甘魚口，這裡已經是被壽王軍佈置了重兵，桓羽亦是親自坐鎮，因爲自從前日開始，每逢一日便是有一道郢都的詔令傳來，勒令壽王桓羽返回郢都。
“羋負熊紀調動不了，就來勒令某了麼？”桓羽冷笑，言語之中多有幾分自嘲的意思。
麻樑亦是看着桓羽，說道：“壽王，郢都連發三道詔令，這是公子羋雲想要和壽王徹底撕破臉面麼？”
“公子羋雲沒有這麼大的魄力……”桓羽搖了搖頭，最後還是看向了郢都的方向，頗爲忌諱的說道：“看來是那老東西欲要對某等出手了！”
隨即桓羽便是小心告誡道：“三道詔令已經是那老東西的耐心底限了，恐怕明日來的就不是詔令了，麻樑，甘魚口乃是水陸重關，自是不必擔心，郢都若是出兵，乃是從柘城方向而來，吩咐佔累焦化兩人，公子引兵五千，駐紮在內方山兩側，此乃是柘王軍出兵的必經之道，爲甘魚口之屏障！”
麻樑聽聞了柘王軍的名號，亦是神色變了變，不過還是拱了拱手遵從道：“喏。”
是日，壽王軍佔累、焦化兩部各五千人馬，進駐內方山，內方山乃是荊門南端，長沙北境門戶，柘城在此南端不足三十里處，而郢都則是在柘城的西南不足百里處，此處乃是長沙北境最後一塊有地利之勢的區域。
當初柘王軍屈新所部敗軍走的便是內方山返回柘城。
隔日，坐鎮甘魚口的壽王便是聽到傳回來的消息，言明柘王軍前部已經是駐紮在內方山南部，有意與壽王軍佔累、焦化兩部爭奪內方山地利的態勢，而柘王軍的先鋒將軍，正是昔日柘王麾下的第一號猛將屈谷。
聽到屈谷的名號，桓羽亦是稍稍正色，隨即似乎是爲了安撫士氣，亦是笑着說道：“沒有想到，當年並肩而戰的柘王軍屈谷部，如今亦是將劍鋒指向了某壽王軍啊！”
隨即壽王軍亦是傳令，令軍中士卒造投石車，以備柘王軍屈谷部的攻城，似乎即便是壽王桓羽，在聽聞屈谷的名號絲毫不遜色於柘王屈衍本人，屈谷作爲先鋒部，讓壽王桓羽亦是擺出來嚴陣以待的姿勢。
又是一日，佔累派人來報，說是柘王親自前來內方山，邀見壽王桓羽。
桓羽得知，自是猶豫了一番，不過想來和柘王屈衍的淵源，亦是答應了下來。
柘王屈衍單騎來內方山，說是單騎，實際上柘王屈衍也是攜帶了步行的隨從，這些人是用來專心照顧柘王的那匹坐騎的，這坐騎並非是馬匹，而是來自荊地極南之地，被當地人稱之爲【象】！
柘王屈衍坐在小山坡之上，似乎是絲毫不畏懼對面上萬壽王軍士卒的騰騰殺氣，見到壽王軍之中，終於是有了動靜，坐在大石頭上的柘王屈衍，亦是站起來了身子，對着前來的壽王桓羽亦是拱了拱手笑道：“壽王，多年不見，別來無恙啊……”
柘王屈衍雖是能征善戰，但亦是有着與武將極爲不符的性格，即是不爭不搶，這亦是柘王在荊國左右逢源的原因所在，柘王屈衍乃是信奉黃老學派的無爲而治。
壽王桓羽見到了柘王屈衍，亦是有一些訝然之色，仔細打量了柘王屈衍，似乎是與舊時的模樣不一樣，花費了許久時間纔是認了出來，道：“柘王這些年真是好福氣啊！”
當年柘王屈衍乃是一員猛將，身高八尺，虎背熊腰，使得一雙長戈，常常身先士卒英勇作戰，亦是一員難得的驍勇之將，但是如今出現在壽王桓羽的面前，卻是一位膀肥腰圓的粗壯身影，雖是在寬鬆的衣袍之下，亦是難以掩飾住這位柘王已經是嚴重發福了。
柘王屈衍自然是知曉壽王桓羽指的是什麼，當下亦是笑着招了招手，道：“某不過是單騎來的，隨行的不過是一些奴隸罷了，壽王如此鄭重其事，是認爲某今日便會發兵害你麼？”
“柘王行事向來是光明磊落！”壽王桓羽笑了笑，隨即招了招手，讓追隨自己的士卒退下去，以及埋伏在內方山之中的壽王軍士卒亦是退下。
如此，柘王纔是再次坐下來，似乎是身體太過肥胖，動輒便是氣喘吁吁，見到這種樣子的柘王，壽王桓羽亦是暗自裡鬆了一口氣。
“此次前往郢都見到了天公，他亦是似你這般驚訝，這麼多年沒有見到某，某已經是提不動刀戈了，如今上坐騎亦是需要數十名奴隸幫襯着……想起當年一路攻打楚國的時候，真的是老了啊！”柘王一聲感嘆，嘆盡了往日崢嶸歲月，隨即又是看向了壽王桓羽，說道：“桓羽，某等已經是不再是當初追隨天公時候了，一路跟着的弟兄……郢都一戰後還剩下幾個？到頭來才發現爭得搶得不過是一場空，何必呢？”
壽王哂笑：“柘王這是在爲那老東西作說客麼？”
“說客？”柘王笑着擺了擺手，隨即從懷中取出來一塊似乎是白石的東西，略微晶瑩，放到了嘴裡咀嚼了兩下，纔是說道：“十年不動兵了，如今想動也是動不了了，只能憑藉一張昔日舊友的臉皮來向壽王討一個承諾。”
“無論如何，壽王都應該是某荊國的壽王，日後楚國與吳國、秦國結盟，荊國的北境還是希望壽王能夠真正地擔起來北柱國的身份！”
“北柱國？”桓羽笑了笑，道：“柘王莫非是記錯了，那老東西想要定下的北柱國，可絕非是某，而是那羋權啊！”
屈衍擺了擺手：“羋權……當年一介貪腐的糧草官而已，當年天公封四柱國的時候，某不受，推舉的乃是你，只是當時天公觀你面相有傲骨，恐日後難以遏制住你，故此纔是設置了北王羋權牽制，這些年你做的都尚可，唯獨去歲與秦人交戰……”
屈衍不想繼續說下去，擺了擺手，說道：“你若是願意做荊國的北柱國，某便是保舉你，即便是天公不應允，待某死後，便是將柘城給你，你亦是知曉柘城的富庶，到時候你便是當之無愧的北柱國，如何？”
聞言，壽王桓羽眼神之中有濃濃的驚異之色，若是其他人，他自然是不信的，但是唯獨柘王的承諾，桓羽卻是不得不信，思索片刻，壽王桓羽終是開口說道：“柘王，你看的比誰都要透徹，但是唯獨只有你，不爭不搶，某不知你究竟是想要什麼？”
柘王站起來，緩緩走到那匹坐騎象的身邊，纔是回過頭來對壽王桓羽道：“只是不想某等一生可以拿得出手的念想……就此落空了，僅此而已……”