金錢不是萬能的, 但沒有錢是萬萬不能的。從棲鳳宮回到芳菲殿後，簡寧即命漱霞領着兩名侍女清點從南昭帶來的妝奩以及皇甫擎平時所賞賜下來的金珠古玩。花了整整兩天時間，漱霞等人終於將上述所有清點完畢。清點的結果, 古玩首飾數量豐厚, 但佳人手頭現成的金銀錁子只剩下不足四千兩。
“再這樣下去, 總有一天要坐吃山空的。”簡寧倚在繡榻上, 一面翻看着帳簿一面自言自語。阿奴坐在榻沿, 打着扇，應道：“都怪您平日裡出手太大方了。別的不說，單是每回叫妥娘去尚膳監那兒添補些菜蔬鮮果來。自己拿了銀子去不算, 還要打賞那班奴才。這一個月下來就是幾百兩。尚衣監每回來送衣裳，您一賞, 少說四五十兩。再加上年初的時候替綠珠置辦嫁妝, 這一下子一二千兩就出去了。如今您又要辦那女報, 這樣一來，還不曉得要往裡頭砸多少錢呢？”
簡寧知道阿奴對於自己開辦女報一事, 心下並不贊同。遂將帳簿擱在膝頭，擡起頭來笑道：“我才說了一句，你又羅羅嗦嗦了一大堆。我知道了，你一定是在發愁。萬一我把錢都花光了，到時候你的嫁妝可就沒着落了。放心啦, 我辦女報就是要賺錢給你置辦嫁妝呀。”阿奴沒奈何, 微嗔道：“公主, 瞧您扯到哪兒去了？奴婢同您說正經的呢!”
玩笑過了, 簡寧道：“好了好了, 就說正經的。唯今之計，只有拿幾件古玩玉器出去典當。至於金銀首飾、器皿, 揀一些做工好的，也當了。那些做工稍次的，就直接按過秤的分量當銀子使吧。”阿奴道：“那些東西都是皇上賞賜的。不然，就是您父王、母后給您的陪嫁。這樣當了，太可惜了。”
簡寧道：“事有輕重緩急嘛。先當了，等以後賺到銀子再贖回來就是了。”遂命一名在殿內當差的太監拿布帛先包了幾件輕巧的出去，並囑咐找一家可靠的老字號，每件東西都打一張當票，以備日後贖買。及至黃昏，內侍回來交差。簡寧接過銀票，還不錯，共計收入九百餘兩。於是交予漱霞連同當票一起收好，預備隔上幾天再拿一些貴重的出去典當。
誰知沒過兩日，靜儀公主入宮來探望，劈頭就問佳人有關典當一事。原來事有湊巧，一名公主府的管事往當鋪裡贖買東西時，無意間看見掌櫃手中把玩的金碗，碗底竟刻有南昭御用的字樣。覺得蹊蹺，回去後便報於靜儀公主知道。皇甫靜命人前往一查，又聽得宮中近日傳言，初雲公主欲集資興辦女報，將這二樁事情連在一塊兒，心中自然明白是怎麼一回事了。
只聽皇甫靜道：“小丫頭，這樣大的事體，怎的不先同我商量商量？”說着，命同來的綠珠從彤輦上捧了一隻錦盒出來。“喏，東西全在這裡。一會兒把當票交給我。教別人知道了笑話。若是傳到皇上的耳朵裡，平白又惹一場閒氣。”簡寧嘀咕道：“宮裡頭當東西的人多了，又不止我一個。”一邊命漱霞接過錦盒送入庫房內，再取當票來；一邊同綠珠一左一右地扶着靜儀公主往寢殿內說話。皇甫靜道：“她們能和你比嗎？你去打聽打聽，東宮那邊幾時典當過東西？胡鬧！”簡寧抿了抿嘴，不言語了。
入了寢殿，簡寧與皇甫靜在長榻上挨肩坐了。綠珠則與阿奴在一旁伺候茶水。皇甫靜問道：“怎麼忽然想起來辦報的？”簡寧不得不將那一通緣由又複述了一遍。皇甫靜聽了，並沒有反對。相反地，她十分支持。
“既是缺錢，怎的不來向我要？”皇甫靜接過綠珠遞上的清茶，呷了一口。“我是你的姑姑。別人不幫忙就算了，我是不會袖手旁觀的。”簡寧當下雀躍道：“姑姑，還是您最疼我。”便從食盒內夾了一塊玫瑰豆沙糕，親手送入靜儀公主口中。
皇甫靜寵溺地捏了捏人兒臉蛋。簡寧道：“姑姑，您真是開明。不愧爲帝國的長公主。我這裡先代天下的閨閫謝謝您了。”皇甫靜又呷了一口茶，回道：“天下閨閫倒還在其次，鞏固你在宮中的地位要緊。小丫頭，哪裡想出這麼好的主意來？”佳人甚爲不解，問道：“後宮中的地位同這有關嗎？我倒沒有想過。”
皇甫靜道：“怎麼無關？我問你，皇上對此事是個什麼態度？”簡寧道：“他怕我身體吃不消，不大支持。”皇甫靜又道：“那皇后呢？”簡寧道：“雖是出了些錢，但是聽她的言語也並不支持。”皇甫靜道：“這就是了。皇上說怕你太累，姑姑相信。可是皇后心口不一，除了有皇上的授意之外，她自己又何曾希望女報真的辦起來。”
簡寧眨巴着眼睫，越發糊塗了。皇甫靜道：“你呀，人是極聰明的，卻不曉得該用在什麼地方。”遂道：“獨孤柳她身爲六宮之首，當然希望後宮中人人都聽從她的號令。如今你要帶領嬪妃們辦女報，若辦得好，不僅能在後宮中樹立威信，就是在全天下的百姓眼裡，也可以同她比肩。她如今只剩下那麼一點虛名了，若再被你分了去，豈不是要着惱？”
簡寧恍然大悟，卻不敢苟同。“姑姑，您想得太多了。皇后不是那種心胸狹窄的人。”皇甫靜道：“姑姑知道。可是‘忍’字頭上一把刀。人都有忍無可忍的時候。她的氣量再大，總有個限度吧。若此刻有人從你的身邊把皇上給搶走，你恨不恨她？”
沉吟了半晌，佳人言道：“那照您的說法，我不應該辦女報咯？可是我真的很想做點事情，爲了自己，也爲了大家。”皇甫靜道：“辦！爲什麼不辦？不僅要辦，而且要辦好。”簡寧咯咯咯地笑將起來。“姑姑，您說話怎麼前言不搭後語？一會兒說皇后要着惱的，一會兒又說要好好辦。我又弄不懂了。”
皇甫靜摟定人兒肩膀，嘆了一口氣。“姑姑也是爲你好。若你早早便生了皇嗣下來，那麼大局已定，誰也動搖不了你的地位。可萬一……萬一生不下來，不如趁着如今聖眷正隆，做一兩件大事出來。一來教皇上不可輕視了你，二來在後宮中樹立起威信來，對你將來總是有好處的。至於皇后那邊，還需小心應付。既不要失了她的體面，又能提拔自己，那便萬無一失了。”
原來姑姑也擔心我不會生小孩。佳人的情緒瞬時間低落下來，心中不無隱憂。乃道：“姑姑說得有道理。還是集中精力辦些實事要緊，子嗣的事就順其自然好咯。”皇甫靜輕撫着人兒背脊，點頭道：“你能這樣想就對了。子嗣的事要看天意，但有些事卻在人爲。人定勝天。將來會怎麼樣，誰也說不好。無論如何，姑姑會盡力襄助你的。”簡寧“嗯”了一聲，順勢倚在了靜儀公主的懷中。