噬他的猩紅火焰中尖叫起來。
女巫獵人重新把注意力集中在特里坦身上，並唸叨着："死者名單"。
巫師之星的淡藍色卷鬚像一張網一樣展開，向純種人推進。
一聲低沉的槍聲拂過熊熊燃燒的火焰，打在來勢洶洶的寶石上，寶石飛離了方向，越過了純種人的保護屏障，消失在破碎的燃燒的長椅下面。
"不！" 尼祿驚恐地咆哮着，他沿着藍寶石的路徑前進。他猛地追上去，不顧爬上他軀幹的火焰。當尼祿踢開擋在他面前燃燒的馬車，爭先恐後地朝巫師之星落下的地方跑去時，猩紅的盔甲破裂了，四分五裂。我現在不能失去它！
一道藍色的光芒吸引了他的目光，尼祿把另一個燃燒的馬桶扔到一邊。當他的目光落在那顆藍寶石星上時，火焰對他皮膚造成的難以忍受的痛苦就消失了，那顆藍寶石星靠在一個女人燒焦的衣服血跡上。尼祿幾乎沒有注意到那個死去的女人被燒焦的臉，他搶過了那顆寶石。
"真可悲。"
當他慢慢地轉過身來面對站在教堂中央燃燒的災難時，冷汗充滿了這個女巫獵人的目光。它巨大的身體，由岩漿和火焰形成，盪漾着發光的紅色鱗片，分佈在它沒有翅膀的背部、尾巴和脖子。從魔鬼可怕的面孔中凝視着他的灼熱眼睛是熟悉的，然而尼祿無法相信他的眼睛現在看到的一切。
"我......可能，"他哽咽着說，因爲只有在教堂的繪畫檔案中才能看到的那條龍，張開了它兇惡的長獠牙。
"死期到了--女巫殺手。"
尼祿向最近的破窗衝刺。沒有影子守衛擋住他的去路，如果真的還有人活着的話。當尼祿帶着盲目的絕望跳過破碎的玻璃框時，他沒有考慮他們。
當龍吸氣時，空氣阻擋了他的下落。然後，魔鬼的爆炸聲震碎了尼祿身後的教堂石牆。火焰、融化的玻璃和灰泥碎片刺穿了女巫獵人的後背，這股力量把他向前推。禮拜堂的馬廄衝出來迎接他，他的身體撞上了密集的木質屏障。
巫師之星從他麻木的手指上彈了起來，尼祿在地上彈跳着旋轉。風呼嘯着吹拂着他的猩紅色盔甲，盔甲像乾裂的粘土一樣掉落。當世界傾斜並在流血的天空下變暗時，他的耳朵裡流淌着地獄的尖銳叫聲。
猙獰的煙霧在小教堂後院的窒息的草地上滑行，藍寶石在女巫獵人的視線範圍之外閃爍着。它發光的藍色卷軸在枯萎的草地和灰塵上盪漾，它以其誘人的力量嘲弄着他。
旋轉的世界重新平靜下來，尼祿吐出了血和嘔吐物。他爬向那顆被詛咒的寶石。他身體的每一寸肌膚都被疼痛所喚醒，除了眼前這顆發光的藍寶石之外，任何想法都被淹沒了。當尼祿倒下時，他的最後一件盔甲也掉了下來，用他逐漸消失的力量的殘餘--伸出手來，攥住了巫師之星。
魔法在他的皮膚、血液和骨骼中燃燒。純血的力量將他淹沒在狂喜中，尼祿被抽空的核心重新充電，他的力量和體力也恢復了。
這麼多在一瞬間，寶石可以耗盡他。尼祿笑着說，他爬到膝蓋上，然後站了起來。他警惕地轉向小教堂。被毀壞的牆壁只露出了跳舞的火焰洪流。"魔鬼，"尼祿一邊喃喃自語，一邊緊緊抓住他跳動的頭。"我應該把你和那個純血統的女人一起殺掉。"
空氣中盪漾着惡魔的咆哮。尼祿舉目望向向他逼近的龍。巫師獵人本能地刺出巫師之星，當怪物的獠牙撕開他的二頭肌，撕開他的手臂和巫師之星時，他尖叫起來。
當龍的血腥獠牙收回時，火苗爬上了女巫獵人的袖子。尼祿踉踉蹌蹌地後退，摔倒了。他用冰魔法悶住了起泡的殘肢，當灼熱的疼痛一波一波地衝過他的身體時，他痛苦地嚎叫着。
那條龍抽搐着。在它吐出火焰、黑血和巫師之星之前，它發光的紅眼睛瞬間閃爍着藍色。寶石在地面上跳動時閃閃發光。地獄般的怪物顫抖着，它的身體劇烈地盪漾和顫抖着。鱗片讓位給了火焰，隨着野獸的咆哮，火焰滴落並傾瀉在大地上。
禮拜堂裡的地獄之火伸向跌跌撞撞的龍，把這個怪物拖回去。
尼祿看到了他的機會，向巫師之星跑去。當他的手指接觸到燃燒的紅色寶石時，他再次尖叫起來，因爲他的左臂上射出了疼痛。尼祿從脖子上扯下剩下的魔法圍巾，把它纏在寶石上，擰成一個牢固的結，然後轉身就跑。
他跳過了小教堂的院牆，然後在風再次吹過他的時候踉蹌了一下。一聲非人的尖叫聲從燃燒的小教堂深處傳來，小教堂爆炸了，變成了一個通往地獄的入口。
尼祿沒有浪費時間，他衝刺而去，決心在他和卡塔琳娜的兒子之間儘可能多地拉開距離。他還沒有強大到足以對付一個可以轉化爲噴火龍的純種人，但他還有機會--只要他得到那個冰女巫的心臟。