半人高的座鐘打羅篩面一樣咣噹咣噹響了幾聲, 常年在皇帝身邊伺候的宮人立刻警醒了十二分這時候正是寅時三刻，每日皇帝起身的時辰。果然, 一兩息的功夫，屋子裡就傳來了起牀的動靜。
寢屋裡值夜的宮女打開遮燈的紗布罩, 外頭看來就是裡頭亮堂了一層，這就是一個大家要忙碌起來的信號。這時候在屋裡兩個值夜的宮女，在臥室的門口伺候着，兩個在宮門口值夜的宮女在和另外做粗活的宮女打交道。
寅正宮門就已經下鎖了，粗使宮女從宮外搭來一桶熱水，在門外預備着。等值夜的宮女在地上磕頭，大聲請安的時候, 外頭就知道皇上是真的坐起來了。這時候門口值夜的兩個宮女, 纔敢開始放其他的宮女邁進寢宮門坎。
然後司衾的宮女給疊好被以後，跟着用銀盆端好一盆熱水，洗漱打理一路做下來。這時候寢宮的早上是最忙碌的，不只是司衾的、司寢的在屋子裡面服侍, 還有外頭的宮女太監, 爲了早飯、朝服等奔忙，這才能讓皇上覺得每一點都是恰到好處，沒有一點兒不舒服不自在的。
不一會兒，御膳房的早點送來，是用大提盒蓋好的，外罩黃雲龍套。皇家吃飯自然不會論奢靡與否，一個人兩個人用不用的完。各種粥, 如稻米粥，有玉田紅稻米、江南的香糯米、薏仁米等，也有八寶蓮子粥；有各種的茶湯，如杏仁茶、鮮豆漿、牛骨髓茶湯等。
除此之外，食盒裡還有二十幾樣早點。八珍粥、雞絲粥，有麻醬燒餅、油酥燒餅、白馬蹄、蘿蔔絲餅、清油餅、焦圈、糖包、糖餅，也有清真的炸撒子、炸回頭，有豆製品的素什錦，也有滷製品，如滷鴨肝、滷雞脯等等。
正用早膳的時候，忽然有個小太監慌慌張張地跑來稟報這在宮廷裡少見！宮廷裡面的事從來是一個響雷天下知，講究人人都是溫潤的，不慌不忙做好所有的事情。慌張起來是什麼樣子，當是天底下有了不得的事麼！
不過這個小太監是皇上身邊天字第一號大太監的乾兒子，如今剛得了聖意，正紅得發紫，倒是沒人攔他。這時候撲通跪在皇帝腳邊，稟報道：“皇上，東南經略急報，南邊海戰，水師，水師敗了！”
聽到這話，像是一陣寒氣侵襲進來，所有人都打了一個寒戰。萬里之外的事情當然不會讓一幫終日在宮廷裡的太監宮女有所感悟，只是他們從來只學會伺候人，看人眼色行事是根本。這樣不好的消息下來，皇帝的心緒能好？一個不好，所有人都要遭殃，可不是要格外小心行事！
只是沒想到，皇帝根本沒說什麼，像是沒聽到一般，眼皮子也沒擡。夾了了一個糖包，慢條斯理地咀嚼。之後早飯就像平常一樣的，沒有遲一點也沒有早一點，放下碗筷，漱完口，喝了一口茶，這才道：“怎麼哭喪着，難道這是什麼大事兒？跟在朕的身邊，天下事都放在鼻子底下，這就愁眉苦臉了，那就見不得世面了。”
這件事到底是不是大事？既是也不是。無論怎麼說，動了刀兵就不會是小事，不是說國之大事唯祀與戎。成千上萬人的生死，數以百萬兩以上的銀子，就在一場仗裡面被決定。
然而放在天下這個大局來說，還真不定是什麼大事，哪怕是太平盛世每年還有幾場仗呢！水旱災害迫害下的災民，賑災不及時，裹挾着造反。還有各處的拜神信教，規模一大免不了煽風點火，聚衆鬧事不是一回兩回。這種事就地剿滅，雖說最後都撲滅，但中間或勝或敗，多了去了。
不過這一次水師潰敗的規模比起之前都不同，況且擔當的責任也不同這原是皇帝自己力排衆議興建的一支東南水師，共分了浙江、福建、兩廣三分支。是爲了與南洋一帶夷人相爭，以及遏制海盜和倭寇而存在。
之前只是小打小鬧過，這一次是第一回對菲律賓的棉蘭老島用兵，對抗幾個紅毛西夷罷了。出征之前沒人覺得會有什麼意外，只當是手到擒來，到時候收繳戰利品和土地等有的是好處拿，至於開疆拓土的功勞，也足夠好多人封賞了。
但是這羣早就被□□上國名頭迷花了眼的兵老爺，一點也看不到自家訓練不足的弱勢，又是遠來作戰，人家以逸待勞又熟悉地形，沒想到被反殺了當初浙江、福建、兩廣三分支聯合出動，人家還笑說忒膽小，殺雞用牛刀！這時候卻是知道，牛刀是殺不好雞的，竟都失陷在了裡頭。
其中福建一支損失最爲嚴重，幾乎失了建制，浙江、兩廣這兩支也各有損傷。花大力氣建造的大船，包括上面的武器，還有就地從本地衛所轉成水師的子弟兵，全都是不可挽回的損失。唯一的安慰大概是‘□□上國’底子厚，一次不成還能有機會來第二次。
然而是不是要來第二次在朝堂上確實巨大的分歧，武官自然不會放過可以加大影響的機會。所謂權力不就是這樣，至少得有些事情做罷，一個官員用不着給人分派事情做，也用不着被人分派事情做，那存在還有什麼意義？
這就好比一些地方的衛所，幾百年不打仗了，又是地處內地，可以想見將來也不會打仗，那所謂屯兵什麼的自然也就是一個笑話了。這樣的衛所，朝廷不會分派他們做什麼事兒，他們也不能有什麼權力分派別人。即使爲了天下太平穩定，沒人說要裁撤的事，那也就是存在和沒存在一樣罷。
所以這時候武官極力堅持的當然是保留東南水師，並且在此前提下保留向南洋用兵的計劃。這當然是爲了存在感，而在朝堂上存在感就等同於權力相反來說，文官當然就是反對繼續的。
文官和武官不是你死我活的關係，但是多年的傳統總之還是把文武兩班劃出了深深的鴻溝，這就是天然的‘黨派’啊！
朝堂上爭論不休，沒有結果這是當然的，其實很多時候朝議決定不了什麼，就是偶爾決定了什麼，譬如投豆表決，那也是在事前就做好了全部事情，可以說一切早就已經決定了。
最後還是要大佬們心平氣和坐下談，交換利益互相首肯，實際上內閣的商議就是很重要的一環最開始的時候內閣沒有武官可以進入，所謂‘非進士不入翰林，非翰林不入內閣’這是上百年的傳統了，對文官都不啻於天塹，何況武官！
如今雖然六七位內閣成員，只能維持一兩位武官的比例，好歹比以前強得多。能夠在內閣以內發聲，很多事情協商起來也方便。如今還在內的兩位武官倒是出乎同僚意外的鎮定，反而是其他閣老顯得急躁了。
“窮兵黷武窮兵黷武，本來就是天下亂象！一開始就是沒有開一個好頭，自從打蒙古以後，軍營都覺得打仗是一門穩賺不虧的營生了。不只是北面的威脅，蒙古、女真這些要討伐，就連沒什麼關連的菲律賓也不放過。再這樣下去，與強盜何異？國將不國呀！”
這話裡半真半假，一半是因爲從小學習孔孟之道，講究仁義，所以是發自真心的。另一半就很難說沒有私心了，畢竟爭權奪利明擺着，不願意看武官越來越得意也常見雖說這樣的事文官也可以參與進去，卻實在沒武官得到的好處豐厚。這大概就是可以你我都沒有，也可以你我都有，當然最好是我有你沒有，可絕不能你有我沒有罷！
站中間位置一位大人左右看了看，本打算不出聲的，最後還是道：“話也不能這樣說，如今正是千萬年未有之大變革，以過去一套看現在是不行了。這就好比當年強秦一統七國，用的霸道多過王道，可是到了治天下又要王道多過霸道。我每日聽歐羅巴諸國的消息，還是覺得世道變化太快，已經是比人家慢了！不是說還發現了好大一片國土，比整個歐羅巴大，也遠比大明大？”
來去說了幾句，卻沒有什麼乾貨，兩邊達不成一致。這是因爲武官們心已經大了，話說已經放野了的動物還想關回籠子，這困難是不同的。何況這一回他們還拿到了皇上的支持，是的，皇上的支持。
想到今上的進取，這也不是什麼奇怪的事情。從登基之後，除了開始幾年韜光養晦穩固朝局，之後可是一直在大刀闊斧做改新。支持武官們打破舊有的文官格局也是一樣，對外征伐擴充國力又是另一樣，現在是兩樣集中在一件事上，今上怎麼可能不說話！
首輔大人深深看了一眼，敬陪末座的兩位武官都督，不動聲色道：“既然是陛下的意願那確實沒什麼好說的，只是你們也該記得些‘規矩’。而且一切都是有限度的，如今一次不成不過是重來，朝廷養的起。後頭該小心些了，見到再一次敗了，就算是陛下也會斟酌罷。”
“自然不勞首輔大人費心。”實際上皇上已經有了打算，對於這個打算，武官集團有自己的爭論，畢竟利益分配不均麼。但是他們不能拒絕他們是依靠皇上才能無代價地繼續東南水師，若是不能進行皇上的意願，那麼作用也就沒有了。
而所謂的打算說出來也簡單的很，即所謂啓用九邊衛所南調。不是說天下承平日久，軍備鬆弛，已經不堪使用了，只有九邊可堪一戰。還說東南水師就地徵調衛所子弟纔是打敗仗的罪魁禍首，那與你們調來精兵強將就是。
只是說出來簡單，做起來難。從九邊衛所南調如東南水師，就算不說水土不服的事兒，騎兵步兵這些也能幹得好水兵。那軍中意願怎麼說，背井離鄉去打仗，自此以後就地紮根，再不能回家鄉，誰能願意？說不好又是一場風波。
“不過聖上是一定要做這件事了，我們也也只能硬着頭皮來一回罷了。不然呢，處處添麻煩，是想給誰黃袍加身，好混個從龍之功麼！好在聖上也知道這其中艱難，並沒有全部用九邊子弟補充東南水師的意思，一半一半罷。既能糾正那邊風氣，也能減少九邊衛所的規模。”指揮使感慨地對周世澤道。
京城的消息一經很快傳到了九邊各衛所，說是一石激起千層浪也沒錯，大家都因爲這件事神思不屬起來。好在一些指揮使都是眼明心亮的，大事上拿的住主意，倒是沒有什麼大亂子。
不過現在的情形也足夠焦頭爛額了，誰沒有議論？人心浮動的時候，就連練兵也不好做了不過別人也就罷了，周世澤這個一慣在這上面一絲不苟的竟然也有些分心，這就是新聞了，免不得被議論幾回，甚至還驚動了指揮使呢！也就有了這些話。
指揮使還道：“說起來真是爲難啊！這件事如何辦的好！人離鄉賤是顛不破的道理，若沒什麼天大的事誰會離開家鄉，還是改動籍貫，幾乎是一輩子不能再回來。這又不是開國之初，亂世裡什麼都顧及不得，太.祖讓哪裡屯兵也就往哪裡屯兵了。”
指揮僉事倒了滿滿一杯酒，下肚後也道：“是這個道理，話說老婆孩子還是一起走的話，難道兄弟父母們也一起走？這不是骨肉分離一輩子不得相見了！不說人倫親情，只怕分家都要鬧出不少麻煩來！”
周世澤只沉默聽着，並沒有說一句話。倒是旁邊坐着的一個守備道：“這些小兵也就罷了，上頭不是說給個好處，讓人自選要不要脫開軍戶籍貫。說句實心實意的話，我們衛所子弟苦啊！似我們這些混上來的還好，底下小兵沒的說，說‘好男不當兵，好鐵不打釘’是句實話。只是還要更多武官過去，這怎麼說？這邊我們每年有多少收益可拿啊！誰捨得拋家舍業過去呢！”
在場也有會算賬的，半醉半醒道：“其實也說不定，在這邊勝在穩妥罷了！有行會裡邊貿的抽成好拿，什麼比這個更穩當？至於一些偏門的油水，天下一般，那邊一樣能尋摸。我想着人家吃海商飯，比咱們這兒說不得還要來的富裕呢！”
立刻就有人悶頭悶腦地反駁道：“要的就是穩當啊！縱使那邊再富裕，也能有命花用不是！這幾年打仗還少了？好容易天下太平了，過不得幾年安生日子，又想要嚐嚐刀頭舔血的滋味兒？那可不好受。”
這也是真的了，好容易北疆無戰事，一個個‘卸甲歸田’等着安享太平福靠着在打蒙古和大女真中流汗流血，他們這一輩子可能消受，好處吃不盡。就算不再往上爬，也不消擔心，有的是紅利呢！但是去到南邊，那還算是九邊的人？若不算了，那些紅利還能到手麼，不好說的。
另外也是爲了惜命誰的命不是隻有一條，凡是混上武官位置的就和一般平頭小兵不同了，至少吃穿是不愁的。既然是這樣，在更進一步和保命之間做選擇，好多人只怕會選後者。
最後還是指揮使哼了一聲道：“都是這樣說，到時候還是自有定論，總不能朝廷的命令完不成罷！說不得一些同僚也是要‘被同意’去的。而且我不信所有人都是你們這樣死氣沉沉樣，也有想要建功立業的呢！”
到了最後周世澤也一句話都沒說，這可不像是他一貫作風，倒成了一個惜字如金的了他確實是反常了，心裡沉甸甸地掛着一件事，到現在爲止也沒說給任何人。然而，和同僚的聚會完了，回到家中，他終於做下了決定。
周世澤的反常是被禎娘看在眼裡的，話說這世上還有誰比她更知道周世澤？他本來就不是什麼深沉的人，對着禎娘向來也不會隱藏什麼。可是這些日子常常是深思的樣子，明明相當困擾了，也沒得一句話同禎娘說。
他不說，禎娘也不問。等到周世澤今日回家，禎娘又察覺到了一些不同一掃這些日子的心不在焉，用神采奕奕精神煥發之類來形容也可以。禎娘不知道發生了什麼，但是她知道他已經下定決心了。他就是這樣的人，考慮、彷徨已經是相當罕見的了，而在這之後，既然已經做出決定，就絕不會有所猶豫！
這餐晚飯吃的急，周世澤是三扒兩咽就完了。然後就一直盯着禎娘，禎娘瞥了他一眼，慢條斯理地用完了飯，這纔對女兒兩個奶孃道：“送大小姐回去罷，晚上不許她做功課，也不許和小丫頭玩的太晚，督促着她！”
“聖上有意從九邊衛所選取精英補充東南水師，這件事前些日子還只是傳聞，近幾日卻是落實了。”周世澤沒有把心裡話直說出來，而是先東拉西扯找了一個引子來說，卻不知道這在禎娘眼裡真是此地無銀三百兩啊！
禎娘不揭穿，心裡也隱約明白周世澤的意思了，但還是順着他的話道：“聖上這樣打算也是有他的考量，一個是九邊本來就不要這許多兵力，只是貿然裁撤怕有不好。另一個就是如今東南水師缺乏兵力補充，而且還是精兵強將。”
說到這裡，禎娘忍不住抱怨道：“至於九邊這邊多是騎兵步兵，許多士兵連泅水都不會，做水兵會貽笑大方，這一點倒是不需擔心也不想想原來是些什麼人，就地徵調的衛所士兵，那就是和農民一般，至少這邊比那邊還是要強些的。至於泅水這種事，到時候學就好了！”
周世澤聽過後也哈哈笑了一回，道：“我是聽說過南邊衛所不成樣子，卻不知道爛成什麼樣子。你自小在那邊長大，浙江是你老家，你與我說一說罷！”
禎娘擺擺手，頗有一種家醜不可外揚之感，道：“這有什麼好說的，你們難道不知道？吃空餉就讓兵士少了一半數量，而有的這一半里與其說是兵士，還不如說是百戶千戶們的佃農，這些武官們就是地主一般。”
衛所的事情天底下誰都知道一點，何況是周世澤這種本身就是衛所子弟，所知應該比禎娘深得多。之前說九邊這邊兵士的本事高低不齊，好多時候打仗就靠武官身邊的親兵做領頭，這邊頂住了，整個軍陣就能頂住。然而好歹其他人還能有個兵樣子，到了其他地方，哪怕家兵們再強悍，再頂得住，他們也能拖後腿，一觸即潰。
再說了幾句，周世澤總算沒的話說了他本來就不擅長兜圈子，就算本來是個能說的，這時候卻因爲存了事兒，顯不出來，反而因爲沒話找話很快沒了言語。不過也好，這催促他終於下了決定。
“我決定和主官說，我已經決定報名去東南水師了。你先別說話，我知道打仗危險的很，你之前也十分擔憂，何況還是要轉做水兵說實在話，之前在東北差點死了幾次，心裡也後怕。剛開始還以爲我這輩子是不能出陣了，自己過不了自己那道坎，然而這一回機會來了我才知道，我是什麼樣的人。”
說到這裡雖然還是一臉苦笑，但周世澤眼睛變得更加明亮了，他聽見自己清清楚楚道：“我睡覺哦什麼樣的人？不安於現狀纔是！建功立業沙場點兵，這些都是喜歡和嚮往的。即使已經學會惜命了，可看到這些還是想邁開步子大幹一場！”
禎娘看着周世澤，忽然有些恍惚，周世澤眉眼鋒利的樣子和少年時代一模一樣，而時光卻已經流傳十多年了。
她沒有猶豫沒有遲疑，抓住周世澤的手道：“既然你是這樣想的，那便去做罷！是不是要同指揮使說？唉唉，只望着時間充裕一些，不然這邊產業的佈置怎麼說？難道我還和你分兩路回去？”