宮人和內侍小心伺候着伴月國國王的新寵妃到水月教祈福。
長老們率領教衆恭謹地迎候，衆人面色如常，心中卻都焦躁不安。
伴月國皇室一向尊崇本國神明，對水月教之類的外來教派並不青睞，可今日這位皇妃娘娘卻說到此祈福，還帶來了聖旨，不能不讓衆人揣度水月教的安危。
水璇眼看拿着聖旨的內侍走的越來越近，她的心漸漸沉到谷底，手指緊緊攥成拳頭掩飾內心的憤怒。
難道水月教躲不過這次劫難，真的會被連根拔除？
水月教沒有了聖姑，又沒有教主，沒有水月二神的庇佑，教中衆人人心惶惶，各成一派，眼見水月教好似一盤散沙，還有伴月國朝廷的打壓，水璇對此很憂心。如此外憂內患的情形下，教中竟無一可靠之人能力挽狂然，拯救水月教。水璇痛心疾首，對紀長老的埋怨更深：若不是他無意中害死董纖纖，也許董纖纖已經打開了神廟的大門，向教衆們傳達了神靈的指示與祝福，助水月教順利度過此次危機。
水璇感到惋惜而無奈，方纔她去看過“董纖纖”，她安靜地躺在牀上，神態安寧，若不是觸手的溫度冰涼昭示生命的流逝，都只會以爲“董纖纖”是睡着了。
“長老們不必多禮，說起來，本宮與你們水月教也是淵源深厚。”皇妃容顏出衆，頂着幾公斤重的金釵玉器，一身綾羅宮賞，在宮女內侍們的擁簇下，很是隆重，足見當今國王對新皇妃的寵愛。
皇妃笑容和藹，向長老們示好，長老們依言站到一側，卻不敢放鬆，警惕而小心翼翼地回話，幾個長老無意間被抽到被皇妃提問，只得硬着頭皮回答，斟酌合理答案。如此提心吊膽地噓寒問暖之後，皇妃終於體貼地放過衆人，沒有再提問。沒有被抽到回答的長老們暗暗抹汗，態度益發恭謹。
“怎麼不見紀長老？本宮可得好好謝謝他。”皇妃提高了音量，讚揚紀長老，“本宮的妹妹是水月教紀長老的徒兒，一直以來承蒙紀長老照顧，本宮銘記於心，等尋到合適的時機再來拜訪。今日得了陛下恩准，準我出宮到此祈福，本宮想念姐妹，還請長老們寬宏大量，容本宮與妹妹相聚片刻。”
“娘娘言重，娘娘顧念姐妹之情，是良德賢惠的典範，水月教並非不近人情，娘娘要與姐妹相聚，小的這就讓人請令妹過來。不知娘娘的妹妹是誰？”
“輕煙，你過來。”
皇妃笑着喚了聲，一道窈窕的身影自叩拜的人羣中走過來，在衆人錯愕的注視下，葉輕煙不以爲意地站到皇妃身邊，親暱地和皇妃打招呼：“姐姐。”
“輕煙，許久未見，你在此一切都好嗎？”
皇妃不避諱場合，當着衆人的面這麼問，長老們的心都沉到了谷底，面如菜色地看向葉輕煙，指望這丫頭不會因爲軟禁了她師傅而亂說話，趁機抹黑水月教。
不料，葉輕煙微笑應答，語調輕鬆：“姐姐放心，我在這裡很好，師父待我很
好，長老們也待我照顧有加。”
何必要強調“照顧有加”？
長老們臉色不好看，凌厲的眼神審視葉輕煙，她面無懼意，反而親熱地傍着皇妃求情：“姐姐，你幫妹妹求求長老們，放了我師父。我師父只是無心之過，並非有意傷人，他身子不好，還要受那牢獄之災，妹妹我於心不忍，我面子不及姐姐大，勞煩姐姐向長老們求情，放了我師父。”
言語誠懇，態度關切，面上卻沒有焦急之色。水璇冷眼旁觀，瞥見內侍手上的聖旨，隱約猜到這聖旨裡載的內容，再想起紀長老有恃無恐的模樣，她很快明白這位新皇妃來祈福是幌子，卻是衝着紀長老而來。
水璇冷笑：她早就懷疑紀長老一直反對董纖纖當聖姑，竭力推選他的弟子葉輕煙，甚至爲了要她當聖姑不遵教規和神靈的旨意，皆是因爲他找到了更大的靠山，可以隨時離開水月教。既是對水月教懷有二心，這種人留在教中也是敗類，倒不如送給伴月國朝廷做條狗。
沒有人注意的時候，水璇摸了摸伏在手上的寵物小貂，將它放到地上，看它飛快地穿過人羣去找阿丁。
去吧，既然他們想要的是一條狗，那麼，它何必還需要人的智力？
姐妹請求，皇妃自然答允，向長老們詢問，長老們爲難地推拒，婉轉地表示紀長老是害了人命，又違反教規使用禁術，不能不處置。
“這樣啊，看來本宮的面子還不夠大，看來只好懇求陛下了。”皇妃狀似自嘲地笑笑，示意內侍宣讀旨意，水月教衆人誠惶誠恐地跪倒接旨，但聽完旨意後，都流露出驚訝的神情。
“紀長老是大才，就此處置了未免可惜。陛下有惜才之心，不忍見死不救，便讓本宮帶這旨意前來，既然紀長老是失手傷人，他也是慌亂之下才用了禁術。諸位長老與紀長老相交多年，他一心爲水月教着想，沒有功勞也有苦勞，長老們看在這個份上，也不能把紀長老往絕路上逼。”皇妃笑得和氣，一臉誠懇地建議，“本宮相信紀長老的占卜測算，他既已被逐出水月教，本宮想讓他留在欽天監爲朝廷效力，還請長老們答應。”
“娘娘說的極是，一切聽從娘娘的安排。”長老們苦笑地應承下來，誰讓水月教沒有聖姑又沒有教主，平常最能主事的三個長老，一個裝啞巴，一個被關了，一個忙着審犯人，面對如此大頭，他們不知道如何應付，只期望別得罪人。
皇妃得了長老們的承諾，臉上露出笑容，葉輕煙更是難掩興奮之情，忙不迭地要去接紀長老出來。
“紀長老和輕煙的師徒關係很好，要是紀長老走了，輕煙便孤單了。”有個長老發出感慨，卻是變相地詢問葉輕煙是否也跟着走。
皇妃笑着迴應：“有諸位長老照看，本宮便可以對這丫頭少些煩憂。”
長老們只得擠出笑容面對，只覺得眼前氣定神閒的新皇妃不是省油的燈，往後可不敢再忽悠她。
“紀長老誤傷的那人何在
？”皇妃皺眉問道，“本宮既然來了，也該去慰問探視。”
“娘娘，這可使不得。您是尊貴之人，這死人晦氣怕是會衝撞你……”
“你說什麼？死了？”皇妃似是受了驚嚇，不敢置信地看向他們，“她真的死了？”
長老們互看一眼，都詫異這個皇妃的反應，恭謹地回答：“氣息全無，手腳冰涼，她的貓守了她一天一夜，她也沒有動作，不是死了，還能是什麼？”
“沒道理，不該這麼快。”皇妃的柳眉蹙的更緊，流露出我見猶憐的姿態。
“帶本宮去看看。”
董纖纖，你真的死了嗎？
他怎麼也不信她死了。
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展飛瀾凌厲的視線掃向告知他這個噩耗的人。
“董姑娘爲了救你，走的突然，我也很遺憾。”於長老嘆息，見展飛瀾面色陰鬱，神情凝重地讓他心頭一跳，不知爲何，心底浮上一絲恐懼，但看他身處的牢房仍被符咒鎖住，他才安心。於長老寬慰道，他堂堂水月教代長老，還會怕個年輕小子？
展飛瀾卻是不信：“有去無回嗎？比起‘剖魂’術又如何？”
“你說的可是中原那些道士們弄出來的邪術？”於長老毫不掩飾對此的厭惡，“‘剖魂’術比起有去無回咒可陰損多了，紀長老的有去無回咒讓人死的無聲無息毫無痛苦，這剖魂術卻是極陰損毒辣，據說讓人魂飛魄散，歷經裂骨碎肉之痛，方能獲得重生。可到底是無稽之談，撕心裂骨之痛，有誰能忍過去？況且全身肌膚破碎，活着也沒法見人了。”
於長老突然頓住，被展飛瀾冷冷地注視看的心虛：“展公子此話何意？難道董姑娘……”
見展飛瀾點頭，於長老臉色大變，驚呼道：“不可能，她怎麼可能一點事也沒有？”
“是我讓人對她下的‘剖魂術’，她卻挺過來了。”展飛瀾不欲向於長老解釋他當初爲什麼這麼做，只是把李清修的原話轉述一遍，“那個道士說，她是神女，自然有神靈庇佑，能逢凶化吉。我雖不信鬼神之說，但纖纖身世特殊，得神靈庇佑也是情理之中的事。”
所以，他不信董纖纖就這麼死了。
於長老踉蹌地退了兩步，弟子趕緊上前扶住他：“可是，她已經死了一天一夜，冷冰冰了……”
“三天。”展飛瀾冷笑，“‘剖魂’之後，三天之內，她恢復如初。”
於長老震驚不已，又見展飛瀾神色篤定，絲毫不擔心董纖纖真的會死，不由多信了幾分。
“於長老，宮裡來了位娘娘，要讓董姑娘風光大葬……”
“什麼？”於長老連忙往回趕，又叮囑看守地牢的人，“你們看好了，別讓他跑了。”
展飛瀾牢牢攥緊手上的珠釵，眸中一片沉痛悔恨。
這是董纖纖替他擋下致命一擊時，掉落在地的珠釵。
“纖纖，如果你還在，也會像她一樣爲了救我而不要命嗎？”
（本章完）