蘇幼儀從頭到尾沒有開口,只是默默聽着。
周首輔雖然心中偏向蘇幼儀,可他到底是個守古的老人,聽江肅這麼一說也不好反駁。
蘇清終於站了出來。
“臣以爲皇后娘娘的才幹,滿朝皆知。當初皇上感染疫病病重,若不是皇后娘娘坐鎮宮中把持,朝中早就亂套了。”
他意有所指地看了江肅一眼,“朝中有些人居心實在可疑,處處干預皇上立儲之事,難免有挾天子以令諸侯之嫌。太子年幼,皇上病重,有皇后娘娘在,方可令朝野上下安心。”
大皇子剛剛被封爲太子,原本應該謙虛低調少說話,可事關蘇幼儀,他不得不站出來爲她說句話。
“回父皇,兒臣也是這樣想的。兒臣到底年輕不熟政事,需要母后幫襯。更何況衆所周知,兒臣打小就受母后教養,論才能哪裡能越過母后?有母后在,兒臣才能放心。”
一直沒有開口的帝后二人此時對視一眼,露出了笑容。
皇上道:“朕已經明白你們的意思了,既然你們都認可,那這件事就這麼定了。”
“皇上……”
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江肅還想說什麼,可皇上直接忽略了他的說法。
他心中懊惱,又不敢當面觸怒皇上。
直到離開乾清宮,他氣得滿面通紅,一邊走路的時候渾身都是煞氣,叫人不敢靠近。
也只有蘇清敢走過去。
“侯爺何必如此懊惱?”
江肅聽見蘇清的聲音,氣得擡頭瞪他一眼,“呵,我道是誰,原來是蘇大人。您自然不懊惱,皇后得了協管朝政之權,對您蘇大人的好處可不少,您能懊惱麼?”
蘇清笑了笑,並不生氣,“既如此說,那大皇子被封爲太子,侯爺還有什麼可懊惱的?”
江肅冷哼一聲,“大皇子是一心向着皇后的,明眼人誰看不出來?”
“這就是了。”
蘇清目視前方,便走邊道:“就算皇上不給皇后娘娘任何權力,大皇子照樣更加親近皇后娘娘,侯爺也不想想這是爲什麼?”
江肅感覺自己受到了侮辱。
他這個嫡親的舅舅,在大皇子眼中還不如蘇幼儀這個伺候的宮女。
真是令人不解。
好在蘇清很快道:“其實侯爺根本不必懊惱,說到底,這都是皇上的制衡之策。大皇子年幼,在朝中難免受人控制利用。有皇后分走一部分的權力制衡,既可以讓太子更加小心謹慎,也可以敲打朝臣,這纔是皇上的用意。”
江肅聽完一愣。
細細想來,蘇清說的頗有道理。
“蘇大人,那本侯想請問你……”
他正想再問蘇清些什麼,一擡頭,蘇清已經甩着袖子走出老遠了。
他暗暗地咒罵了一聲。
……
旨意已下,大皇子被冊封爲太子的大典,就在一個月後舉行。
衆望所歸,名副其實,蘇幼儀心中也委實替他高興。
大皇子自己卻有些不安,“父皇愛重母后,母后嫡出的五弟六弟他們也都更受父皇喜愛。這個太子之位,原本……”
“別說傻話。”
蘇幼儀輕輕告誡他,“皇上封你爲太子,名正言順,衆望所歸。你五弟他們不過仗着年紀小,才得皇上疼愛一些,這算不得什麼。要知道,太子之位不是皇上喜歡誰就可以給誰的,知道嗎?”
大皇子道:“不是嗎?”
蘇幼儀搖頭,“自然不是。只有昏君纔會寵信誰就把重要的位置給誰,絲毫不考慮適不適合。皇上是明君,哪怕他喜歡別的皇子,可他也會經過權衡知道誰才最適合太子之位,你明白嗎?”
大皇子點點頭。
無論發生了多少事,在蘇幼儀心中,皇上確實擔得起明君這一讚譽。
她又笑道:“何況上次我不是同大公主說了麼?皇上如今身子不如從前了,才格外疼愛孩子一些,其實皇上疼愛你們的心和幾個小皇子是一樣的。”
大皇子想起來之前的事,有些不好意思。
那時候不僅是他,二皇子和三皇子也都覺得皇上更偏愛幼子,還有些嫉妒生氣。
好在幾個年幼的皇子都是蘇幼儀所出,他們就算嫉妒也只能看在蘇幼儀的面上忍着,幸好後來蘇幼儀讓大公主告訴了他們那些。
仔細想來,確實如此。
這一二年來,皇上的身子越來越差,若非如此也不會有立太子之舉。
蘇幼儀又告誡了大皇子許多將來處置朝政的事,說得都很有道理,大皇子心悅誠服,臨走又想起什麼,折回來同她說話。
“母后請放心,兒臣也會學父皇,不會因爲自己偏愛什麼就把重要的位置給誰。威遠侯無論是名望纔是才幹都不如老蘇大人,兒臣心裡有數。”
蘇幼儀一愣,反而笑了。
她沒想到大皇子心裡想的是這個。
她笑着摸摸大皇子的頭,“威遠侯是你嫡親的舅舅,你就算擡舉他些也沒人敢說什麼。只是到底朝政不是兒戲,只要你擡舉他的時候能想想他做不做得來,我就已經很高興了。”
大皇子體諒蘇幼儀,蘇幼儀的話同樣體諒大皇子。
隨着大皇子長大,兩人之間的關係不再像他小時候那樣親密,可在大皇子心中,蘇幼儀於他而言依然像自己的母親一樣。
蘇幼儀生了那麼多皇子,卻依舊毫無偏私地對待其他皇子,這份心腸讓人動容。
兩人相視而笑,彷彿又回到了從前。
……
立太子的大典,皇上勉強支撐自己,換上一襲華服參與了大典。
蘇幼儀一直在旁攙扶着,看着大皇子穿着一身明黃,從遠遠的臺階慢慢走來,姿態不疾不徐。
她的目光有些出神,不禁小聲道:“瞧着太子,真有種歲月不饒人的感覺,一晃這麼多年過去了。”
大皇子從那個和桌子差不多高的孩子,變成如今少年意氣風發的太子,一身尊榮,無人能及。
皇上微微眯起眼睛,望着大皇子筆挺的身姿,越發感受到了自己的衰落和蒼老。
他默不作聲地在金龍座上坐了下來,手不自覺地摩挲龍座的扶手,來回往復……