晉威潛回惜泓居之時，夜已漸入佳境，寢屋裡燈火搖曳，美人捧書而讀，見他進門，先是釋然一笑，隨即挑眉道，“你身上有香氣，還好，不俗不媚。”晉威面色柔和，音色也很柔軟，“是個本事很大的孩子，也確實頑皮。”小鶥放下書，起身走去門邊，與晉威對視一眼，輕聲道，“休息吧。”不知怎的，晉威扯住了美人的衣袖，“明日你出宮爲姑母賀壽，許會遇上那個人。”
那個人是指南能，兩個人都很清楚。“他自南疆遠道而來，說是要處理府中事務，順便將睨王贈予公主的黑輪獸帶來，估計明晨起鳳閣會派人與其交接，事情辦妥後，恰逢你姑母壽辰，我想他無論如何都會前去賀壽的。”
“那你得囑咐囑咐成崊，明日陪我出宮好歹有點兒眼力勁兒，一旦見我與那南能看對眼了，決定再續前緣，千萬別多嘴多舌，壞我好事。”晉威果然被氣到了，道了一句，“休息吧。”便走去桌案旁，將小鶥剛剛讀過那本書塞回書箱裡。
燈盞已熄滅，四下靜寂無聲，晉威躺在榻上，遲遲無法入眠。明明知道小鶥之言不過是戲言，然後他就是很在意，很——小氣。輾轉之際，眼前又浮現出了那個橫空出世般的少女，明明潛在宮中兩年，竟是毫無動靜，決然不是吉氏羽翼足夠豐厚，遮得她無光外泄——想到此處，他竟然坐了起來，覺得需要花些精力查一查是誰人將這樣一把不可思議的利劍插進宮中的。
清晨起來，質子正欲練劍，忽而驚見陪伴自己多年的黑輪獸奔跑而來，登時心潮澎湃，迎上去奮力抱住靈獸。“公主說先讓黑輪見見舊主，做個了斷，往後也好全心全意地爲新主效命。”潘略發聲，視線注視着聞聲而出的歡白獸，說了額外的話，“公子也是，就此放下黑輪，這樣對歡白也公平些。”
質子思量片刻，揮劍割下黑輪前腿上的一小片硬鱗，鮮血緩緩流出，子修嘆息一聲，說道，“黑輪，你我主僕之情就此了斷，從此望你以赤誠之心護持新主，至死不渝。”言畢，親自爲黑輪上藥包紮妥當。
黑輪低沉地吼了一聲，跟着潘略與戾墨向外行走，一步三回頭，淡藍色的眸子裡晃着淚光。某一瞬間，質子想起了自己帶着黑輪出逃、而後被大將軍逮住的畫面，也是如此，黑輪拖着受傷之腿，依依不捨地望向自己，不肯獨自逃走。“聽話，去吧。”這一回，質子沒有吼它，忍着淚揮揮手，笑了笑。
“姐姐，今早晉威臉色很難看，彷彿姐姐不是出宮賀壽，而是準備出逃、再也不回來了。”這是一路之上成崊的第二次試探，謝小鶥瞪了他一眼，“再多嘴多舌，我就把你轟下車去。”成崊撇了撇嘴，嘟囔道，“跟我厲害個什麼勁兒啊。”然後車轎驟然停住了。
“我去瞧瞧。”成崊剛要下車，被謝小鶥攔了一下，“我和你一起去。”然後不由分說地先下了車。“好久不見。”騎在高頭大馬上的男子翻身下馬，來至小鶥近前，“還是少時樣子。”小鶥明媚一笑，“怎麼可能？您倒真是風采依舊。”成崊上前一步，立在兩人中間，並不看誰，一臉不悅地喃喃，“誰啊？這是。”
到了姑母獨居的謝府，守門的下人們遠遠地迎上來施禮，引領貴客們去拜見主人。庭院雖然不大，倒還清雅別緻。“看起來久不曾打理，草木凋零，我會派人治理。”南能此言引發了成崊的反感，“嚯，說起話來好大的氣派。”南能並不理會，繼續四平八穩地行走。
三人見了姑母，齊齊施禮賀壽，再奉上賀禮，便坐在一處品茶聊天。只是，成崊是插不上話的，只得低着頭，看着修長的手指靈巧地擺弄着腰間寶劍，着實是無聊。“謝府雖小，倒是有一把好劍，只是名字不詳，成公子若感興趣，可以去品鑑一下，許能聽得劍音，與此劍結個緣。”謝初嫆這番話一下子就說到成崊心裡去了。
支走了頑皮的成崊，謝氏仔仔細細地端詳着眼前的兩個人，柔聲道，“鶥兒說過，過兩年出宮後，會過來這裡照顧我，所以既然吉輔說要將這裡修繕一番，我就不拒絕了。我們母女再能耐，也不便打理此事。”小鶥知道姑母這是捧着南能點撥自己，也就沒有搭話。
鋪墊完畢，接下來必然是要牽線搭橋的。小鶥剛想到此處，姑母果然就說，“鶥兒，今日多麼難得，你們都在，一起四處走走吧，如何修繕這所老宅，正好一起商量商量。”
行於蜿蜒小徑，得見流水潺潺，一座拱橋橫在其上，南能先行走上去，覺得石階有些鬆動不穩，不由地向謝小鶥伸出手，道了一聲，“小心。”小鶥淡然道謝，拾階而上，讓南能之手落了空。“在此之前，我還從未向任何女子主動伸出手去。”這話隨風飄搖，令心湖之水起了微瀾。
“我知道您能出手，是難能可貴的。然而我心有惦念之人，雖然終將不得，此時卻無法放下。”流水之聲已無法蓋住凌亂的呼吸聲，小鶥擡眼端詳着眼前這位英俊而堅硬無比的男子，說出了連自己都意想不到之言，“但您若肯等，許是一兩年，許是三五年，也可能是一輩子——這樣的等待，您肯爲我付出嗎？想明白了，再出手吧。”
歸程，成崊因爲沒有聽得謝氏寶劍之音而悶悶不樂，無意地瞥見姐姐面如桃花，一副美不勝收的樣子，這纔有所警醒，問道，“我不在旁，您和那個南能都說了些什麼？”
謝小鶥音色平穩地避重就輕，“我跟他說，莫要怪我這弟弟，他只是不太喜歡您。他很單純，大多數時候都是清澈見底的。”成崊落入圈套，很感興趣地問，“那他怎麼說的？”小鶥如實作答，“他說對你有所耳聞，知道你是高手，不同凡響，但是對你不感興趣。”成崊哼笑道，“那是自然的，他只對您感興趣。”
夕陽西下，永固馬場上即將展開一場莫名其妙的比拼，對戰雙方是公主與大將軍，以及他們的靈獸。榮團獸非常明顯地斜睨着曾經的手下敗將，而黑輪獸則非常沉靜，只專注於接下來的比賽本身。然而有一點是雙方共通的——比賽勝負決定着“不可一世”的主人的體面，不容有失！
“公主這個比賽的時機抓得好，黑輪前腿有傷，輸了也不丟體面。”比賽之前，大將軍也玩兒起了心理戰術，“還有就是，它們倆可是有前緣的，當時黑輪敗了，我怕它陰影未散，此時強行比拼，我們會覺得勝之不武。”公主笑道，“您能赴約，足以證明您是沒有上述顧慮的。”兩個人互相看了一眼，然後齊齊望向負責發令的趙廷釗。
長鞭揚起，再帶着力道一甩，清亮之音登時在長空炸響，人與靈獸同時發力，飛速向前奔跑。在兩頭靈獸面前，戾墨的速度果然還是遜色的，潘略也很清楚這一點，所以沒有勉強什麼，現在的距離足夠應付突發狀況，可保公主無憂。
對於這場比拼，趙廷釗是無法理解的，總覺得勝負毫無意義，何苦爭得面紅耳赤？他心上隱隱不悅的是公主已認定了荀子修的靈獸，從此再也不可能惦念榮團獸了。